Livre 6, Chapitre 63 – Visite punitive

Les citoyens de la vallée boisée utilisaient des crochets et des faucilles pour récolter les fruits de l’ébonycr qui pendaient des branches au-dessus de leur tête. Un à un, les lourds fruits étaient ramassés et mis dans des paniers, puis descendus au sol grâce à une série de poulies. Une fois échoués en toute sécurité, ils étaient placés sur le dos de grands animaux de trait et acheminés vers les entrepôts de transformation.

Le village avait pris beaucoup d’importance pour l’Alliance verte. C’était le centre de création et de traitement de l’énergie du groupe.

Lorsque l’Alliance verte avait commencé à produire les armes les plus récentes, sa demande en ébonycr avait été multipliée par deux au moins et augmentait chaque jour. Au fur et à mesure que leur efficacité s’améliorait, cette nouvelle source d’énergie finirait par remplacer les anciennes, devenues obsolètes.

Une légère brise faisait bruisser les feuilles et la lumière du soleil embrassait le sol. Wolfblade était assis les jambes croisées dans les branches d’un arbre qui avait été arrangé en une sorte de jardin suspendu. Des coccinelles et des papillons se promenaient parmi les plantes et les fleurs d’une manière pittoresque.

Sur la petite table devant Wolfblade se trouvait une tasse de thé chaud fraîchement infusé. Dans ses mains se trouvait un vieux tome dont la surface était griffonnée d’une ancienne écriture terrienne. Son contenu traitait de vieilles questions philosophiques.

Les humains étaient une contradiction, pensait-il. C’était ce qui faisait d’eux de si bons penseurs. Wolfblade aimait se pencher sur leurs réflexions existentielles. Cela l’aidait à mieux comprendre les humains.

Une rafale de vent apporta du sable jaune dans la petite demeure de la cime des arbres. Les grains disparates se rassemblèrent pour former Abaddon, dont la silhouette sombre et imposante contrastait fortement avec l’environnement vibrant. Avec ses deux mètres et demi de haut, il dominait la forme humaine de Wolfblade. « Notre roi a fait une visite surprise à la Vallée boisée. Il a demandé à voir l’aîné – il semble en colère. Devrais-tu te faire discret ? »

Wolfblade ferma calmement son livre, prit sa tasse de thé et en but le contenu apaisant. Lorsque le thé fut épuisé, il répondit enfin. « Pourquoi se cacher ? Même si je le voulais, je ne le pourrais pas. »

À peine avait-il formulé cette pensée que des ondulations apparurent dans l’air devant eux. Une silhouette émergea.

Cloudhawk regarda les démons avec une expression glaciale. Sans mot dire, il souleva Wolfblade et le projeta vers l’avant avec une force à briser les os.

Le frêle corps humain de l’aîné traversa l’air comme un cerf-volant brisé et se fracassa contre un mur de la cabane. Il percuta le tronc, beaucoup plus solide, qui explosa en éclats comme s’il avait été touché par un missile.

La forme de Cloudhawk scintilla et il disparut de la cabane, pour réapparaître devant le trou que Wolfblade avait involontairement créé dans l’arbre lui-même. Il y plongea son bras et en retira le démon ancien. Le visage cendré de Wolfblade était couvert de sang, et d’autres coulaient de son nez et de ses oreilles. De toute évidence, sa forme humaine n’avait pas pu supporter la colère de Cloudhawk, et ses blessures internes étaient considérables.

En tant que Roi Démon, il leva son poing en préparation d’un autre coup. Celui-ci serait définitif.

Abaddon se précipita pour l’arrêter. « Si tu tues l’aîné, qui d’autre t’aidera contre le Roi-Dieu ? »

Son expression était aussi froide que la mort. La profondeur de sa colère était démontrée par son absence totale d’expression. Son visage était aussi mort que le masque qu’il portait.

« Tu savais que Sélène deviendrait l’Avatar. »

Wolfblade cracha faiblement sa réponse. « Oui. »

« Tu savais que le Temple pouvait se connecter aux autres terres élyséennes. »

Une fois de plus, le démon acquiesça. « Je le savais. »

Les jointures craquèrent et Cloudhawk serra le poing. « Tu savais que ça arriverait et tu me l’as délibérément caché ? »

N’ayant aucun moyen de brouiller les pistes, Wolfblade répondit honnêtement. « On peut le dire, oui. »

Cloudhawk dut lutter contre l’envie de le réduire en bouillie.

« As-tu pensé au nombre de personnes qui sont mortes pour gagner la paix entre Skycloud et les terres désolées ? Sélène avait enfin le contrôle de Skycloud. Enfin, les terres désolées reprennent vie. Maintenant, tout est sur le point d’être détruit. À cause de toi. »

Wolfblade ne sembla pas être perturbé par la colère de Cloudhawk. « Mon roi, vous vous trompez. Il n’y a jamais eu de paix entre Skycloud et le désert. Ce n’est qu’un vœu pieux qui vous a trompé. Croyiez-vous sincèrement que ce que vous avez fait ici, en harmonie avec Sélène, donnerait naissance à une quelconque utopie ?”.

La capitale du Sud était achevée ! Les terres sauvages du sud avaient désormais de l’eau en abondance et un sol fertile ! Les deux camps n’avaient plus besoin de se battre. L’objectif de Cloudhawk était de construire une nouvelle société, une société qui ne dépendait pas de l’effusion de sang.

Lorsque Sélène avait pris le contrôle de Skycloud, elle l’avait fait dans le but de donner à son peuple une vie digne. Elle voulait voir un royaume fondé sur la confiance en soi, le pouvoir populaire et l’égalité.

Bien qu’ils viennent de mondes différents et se tiennent dans des camps différents, Cloudhawk et Sélène s’étaient efforcés de donner vie à leurs visions. Grâce à la confiance et à la compréhension mutuelles, la paix entre leurs deux pays était réellement possible. Même si des contradictions restaient apparentes, il existait une réelle chance d’éviter de nouvelles guerres. Peut-être qu’avec le temps, ils pourraient même se regrouper en un peuple uni.

Mais ensuite, le portail frontière s’était ouvert.

Désormais, tout espoir était perdu.

Son visage aussi calme qu’une mare forestière, Wolfblade gardait les yeux fixés sur Cloudhawk. « Ce vers quoi vous aspiriez n’était rien d’autre qu’un cessez-le-feu temporaire. Comme un beau rêve, aussi beau soit-il, vous vous réveilleriez un jour et la cruelle réalité vous le volerait. Vous verriez tout s’effondrer autour de vous. »

Son humeur s’enflamma à nouveau. « Pourquoi me garder dans le noir ?! »

Wolfblade n’avait fait aucun effort pour reconnaître ses actions comme une erreur. Tout ce qu’il avait fait, il le considérait comme du bon sens.

« Si je te l’avais dit, tu aurais fait tout ce qui était en ton pouvoir pour arrêter la transformation de Sélène. Peut-être qu’une tentative de paix entre Skycloud et les Terres désolées se poursuivrait pendant un an ou deux, mais avez-vous regardé au-delà ? Après tous ces sacrifices dont vous avez parlé, voulez-vous que tout cela n’aboutisse à rien pendant une si petite période de répit ? »

« Une fois ces années confortables passées, il était plus que probable que tout le panthéon du mont Sumeru et les quatre grands royaumes se rassembleraient en force. Pouvez-vous dire avec certitude que Skycloud et les friches sont suffisamment forts pour résister à la puissance combinée des dieux ? En raison des défauts du champ énergétique de son royaume, Sélène ne peut pas ouvrir le portail frontière suffisamment grand pour que toutes ses armées puissent le traverser. En apparence, vous pouvez considérer cela comme une tragédie, mais cela nous évite bien des souffrances. Désormais, nous pouvons faire face à un ennemi divisé plutôt qu’uni. »

« Tout cela étant dit, cependant, rien de tout cela n’était la raison principale. Plus que tout, j’ai gardé cette information pour moi… pour toi. »

Le visage de Cloudhawk était sombre. Il savait où voulait en venir le démon. Wolfblade continuait de regarder Cloudhawk sans broncher et, bien que toujours à sa merci, gonfla un peu avec une confiance croissante.

« Tout ce que vous avez fait jusqu’à présent n’est rien de plus que des rêves d’enfant au sens large ! Votre personne, votre pensée, reste celle d’un humain. Il vous manque toujours la conscience d’un démon – et donc même si en surface vous semblez plus fort, vous restez vulnérable à l’intérieur. »

« Que signifie la vie d’une femme ? Vous devez comprendre votre destin. Lorsque vous comprenez la responsabilité qui pèse sur vos épaules et que vous pouvez tout sacrifier pour y parvenir, c’est à ce moment-là que vous serez à votre meilleur. Lorsque vous deviendrez ce que vous êtes censé être, alors vous serez notre roi. Notre vrai roi ! »

« Assez, j’en ai marre de ta merde. Si je ne peux même pas protéger une femme qui compte pour moi, alors à quoi bon être le roi de quoi que ce soit ?! » La patience de Cloudhawk avait atteint ses limites. « Tout ce que je veux entendre de ta putain de bouche, c’est s’il y a un moyen de la soigner. »

« Vous souhaitez la sauver ? C’est à la fois difficile et ça ne l’est pas. » Wolfblade haussa les épaules et continua. Il n’avait rien à cacher. « Les yeux de l’Avatar sont son pouvoir. Arrachez-lui les yeux et sa capacité à lire les flux du temps. Tant qu’elle possède la vue, même une personne comme vous ne peut pas l’approcher furtivement. Maintenant que le Portail Frontalier est activé, elle en a d’autres à ses côtés – le plus puissant que les autres royaumes élyséens puissent offrir.

Quoi ? Prendre ses yeux ? Cloudhawk fit une pause dans ses réflexions. Faire quelque chose comme ça à Sélène serait plus que difficile. De plus, comme l’a dit Wolfblade, elle possédait une grande force personnelle et la capacité de voir l’avenir. Cloudhawk ne pouvait pas s’approcher suffisamment pour détourner son regard, même s’il en trouvait la volonté.

De plus, des étrangers venus de pays lointains étaient venus à sa défense. Ensemble, ils n’étaient probablement pas moins formidables que la gamme Skycloud ne l’était il y a dix ans. Même avec le pouvoir de Cloudhawk tel qu’il était, il devait se méfier.

Plein d’indécision, Cloudhawk finit par libérer l’aîné démon. Sa forme scintilla et il disparut.

« Ancien, vos méthodes ne vous ont pas valu de points auprès de notre roi. »

« Il est jeune. Impulsif. Organiser de nouveaux adversaires pour le garder concentré l’aidera à grandir. Les humains appellent cela l’effet poisson-chat. » Wolfblade regarda l’espace d’où Cloudhawk avait disparu pendant un moment. « Maintenant que Sélène est devenue notre plus grand ennemi, quels choix notre roi fera-t-il, je me demande ? »