Livre 5, Chapitre 69 – Le royaume perdu

En tant que successeur du Roi Démon, Cloudhawk avait un lien spécial avec le sang de son bienfaiteur. Grâce à lui, il pouvait développer la même force vitale exubérante que les démons eux-mêmes, ce qui lui permettait de mieux guérir et d’être capable de fusionner avec tout l’héritage du Roi Démon.

Cloudhawk ne croyait pas tout ce qui sortait de la bouche de l’ancien démon, mais s’il cachait quelque chose, alors qu’essayait-il d’accomplir ?

Il ne voulait pas mourir. Il y avait encore tellement de choses à faire. Il voulait retourner à Greenland et vivre avec ses amis. Il voulait aider Sélène et Aurore à se venger d’Arcturus.

Il était préoccupé par tant de choses qui devaient être accomplies. Il n’allait pas simplement se recroqueviller et mourir. Quelles que soient les sombres motivations de Judas, c’était la seule voie possible pour Cloudhawk.

« L’endroit où tu vas est spécial », commença à expliquer le Khan en conduisant Cloudhawk hors du temple. « À l’époque de la Grande Guerre, c’était l’un des domaines divins. Maintenant, c’est une ruine tordue et difficile à naviguer. Cependant, c’est un petit problème compte tenu des capacités de Nox. »

Judas venait de lui expliquer. La nouvelle était surprenante pour Cloudhawk.

« Cela signifie donc qu’il existe d’autres terres élyséennes dans notre monde ? »

« Il y en avait six autrefois, en fait. Chacune était dirigée par une divinité protectrice. Tu as rencontré le gardien de Skycloud, le Dieu des Nuages. L’endroit où tu vas voyager était similaire, mais son protecteur a eu des malheurs et le royaume est tombé. »

Cloudhawk se renfrogna. « Ce que j’entends, c’est qu’il y a potentiellement quatre autres royaumes élyséens quelque part en dehors de Skycloud. »

« C’est exact. »

« Où sont-ils ? »

« Je ne sais pas. Ce n’est pas quelque chose que Judas m’a révélé. Je sais peu de choses sur eux, sauf qu’ils existent peut-être, quelque part. »

La cité élyséenne déchue était située dans la partie sud-ouest de l’ancien champ de bataille. En comparaison, Skycloud se trouvait dans son quadrant nord. La distance entre ces deux endroits était vaste, et de nombreuses difficultés jalonnaient le chemin, de sorte que même Skycloud ne pouvait atteindre ce qui restait de sa cité sœur. Ils n’avaient pas non plus d’informations pertinentes sur la destination de Cloudhawk.

Pourquoi les dieux ont-ils séparé leurs villes comme ça ? Ne serait-il pas plus logique de travailler ensemble ?

Les autres terres élyséennes devaient être éparpillées, assez loin pour que la communication soit impossible. Cela semblait presque délibéré, mais quelle serait la motivation pour établir six royaumes si éloignés les uns des autres ?

Ce dont Cloudhawk était sûr, c’est que la Géhenne et le Mont Sumeru n’étaient pas quelque part sur son monde. Quiconque les recherchait pouvait fouiller la planète et revenir bredouille. Les dieux et les démons étaient une espèce indépendante et hautement évoluée, bien au-delà de l’humanité, et tous deux utilisaient leurs propres méthodes pour tenter de contrôler ce monde.

Cependant, il semblait qu’aucun des deux camps ne s’attendait à ce que l’autre apparaisse sur cette planète au même moment. En conséquence, la guerre avait éclaté entre les deux puissantes races. Elles avaient laissé derrière elles un paysage mort et dévasté.

Six royaumes élyséens. Six dieux protecteurs. Le Dieu des Nuages n’était que l’un d’entre eux. Cela signifiait qu’un dieu ne peut régner que sur un seul domaine.

S’il devait deviner, il semblait plus que probable que ce royaume déchu appartenait à Silvana, le Dieu Berger. Ce serait logique – en s’alliant avec le Roi Démon et en trahissant son peuple, le royaume sur lequel elle régnait s’est effondré.

Le Khan d’Evernight avait fourni à Cloudhawk quelques objets pour préparer son voyage.

Parmi elles, son gantelet, ramassé dans l’étrange monde des champignons, le cadeau de Skye Polaris, Courroux ardent, et sa cape d’invisibilité, qui était pour la plupart en lambeaux. Oddball lui avait également été apporté. À la grande surprise de Cloudhawk, il n’avait rien perdu depuis qu’il était tombé inconscient.

«  Chirp, chirp  ! »

Oddball semblait avoir pris encore plus de poids ces derniers temps. Le Khan s’était assuré qu’il était bien nourri. En voyant son maître à nouveau, l’oiseau gloussa joyeusement et battit ses petites ailes.

Cloudhawk était prêt à partir.

« Rappelle-toi, ta mission est de trouver un moyen d’entrer dans la ville. » La voix du Khan était robotique et franche. « Nox aidera comme il le pourra à distance. C’est ta seule chance de survivre, alors à moins que tu ne veuilles finir comme moi, tu as intérêt à réussir. »

Cloudhawk regarda le cyborg. Il lui semblait étrange.

Le Khan d’Evernight était le gouverneur de Nox, responsable de la ville pendant que Judas dormait. Mais d’où venait-il ? Il était fort, c’était évident d’après sa prestation à Sanctuaire, au moins aussi fort que le vieil ivrogne. Pas vraiment humain, cependant – il avait perdu la plupart de son corps et l’avait remplacé par des circuits et des fils.

Pourquoi renoncerait-il à tant de choses et s’engagerait-il envers les démons ? Il semblait en savoir beaucoup sur Skycloud.

Cloudhawk secoua la tête et mit ces pensées de côté. Il tâtonna un peu avec le moteur d’une machine volante. Tout le monde avait ses secrets, et Cloudhawk n’avait pas les outils ou l’intelligence pour découvrir quels étaient ces secrets. Le moteur cracha à la vie, et avec des flammes il décolla vers sa destination.

Plus il montait, plus il pouvait voir au loin. Une vue panoramique de la dévastation laissée par la Grande Guerre. Le champ de bataille était… massif. Une obscurité sans limites planait au-dessus de tout. Seul dans cet environnement glacial et lugubre, il vola pendant une journée entière.

De là-haut, il ne pouvait distinguer aucun détail en dessous. Ce n’était qu’une étendue sans fin de ruines, comme un champ d’ossements abandonnés. De temps en temps, il apercevait des cratères, des trous massifs laissés derrière lui à la suite d’une terrible guerre. Des lumières clignotaient dans des poches isolées pour indiquer les endroits où les humains s’étaient rassemblés en colonies pour tenter de survivre dans cet endroit dangereux.

La vie était une chose tenace. Peu importe la gravité des conditions, le potentiel humain était à la hauteur. Ils faisaient preuve d’adaptation parce qu’ils le devaient.

Cloudhawk scruta l’horizon et repéra de la lumière. L’obscurité implacable commençait à se dissiper, mais l’air avait une sensation de lourdeur, comme s’il volait dans un brouillard.

« Putain, enfin, je sors de cet enfer. »

Soudain, une silhouette traversa son champ de vision.

Il regarda de plus près et découvrit que c’était une énorme bête. Cette chose ressemblant à un oiseau était au moins aussi grande que les dragons du Vale, mais elle n’avait ni plumes ni écailles. Au lieu de cela, il avait une chair de cuir, semblable à celle d’une chauve-souris, et des épines osseuses dépassaient de ses ailes. Sa tête se terminait par un pic pointu surmonté d’une paire d’yeux rouges furieux. La queue longue et fine de la créature avait trois pointes semblables à des forets qui sortaient de son extrémité. Un simple coup d’œil suffisait pour savoir qu’elle n’était pas amicale.

Elle remarqua Cloudhawk et se dirigea droit vers sa machine volante. Elle ouvrit grand sa gueule et vomit une rafale de feu vers lui.

Cloudhawk donna un coup de volant pour essayer d’éviter le pire. Il sentit ses cheveux se hérisser lorsque le panache de feu passa devant le cockpit. Putain, c’était quoi ce truc ? Ce n’était certainement pas un mutant normal des terres désolées car il pouvait entendre une résonance de relique venant de lui.

Oddball partit en trombe, une traînée de lumière dorée dans l’obscurité. Il brisa le mur du son et apparut en face de la créature en un instant. Oddball frappa la créature comme une balle en or, mais la bête ne bougea que légèrement.

A ce stade, Oddball pouvait perforer une plaque d’acier de vingt centimètres d’épaisseur. Cependant, l’attaque de l’oiseau avait à peine effrayé le monstre. Il frappa d’un coup rageur l’audacieux oiseau doré.

Oddball fut repoussé en couinant, laissant plusieurs plumes d’or dans son sillage. De colère et de frustration, Oddball ouvrit son bec en reculant et cracha un rayon d’énergie dorée sur son ennemi. Il crépita dans l’air comme un éclair, frappant la bête et laissant une vilaine marque noire.

Le monstre devint furieux. Il étendit lentement ses ailes coriaces.

Cloudhawk pouvait voir que ces ailes étaient parcourues de lignes lumineuses, comme une sorte de motif ancien. La résonance qu’il avait sentie plus tôt devenait de plus en plus forte jusqu’à ce que des ailes jaillissent une multitude de boulons noirs violacés. Ils se dirigeaient vers Cloudhawk et Oddball.

« Fils de pute ! »

Il jeta un regard furieux à la tempête d’éclairs violets qui se rapprochait. N’ayant pas le temps d’esquiver, il dut essayer de voler à travers.

Tout de suite, son cockpit se mit à trembler violemment sous l’effet de l’attaque. Les instruments bipaient et grinçaient en signe de protestation, crachant des étincelles sur son visage. Cloudhawk prit Courroux Ardent dans sa main et sauta.

Une seconde plus tard, l’avion explosa.

Cloudhawk se retourna, laissant le vent l’emporter vers la créature. Plus il avançait, plus Courroux Ardent se déchaînait, jusqu’à ce qu’ils entrent en collision. Il abattit son arme avec force sur le crâne de la bête, creusant une plaie de la tête au ventre.

Le monstre hurla un son terrible. Il réagit en donnant un coup sec de la queue.

Cloudhawk réussit à mettre son épée entre lui et les épines. Des attaques maladroites comme celles-ci n’étaient pas une menace pour lui, surtout après avoir appris les techniques d’armes martiales de l’ivrogne. Cependant, il était faible et estropié par ses précédents combats et ne pouvait pas parer complètement l’impact. Il percuta le sol, assez fort pour que sa vision devienne sombre.

L’oiseau géant fut également blessé par l’échange. Il vola, instable et dégoulinant de sang.

Oddball plongea du ciel aussi vite qu’il le put pour trouver Cloudhawk mou dans un petit cratère. Il se posa sur le torse de son maître et utilisa ses ailes pour le frapper au visage. Il fallait qu’il se réveille. Qui savait quels autres dangers se cachaient dans les ruines de ce champ de bataille ?

Ça ne marchait pas. Oddball reprit son envol, scrutant la zone à la recherche de menaces. Non loin de là, il repéra plusieurs silhouettes se frayant un chemin dans les ruines. Oddball se rapprocha.

L’un d’entre eux, un jeune garçon, glapit de surprise. « Ay ? Qu’est-ce que c’est ? ! »

Son compagnon plus âgé l’entraîna rapidement derrière lui. « Attention ! On dirait une bête divine ! »

Oddball vola en circuit au-dessus d’eux pendant un moment avant de s’arrêter. Il battait frénétiquement des ailes et gazouillait, s’élançant d’avant en arrière pour indiquer une direction.

« Il ne semble pas dangereux. » Le garçon regarda Oddball avec curiosité. « A-t-il besoin d’aide ? »

Les deux hommes discutèrent un moment et décidèrent finalement de le ramasser et de l’emmener.