Livre 7, Chapitre 54 – Esprits de cristal

« Ici ? »

Cloudhawk fut conduit vers un immense passage barré par une série de portes. Il s’enfonçait profondément dans la terre, et à l’extrémité, il pouvait distinguer la plus faible lumière.

Husk, le chef des Éternels, fit un signe de tête affirmatif. Bélial était bien là, mais ce qu’il faisait était un mystère.

Les Eternels expliquèrent qu’ils ne pouvaient le conduire qu’ici. Aucune autre aide n’était possible. Tant que Bélial détenait le Cœur Noir, ils n’avaient ni le courage ni le pouvoir de s’élever contre lui. L’immonde relique avait le pouvoir de neutraliser leurs pensées et de les transformer en zombies sans cervelle et sans vie.

De plus, le Cœur pouvait les contraindre à agir selon ses ordres. Ils pouvaient être cent fois plus forts qu’ils ne l’étaient aujourd’hui, cela ne signifierait rien face au démon. En dessous, là où se trouvaient d’autres défenses, l’Éternel serait plus un inconvénient qu’un avantage pour Cloudhawk.

Après réflexion, Cloudhawk comprit la logique. Ce n’était pas un problème parce qu’il n’avait pas le choix. Malgré les dangers, il savait ce qu’il devait faire.

« Nous trouverons une solution au fur et à mesure. Allons-y. »

Lui et son équipe s’engagèrent dans le tunnel et s’enfoncèrent dans la terre.

Lorsqu’ils atteignirent la lumière lointaine, ils découvrirent qu’il ne s’agissait pas d’une sortie, mais d’une entrée. Cloudhawk avait consacré beaucoup de temps et de ressources à sculpter le cristal et avait créé une fissure. Cette fissure était insignifiante par rapport à l’ensemble du cristal, mais elle était suffisamment grande pour permettre le passage.

L’éternel affirmait que ce cristal s’était formé au cours de milliers d’années. Au cours de cette période, il avait continué à croître jusqu’à s’étendre dans tout le désert. Avec le temps, il avait continué à s’étendre et à se raffermir jusqu’à ce qu’il atteigne des centaines de kilomètres de large, d’un seul tenant.

C’était une formation étrange. Qui avait déjà vu un cristal d’une centaine de kilomètres de diamètre ? On ne pouvait plus appeler cristal quelque chose d’aussi grand. C’était comme une petite planète à part entière. Sa pureté était également infiniment proche de la perfection. Il était dense et de forme uniforme, comme une œuvre d’art.

Il ne faisait aucun doute que quelque chose d’aussi parfait n’était pas naturel. Il devait s’agir d’une couverture pour la base secrète des dieux sur terre. La graine qu’ils avaient laissée derrière eux. Ce cristal massif pouvait-il être le vaisseau qui finirait par sortir de terre ? Tout cela sentait la divinité à plein nez !

Mais en y réfléchissant, Cloudhawk remit en question cette théorie. En repensant aux souvenirs du cristal, il se souvint que les vaisseaux qu’ils avaient envoyés sur les planètes ressemblaient tous à une simple goutte d’eau.

Ces vaisseaux en forme de larme étaient simples, ne mesuraient pas plus de mille mètres de long, et semblaient plus liquides que du cristal. Ce qui se trouvait devant eux était différent. Il était beaucoup, beaucoup plus grand. De plus, il contenait plus d’énergie que Cloudhawk ne pouvait l’imaginer.

Il était encore plus condensé que l’ébonycr. Les cristaux noirs qu’ils utilisaient comme source d’énergie provenaient de l’énergie de l’univers. Ils constituaient un puissant moteur de production et pouvaient améliorer la puissance destructrice de tout ce à quoi ils s’associaient. C’était devenu le moteur de la progression de l’Alliance.

Le spar maudit et l’ébonycr étaient tous deux des cristaux formés à partir d’énergie. D’une certaine manière, l’ébonycr n’était qu’un type de charbon plus efficace, bien que l’énergie soit plus condensée. Ce soi-disant cristal maudit était différent. Toute l’énergie qu’il contenait était virtuellement incorporelle, ce qui signifiait que même si elle était libérée d’un seul coup, elle n’aurait pas beaucoup d’effet sur son environnement. Elle ne pouvait pas être utilisée pour alimenter une usine ou renforcer des armes.

L’énergie contenue dans le spar maudit était de l’énergie mentale.

L’énergie mentale n’était pas mesurée par la physique ou la biologie. C’était une forme d’énergie supérieure qui n’interagissait pas directement avec le monde physique. Ce qu’elle pouvait faire, c’était atteindre les parties les plus profondes de la matière et changer sa résonance fondamentale. Elle affectait et ajustait les choses à un niveau quantique.

Le pouvoir d’un chasseur de démons fonctionnait ainsi. En d’autres termes, le spar maudit était de la puissance mentale sous une forme hautement condensée. Si Cloudhawk rassemblait tous les chasseurs de démons de Skycloud, la somme de leurs forces mentales ne représenterait pas un millième de ce cristal. Si toute la puissance de ce cristal était libérée, elle n’offrirait peut-être pas beaucoup d’énergie, mais la tempête mentale serait apocalyptique.

Spectaculaire !

Cloudhawk ouvrit la voie. Frost, Autumn et Abaddon suivaient. D’un seul coup, ils eurent l’impression d’entrer dans un rêve. Le cristal était semblable à de la glace dans la façon dont la lumière se déformait à travers lui, mais il s’accrochait à la surface comme un halo.

« Attention. Il y a quelque chose qui cloche. »

Cloudhawk sentit que quelque chose l’attirait. C’était comme si son âme essayait de quitter son corps et d’être dévorée par les cristaux. Une puissante énergie mentale résonnait tout autour d’eux, si dense qu’elle submergeait son esprit et émoussait son sens du danger.

« Cloudhawk, ces cristaux et les orbes spirituels sont-ils les mêmes ? »

Autumn posa la question, et il était logique qu’elle fasse ce lien. Dans l’un des mondes où Cloudhawk s’était rendu, ils avaient trouvé des créatures spirituelles dont l’essence se contractait en orbe spirituel lorsqu’elles étaient détruites. C’était la même chose, des collections denses d’énergie mentale.

Il avait travaillé en étroite collaboration avec Autumn et le Dieu Berger, utilisant ces cristaux pour accroître son pouvoir et les apposant même sur les reliques qu’il créait. Autumn avait immédiatement fait le lien en se basant sur cette expérience. Et elle avait raison : les similitudes étaient frappantes.

Il faudrait des centaines d’années à toutes les terres élyséennes pour extraire tout ce cristal. Sa valeur était incalculable. Après tout, l’énergie mentale pouvait tout faire ! Elle pouvait changer la matière au gré des désirs de son détenteur.

Un exemple qui ne rendait peut-être pas justice à ce cristal était de l’appeler « bon universel ». Vous vouliez de l’eau ? C’est fait. De la terre ? Facile. De l’or ? Plus qu’il n’en fallait pour l’utiliser en quelques minutes. De la nourriture ? À portée de main.

Il n’y avait aucun moyen de mettre un prix sur un cristal de cette taille. Si l’on parvenait à l’extraire, tous les désirs de chaque être vivant sur cette planète pourraient être réalisés. La découverte de ce cristal était d’une importance capitale et avait de nombreuses implications.

« Oui, plus ou moins. Mais il y a une différence », révéla Cloudhawk. « Je sens qu’il y a autre chose dans ces cristaux que de l’énergie mentale. Je ne peux pas encore dire quoi exactement. Nous devrons en ramener quelques-uns avec nous et les examiner de plus près. »

Cet endroit devait avoir un lien avec la graine divine. D’après Abaddon, ils l’appelaient Source. Le spar maduit, comme l’appelaient les locaux, mais son vrai nom était « La Source des Dieux et des Démons ». Les cristaux de la Source. Ils étaient les embryons à partir desquels ces puissantes créatures étaient conçues.

« Nous sommes attaqués ! »

L’avertissement vint de Frost, qui fermait la marche de leur groupe. Tout à coup, Cloudhawk sentit un changement dans l’air alors qu’un certain nombre de formes noires se rapprochaient. D’une manière ou d’une autre, elles avaient réussi à les encercler sans qu’il s’en aperçoive.

Qu’est-ce que cela pouvait bien vouloir dire ? Belial avait-il tendu une embuscade ?

Cloudhawk leva son bras gauche et invoqua un bouclier de lumière blanche. Les attaquants s’y écrasèrent, puis se brisèrent comme s’ils étaient faits de fumée.

« C’est étrange », murmura Autumn. « Ils ne sont pas réels ! »

Alors qu’elle faisait cette observation, ils regardèrent la fumée être aspirée par le cristal qui l’entourait. Il utilisa le pouvoir spirituel des cristaux pour reformer leurs corps.

Abaddon agita la main, et une volée de flèches de sable se forma. Cependant, lorsqu’elles frappaient la surface du cristal, elles ne laissaient que de minuscules égratignures de quelques centimètres de profondeur… Pendant ce temps, les créatures à l’intérieur pouvaient se déplacer dans l’espace à leur guise.

Cela posait un problème. Les cristaux étaient aussi durs que du diamant. Comme leurs assaillants n’étaient pas entièrement physiques, ils pouvaient traverser la surface du cristal sans problème. L’espace à l’intérieur de la Source était leur monde, et ils pouvaient les attaquer à leur guise sans crainte de représailles.

Quelques instants plus tard, ils virent d’autres formes noires se cacher dans les murs.

Soudain, Cloudhawk et ses alliés se retrouvèrent au pied du mur. Ils se trouvaient en territoire ennemi et n’avaient aucun moyen de riposter. Même Cloudhawk, avec toute sa force, ne pouvait pas détruire les cristaux et atteindre la fumée.

« C’est un problème », siffla Abaddon. « Il semble que nous soyons encerclés. »

Autumn ne pouvait se défaire de la peur brûlante que l’Éternel les ait menés dans un piège mortel.