Livre 6, Chapitre 59 – Formation du portail
La lumière du temple flottait sur la place centrale de Skycloud. Un tel spectacle ne pouvait être attribué qu’aux dieux, et les citoyens venaient en masse se prosterner devant le miracle.
Les avertissements de Cloudhawk étaient tombés dans l’oreille d’un sourd. Il regardait le temple tourner de plus en plus vite.
Ce n’était pas un bâtiment. C’était une sorte de dirigeable ou d’énorme machine flottante. Les systèmes centraux du temple étant activés, d’énormes quantités d’énergie étaient libérées.
Était-il trop tard ?
Les yeux sombres de Cloudhawk étaient fixés sur le temple baigné de lumière. N’ayant ni temps ni recours, il prit une décision. Son corps s’éleva dans les airs et, une fois au-dessus de la foule, il libéra autant d’énergie mentale qu’il le put. L’air se déforma sous l’effet de la tension.
Les citoyens de Skycloud ne tardèrent pas à remarquer le changement. Les gens levèrent le visage vers le ciel où les nuages se rassemblaient en tourbillons. Seulement, le tourbillon se faisait de l’intérieur vers l’extérieur, et de leurs profondeurs jaillissait une pluie de météores.
D’énormes morceaux de roche brûlants, de la taille d’une maison, descendirent des cieux. Tombant d’un millier de mètres au-dessus de leur tête, ils firent entendre un terrible hurlement qui ébranla la ville. Une douzaine de météores se dirigèrent vers la place centrale de Skycloud.
« C’est Cloudhawk ! »
« Ce démon est là ! Il attaque Skycloud ! »
Après avoir assisté à une telle scène apocalyptique, il n’était pas nécessaire de deviner qui était le coupable. Seul le grand démon des terres désolées, Cloudhawk, était capable d’invoquer un tel cauchemar. Les citoyens et les soldats de Skycloud brûlaient de rage.
Ce monstre détestable ! Il rôdait dans les terres depuis si longtemps qu’ils l’avaient presque oublié. Et voilà qu’il était soudain parmi eux, attaquant à nouveau la ville ! Il essayait de détruire le caractère sacré de ce miracle qui ne se produisait qu’une fois par millénaire ! Méprisait-il à ce point les Élyséens ?
Cloudhawk connaissait les risques d’une telle action. Il savait que cela provoquerait des malentendus. Mais que pouvait-il faire d’autre ? Il ne pouvait pas rester là à regarder le portail frontalier s’ouvrir, vouant ces gens à la destruction, sans rien faire. Il ne pouvait pas rester les bras croisés pendant que Sélène était entraînée dans l’abîme !
Détruire le Temple. Il devait le faire.
Les météores risquaient fort de blesser des innocents, mais c’était ça ou laisser Skycloud être rasé. Tous les hommes, femmes et enfants de la ville seraient abattus. Ce n’était pas le moment de débattre de la moralité et des pertes.
D’autres météores tombèrent. Vingt à trente, libérés par des portails tourbillonnants dans le ciel. Il s’efforça d’arranger les portails de manière à contrôler leur trajectoire. Ils traversèrent le ciel en hurlant vers sa seule cible, le Temple !
Laissant des traînées enflammées dans leur sillage, les météores se rapprochaient avec la force d’impact d’une centaine de missiles. Des dizaines de météores frappant en même temps équivaudraient à des milliers de tonnes de munitions. Quelle que soit la solidité de la construction du temple, il ne pourrait pas survivre à une attaque directe.
L’horrible bruit se rapprocha. La lumière brûlante des météores se heurta à la lumière blanche et pure du temple.
Soudain, un rayon d’énergie jaillit de la structure sacrée. Il frappa de plein fouet le météore le plus avancé et le brisa dans un souffle frémissant. Des morceaux de roche enflammée flottaient au-dessus de la ville comme un ciel étoilé.
Des débris enflammés frappèrent les différents quartiers de la ville. Les arbres s’embrasèrent et les vitres volèrent en éclats sur leur passage.
Boum ! Boum-boum ! Boum !
Cloudhawk regardait avec horreur et incrédulité ses météores se faire détruire, l’un après l’autre, leurs morceaux étant projetés à travers la ville. Ils furent interceptés en plein vol avec une précision incroyable. Les rayons qui les arrêtaient étaient en fait les Séraphins de la ville.
Il avait déjà eu affaire à des Séraphins. Bien qu’ils ne soient pas faibles, les Séraphins n’étaient pas tant des soldats que des bâtisseurs et des réparateurs. Les rares fois où la ville avait été endommagée, c’était grâce à leur travail miraculeux qu’elle avait retrouvé sa gloire.
Ils n’auraient pas dû être assez rapides. Les Séraphins ne pouvaient pas arrêter l’attaque, pas plus qu’ils ne pouvaient y survivre, du moins pas seuls. Encore et encore, ils se jetèrent sur les pierres et furent anéantis. Cependant, la pluie de météorites de Cloudhawk fut déviée.
Alors qu’il était hébété, Cloudhawk fut surpris par un cri tonitruant tout près de lui. Un appendice griffu et tâtonnant s’étendit à une vitesse incroyable, condensant l’air environnant en eau.
Bouclier de réflexion !
Cloudhawk leva instinctivement son bras gauche, et la lumière pâle familière jaillit. La main griffue traversa le bouclier, laissant des marques déchiquetées, mais fut repoussée d’où elle venait. Plusieurs des griffes étaient brisées.
Le coup venait d’une bête divine ! Les yeux de Cloudhawk se fixèrent sur la source de l’attaque.
Une créature ailée mi-lion, mi-tigre au corps semblable à du jade sculpté flottait majestueusement devant lui. Son apparence n’avait rien d’étrange, car on disait de cette créature qu’elle était le grand protecteur de Skycloud, capable de sentir l’approche d’un danger.
Ils devaient le savoir. Le temple avait été préparé, ses séraphins disposés pour faire face aux météores. Voilà comment ils avaient contré son attaque !
Cloudhawk frappa son agresseur avec le bâton de l’arbitre. En balayant l’air, d’innombrables fils de foudre étincelants dansèrent dans l’air. En un clin d’œil, ils remplirent les alentours. Pendant ce temps, la bête divine rayonnait de lumière. Ses griffes brisées se reformèrent. La puissance du Bâton de l’Arbitre glissait inoffensivement sur ses défenses.
La créature était incroyablement forte ! Ses défenses étaient aussi puissantes que son attaque ! Cloudhawk était conscient qu’il ne serait pas facile de la vaincre, d’autant plus qu’il se trouvait au cœur de Skycloud. Il n’avait pas beaucoup de temps.
Les séraphins et les chasseurs de démons étaient alertés de sa présence. À chaque instant, ils étaient plus nombreux à se précipiter dans les airs pour tenter de l’arrêter. C’était un groupe de défenseurs coriaces, surtout les Séraphins. Tant qu’ils se trouvaient près du temple, ils ne pouvaient être tués et leur puissance était inépuisable.
Cloudhawk était encore en train d’essayer de trouver un plan lorsqu’une silhouette élancée s’élança à une centaine de mètres dans les airs et se posa sur l’extérieur du Temple. Elle était vêtue d’une tenue blanche comme la neige, et ses cheveux noirs fouettaient l’air. Dans sa main droite se trouvait une épée de cristal flamboyante. Ses deux yeux brillaient d’une lumière argentée.
« Sélène ? ! »
Cloudhawk avait les yeux écarquillés par le choc. Il savait que c’était elle… et pas elle.
Son visage était un masque glacé d’indifférence. L’apathie qu’elle exprimait montrait sans conteste que la Sélène qu’il connaissait avait été remplacée par une étrangère insensible. Était-ce là ce qui arrivait lorsqu’un humain était baptisé par le pouvoir divin ? Un Avatar ?
Les Avatars et les Séraphins étaient différents. Ces derniers étaient des marionnettes, plutôt des robots. Ils n’avaient aucun moyen de penser par eux-mêmes et étaient donc malléables. Avec les bonnes méthodes, on pouvait les contrôler, comme l’avait fait Arcturus. Les avatars, en revanche, étaient des créatures de chair et de sang. Ils pensaient, grandissaient, mais ne ressentaient rien.
Les avatars étaient très rares. Seuls les dieux du plus haut niveau pouvaient créer un Avatar. Les exigences liées à la création d’un avatar étaient lourdes pour le corps de l’hôte, mais elles privaient également le dieu d’une partie de son propre pouvoir. Par conséquent, rares étaient les dieux qui choisissaient de s’affaiblir en échange d’un représentant terrestre.
Les « yeux du temps » de Sélène étaient des reliques du dieu du temps. Des outils du maître du mont Sumeru, le plus puissant de sa race – le Roi-Dieu ! C’était le Roi-Dieu qui contrôlait Sélène. Et elle était son agent. Même si elle n’était qu’un simple avatar, elle avait les qualifications nécessaires pour se tenir aux côtés d’un Suprême !
Sélène fixa ses yeux argentés sur Cloudhawk. D’une voix à la fois étrange et familière, elle prit la parole. « Tu es le successeur du Roi Démon ? Avec ces yeux, je peux voir ton avenir. Tu n’as aucun espoir de victoire. »
Des flammes brûlaient au fond des yeux de Cloudhawk. C’était le signe de la colère qui couvait en lui. « Toi, tu dégages de ce putain de corps. »
La réponse de l’Avatar fut tiède. « Tu ne comprends toujours pas ? Ma situation est différente de celle du dieu berger. Je suis Sélène, et Sélène est moi. Nous ne pouvons pas être séparés. Alors, comment puis-je partir ? »
« Foutaises ! »
Cloudhawk se téléporta à l’emplacement de Sélène. Une lumière électrique crépita dans sa main droite tandis qu’il poignardait Ruin vers sa poitrine. Même une personne aussi résistante qu’elle serait détruite par sa puissance.
Pendant tout ce temps, le visage de l’Avatar était un masque sans émotion, comme si tout ce qui se passait était une scène d’une pièce de théâtre et n’avait aucun rapport avec elle. Alors que Ruin était sur le point d’atteindre sa cible, la lame de foudre s’arrêta.
« Tu ne peux pas le faire ? » L’Avatar posa la question, mais elle connaissait déjà la réponse.
Il ne peut pas. Il ne pouvait pas dire si l’Avatar disait la vérité ou si elle bluffait. Ce qu’il pouvait sentir, c’était l’explosion de puissance qu’elle libérait de ses yeux d’argent.
Des pouvoirs temporels ?
Il y a mille ans, le Roi Démon avait été vaincu par son homologue divin. Était-ce le pouvoir qui avait causé sa perte ?
Le pouvoir sur le temps était une capacité bien plus terrible et bien plus puissante que les compétences spatiales qu’il maniait. Si Sélène pouvait voir l’avenir, cela signifiait que tout ce que faisait Cloudhawk était connu avant même qu’il n’agisse, tant qu’elle conservait ce pouvoir. Elle serait également préparée.
Il la regarda dans les yeux, son reflet scintillant dans leurs profondeurs argentées.
Sa confiance était basée sur la connaissance de la relation de Cloudhawk avec Sélène. C’était parce qu’elle savait ce qui allait arriver. Elle avait vu l’avenir. Peu importe les variables ou les facteurs qui émergeaient, dans aucun des fils de possibilités de l’avenir, Cloudhawk ne pouvait se résoudre à assassiner Sélène.
Anima poussa un cri et s’élança à nouveau sur lui. Au même instant, l’épée de cristal de l’Avatar s’embrasa de lumière et se dirigea vers lui.
Il dansa hors de la trajectoire de la bête divine et utilisa Ruin pour dévier l’attaque de Sélène. Grâce à cela, il jugea que la force de l’Avatar était au moins équivalente à celle d’un Maître Chasseur de Démons, peut-être même plus forte. Cependant, dans un combat en tête à tête avec Cloudhawk, elle ne gagnerait pas.
S’il ne pouvait pas la tuer, il devait trouver un moyen de la capturer vivante !
Il activa ses pouvoirs pour se téléporter vers Sélène, qui était déséquilibrée d’avoir vu son attaque déviée. Mais avant même qu’il n’arrive, elle battait en retraite. Sept ou huit séraphins affluaient de toutes parts pour la défendre.
Il répondit avec le Bâton de l’Arbitre. Les boucliers autour des Séraphins s’effondrèrent. De l’autre main, Cloudhawk brandit Ruine. Les créatures sacrées explosèrent toutes lorsque des éclairs s’abattirent sur elles.
« Où cours-tu ? ! »
Cloudhawk utilisa sa puissance écrasante pour transpercer le blocus.
Même si l’Avatar pouvait voir le futur, et alors ? Quand une souris se bat contre un chat, est-ce que cela importe si la souris peut voir la fin ? Pouvait-elle changer l’inévitable ? Pour combattre le pouvoir du temps, il n’avait besoin de rien d’extraordinaire. La force suffisait à le vaincre.
Cloudhawk était prêt à la capturer à tout prix !
Pourtant, alors qu’il se rapprochait, un grondement sourd emplit ses oreilles. Il vit le Temple en forme de pyramide tourner comme une machine d’une précision inouïe. De sa surface lisse, un énorme portail apparut, relié directement au Portail de la Frontière au cœur du Temple.
Le temple était devenu une porte !
Cloudhawk se renfrogna. Le portail frontalier avait été formé. Il était trop tard.