Livre 4, Chapitre 75 – Assassinat
Skye Polaris avait pris Roc et plusieurs de ses meilleurs soldats pour traquer Abaddon et Autumn. Ils avaient réussi à repousser les deux êtres puissants, mais ils ne pouvaient pas être sûrs qu’ils ne reviendraient pas attaquer le corps expéditionnaire pendant sa retraite.
Tous deux avaient la capacité de détruire un vaisseau entier à eux seuls. S’ils étaient autorisés à attaquer à leur guise, ils réduiraient les forces de Skye lorsque personne ne ferait attention. Ils étaient également sûrs de rassembler d’autres ennemis pour les aider, il était donc impératif de s’occuper d’eux maintenant avant qu’ils ne deviennent une trop grande menace.
Cependant, pour l’instant, la guerre était terminée.
Ils avaient perdu des centaines, peut-être un millier de vaisseaux de guerre dans l’assaut. Fallowmoor était toujours debout. Les yeux de Skye étaient un mélange d’émotions contradictoires, la rage typique du Dieu de la Guerre étant minée par l’épuisement et la confusion.
Il se sentait succomber à l’âge, devenir plus faible. Dans la fleur de l’âge, il pouvait tenir les lignes de front pendant trois jours et trois nuits sans avoir besoin de se reposer. Aujourd’hui, leur bataille n’avait pas duré trois heures et il pouvait sentir les effets de la fatigue s’installer. Avec en plus les vieilles blessures qui ressurgissaient de temps en temps, c’était une leçon amère qu’il devait accepter. Il était vieux.
Les hommes n’étaient pas des dieux. Ils se flétrissaient, vieillissaient et mouraient. C’était leur destin.
Les deux parties avaient souffert de cet échange violent, et aucun ne pouvait s’en sortir en disant qu’il était le vainqueur. Les forces des terres désolées avaient peut-être perdu plus de navires et de soldats, mais pour Skye, ne pas gagner était la même chose que perdre.
Il faudrait un ou deux mois avant que le corps expéditionnaire ne soit de nouveau en état de combattre.
L’échec du corps expéditionnaire ne tardera pas à faire son chemin jusqu’à Skycloud. Des conséquences douloureuses s’abattront sur la famille Polaris. Skye le savait, et la pression pour faire quelque chose à ce sujet était de plus en plus forte. Il était le patriarche de leur famille, après tout, et la responsabilité de les guider vers la prospérité reposait sur ses épaules !
Le commandant en chef octogénaire de Skycloud soupira en signe de défaite. « Je ne suis pas assez… mais peut-être que c’est bien comme ça. »
Aurore et son fiancé désigné, Cloudhawk, avaient un énorme potentiel. Avec du temps et une culture appropriée, ils pourraient être de grands leaders pour la famille. Grâce à eux, l’héritage de Polaris s’étendra dans le futur.
Et pour Skye lui-même ? Une fois que cette guerre avec les terres désolées serait terminée, il trouverait un moment approprié pour se retirer.
« Commandant ! » Roc se précipita vers lui pour lui faire un rapport. « Un vaisseau éclaireur devant nous a lancé un appel de détresse. Ils ont trouvé un homme blessé sur la route, et d’après sa description, il semblerait que ce soit M. Ink. »
« Cela signifie-t-il qu’Aurore et les autres sont revenus ? »
Ils étaient toujours dans la tempête de poussière tourbillonnante et artificielle qui entourait Fallowmoor. Ils devaient se méfier d’une embuscade. Et si c’était juste une ruse pour attirer Skye dans un piège ? Il n’allait pas foncer sauvagement sans en savoir plus.
Skye donna ses ordres : « Continuez les recherches. Je vais aller voir par moi-même. »
Roc hocha la tête. « Comme vous voulez. »
Skye s’élança rapidement vers l’endroit indiqué. Il arriva rapidement sans rencontrer personne.
Une fois sur place, il aperçut la silhouette sombre enveloppée de vêtements noirs. Son visage était recouvert d’un masque, ne laissant apparaître que ses yeux impénétrables. Ses vêtements étaient déchirés par endroits et étaient mouillés de sang. On aurait dit qu’il avait pris une sérieuse raclée.
M. Ink soupira en voyant son maître.
« Ne t’ai-je pas dit de protéger Aurore et Cloudhawk ? » Skye répondit à la place d’une salutation. « Que fais-tu ici tout seul ? ! »
Après vingt ans, la relation entre Mr. Ink et Skye était moins maître et subordonné et plus comme celle d’amis. Skye savait de quelle sorte de pouvoir Mr Ink était capable, et s’il était si gravement blessé, cela ne présageait rien de bon pour Cloudhawk et sa petite-fille.
« Ne vous inquiétez pas, Général, je n’ai pas été blessé à Fallowmoor. Je suis tombé sur un combat après avoir fui et j’ai été blessé. J’ai été séparé de Cloudhawk et de Maîtresse Aurore en ville, mais je suis sûr qu’ils vont bien. »
M. Ink se stoppa et s’effondra dans une quinte de toux. De grandes quantités de sang s’échappaient de sa bouche.
Skye se précipita à ses côtés. « Dites-moi ce qui s’est passé à Fallowmoor. »
« Le Crimson One et Wyrmsole ont été tués. Le chaos règne à Fallowmoor. »
C’était vrai ? Alors, ils avaient réussi !
Skye sentit son cœur lourd soudainement libéré d’un fardeau.
Maintenant que cette populace avait perdu son chef, il pouvait s’attendre à ce qu’ils se retournent les uns contre les autres. Cloudhawk et Aurore avaient fait une chose incroyable, arrachant à eux seuls la victoire des mâchoires de la défaite !
Le Crimson One et Wyrmsole avaient été les deux têtes du serpent, le noyau de leur Conclave du Jugement. Avec leur départ, les actions du corps expéditionnaire ici dans les Barrens du Nord étaient justifiées. Au moins, ce n’était pas une perte totale.
« Nous avons également appris des informations très importantes. »
« Parlez ! »
« Nous soupçonnons l’armée des enfers d’agir sous les ordres d’Arcturus Cloude. »
« Qu’est-ce que tu dis ? » Les yeux de Skye devinrent aussi larges que des soucoupes. « Avez-vous des preuves ? »
Une telle accusation n’était pas une chose banale. Skycloud avait déjà qualifié l’Armée des enfers d’organisation terroriste rebelle. Si l’on découvrait qu’ils suivaient les ordres de la résidence du gouverneur, alors Arcturus serait impliqué dans toutes les choses terribles qu’ils avaient commises depuis leur fuite vers les terres désolées.
Comme tout ce qui s’était passé sur les Blisterpeaks…
« Arcturus utilisait le Crimson One ». Après que Sterling ait passé des années à cultiver des amitiés et à construire l’Alliance des Terres Sauvages, Arcturus avait ordonné à l’Armée des enfers d’infiltrer l’organisation. Maintenant que le Crimson One était mort, le commandement de leurs forces revenait aux Géants. L’objectif d’Arcturus était de prendre le contrôle des terres désolées par cette procuration.
Les blessures de M. Ink semblaient graves, et il souffrait visiblement. Il se reposa pendant environ une minute avant de continuer.
« Envoyer Clay Cloude ici pour aider les lignes de front était un mensonge. Son véritable objectif est de tuer le général de l’expédition – de vous tuer. Les terres désolées sont à sa portée, et s’il peut éliminer votre contrôle sur son pouvoir, alors même le Grand Prêtre ne pourra pas se mettre en travers de son chemin. »
M. Ink baissa les yeux sur ses graves blessures.
« En ce qui concerne les preuves… je suis la preuve. Sur le chemin du retour vers votre camp, j’ai été attaqué par les deux Cloudes. D’abord, ils ont essayé de me faire chanter pour que je les aide à vous tuer. Il n’y a pas besoin de plus de preuves pour connaître leurs objectifs immondes pour les forces expéditionnaires. »
« L’impertinence ! » La colère de Skye éclata. « Arcturus va s’expliquer devant le Temple, ou je vais personnellement briser tous les os de son corps et démolir son manoir de mes propres mains !”.
C’est alors que deux silhouettes sombres émergèrent de la poussière.
« Qui va là ? ! » Skye hurla.
Bien que l’environnement sinistre les cachait à la vue, Skye savait, grâce à leurs puissantes auras, qui étaient ces ombres. Frost et Clay. Étaient-ils là depuis le début ?
Mr. Ink trébucha aux côtés de Skye et se mit en position de combat. « Ils m’ont suivi jusqu’ici ! »
« Je vais m’occuper d’eux. »
Skye fit un pas et se mit devant M. Ink.
Mais avant qu’il ne puisse dire un mot, il sentit une douleur fulgurante dans son abdomen.
C’était le genre de douleur qu’il n’avait pas ressentie depuis très, très longtemps.
C’était la douleur d’une arme déchirant sa peau et pénétrant dans son corps. Après tant d’années passées à s’entraîner, le corps de Skye était une forteresse. Peu d’armes pouvaient percer sa chair de fer.
M. Ink avait sorti de sa manche une lame sombre qui brillait du pouvoir d’une relique. La dague était similaire à la Deathstalker d’Atlas, mais peut-être plus mortelle. Non seulement elle transperça le ventre de Skye, mais une fois enfouie dans ses entrailles, elle libéra sa puissance noire.
Cette arme sans prétention était comme une passerelle. Une fois dans le corps de Skye, elle commença à dégager une boue infecte. Cette saleté s’était rapidement répandue dans le corps du Général.
Skye baissa les yeux et sa peau rouge et bronzée prit une teinte sombre. Ses yeux étaient grands, et l’incrédulité était présente dans sa voix. « Tu… tu… »
« Je suis désolé. Ils m’ont convaincu de le faire, mais je ne voulais pas. J’ai été ton homme pendant vingt ans, et je tiens toujours à la famille Polaris. » La mélancolie dans les yeux de Mr. Ink ne semblait pas feinte, mais elle fut rapidement remplacée par une sombre brutalité. « Malheureusement, je suis un agent démoniaque, et j’ai encore du travail à faire. »
Déception, douleur, cœur brisé, colère et désespoir. Tout se mélangea dans l’esprit de Skye alors qu’il réalisait la trahison. Son expression majestueuse et digne se déforma.
Skye Polaris avait consacré sa vie à la protection de Skycloud. Il pensait être son juste gardien. Pourtant, pendant tout ce temps, un espion démoniaque était dans son ombre. Pendant vingt ans… Il ne l’avait jamais su. Bon sang, il traitait cet homme comme sa famille.
Combien d’informations importantes avait-il volé pour ses maîtres sombres ? Combien de complots et de plans avaient été mis en place juste sous le nez de Skye ?
La fureur monte en lui, et son corps tout entier s’embrasa d’une lumière blanche et dorée. Brillante comme une colonne de feu sacré, même l’air autour de lui se déformait. Il ouvrit la bouche, mais au lieu d’un cri, un orbe d’un blanc pur éclata autour de lui. M. Ink fut projeté à des centaines de mètres comme une feuille dans une brise d’automne.
Ses vêtements en lambeaux étaient devenus à peine plus que des chiffons. Son masque s’était désintégré. Ce qui était apparu, c’était la fine silhouette d’un homme d’une cinquantaine d’années. Lorsque Mr. Ink se stabilisa enfin, il regarda son ancien maître tandis que la lumière disparaissait progressivement autour de lui. Skye Polaris trébuchait comme un homme ivre essayant de garder son équilibre.
« C’est une relique qui m’a été donnée par les démons « Mort et Décadence ». Elle a été fabriquée avec la volonté de ces démons spécifiquement pour être utilisée contre des hommes puissants comme vous. Vous avez cultivé un physique qui a dépassé le domaine de l’homme et qui est presque semblable à celui d’un dieu, mais le pouvoir de Mort et Décadence est déjà en vous. Il se répand dans tout votre corps. Vous ne tarderez pas à pourrir de l’intérieur et à mourir. »
Sa force n’avait pas d’importance. Skye Polaris n’était qu’un humain ! Comment un humain pourrait-il résister à la corrosion démoniaque ?
Une silhouette se précipita vers eux depuis le ciel. La lumière d’une lance d’argent frappa le crâne du vieil homme, provoquant une pluie d’étincelles.
L’attaque de Frost avait été déviée. Pour lui, ce n’était pas du tout comme frapper un corps, mais plutôt comme traverser un mur d’acier. Le corps de Skye n’était-il pas censé être affaibli par le pouvoir de Mort et Décadence ? Pourquoi son coup fatal n’avait-il pas tué le vieux soldat ?
Skye se retourna avec une contre-attaque rapide ! Frost fut obligé de reculer.
Le vieil homme grisonnant était à bout de souffle. Il ne pouvait pas poursuivre l’attaque. La blessure à l’estomac n’était ni longue ni profonde. Logiquement, c’était à peine une égratignure pour lui. Sa vitesse de récupération n’était pas seulement surhumaine.
Dans sa jeunesse, Skye s’était déjà fait couper le bras. Il s’en était sorti en ramassant le membre coupé et en le remettant en place. Il avait guéri tout seul. Ses capacités de régénération étaient indiscutables, et il n’avait fait que devenir plus fort depuis. Cela, en plus de ses formidables défenses physiques, faisait partie de ce qui le rendait si puissant.
Et pourtant, cette petite blessure de quelques centimètres de long ne voulait pas guérir !
La puanteur qui s’en dégageait était nauséabonde. Des goutes de sang noir s’en échappaient, malades et visqueuses comme la boue d’une tourbière.
« Le vieil homme devrait finir par accepter sa mort. Vous vous accrochez à quelque chose qui ne vous appartient pas. C’est ce qui vous a amené ici. » Clay se tenait devant Skye, délivrant son sermon. « L’heure de votre mort a sonné. »
Il ne fit aucun effort pour dissimuler le mépris dans son regard. Un rustre comme lui, qui était fort mais manquait de stratégie, quelles qualifications avait-il pour diriger Skycloud à quelque titre que ce soit ? Un imbécile qui n’avait que de gros muscles aurait dû démissionner depuis longtemps !
Maître Arcturus était un vrai et grand génie et la seule personne ayant le droit de diriger. C’était son destin d’unir les terres désolées et Skycloud. Il n’était pas un faucon de guerre. Il avait une vraie vision et la force de changer le monde pour le meilleur !