Livre 6, Chapitre 52 – Tu es un Démon

Aurore. Les citoyens d’Oakstead quittèrent leurs maisons, emmenèrent les rocs géants dans la vallée en contrebas et commencèrent le travail de la journée.

Le dieu berger activa le pouvoir latent du royaume élyséen pour le remplir d’oxygène. Les températures se stabilisèrent et la nation bénéficia d’une abondance de lumière et d’eau. Les plantes poussèrent rapidement et la faune locale prospéra.

La vie des citoyens de Meadow était plus facile que jamais.

Au bout de six jours, Cloudhawk avait trouvé une nouvelle inspiration. Même si les dieux ne pouvaient pas créer la vie à partir de rien, comment se faisait-il qu’ils aient pu créer des terres fertiles dans le paysage dévasté d’un monde mort ?

C’est parce que, bien qu’incapables de créer la vie directement, ils étaient capables de créer un environnement propice à la création de la vie. Là où la vie pouvait se développer, elle le faisait d’elle-même. Les dieux ne faisaient qu’aider ce processus.

Une fois que l’idée d’invoquer une forêt autour de Greenland fut écartée, Cloudhawk changea d’objectif. Il commença à réfléchir à la façon de transformer le paysage sec et stérile. S’il parvenait à transformer le sable en sol fertile et que Hellflower l’enrichissait de micro-organismes utiles, il pensait pouvoir obtenir le résultat qu’il souhaitait.

Plus les déchets étaient désolés, plus les créatures qui y vivaient étaient résistantes. Si l’environnement était rendu un tant soit peu hostile à la vie, il était certain que la vitalité se développerait.

Après qu’Adder eut détruit le mur frontalier de Skycloud, les énergies du royaume devinrent instables. L’humidité et les énergies qui favorisaient la vie s’infiltrèrent, provoquant l’éclosion de verdure dans les zones frontalières et même dans certaines parties des terres désolées. C’était la preuve que les plans de Cloudhawk pouvaient être réalisés.

Maintenant qu’il avait pris sa décision, Cloudhawk veillerait à ce que cela se fasse. Il était plus facile de créer un endroit où la vie pouvait réapparaître que de créer de la vie à partir de rien.

Cloudhawk resta à Oakstead en partie pour pouvoir demander l’aide du dieu berger en cas de besoin, mais aussi pour pouvoir piller les anciennes caches du monarque aux ailes d’argent afin d’y trouver des matériaux pour fabriquer des reliques. Il y avait sûrement beaucoup de choses qu’il pourrait trouver utiles.

Autumn s’assit dans les branches de l’Arbre-Dieu, comme elle avait l’habitude de le faire, et regarda les gens qui travaillaient.

« Pathétique. » Elle cracha ces mots apparemment sans raison.

« Qu’est-ce que c’est ? » Elle reprit la parole, mais sa voix était différente. Calme.

Il y avait deux volontés enfermées dans un seul corps. De l’extérieur, elle devait ressembler à une folle qui se parlait à elle-même.

La voix cruelle du dieu berger lui répondit. « Ces petits humains et leurs vies insignifiantes. Comme du bétail, ils s’engraissent dans leurs cages. Ils vivent comme du bétail mais n’en sont pas. N’est-ce pas pathétique ? »

Autumn fit une pause. Ses yeux furent attirés par le temple lointain où Cloudhawk s’affairait à fouiller dans de vieilles ordures. Elle comprit à quoi le dieu berger faisait référence. « Tu parles de Cloudhawk. Ce n’est pas un homme normal. Même les dieux et les démons ne peuvent l’égaler. »

Ce n’était pas une exagération. Cloudhawk était devenu plus fort que la moyenne des dieux et des démons. Il n’était plus un simple homme.

Encore une fois, le dieu berger répondit. « S’il adopte entièrement le manteau du roi des démons – avec toute la puissance des démons restants que cela implique – il n’aura qu’une chance sur dix de remporter cette guerre qui est la sienne. Pour l’instant, il se considère encore comme un être humain. Un homme qui croit pouvoir transformer les terres désolées. Comment peux-tu imaginer que ce n’est pas de l’ignorance ? »

Aux yeux du dieu berger, les humains n’étaient rien de plus que des animaux à élever et à utiliser pour son bénéfice. Une forme de vie inférieure qui ne méritait guère son attention. Peu importe qu’ils soient des habitants des terres désolées ou des Élyséens. Les dieux et les démons ne voyaient aucune différence. Leur seule particularité était que, de temps à autre, une bête particulièrement curieuse pouvait remonter à la surface.

Arcturus était un tel humain. Cloudhawk l’était aussi.

Mais celui qui allait devenir le roi des démons restait dans les terres, travaillant pour le bien de ces humains sans espoir, comme si cela signifiait quelque chose. Pensait-il pouvoir compter sur ces fourmis dans sa guerre contre les dieux ? C’était un concept risible !

En fait, pour elle, c’était Arcturus qui voyait les choses plus clairement.

Autumn répondit : « Si les humains sont si insignifiants, pourquoi les dieux ont-ils pris la peine de venir ici ? Pourquoi s’engageraient-ils dans une guerre aussi brutale ? Je crois en Cloudhawk, et je crois en l’humanité. »

Les dieux et les démons étaient nés puissants. Les humains naissaient impuissants et faibles. Pourtant, l’humanité avait produit un homme formidable comme Arcturus ! C’était un humain qui avait fourni au Roi Démon son prochain successeur en la personne de Cloudhawk !

N’y avait-il pas là un problème ? La force d’un dieu ou d’un démon était déterminée lors de leur création. Il était difficile, voire impossible, de s’élever au-delà de leur caste. Mais les humains… les humains pouvaient s’élever petit à petit. Ils étaient capables de transcender leurs faiblesses et de gagner en puissance.

« Vous avez peut-être raison. Les humains sont fragiles, leur vie est courte, mais ces défauts sont notre force. C’est ce qui nous pousse vers la perfection. La recherche de quelque chose de meilleur nous a poussés à nous améliorer constamment pendant des milliers d’années. Même des capacités aussi dérisoires ont donné naissance à une société incroyable, d’envergure mondiale. »

Le dieu berger accueillit les affirmations d’Autumn avec dédain.

Autumn poursuivit en posant une question. « Quel est le lien entre les dieux, les démons et les humains ? Pourquoi votre peuple perdrait-il son temps avec nous, de vulgaires objets, si vous êtes des êtres si évolués ? »

C’était une question qui laissait Autumn perplexe depuis un certain temps. Elle se doutait que Cloudhawk était également curieux de connaître la réponse. Même si Autumn et le dieu berger partageaient un corps, ils ne partageaient pas entièrement une conscience. Certaines choses étaient enfermées par la divinité déchue, de sorte qu’Autumn ne pouvait pas les voir. Mais ces derniers temps, sa relation avec la volonté divine qui avait pris sa forme s’était améliorée.

Lorsque le dieu berger avait pris le contrôle de son corps pour la première fois, elle s’était montrée hostile à l’égard de cette présence supplémentaire au fond de son esprit. Cependant, au fil du temps et à mesure que le dieu berger se rendait compte qu’il n’y avait pas de recours, elle permettait à l’humain d’émerger de temps en temps. C’était une sorte de compromis.

Pendant que le dieu berger dormait, Autumn pouvait prendre le contrôle. En échange, l’humain ne s’opposerait pas aux plans ou aux actions du dieu. Autumn accepta, avec la condition supplémentaire que Cloudhawk ne soit jamais mis en danger par le dieu berger ou le peuple de Meadow. Si c’était le cas, Autumn ferait de la vie du dieu déchu un cauchemar.

Ainsi, l’accord fut conclu. Deux créatures d’ordres explicitement différents partagèrent un même corps. Obligé de travailler à l’unisson, Autumn en vint progressivement à mieux comprendre l’esprit d’un dieu. De son côté, le dieu en vint à comprendre certaines des façons de penser des humains. Tous deux apprirent beaucoup de choses qu’ils n’auraient jamais pu apprendre autrement.

Pourquoi les dieux et les démons s’intéressaient-ils tant aux humains ? En fait, ce n’était pas la bonne question. Les dieux s’étaient immiscés dans le destin d’innombrables races à travers la galaxie.

Ces espèces disparates – dont les humains – se comptaient par milliards et étaient toutes le fruit de l’évolution. Bien que venant de mondes différents, elles partageaient toutes des énergies mentales capables d’affecter directement le monde quantique. Ces capacités étaient à l’origine de la technologie des supercordes et constituaient une compétence rare pour une espèce.

Les dieux et les démons n’étaient pas des races très peuplées. Un endroit comme Skycloud comptait des millions de citoyens, dont des dizaines de milliers dotés de capacités mentales. Les personnes capables de Skycloud à elles seules étaient probablement plus nombreuses que tous les dieux. C’était peut-être ce qui les intéressait.

Pourquoi peut-être ? En vérité, le dieu berger ne le savait pas.

C’était une étrange révélation. Dans ses souvenirs, le dieu ne se souvenait d’aucune autre race, comme s’il n’avait jamais connu que des humains. Lorsqu’elle réfléchissait à la technologie, à l’histoire et à la culture de son ancienne race… il n’y avait rien.

C’était presque comme si les dieux n’avaient pas existé, comme s’ils avaient simplement surgi un jour de nulle part avec une société et un système scientifique parfaitement au point. Pourquoi les dieux étaient ici… elle ne s’en souvenait pas.

La société divine était complètement différente de celle des humains. Le mensonge et la tromperie n’existaient pas chez les dieux, car leurs esprits étaient inexorablement liés. Si un dieu ne savait pas quelque chose, cela signifiait qu’aucun autre ne le savait. Mais aucun dieu n’y avait jamais vraiment réfléchi.

Alors qu’elle y réfléchissait, le dieu berger sentit quelque chose. Elle leva la tête, regardant au loin. « Tu devrais te montrer. »

En réponse à son invitation, une silhouette imposante et parfaite émergea dans l’air tout proche. Une volonté intense et dévorante inonda la cime des arbres.

Le dieu berger sentit sa frêle forme humaine s’alourdir. Il ne faisait aucun doute que les immenses capacités mentales du Dieu des Nuages supprimaient ses pouvoirs au cas où elle déciderait de les utiliser. « Qu’est-ce que tu fais ici ?

La voix du dieu des nuages s’adressa directement à son esprit. « Je cherche des réponses, des réponses sur la vérité des dieux et des démons. »

D’où venaient les dieux ? Et les démons ? Comment étaient-ils liés ? C’était une question brûlante à laquelle le dieu des nuages devait répondre. C’était quelque chose de bien plus urgent que de rester les bras croisés à regarder les habitants des terres désolées travailler.

Le dieu berger se tourna pour faire face à la divinité dominatrice. « Qu’est-ce que cette information signifie pour toi ? »

Un flot d’énergie mentale continua à se déverser sur la créature. « J’utiliserai cette vérité pour rejoindre les autres. »

Elle se mit soudain à rire. « Rejoindre les autres ? Tu penses vraiment qu’il est possible de revenir en arrière ? »

Le dieu nuage était silencieux, alors le dieu berger continua.

« Tu ne trouves pas ça étrange ? Depuis que Cloudhawk a contaminé ton esprit, ta façon de penser a changé. ”

Le dieu des nuages en était douloureusement conscient. Les dieux étaient une espèce au stoïcisme émotionnel. Avec une durée de vie presque infinie et une technologie qui leur fournissait tout ce qu’ils pouvaient désirer… il n’y avait pas grand-chose qui puisse les inquiéter. Cependant, lorsque Cloudhawk toucha son esprit, le dieu vit beaucoup de choses qu’il n’aurait jamais dû voir. En effet, sa façon de penser avait changé.

À chaque instant, sa soif de réponses grandissait. Il ne pensait plus qu’à des problèmes qui ne l’avaient jamais préoccupé auparavant.

La petite femme en vert parla lentement, avec détermination. « Il y a un sceau placé sur l’esprit de chaque dieu au moment de sa création. Il limite ce que nous pouvons explorer, ce que nous pensons. Notre foi est infaillible. Le tabou est impensable. Il ne sert à rien d’essayer, car ce sceau isole les dieux de notre réalité ».

Les deux suprêmes se faisaient face. Ils ne parlaient pas, mais communiquaient d’esprit à esprit. Une telle connexion spirituelle était cent fois plus efficace que les sons basiques que les humains marmonnaient entre eux.

« Les démons ne possèdent pas ce sceau et ne sont pas connectés comme nous l’étions autrefois. C’est la principale différence entre nos peuples. Si tu souhaites vraiment connaître le lien entre les dieux et les démons, je vais te le dire. »

« Tu es un démon. »

Le comportement du Dieu Nuage ne changea pas, mais son champ mental fut immédiatement bouleversé. Impossible !

« Autrefois, aucun démon n’apparaissait dans ce monde. Ils n’existaient pas, car ils étaient des dieux. » Le dieu berger relayait l’information de façon presque agressive. « Tu es maintenant devenu l’un d’entre eux, et il n’y a rien à changer. Tu ne retrouveras jamais les dieux et leurs liens. Le roi des dieux ne permettra jamais que tu sois rétabli – une perversion de sa race. »

La rage s’épanouit dans le champ de l’énergie mentale. Les habitants d’Oakstead tombèrent à genoux tandis qu’une douleur lancinante envahissait soudain leurs esprits.