Livre 7, Chapitre 80 – Croissant de lune

Un ciel bleu à l’infini. Un vaste sable jaune. Rien ne semblait exister entre les deux.

Le vent soulevait des panaches de sable, formant des tourbillons qui dansaient le long des dunes. L’espace d’un instant, le ciel et le sable se rejoignaient tandis que les vents tourbillonnants se dirigeaient vers l’horizon nord. Là-bas, il y avait un ruban de verdure que l’on pouvait facilement ignorer ou considérer comme un mirage. Une oasis isolée, en forme de croissant de lune, entourait un petit lac qui reflétait l’azur du ciel.

C’était un petit répit dans le désert, avec une population de quelques centaines d’habitants seulement. La plupart étaient des femmes enceintes et des enfants. Un spectacle rare dans le monde brisé d’aujourd’hui.

C’était certainement une cible. Certains cherchaient à piller l’oasis pour ses richesses et ses femmes. Cependant, d’une manière presque mythique, tous ceux qui avaient de mauvaises intentions – du plus humble bandit au plus puissant clan de balayeurs – étaient anéantis avant qu’ils ne puissent agir. Il ne restait aucun survivant, seulement le souvenir de leur cruel destin.

Au fil du temps, les gens apprirent que ce campement ordinaire était protégé par un pouvoir mystérieux. Il était incassable, inattaquable.

Sprout se leva avec l’aube. Il alla chercher de l’eau, nettoya, cuisina et nourrit les animaux. Une fois toutes ses tâches accomplies, il s’assit à l’entrée du camp et contempla les étendues sauvages.

C’était un homme grand et hideux, mais bien qu’il ait l’air intimidant, il était en fait assez timide. Les gens lui donnaient des ordres toute la journée et il ne se plaignait jamais. Au contraire, avec un sourire amical, il se contentait de faire ce qu’on lui demandait.

Le passé de Sprout était un mystère, mais cela ne le dérangeait pas. Il ne voulait pas savoir ce qui lui était arrivé auparavant. Quelque chose ne tournait pas rond dans sa tête, mais il pensait que c’était peut-être une bonne chose. Tous les malheurs et toutes les infortunes viennent du passé. Ce que les gens regrettaient et ce qui leur manquait. Parfois, cela venait aussi de la peur de l’avenir. Sprout se concentrait sur le présent, où il était heureux. Il n’était pas 3nécessaire de s’attarder sur le passé. Il n’y avait pas de raison de se focaliser sur le lendemain.

Il était heureux maintenant.

Ce qui le rendait le plus heureux, c’était d’être assis devant l’oasis et de la protéger. Il regarda les dunes de sable qui roulaient à l’horizon comme des vagues gelées. Au-dessus de lui, le ciel bleu solide s’étendait à l’infini, aussi vide que sa tête. C’était glorieux. Un vide bienheureux, sans rien à penser, sans rien à se mettre sous la dent.

Clink , clink !

Le tintement d’un carillon de fortune s’éleva avec la brise. Sprout aperçut un groupe de petits points sur une crête lointaine. Il fit demi-tour et cria par-dessus son épaule. « Le Maître est de retour ! Le Maître est de retour ! »

Ses paroles surprirent les habitants de l’oasis. Soixante à soixante-dix pour cent des personnes présentes étaient des femmes ou des enfants, et parmi eux se trouvait une jolie dame, quoique plutôt mince. Ses cheveux étaient attachés avec un foulard et elle était enveloppée dans de simples cuirs d’animaux. Parmi les plis, il y avait un petit enfant.

C’était Luciasha, la cheffe de leur maison.

Il était étrange que dans ce monde brutal, où les forts soumettaient souvent les faibles, une femme sans aucun pouvoir soit leur chef. C’était encore plus surprenant lorsqu’on apprenait que le camp comptait de nombreux combattants compétents qui s’inclinaient tous devant elle.

À côté de Luciasha se tenait une femme toute de noir vêtue. Elle tenait une longue épée au fourreau dans une main. Sérieuse dans ses paroles et ses manières, le visage couvert d’un voile sombre, elle était une figure intimidante qui aurait pu abattre un contingent de guerriers de Skycloud sans problème.

Les yeux de Revenant étaient fixés sur l’horizon. « Il est de retour. »

Les lèvres de Luciasha se retroussèrent en un léger sourire. « Oui, et il a amené d’autres personnes avec lui cette fois. »

La réaction des gens montrait clairement que ce visiteur n’était pas un ennemi.

Parmi le groupe qui s’approchait, il y avait un groupe de chameaux et d’autres bêtes de somme, chargés de provisions. Les habitants applaudirent à la livraison des ressources et se précipitèrent pour saluer les arrivants.

Un jeune homme descendit de l’une des bêtes et s’adressa aux gens avec un large sourire. « Ne vous inquiétez pas, il y en a assez pour tout le monde. Sprout, distribuons tout ça. »

Sprout s’exécuta avec joie. Luciasha s’approcha alors et regarda le jeune homme.

« Squall, je suis surprise que tu aies le temps de me rendre visite ! »

Le jeune membre de la Main de la Géhenne avait environ vingt-cinq ans et avait l’allure d’un voyageur d’âge mûr. Il avait beaucoup changé depuis l’époque où il travaillait pour la compagnie Bloomnettle, mais même après tout ce temps, il faisait toujours partie de la vie de Luciasha. Bien qu’ils aient été séparés bien plus longtemps qu’ils n’avaient été ensemble, tous deux savaient que ce n’était que pour un petit moment.

Mais… elle ne pouvait s’empêcher de penser à quelqu’un d’autre chaque fois qu’ils se rencontraient.

Cela la rendait toujours triste. Même dans cet endroit isolé, des nouvelles passaient parfois. Elle entendait parler des choses qu’il faisait. La sécurité de Croissant de Lune était due en partie à la protection de Squall, mais elle savait qu’il veillait sur eux depuis sa lointaine capitale, envoyant des gens pour assurer la sécurité de leur petit coin de désert.

Le fossé dans leur relation ne s’était jamais refermé…

Squall répondit d’une voix douce. « Je suis venu voir le petit. Comment va-t-il ? »

Luciasha tenait contre sa poitrine un petit garçon qui n’avait pas plus de deux ans. Il dormait profondément. Même dans ce désert inhospitalier, l’enfant avait l’air en bonne santé et adorable. De toute évidence, il était le fruit d’un amour tendre et de soins attentifs.

« Qui est-ce ? » Ses yeux se tournèrent vers un homme de grande taille à côté de Squall. Il portait des vêtements gris terne et de nombreuses armes attachées dans son dos. L’étranger était légèrement plus âgé qu’eux.

« Ah, j’allais oublier. Voici mon frère, Frost de Winter. »

C’était Frost ? Elle était surprise de le rencontrer enfin. Luciasha avait entendu ce nom pour la première fois il y a cinq ans, à l’avant-poste Sandbar. On lui avait vanté les mérites d’un grand chasseur de démons et d’un commandant militaire talentueux. C’est plus tard qu’elle avait appris de Squall qu’ils partageaient le même sang.

Frost laissa tomber sa capuche, révélant un beau visage barbu. Il avait une trentaine d’années, mais le regard lourd de ses yeux le faisait paraître beaucoup plus âgé. L’air fringant qu’il arborait autrefois avait disparu, mais il avait été remplacé par une sorte de résolution sinistre.

« Je peux le voir ? »

« Bien sûr, vous êtes son oncle. »

Luciasha le lui tendit avec précaution, et la main calleuse de Frost lui prit l’enfant. Ses traits sombres s’éclaircirent légèrement, et il y eut un soupçon de chaleur lorsqu’il caressa les joues chérubines de l’enfant.

« A-t-il un nom ? »

« Tout le monde ici a pris l’habitude de l’appeler Louveteau. Une meute de loups sauvages rôdait près du camp la nuit de sa naissance », dit Luciasha en riant doucement. « Il n’a pas de nom propre. Nous, les habitants des terres désolées, nous n’y attachons pas beaucoup d’importance. »

Frost acquiesça. Il regarda la petite vie pure et resta silencieux pendant un petit moment. Bientôt, une terrible guerre allait éclater, et de nombreuses personnes allaient mourir. Selon toute vraisemblance, la majeure partie de l’humanité ne survivrait pas. Un jour, il reviendrait à Louveteau, à la petite Skye1 et à Azura, la disciple de Cloudhawk, de prendre leur place. Les architectes d’une nouvelle ère.

Frost et les gens comme lui… il ne leur restait plus qu’à laisser à ces jeunes gens les meilleures chances possibles.

Squall l’interrompit. « Il faut que tout le monde fasse ses bagages et vienne avec nous tout de suite. »

Luciasha fut surprise par cette nouvelle. Elle n’aimait pas cette idée. « Nous sommes très bien ici. Pourquoi devrions-nous partir ? »

« Le combat final approche. Nulle part sur cette planète ne sera en sécurité. Nous devons vous emmener ailleurs, là où la guerre ne vous touchera pas. » Un sourire coquet se dessina sur les lèvres de Squall. « Cloudhawk a ouvert un portail vers un autre monde. Il y a une grande ville. C’est sûr. Il y a de l’eau chaude, du pain, des logements confortables… vous y vivrez tous. »

Cloudhawk…

Il lui semblait que cela faisait une éternité qu’elle n’avait pas entendu ce nom. Il y a longtemps, dans une autre vie, ils étaient comme frère et sœur. Après Adder, tout cela avait changé. Elle ne lui en voulait plus. En fait, elle se sentait coupable de ce qui s’était passé. Aujourd’hui, il était une figure divine, à la tête de l’armée rebelle de l’humanité. Elle n’était qu’une petite souris qui se cachait dans les dunes de sable.

Squall continua : « Viens. Tu dois partir, pour moi et pour notre fils. »

Elle acquiesça. « D’accord. »

Croissant de lune fut abandonné. Alors qu’ils partaient, Sprout s’arrêtait tous les deux pas pour regarder en arrière, l’air abattu. Ici, c’était chez lui. Personne ne le tyrannisait. Il était heureux. Maintenant, tout allait changer.

1 : Fils de Blaze et Veronika.