Livre 4, Chapitre 54 – L’union des démons et des dieux
Des centaines de soldats métamorphes étaient répartis dans les ruines. L’équipement de détection qu’ils portaient était capable de repérer tout être vivant dans un rayon d’une douzaine de mètres. Ce n’était donc qu’une question de temps avant que Cloudhawk et les autres ne soient découverts. Aurore commençait à s’impatienter. S’ils devaient être découverts, n’était-il pas préférable de frapper quand ils avaient l’élément de surprise ?
Prendre l’initiative ! Attaquer selon leurs conditions ! Tuer tous ces salauds ! C’était la stratégie qu’elle préférait.
Sa main était déjà enroulée autour de la poignée du Terrangelica. « Ils arrivent. Que comptes-tu faire ? »
Le cœur de Barb s’emballait. Le danger qu’ils couraient n’était pas quelque chose à prendre à la légère.
Il devait y avoir cinquante à soixante vaisseaux au-dessus d’eux, contenant des milliers de troupes. Parmi eux, il y avait beaucoup de ces mutants changeurs de forme. S’ils devaient se battre, il était presque certain que tous les quatre seraient condamnés. L’enfer, leurs bombes seules seraient suffisantes.
Cependant, Cloudhawk était parfaitement calme. « Tais-toi. Si je dis qu’on peut le faire, alors on peut le faire. »
Aurore serra les dents et pinça les lèvres mais retira à contrecœur la main de son épée. Même son grand-père ne lui aurait pas parlé comme ça. Si c’était quelqu’un d’autre, elle lui aurait donné une leçon avant de se lancer dans la bataille, mais venant de Cloudhawk, ces mots ne l’avaient même pas mise en colère. Étrange.
Au commandement de Cloudhawk, Oddball s’était élevé dans le ciel. Le petit oiseau s’approcha d’un des vaisseaux qui se trouvait à plusieurs centaines de mètres au-dessus et se glissa dans un conduit de ventilation. Après avoir traversé un dédale de tuyaux, il ressortit dans une pièce vide.
« Ça fera l’affaire, un endroit aussi bien qu’un autre. »
« Tout le monde, accrochez-vous à moi ! » Cloudhawk passa un bras autour de la taille d’Aurore et attrapa le bras de Barb. Barb réagit rapidement en arrachant une poignée des vêtements de l’ivrogne. L’équipe de recherche de Dark Atom était à une cinquantaine de mètres et se rapprochait. Ils pouvaient entendre les bips de leurs machines s’accélérer. Ils avaient trouvé quelque chose.
Cloudhawk plongea son esprit dans la pierre phasique et fit appel à son pouvoir.
L’équipement de détection devint soudainement silencieux.
Les soldats se dépêchèrent de fouiller les ruines voisines à la recherche de traces de survivants mais ne trouvèrent rien. C’était clair dans toute la colonie. Peut-être leurs instruments fonctionnaient-ils mal ? Mais cela semblait peu probable ; ils avaient tous été vérifiés et mis à niveau par les gens de Hellflower.
Malgré toute leur méfiance et leur confusion, les soldats n’avaient finalement eu d’autre choix que d’abandonner les recherches. Il semblait que rien n’avait échappé à leur filet, alors les troupes retournèrent dans leur dirigeable et rejoignirent le reste de la flotte.
Pendant ce temps, les quatre Élyséens se mirent à exister dans la petite pièce qu’Oddball avait trouvée. Cloudhawk regarda la mer de visages stupéfaits qui l’entourait et sourit. « Je suis plutôt génial, non ? »
« Hmph , garde tes mains pour toi ! »
« Désolé, désolé. »
Cloudhawk était stupéfait de voir qu’il s’accrochait encore à elle. Il retira son bras comme s’il était brûlé et recula de quelques mètres. Aurore était tout sauf indulgente, alors si elle en avait l’idée, la folle lui casserait probablement le bras.
Une rougeur s’insinua dans ses joues, mais quand elle vit Cloudhawk reculer comme si elle était une vipère, ses sourcils se levèrent. « Tu crois que tu pourrais être encore plus dramatique ? ! Je ne suis pas un monstre cracheur de feu. De quoi as-tu si peur ? »
Un monstre cracheur de feu était bien moins terrifiant qu’elle.
Le vieil ivrogne regarda Cloudhawk, puis Aurore. Ses lèvres fendues étaient tirées en un rictus.
« C’est un rictus plutôt méchant », nota Barb. « A quelle horrible chose penses-tu ? »
« À rien. Ces deux-là me rappellent quelqu’un ? »
« Qui ? Ce doit être une dame ! »
Barb et le vieil homme étaient devenus plus familiers avec le temps, alors elle ne perdait pas de temps avec les adresses respectueuses quand c’était inutile. Elle ne l’appelait même plus Excellence comme elle le faisait auparavant. Maintenant, il était juste un « vieil homme ». Après tout, il avait été assez explicite sur le fait de ne pas l’accepter comme disciple.
C’était étrange. Il lui avait donné tout ce qu’il avait, était prêt à lui enseigner tout ce qu’il savait, mais pour une raison inconnue, il ne voulait pas reconnaître leur relation en tant que maître et élève.
Il ne se souciait pas de la façon dont elle l’appelait, et puisqu’il ne s’opposait pas à cette familiarité, elle décida d’interroger le vieil ivrogne sur son passé.
Le vieil homme déboucha paresseusement une bouteille de vin et prit son temps pour en apprécier le contenu. Dans son esprit, une silhouette violette clignota, puis d’un seul coup, il fut comme happé par le souvenir. Comme un déluge, les souvenirs de la première fois qu’ils s’étaient rencontrés s’étaient précipités dans son esprit.
Il avait trente ans à l’époque.
Elle était adolescente.
Il était un prodige des arts martiaux, plein d’ambition et rêvant de faire connaître son art au monde entier. Il n’avait pas le temps de s’intéresser aux mystères des relations amoureuses, alors il les avaient complètement abandonnées.
Elle était célèbre dans Skycloud pour sa beauté et avait un grand talent et de grandes attentes. D’innombrables hommes se disputaient son affection, mais elle n’avait d’yeux que pour lui.
Il ne lui avait jamais accordé l’heure du jour. Pendant ce temps, elle n’avait jamais douté qu’il réaliserait son rêve. Elle en souriait, car elle était déterminée à être là quand il réussirait, attendant – peu importe le temps – qu’il la voie enfin.
Vingt ans passèrent en un clin d’œil.
Il ne l’avait jamais vue.
Ainsi passèrent ses meilleures années, sa beauté gâchée dans l’attente.
Quand son esprit se tourna vers cela, le cœur du vieil homme fut rempli de regret. Avait-elle jamais imaginé que le puissant Saint de la Guerre tomberait si bas et deviendrait le vagabond souillé de merde qu’il était aujourd’hui ?
Non, elle ne l’aurait jamais accepté. Remercions les dieux qu’elle ne soit pas là pour voir, et pourtant, quel dommage qu’elle ne le puisse pas.
Il appela Cloudhawk et Aurore, « Vous, les jeunes, devriez apprendre à chérir la chance que vous avez. Les choses qui semblent si faciles à obtenir peuvent disparaître en un instant, puis s’envoler pour toujours. Il sera trop tard pour les regrets. »
À ce moment-là, Aurore sut que le vieil homme avait vu à travers elle, dans son cœur. Elle sentit ses joues brûler et jeta un coup d’œil à Cloudhawk pour s’assurer qu’il ne voyait rien.
Il n’avait pas vu le changement subtil dans son expression, car il était trop occupé à taquiner l’ivrogne. « T’entendre te lamenter sur des jours passés est quelque chose que je ne pensais pas entendre un jour, vieil homme. »
« Il y a beaucoup de choses qui te surprendraient. » Il roula les yeux sur le jeune insolent. « Ne te laisse pas tromper par mon apparence actuelle. De mon temps, il y avait une file de jeunes beautés qui voulaient mon attention et qui faisaient le tour du temple. »
Cloudhawk n’avait pas le temps de faire des conneries avec ce vieux fou. « Ce que nous devons faire, c’est trouver un moyen de nous faufiler parmi les forces de Dark Atom. Je peux demander à Oddball de repérer le vaisseau et de garder un œil sur les patrouilles. Si nous pouvons mettre la main sur quelques personnes clés, nous pouvons utiliser l’épine de Barb pour lire leurs pensées. Ensuite, nous utilisons ces informations pour nous aider à prendre le contrôle du vaisseau. Avez-vous d’autres idées ? »
“Non”, répondit Barb.
La pièce dans laquelle elles s’étaient téléportées était une armoire de stockage, remplie de fournitures et d’armements. Comme rien ici n’était d’une importance particulière, ils n’avaient laissé personne pour garder son contenu. Au moins pour le moment, leur petite équipe était en sécurité ici.
Ainsi, Cloudhawk, en utilisant ses capacités de phase et Oddball, commença à explorer la situation à bord du navire. À ce stade, même le vieil homme dut reconnaître combien ses compétences étaient utiles.
Avec ses talents, la rigueur des défenses n’avait aucune importance. Tout endroit secret, tout no man’s land, toute forteresse impénétrable était un jeu d’enfant. De cette façon, il pouvait téléporter un groupe de soldats derrière les lignes ennemies et frapper à des endroits inattendus.
Il continuait à se frayer un chemin dans le vaisseau, couloir après couloir. Toutes les quelques minutes, il revenait pour raconter aux autres ce qu’il avait appris.
Aurore et Barb étaient toutes deux émerveillées par ses incroyables capacités. Il était pratiquement inarrêtable !
Il fallut moins de deux heures pour explorer de fond en comble le vaisseau de 200 mètres de long. Il savait quelles pièces étaient vides, où se trouvait le pont, où la plupart des membres de l’équipage se tenaient, et plus encore.
Les capacités dimensionnelles et spatiales étaient très rares. Cela faisait plus de deux cents ans que Skycloud n’avait pas eu de chasseur de démons ayant les compétences nécessaires pour utiliser ce genre de reliques. En plus d’avoir la capacité de les utiliser, il possédait également une relique dimensionnelle incroyablement puissante. C’était grâce à elle qu’il était capable d’accomplir ces actes incroyables.
Cependant, il ne se laissa pas démonter. La tâche était à la fois très dangereuse et très fatigante.
Les capacités de la pierre étaient aussi épuisantes qu’incroyables. Même si il était beaucoup plus fort, il était déjà difficile de repérer un navire de cette taille en si peu de temps. Téléporter trois autres personnes jusqu’ici était déjà un exploit impressionnant pour lui. Transférer un contingent entier de soldats ? C’était risible.
Il était temps pour eux de passer à l’action.
Il ne leur fallut pas longtemps pour soumettre les officiers du navire sur le pont par des moyens furtifs. Puis, en utilisant la relique spéciale de Barb, ils apprirent à contrôler le vaisseau et à l’utiliser à leur avantage.
C’est fait ! Ils avaient occupé le vaisseau sans que personne ne le sache.
Cloudhawk s’installa d’un air suffisant dans le fauteuil du capitaine.
Un homme avait été gardé conscient pour contrôler les machines complexes du vaisseau. Barb et Aurore se tenaient de chaque côté pour s’assurer que tout se passait bien.
Les systèmes de contrôle étaient recouverts d’un écran. Des mots clignotaient à la surface. Il s’agissait de commandes destinées au vaisseau, déterminant sa vitesse, son altitude, son cap, et ainsi de suite. Rien de bien compliqué.
Mais Aurore regardait tout cela avec un choc à peine dissimulé. Jamais… jamais elle n’aurait cru qu’ils allaient simplement entrer dans un vaisseau de Dark Atom et le prendre pour eux !
Ce monstre de machine et toutes ses armes étaient à leur disposition. A tout moment, ils pouvaient lancer une attaque surprise sur les autres vaisseaux et causer des ravages avant que quiconque ne sache ce qui les frappait. Elle pensait que facilement un cinquième de leur flotte serait détruite avant qu’ils n’aient fini.
Heh, Dark Atom ne se douterait de rien. Pas dans leurs rêves les plus fous ! Juste sous leur nez !
Ils ont navigué parmi le reste de la flotte pendant une journée entière. Finalement, ils reçurent sur l’écran l’ordre de décélérer.
« On y est. » Cloudhawk tira sur le levier qui contrôlait leur vitesse. Le bruit des engrenages et le sifflement de la vapeur firent vibrer le vaisseau. Tout le monde fit une légère poussée vers l’avant alors qu’ils ralentissaient. Un autre ordre clignota sur l’écran, et le visage de chacun se raidit. « Nous allons bientôt rencontrer le reste des forces de Dark Atom. »
« Ouais, je les vois », dit le vieil homme en débouchant une autre bouteille et en faisant un geste vers une fenêtre voisine. « Heh , le Général a les mains pleines cette fois. »
Quand les autres regardèrent dehors pour voir de quoi il parlait, leurs yeux s’écarquillèrent.
Des douzaines de corps longs, verts et serpentins se faufilaient dans l’air à proximité. Leurs grandes ailes battaient pour maintenir leurs corps musclés en l’air.
N’étaient-ce pas des dragons ? Les mêmes créatures qu’à la vallée boisée ? Mais ce n’était qu’un choc passager, car ce qui leur avait vraiment fait décrocher la mâchoire, c’étaient les milliers d’oiseaux de proie qui défilaient derrière eux !
Il y en avait des dizaines de types différents, le plus grand faisant plus d’une douzaine de mètres de long. La scène était incroyable, comme une vague de monstres mortels attendant la crête.
« Autumn ! »
Elle était la seule personne capable de contrôler autant de monstres du désert.
Le corps qui appartenait autrefois à la jeune chef de tribu était maintenant sous le contrôle du berger et débordait de la volonté d’un dieu. L’étendue du contrôle était bien plus grande qu’avant, incomparablement plus grande. Des milliers de créatures se balançaient dans le sillage des vaisseaux, à son appel, prêtes à tuer sur commande.
Des milliers d’oiseaux mutants plus cinquante à soixante dirigeables équipés d’artillerie lourde. S’ils attaquaient tous en même temps avec l’avantage de la surprise, cela pourrait très bien être un désastre pour les forces de Skye.
Cloudhawk regarda au loin et vit une tempête de sable. Abaddon arrivait aussi.
Tout d’un coup, la situation était devenue très, très mauvaise.
Le Crimson One devant, avec des dieux et des démons derrière. Le Général Skye et sa puissante armée élyséenne étaient confrontés à une situation mortelle, et ils ne savaient même pas qu’elle arrivait.