Livre 4, Chapitre 8 – Ravisseur et Captif
Une colère presque imperceptible couvait derrière les yeux brillants de Natessa. Les ruses de cet enfant avaient eu raison de la réputation de stoïcisme de cette femme.
Les géants de l’armée des enfers avaient chacun leurs propres responsabilités. Ils avaient besoin d’Eckard pour former leurs soldats. Sans lui, leur force de combat en souffrirait grandement. Il était comparable aux plus grands généraux de Skycloud, trop important pour être abattu par lui.
« Heh , tu sais… » Le visage d’Eckard était aigre, mais il y avait plus derrière ses yeux durs. “… je ferais attention à la façon dont tu la regardes. Plus d’un l’appelle la Folle. Si tu l’énerves, tu risques de graves conséquences. »
« Je t’emmerde et j’emmerde ses surnoms. Tu es mon prisonnier, alors si tu fermais ta gueule et que tu jouais le jeu ? » Cloudhawk donna à son ancien instructeur un coup de pied vicieux à l’arrière de ses jambes. Eckard heurta le sol la tête la première. Cloudhawk enroula ensuite ses serpents d’argent autour de la gorge de son captif. Le moindre mouvement et leur entraîneur serait mort. « Je ne t’ai jamais aimé, toi et ta sale gueule. Je l’ai su à la seconde où je t’ai vu il y a trois ans. Maintenant que je t’ai ici, je vais te faire payer pour toute la merde que tu nous as fait subir. »
La voix de Natessa était toujours aussi calme qu’une brise de printemps. « Fais-le si tu as les couilles de le faire. »
Dumont était, bien sûr, silencieux. L’énergie s’était accumulée dans toute son armure, et il était prêt à passer à l’action en un instant.
Les combats avaient cessé sur le pont. Les soldats de Talon et les rebelles de l’armée des enfers s’étaient rassemblés pour observer l’affrontement. Les armes étaient saisies dans des mains moites, et les nerfs étaient à vif alors qu’ils étaient pris dans une impasse.
Cloudhawk répondit par un éclat de rire fort et sauvage. Il tira un peu sur ses armes, coupant la gorge d’Eckard. « Tu crois que j’ai peur ? Corrige-moi si je me trompe, mais tu n’as toujours pas les pieds sur terre ici dans les terres désolées, n’est-ce pas ? D’abord, tu pensais à Dark Atom, mais quand tu as vu ce que le Sanctuaire du Jugement pouvait faire, tu es allé leur demander de te protéger. Tu veux te cacher sous les jupes de tes supérieurs jusqu’à ce que tu aies les putains de pierres pour te tenir sur tes deux pieds. Mais sans Eckard, je me demande si tes nouveaux maîtres te trouveront digne d’intérêt ? »
Les géants de l’armée des enfers étaient forts. Vraiment forts. Mais les terres désolées avaient aussi toutes sortes de gens forts. Ce qui rendait ces trois-là différents était l’armée entraînée qu’ils apportaient avec eux. L’armée des enfers était tactique, chirurgicale et bien entraînée – c’était le genre de chose qui avait une réelle valeur dans les terres désolées.
Bien sûr, le Conclave du Jugement faisait beaucoup de bruit, mais en fin de compte, il s’agissait d’une bande de voyous avec un noyau fort. Comment pourraient-ils faire face à une force de combat concentrée et expérimentée comme l’armée du général Skye ?
Le Crimson One était auparavant Chevalier-Commandant, à la tête de quelques milliers de chasseurs de démons. Il ne savait pas comment diriger une armée à part entière. Pendant ce temps, le Général Skye était devenu encore plus brillant avec l’âge. Dans un vrai combat, le Conclave était sérieusement désavantagé.
Les Géants ne valaient que par leurs compétences en matière de tactique et d’entraînement – des talents rares par ici. Mais comme leurs compétences étaient très demandées, ils pouvaient les utiliser pour obtenir un siège à la table du Conclave. Mais si Eckard mourrait, ils seraient des alliés bien moins intéressants.
Cloudhawk eut un élan de confiance. Il avait vu juste sur la situation dans laquelle se trouvait l’armée des enfers, il savait donc qu’il avait le dessus. « Je vais être honnête. Si je veux partir, personne – ni vous, ni même le Crimson One – ne pourra m’en empêcher. Tu peux m’empêcher d’aider la Vallée boisée maintenant, mais le prix à payer sera un coup dur pour la structure de commandement du Conclave. Je peux vivre avec cet échange. »
« Si tu t’échappes, j’utiliserai toutes les méthodes à la disposition de l’armée pour torturer à mort chaque personne ici. » Une attaque psychologique était la meilleure stratégie. L’emprise de Cloudhawk avait ses limites, et Natessa connaissait ce garçon. Il avait grandi seul et solitaire dans la nature, et cette expérience lui avait laissé une faiblesse bien ancrée. Il était plus émotionnel que la plupart des gens, donc il était peu probable qu’il se débarrasse de ses alliés pour sauver sa peau. Il ne faisait que fanfaronner.
Natessa poursuivit : « Laisse-le partir, et nous te laisserons partir avec ton peuple. »
« Tu ne comprends toujours pas ? Je ne négocie pas avec toi, putain. » Il ne se laissait pas influencer par les menaces de Natessa. « Je vais le dire lentement pour que tu puisses comprendre : Va te faire foutre. Dégage. Sinon, Scarry McScarface ici présent va commencer à grimacer du cou. »
Ses yeux devenaient plus aigus à chaque mot. C’était facile à manquer au milieu de tout ce drame, mais le vent avait commencé à se lever et à fouetter autour d’eux. Natessa était à la limite de sa patience. Ses énergies se rassemblaient de manière inquiétante autour d’elle.
Il était prêt à faire ce qu’il avait à faire. Seul un idiot croirait aux fausses promesses des Géants. En tout cas, il devait aller à la Vallée boisée, et personne n’allait l’en empêcher.
S’ils ne pouvaient pas se mettre d’accord, alors il n’y avait plus de place pour la discussion. S’il tuait l’un d’entre eux, les deux autres Géants pouvaient être gérés. Cloudhawk lui-même s’occuperait d’un tandis que Rio et Claudia tueraient l’autre. Même s’ils ne survivaient pas, ils auraient au moins emporté ces connards avec eux.
« Nous sommes tous prêts à mourir. Vous ne me faites pas peur, bande de connards ! »
Cloudhawk pouvait voir dans les yeux de Natessa qu’il n’y aurait pas de compromis. Il devait d’abord tuer son captif pour s’assurer qu’il n’y aurait pas d’autres problèmes plus tard. Ensuite, il s’occuperait d’elle. Il pouvait être aussi cruel que n’importe qui d’autre quand il le fallait, alors sans hésiter, il retira son bras.
Ses serpents d’argent brillaient. Mais soudain…
Un cri attira son oreille depuis la droite.
C’était le son du pylône d’énergie surchargé d’un vaisseau de transport qui fonçait sur eux. Il allait plus vite qu’il n’avait jamais vu un vaisseau de cette taille se déplacer. Il était dirigé droit sur l’ennemi comme une lance divine. Personne ne put réagir avant qu’il ne s’écrase sur le flanc du vaisseau amiral de l’armée des enfers.
Les vaisseaux de transport n’avaient pas de boucliers. Une manœuvre de bélier comme celle-ci était du suicide !
Ce qui se passa ensuite fit tomber les mâchoires de tout le monde.
Lorsque le vaisseau élyséen heurta les boucliers du vaisseau de guerre ennemi, il commença immédiatement à se briser. Pourtant, alors que des fissures déchiraient sa coque, une lumière brillante et violente en sortait. L’explosion qui en résulta déchira la zone avec une intensité à faire craquer les os.
Boo-oo-oom !
Les boucliers de l’ennemi se désintégrèrent, et le vaisseau qui tenait le Condor cloué au sol fut réduit en miettes en l’espace d’un souffle.
Cloudhawk était parfaitement positionné pour voir tout ça. Quand le vaisseau explosa, il fut temporairement aveuglé.
En cet instant, le vaisseau de guerre de l’armée des enfers était détruit.
Le Condor avait fait une embardée alors qu’il était soudainement libéré de ses liens. Alors que le vaisseau s’inclinait vers l’avant, Cloudhawk perdit l’équilibre, exposant ainsi une faille que ses ennemis pouvaient exploiter.
Natessa était une guerrière expérimentée et brillante. Elle était toujours prête pour des situations comme celle-ci car les conditions d’une bataille pouvaient toujours changer en un instant. Des années de combat lui avaient appris à saisir toute opportunité dès qu’elle se présentait, ainsi son fouet se déclencha au bon moment et s’enroula autour de Cloudhawk.
« Merde ! »
La terreur le saisit. Il essaya d’appeler son pouvoir phasique.
Juste à ce moment, Eckard rassembla la force de se lever et attrapa les Serpents d’Argent à mains nues. La peau du vieux guerrier était aussi dure que le fer, et Cloudhawk ne pouvait pas se débattre. Il glissa de son emprise.
Est-ce qu’Eckard s’était remis d’avoir eu ses tendons sectionnés aussi rapidement ? !
Phase !
Il tendit la main vers la pierre et utilisa son pouvoir pour se libérer du fouet de Natessa. Mais juste à ce moment-là, une autre explosion de puissance inattendue le frappa. Elle le frappa comme un ouragan, assez fort pour vaincre son champ de phase et le briser.
Putain ! Putain !
Furieux et troublé, il brandit les serpents d’argent et se jeta sur son ennemi. Dix coups rapides se succédèrent, chacun d’entre eux s’écrasant inoffensivement sur l’armure lumineuse du brise-soleil. Une main de métal jaillit, s’agrippa à sa gorge et le plaqua sur le pont.
Il l’écrasa contre le solide matériau en pierre du pont du Condor, qui se brisa sous la pression. Il était pratiquement poussé dans un trou.
Cloudhawk se retrouva enfoncé dans le sol. Le pont de Condor avait été construit selon les méthodes uniques de Skycloud, qui l’avaient imprégné d’une sorte de mémoire. Avec le temps, le matériau, aussi solide que l’acier, se réparait tout seul.
Tout se passait en un clin d’œil. Le visage de Rio pâlit. « Warden ! »
Dumont arracha Cloudhawk du pont, toujours sous son emprise. Suspendu là, il cracha une bouchée de sang sur l’armure glorieuse avant de se balancer sauvagement avec ses armes une fois de plus. Mais peu importe la force de ses coups, il ne pouvait pas couper l’armure relique.
Le vaisseau de commandement ennemi était détruit. Le Condor était libéré de l’encerclement. A lui seul, il était assez fort pour combattre les vaisseaux des terres désolées qui restaient. Le vaisseau de transport élyséen avait privé l’armée des enfers de sa victoire.
Mais cela n’avait pas d’importance. Ils avaient peut-être perdu la bataille, mais il restait un long chemin à parcourir avant que la guerre ne soit décidée.
Natessa n’était pas là non plus pour gagner d’un seul coup. Leur but était d’empêcher Cloudhawk d’atteindre la Vallée boisée. La colonie cachée était trop importante. Leur chef était captif, et pour l’instant, elle considérait cela comme une victoire.
Natessa leva la main, signalant la retraite.
Deux missionnaires en robe rouge descendirent du ciel. Ils enveloppèrent Cloudhawk dans un ensemble de chaînes épaisses.
Les mêmes chaînes que celles utilisées à Skyden, utilisées spécifiquement pour priver les chasseurs de démons de leur pouvoir. Il ne pouvait pas communiquer avec sa pierre de phase et était donc incapable de s’échapper.
« Retraite ! »
A son commandement, les soldats de l’armée des enfers sautèrent du pont du Condor sur les vaisseaux de guerre restants. Ils tournèrent leurs canons vers le vaisseau amiral élyséen et le pilonnèrent d’attaques, gagnant du temps pour que leurs vaisseaux lourdement endommagés puissent s’échapper.
” Le gardien a été capturé par ces bâtards de renégats ! ” Crain avait assez récupéré pour crier. « Qu’est-ce qu’on est censés faire ? »
Les chasseurs de démons novices avaient été complètement assommés par cette série d’attaques sauvages. De l’embuscade à la bataille, de l’encerclement à l’interception, et enfin du ravisseur au captif.
Tout s’était passé si vite, et de Cloudhawk aux géants de l’armée des enfers, c’était un combat de combattants qualifiés. Leur temps de réaction, leurs tactiques et leur intelligence avaient laissé ces nouveaux venus avec la tête qui tournait.
Les chasseurs de démons étaient nobles. Ils avaient du sang-froid et de la confiance en eux. C’était la première bataille qu’ils avaient vraiment vécue, mais ils avaient été totalement inutiles. Ils étaient tous restés là, comme des idiots, à regarder la bataille se dérouler. Où étaient leur calme et leur confiance en eux maintenant ?
C’était une bataille ! C’était la guerre !
« Notre commandant est temporairement incapable de commander les troupes. » Rio fit rapidement son chemin vers le pont. « Selon les règles d’engagement, je prends le commandement de nos forces. »
« Aye ! » Le visage du capitaine était solennel. « Nous attendons vos ordres ! »
Rio fouilla le pont. « Où est la disciple du Gardien ? »
« L’explosion du vaisseau de transport était féroce », expliqua le capitaine. « Elle peut être le disciple du gardien, mais elle est encore une enfant. Le coup l’a assommée, mais elle va bien sinon. »
Rio soupira de soulagement avant de continuer à donner des ordres. « En tant que gardien intérimaire des Talons, j’ordonne que nous donnions la chasse à l’ennemi. Traquez-les. N’épargnez rien ! »