Livre 7, Chapitre 55 – Source

Des figures commencèrent à émerger des cristaux. Alors que la Source était aussi dure que le diamant pour le peuple de Cloudhawk, pour ces esprits, elle était aussi malléable que l’eau.

Une fois sortis des cristaux, leurs corps spectraux avaient commencé à émettre de la lumière. C’était la condensation d’une énergie puissante, suffisante pour blesser la matière physique. Telles des épées, ils s’élancèrent sur les intrus. Pas d’habileté particulière, pas de capacités spéciales – juste de l’énergie pure et brutale délivrée à une vitesse incroyable.

Crack-crack-crack  ! Le bouclier de Cloudhawk subit une avalanche de coups. Heureusement, ces monstres n’avaient aucune intelligence. Ils se jetaient sur lui sans aucune ruse, mais leurs attaques venaient rapidement, presque l’une après l’autre. Cela devenait gênant.

Qu’est-ce que c’était ? Cloudhawk jeta un coup d’œil dans les cristaux, rétrécissant les yeux pour mieux voir, puis se figea soudain sur place. Ce qui était enfermé dans ces cristaux était humanoïde. Certains d’entre eux étaient si flous qu’il ne pouvait qu’en distinguer les contours, mais pour d’autres, il pouvait presque distinguer les vêtements, et pour une poignée d’entre eux, même les traits étaient visibles.

Les gens. Ils étaient des personnes. Plus précisément, des chasseurs de démons.

Ils regardaient fixement avec des yeux vides et des expressions molles. À en juger par leurs vêtements, ils venaient d’époques et de terres élyséennes différentes. Le seul point commun était qu’ils étaient tous des chasseurs de démons, et des chasseurs compétents en plus.

« Ce sont des esprits ! »

Cloudhawk n’en croyait pas ses oreilles. S’agissait-il du même genre d’esprits que ceux qu’il avait vus pour la première fois sur la planète des spores ? Les esprits – les fantômes – étaient des entités spéciales créées grâce aux circonstances et à l’environnement. Ceux qui étaient créés naturellement étaient extrêmement rares, et ceux qui émergeaient ne duraient que peu de temps.

« Regardez leurs vêtements. Des chasseurs de démons des terres élyséennes. » Tandis qu’Autumn parlait, elle pouvait distinguer les armoiries des familles sur leurs vêtements. Il y avait même quelques membres des familles Cloude et Polaris. « Ils ne sont pas originaires de cette région. Ils ont été amenés ici et enfermés dans les cristaux. »

Des chasseurs de démons du monde entier… Comment cela avait-il pu leur arriver ?

La disparition de tous ces chasseurs de démons aurait certainement attiré l’attention. Quelqu’un aurait exigé des recherches. Bien sûr, ils seraient rentrés bredouilles, mais apparaître jusqu’ici comme des esprits dans un désert maudit ? C’était peu probable.

Plus étrange encore, il n’y avait jamais eu de nouvelles de disparitions de chasseurs de démons. Il devait y avoir des milliers de corps dans les cristaux, et c’était ce qu’ils voyaient maintenant. Qu’allaient-ils trouver d’autre en s’enfonçant plus loin ?

Les chasseurs de démons étaient les héros de leurs royaumes, des guerriers à la puissance psychique éveillée. Des milliers d’entre eux – quel que soit le royaume – avaient une valeur considérable. Il était donc logique qu’un si grand nombre d’entre eux, volés et transformés en esprits, laissent des traces.

Une pensée troublante s’imposa à l’esprit de Cloudhawk. Elle se fixa sur lui et il ne put s’en défaire. « Ce sont des cadavres. »

Frost et Autumn n’étaient pas sûrs de comprendre où il voulait en venir. Mais avant qu’il ne puisse s’expliquer, l’esprit de Cloudhawk fut assailli par une douleur lancinante. Ses défenses s’affaiblirent et plusieurs esprits parvinrent à se faufiler.

Autumn réagit rapidement en lançant une lumière incisive. Les esprits furent séparés et elle se précipita aux côtés de Cloudhawk pour l’aider à se replier.

« Couvrez-nous ! »

Abaddon leva le bras et invoqua du sable dans l’air. Ils se rassemblèrent en une barrière, remplaçant celle de Cloudhawk. Pour l’instant, les esprits ne pouvaient pas passer à travers.

Pendant ce temps, il avait l’impression que quelqu’un lui enfonçait un couteau dans le cerveau. Des flashs de visions, des souvenirs, inondaient son esprit. Cela venait-il du Roi Démon ? En l’espace d’un instant, il comprit.

« J’ai compris. En mille ans, il y a plus de morts que de vivants. Plus de chasseurs de démons morts que de vivants. » Il s’arrêta une minute pour reprendre ses esprits. « Dans toutes les terres élyséennes, il y a une chose que l’on dit toujours. Quand tu meurs, ton esprit est donné au mont Sumeru ! »

Il avait raison. Les terres élyséennes pouvaient être très différentes, mais dans la mort, tous étaient censés servir les dieux éternellement. Tant que leur foi était forte et leurs capacités reconnues, la mort représentait simplement le fait de se débarrasser de son corps mortel et de s’élever aux côtés des dieux.

Ce n’était pas une simple platitude. Il s’agissait de véritables âmes !

Les esprits étaient une sorte d’énergie spéciale qui constituait l’essence d’une personne. L’âme était ce qui permettait aux humains de cultiver et d’améliorer leur puissance mentale. Plus l’esprit d’une personne se renforçait, plus ses capacités psychiques augmentaient.

À la naissance, l’esprit était faible, indétectable par quelque instrument que ce soit, et il disparaissait lorsque le corps était défaillant. L’âme se dissipait dans l’univers, pour être rassemblée sous la forme d’une nouvelle âme lorsqu’une nouvelle vie prenait forme.

Les dieux avaient créé un endroit où ces âmes pouvaient vivre afin qu’elles ne se dissipent jamais. Mais ce lieu n’était pas le mont Sumeru. C’était la Source. La question de la raison d’être de ces cristaux était étroitement liée aux habitants de la planète !

Les dieux avaient détruit des planètes. Ils avaient labouré le sol pour créer les terres élyséennes. Ils avaient cultivé des humains. En quoi cela diffère-t-il de la plantation, par exemple, d’un verger de pommiers ? Lorsque les jeunes plants devenaient de puissants arbres, ils portaient des fruits jusqu’à ce qu’ils finissent par s’arrêter. Mais même sans ses pommes, l’arbre avait de la valeur. Au moins, son bois servait de combustible.

Les six terres élyséennes n’étaient rien d’autre que d’immenses usines d’énergie. Lorsque les gens mouraient, leurs esprits étaient capturés et amenés ici. Pour ceux qui avaient une certaine force, leurs prouesses mentales s’ajoutaient à leur esprit. Avec le temps, l’énergie psychique condensée se cristallisait pour former la Source.

Pendant tant d’années, des milliards d’âmes humaines avaient été collectées. L’énergie spirituelle de millions de puissants chasseurs de démons avait été rassemblée. Tel était le résultat. C’était le fruit de leur travail.

« Tu vas bien ? » demanda Autumn.

La douleur s’était atténuée, mais son expression était lugubre. « Je comprends tout. Je sais pourquoi les dieux sont venus ici. Je sais pourquoi la population s’étiole et finit par mourir. »

Les esprits humains étaient une ressource recyclable mais non renouvelable. Les dieux recherchaient non seulement cette énergie spirituelle, mais aussi l’énergie psychique. La première leur permettait de reconstituer leur race, tandis que l’énergie mentale leur procurait une énorme source de puissance.

Convertir des créatures inférieures comme les humains n’était pas une mince affaire. Lorsqu’un être humain mourait, son esprit conservait une partie des pensées et des sentiments qu’il avait eus dans sa vie. S’il y avait une quelconque résistance à la domination divine, les cristaux ne se formaient jamais. Il fallait une obéissance sans faille.

Quel était alors le moyen le plus efficace de maximiser la production ? Simple, il fallait établir une religion et amener ces stupides singes à vous vénérer. Une fois cette croyance établie, les humains se donneraient volontiers en guise de carburant. À ce jour, des millions d’êtres humains avaient fait cela – potentiellement des milliards d’âmes volées et des millions de chasseurs de démons transformés.

C’était ce que représentait ce cristal géant. Et il aurait continué jusqu’à ce que l’espèce entière disparaisse si personne ne s’était levé.

Dans quelques milliers d’années, les taux de reproduction commenceraient à diminuer rapidement. Les enfants qui naîtraient auraient une volonté plus faible, de sorte que même si leur corps était fort, leur esprit ne se développerait pas.

Au fur et à mesure que les taux de fécondité diminuaient, les populations s’effondraient jusqu’à l’extinction de l’espèce. Les dieux prenaient les milliards d’âmes qu’ils avaient siphonnés et les utilisaient pour construire d’autres dieux. Une fois leurs mémoires formatées, les dieux se rendaient sur la planète suivante pour poursuivre le cycle de la consommation éternelle.

« Ils continuent d’arriver. Je ne peux pas tenir. »

Des fissures se formaient dans le bouclier de sable d’Abaddon. Des esprits en colère attaquaient de toutes parts.

Frost brandit Ashfall et abattit les ombres qui s’étaient faufilées. « Ils ne semblent pas réfléchir. Ils attaquent tout ce qui s’approche. Il devrait y avoir un moyen de les éviter. »

Cloudhawk ramena son esprit au présent. D’un geste du poignet, il lança le Cube, et la réalité fut divisée en boîtes. Comme des blocs de construction interspatiaux, elles créèrent une barrière autour de son équipe.

Sans réfléchir, les esprits se jetèrent dans la dimension de poche. Piégés à l’intérieur, ils n’étaient plus une menace. Il était facile de s’occuper de ces choses. C’était comme si on ouvrait un sac et qu’on laissait les mouches s’y engouffrer d’elles-mêmes.

« Allons-y ! »

Cloudhawk rassembla son pouvoir, l’étendit autour des autres et les téléporta à travers le tunnel. Il ignora les innombrables esprits qui surgissaient pour les contrecarrer dans leur fuite vers le cœur du cristal. Son but était déjà atteint – cet endroit prouverait quel avenir les dieux réservaient à l’humanité, mais ce n’était pas suffisant.

Il devait arrêter Bélial.