Livre 4, Chapitre 59 – Remuer les choses
Cloudhawk regarda toute la scène se dérouler.
À l’extérieur des hublots, le monde était un spectacle chaotique d’explosions et de faisceaux lumineux. Les flammes de ce conflit peignaient les nuages sombres d’un rouge furieux, et partout où ils se tournaient, ils étaient confrontés au désarroi. Des épaves en feu et des morceaux de vaisseaux de guerre brisés passaient devant eux, sillonnant l’horizon et heurtant la coque de leur vaisseau. Tous ensemble, c’était comme une scène de cauchemar.
C’était la guerre. Une vraie guerre.
Aucun d’entre eux, ni Barb, ni Aurore, ni même Cloudhawk n’avait vu un combat de cette ampleur. Les vents hurlants et les cieux brûlants rendaient le monde furieux et inhospitalier.
Tout autour de Fallowmoor se trouvait l’énorme nuage de poussière qui dissimulait la ville. La tempête perpétuelle limitait leur champ de vision, ainsi que celui des nombreux autres dirigeables qui étaient engagés dans le combat entre eux et la ville flottante. Ainsi, pour les quatre d’entre eux qui se cachaient furtivement dans le pont du vaisseau, tout ce qu’ils pouvaient entendre était les explosions assourdissantes. Ils n’avaient aucune idée d’où elles provenaient.
Un ordre clignota sur l’écran : commencez l’attaque !
Le vaisseau amiral relayait ses ordres au reste de la flotte sauvage de cette manière. Les pilotes n’avaient pas besoin de savoir où se trouvait l’ennemi ni même d’avoir un visuel. Toutes les données pertinentes étaient fournies sur l’écran. Tout ce qu’ils avaient à faire était de s’y conformer. Comme la zone autour de Fallowmoor n’était pas soumise aux lois de la gravité, les missiles tirés par les vaisseaux pouvaient voyager beaucoup plus loin. Cela leur permettait de garder une distance de sécurité tout en punissant l’ennemi avec des tirs d’artillerie.
Le visage d’Aurore se durcit dans un regard de colère. « C’est le foyer de l’alliance des terres désolées, et les forces expéditionnaires ont été piégées. Ces blasphémateurs espèrent les poignarder dans le dos. »
Elle n’avait jamais rien vu de tel. Pour le moment, elle ne savait pas trop comment réagir.
« Après le Blisterpeaks, tout le monde était sûr que Dark Atom resterait sous sa montagne et panserait ses blessures. Même grand-père ne s’attendait pas à ce qu’ils aient une telle flotte. Même si le corps expéditionnaire avait l’équipement nécessaire pour se protéger, entre le Conclave et l’aide de la vallée boisée, il y a trop de variables. Ils ne peuvent pas gérer ça. Nous devons faire quelque chose immédiatement ! »
Barb était visiblement nerveuse. Comment pouvait-elle – une chasseuse de démons sans grande importance – savoir comment réagir à une telle situation ?
Il était clair pour tout le monde que le corps expéditionnaire s’était retrouvé embarqué dans une situation mortelle. Sans une intervention opportune, les conséquences auxquelles ils étaient confrontés seraient terribles.
« Vieil homme, garde la porte du pont et assure-toi que personne n’entre. Vous deux, soutenez-moi. » Cloudhawk écrasa alors son poing sur l’écran de contrôle. « Activez toutes les armes et ouvrez les moteurs à fond. Allez, allez, allez ! »
Grâce à l’épine du cri du cœur, Barb savait comment faire tout cela. Elle se dépêcha de suivre ses ordres.
Les plans de Cloudhawk n’étaient pas difficiles à deviner. Les femmes sentaient leur cœur s’emballer. Si elles s’y prenaient bien, elles pouvaient changer radicalement le cours de cette guerre !
Barb poussa la manette des gaz aussi loin que possible. « Moteurs à pleine puissance ! »
Pendant ce temps, Aurore se dépêcha de déverrouiller les systèmes d’armes. Elle n’était pas familière avec ces constructions scientifiques, et il lui fallut un moment pour comprendre comment les utiliser. Mais, elle était très intelligente, donc très vite, elle sut quoi faire.
« Tous les systèmes d’armes sont actifs ! »
Tout le monde pouvait sentir le vaisseau gronder sous leurs pieds alors que les moteurs rugissaient.
Les plaques de fonte qui constituaient l’extérieur du vaisseau furent retirées, révélant plusieurs canons sombres. L’un d’eux était différent des autres – il était plus grand et plus compliqué. C’était l’arme principale du dirigeable, un canon à impulsion d’une force destructrice énorme.
« Excellence ! Stockage d’énergie à capacité maximale ! »
« Les armes sont prêtes ! »
Les deux femmes regardaient nerveusement par les fenêtres du pont. Ils étaient situés au centre de la flotte ennemie, ce qui leur laissait une abondance de cibles parmi lesquelles choisir. Pourtant, cette pléthore de choix rendait également difficile le choix de la plus appropriée. De plus, au moment où ils en abattraient un, leur couverture serait compromise.
« Ça n’a pas d’importance, tire sur quelqu’un ! Fais-les exploser en morceaux ! »
Cloudhawk ne broncha même pas en appuyant sur le bouton de lancement. Des centaines d’obus furent lancés depuis le vaisseau.
Ils n’étaient pas tous tirés dans une seule direction, mais étaient répartis un peu partout comme des fleurs mortelles. L’instant d’après, cinq ou six vaisseaux voisins étaient secoués par des explosions inattendues. Le canon à impulsion tira un rayon directement dans le cul d’un autre vaisseau juste devant eux, le faisant exploser en morceaux.
Le son était assourdissant. À l’extérieur des fenêtres tachées de sable, le monde était une mer de feu.
Le vaisseau de Cloudhawk était comme un animal sauvage devenant soudainement enragé. Les vaisseaux voisins n’étaient pas du tout préparés, et plusieurs furent neutralisés par l’attaque. Beaucoup d’autres furent gravement endommagés.
Leur vaisseau continua à prendre de la vitesse comme un cheval sauvage essayant d’échapper au lasso. Il percuta imprudemment plusieurs vaisseaux en traversant la flotte vers l’avant. Un grand nombre de pièces étaient laissées dans son sillage comme des blocs de construction jetés.
Une scène aussi inattendue attira rapidement l’attention de tous. Les habitants des autres vaisseaux avaient les yeux écarquillés et regardaient avec incrédulité.
« C’est quoi ce bordel ? ! »
« Qui diable contrôle ce vaisseau ? ! »
Tout à coup, l’attaque furtive de Dark Atom fut interrompue. Tout le monde se précipita dans les vaisseaux pour essayer de comprendre la situation. C’était l’occasion parfaite pour Dark Atom de porter un coup fatal aux Élyséens. Quinze minutes, c’est tout ce dont ils avaient besoin pour abattre au moins une centaine de ces superbes vaisseaux de guerre. Si cela ne mettait pas en déroute les forces expéditionnaires, ce serait, au minimum, un coup dur pour leur moral.
Et juste au moment où Dark Atom se léchait les babines, l’impensable s’était produit. Même un bref retard était catastrophique pour ce plan bien préparé !
Plusieurs messages crépitaient dans le système radio. Les autres vaisseaux essayaient de comprendre ce qui se passait. Tous restaient sans réponse. A présent, les dirigeants de Dark Atom devaient savoir que d’une manière ou d’une autre, l’ennemi avait pris le contrôle d’un vaisseau.
« Détruisez-le ! » Buzzard hurla l’ordre et décida de s’en occuper lui-même. « Je vais jeter un coup d’œil, voir si je ne peux pas trouver qui se joue de nous. »
Coal et Greenscale décidèrent de le rejoindre. Deux minutes et deux autres dirigeables sauvages détruits plus tard…
Enfin, les vaisseaux de Dark Atom se retournèrent pour répondre. Leurs canons rugissaient tandis que des mitrailleuses lourdes et des missiles étaient crachés sur le vaisseau traître. Des trous déchiquetés et béants apparurent sur la coque en patchwork, chacun d’entre eux provoquant une hémorragie de feu. Sur la passerelle, des étincelles jaillissaient des panneaux de contrôle, et l’odeur âcre de l’électronique en feu leur remplissait les narines.
À l’extérieur du pont, c’était un désordre absolu. Un groupe de soldats de Dark Atom s’était rassemblé et essayait de forcer la porte. Le vieil ivrogne se débarrassa rapidement d’eux avec sa canne de fer.
« Tirez un autre coup ! Un autre ! » Le visage d’Aurore était rouge d’excitation. Elle martelait le panneau de contrôle, aveugle au danger qui les entourait. « Laissez-moi faire cette fois ! »
BANG !
Le canon à impulsion tira un autre coup, provoquant la détonation immédiate du vaisseau situé directement devant eux.
Barb et Aurore poussèrent des cris de triomphe.
Cependant, le sens aigu du danger de Cloudhawk remplissait de peur le creux de son estomac. Il savait que ce n’était pas le moment de faire la fête. « C’est suffisant. Partons d’ici ! »
À ce moment-là, l’explosion d’un canon à particules frappa. Le tir était bien placé, et leur vaisseau se sépara en deux dans un souffle frémissant.
Le pont fut dévoré par le feu.
La réaction rapide de Cloudhawk lui permit de rassembler son petit équipage et de les téléporter à un millier de mètres de là. Ils flottaient dans l’espace d’apesanteur entre les dimensions, tandis que des rochers et des débris défilaient. Ils ne se gênaient pas. Sautant d’un rocher massif à l’autre, ils pouvaient voir les lumières du corps expéditionnaire au loin.
« Tuez-les ! Tuez-les tous ! »
Une multitude de vaisseaux de Dark Atom se lancèrent à leur poursuite. Leur flanc gauche était dirigé vers eux, hérissé de canons et de mitrailleuses.
Les agents de Dark Atom étaient positionnés derrière des mitrailleuses lourdes et ouvrirent le feu lorsque les quatre coupables furent visibles. Les balles furent déviées par le vieil ivrogne qui, à lui seul, fit tomber la gerbe de plomb hors de sa cible en faisant tourner sa canne.
« Où croyez-vous aller ? ! »
Leur fuite était interrompue par l’arrivée soudaine des agents de Dark Atom. La forme robuste de Greenscale avait complètement basculé dans son état bestial.
Barb dévia rapidement son attaque initiale avec sa baguette d’exorciste. Buzzard et une poignée d’autres personnes étaient sur les talons du métamorphe.
Cloudhawk enroula ses doigts autour de Courroux Ardent et le sortit de sa taille. Il le brandit vers Buzzard pour le tenir à distance. Engageant ses énergies mentales, l’épée brisée s’anima soudainement et devint une épée longue de feu.
« Hors de mon chemin ! » Les flammes en colère atteignirent le visage de Buzzard.
Le lieutenant de Dark Atom était protégé par l’un de ses laquais. Le formidable soldat leva une épée pour les protéger, sous-estimant largement Cloudhawk et sa nouvelle arme.
Le courroux ardent n’était pas composé d’énergie physique, donc utiliser son épée pour dévier le coup ne servait à rien.
L’arme enflammée passa devant l’épée comme si elle n’était pas là et brûla le corps de son porteur. Là où elle passait, la chair était immédiatement carbonisée.
Quelle incroyable relique ! Cloudhawk était satisfait. Il prit les devants, Courroux Ardent tenu en l’air, et abattit les quelques agents de Dark Atom suivants qui se précipitèrent pour leur barrer la route. Après que plusieurs autres soldats aient été tués, les autres avaient trop peur pour s’approcher.
À l’exception d’un seul. Soudain, une silhouette passa pour arrêter l’avancée de Cloudhawk. Sa mine renfrognée se durcit, « un autre trou du cul qui veut mourir ? ! » Il poignarda l’attaquant.
Mais lorsque Cloudhawk passa son épée contre le corps robuste devant lui, elle n’eut pas le même effet que sur les soldats précédents. En fait, son nouvel adversaire leva un énorme poing pour contre-attaquer, qui attrapa la moitié physique de Courroux Ardent et fit stopper l’attaque.
Cloudhawk tituba comme s’il avait été frappé par un boulet de canon. Il sentait son corps entier trembler et souffrir. Quand il s’arrêta enfin pour regarder qui avait donné le coup, il reconnut son adversaire. C’était Coal, dont la silhouette imposante planait dans l’air devant lui.
Pas étonnant que Courroux Ardent n’ait rien fait. Les mutants de Blisterpeak ont une grande tolérance à la chaleur !
Coal s’arrêta également lorsqu’il reconnut son nouvel ennemi. « Toi ? »
Cloudhawk tenait dangereusement son épée crachant des flammes à son côté. « Coal, ça fait un moment. Tu es devenu beaucoup plus fort. Mais, tu n’es toujours pas assez fort pour m’arrêter. »
Ses mots firent hésiter le grand mutant. Il n’y a pas si longtemps, il considérait l’étranger comme un ami. Cloudhawk avait même sauvé la vie de Coal. Son code d’éthique était simple : rembourser les faveurs et punir les affronts. Mais, lequel s’appliquait ici ?
Lever la main sur Cloudhawk, c’était manquer de respect à un ami. Mais, s’il laissait Cloudhawk partir, il blesserait d’autres personnes. Il y avait déjà beaucoup de gens dans Dark Atom qui ne l’aimaient pas. Il était encore en train de chercher une réponse quand quelqu’un se précipita pour les rejoindre. Le vieil ivrogne donna un coup de pied au corps de Coal.
Les bras croisés s’étendirent pour dévier l’attaque, mais il ne s’attendait pas à la force qui se cachait derrière le coup de pied du vieil homme. Il l’envoya culbuter à travers les nuages, avant de s’écraser contre un rocher.
L’ivrogne regarda par-dessus son épaule. « Pas le temps de bavarder. Si on ne part pas maintenant, on n’ira nulle part. »
« Tu ne vois pas que j’essaie de faire ça ? »
La pierre de phase autour du cou de Cloudhawk scintilla. Un éclair et tous les quatre disparurent plus loin dans la tempête de poussière.
Buzzard regardait, impuissant, ses cibles disparaître sous son nez. Il était tellement furieux qu’il pouvait cracher du sang. Bien sûr, il reconnut Cloudhawk. Ce qu’il ne comprenait pas, c’était pourquoi ce tas de merde semait la zizanie au moment où ils n’en avaient pas besoin et de quel côté était ce connard !