Livre 6, Chapitre 51 – Consulter le berger
Les châteaux d’eau de Greenland eurent un impact plus important qu’on ne le pensait à l’origine.
À court terme, l’augmentation de la disponibilité de l’eau modifia la vie des citoyens et, potentiellement, celle des terres incultes dans leur ensemble. À long terme, il s’agissait de la première étape réussie de l’humanité dans le développement de la technologie des “supercordes”.
Cloudhawk ne comprenait pas encore très bien cette théorie, mais cela ne l’avait pas empêché d’inventer un appareil basé sur cette théorie qui pourrait potentiellement changer le monde. C’était un événement marquant pour l’avenir de leur espèce.
Avant la construction des tours, les humains s’en remettaient à leurs propres réalisations scientifiques. Ils ne pouvaient pas comprendre les voies énigmatiques des dieux et des démons. Ils considéraient cette technologie mystérieuse comme un pouvoir divin ou impie.
Avec son invention, Cloudhawk changeait progressivement l’opinion publique. Ce que les dieux créaient, les humains pouvaient le créer aussi ! Ce qui ressemblait à de la magie n’était pas réservé à ces étranges êtres d’un autre monde !
La technique de création des tours avait la même origine que celle des reliques. Seule leur signification pratique différait. Les reliques divines et démoniaques étaient des armes destinées à blesser, comme des boucliers ou des lames. Les tours miraculeuses de Greenland, en revanche, étaient des outils. Des installations publiques qui amélioraient la vie au lieu de la gâcher.
Leur construction simple permettait à n’importe quel chasseur de démons de les utiliser, qu’il ait ou non le talent de manipuler l’élément eau. De l’eau fraîche et propre était désormais disponible, à moindre coût et facilement.
Aurore le testa elle-même. Elle consacra toute son énergie à produire le plus d’eau possible. Grâce à ses capacités, elle put remplir une tour et demie. Traduit en mesures anciennes, cela représentait environ cent cinquante tonnes d’eau potable.
En moyenne, chaque personne utilisait cinq litres d’eau par jour. Une tour pouvait répondre aux besoins de trente mille citoyens, et cela à partir d’un seul réservoir plein. Si Aurore ou quelqu’un comme elle remplissait les tours dix fois par jour, cela signifierait de l’eau pour trois cent mille personnes.
La ville prévoyait de construire dix, vingt, voire davantage de ces tours. Lorsque le projet serait terminé, l’eau ne serait plus une ressource rare. Tout le monde aurait accès à de l’eau propre et gratuite.
S’il y avait cent tours ? L’eau serait bon marché et suffisamment abondante pour répondre aux besoins fondamentaux de chacun, et même plus. Bains, douches, cuisine – la qualité de vie dans la ville serait inégalée.
Pour l’instant, il ne pouvait s’agir que de théorie, bien sûr. Il s’agissait de reliques, après tout. Les gens normaux ne pouvaient pas les utiliser sans ajustements. Le Greenland comptait certes une bonne population de chasseurs de démons, mais ils n’étaient pas omniprésents. Il serait difficile de maintenir dix châteaux d’eau constamment remplis, et encore moins une centaine ou plus.
Par conséquent, si l’objectif d’avoir un jour assez d’eau pour que les habitants puissent se baigner tous les jours était louable, il était trop ambitieux pour l’instant. Peut-être que dans un avenir pas si lointain, cela deviendrait une réalité. Ce jour-là, ce serait une véritable bénédiction pour les terres désolées.
Sans le savoir, Cloudhawk avait accompli un miracle. Cependant, les générateurs d’eau potable ne suffisaient pas, car il n’y avait pas assez de chasseurs de démons.
Il devait trouver un moyen d’attirer plus de chasseurs de démons dans la ville. Deuxièmement, l’eau ne suffirait pas à transformer les terres en friche en oasis de verdure. Pour rendre la terre à nouveau fertile, Cloudhawk devait trouver un nouvel outil.
Ce n’était pas un problème facile à résoudre. En y réfléchissant, Cloudhawk décida de demander conseil. Il quitta le Greenland et se dirigea vers le sud. Après avoir parcouru des milliers de kilomètres, il arriva à Meadow.
Meadow était une nation relevant de l’Alliance verte, l’un des territoires contrôlés par Cloudhawk. C’était aussi un endroit très spécial.
Il y a un millénaire, c’était une terre élyséenne, mais la perte de son protecteur l’avait laissée à l’abandon. Cependant, même le plus maigre des chameaux était plus grand qu’un cheval. Flétri depuis si longtemps, le royaume du dieu berger ne pouvait se mesurer à Skycloud, mais il n’y avait pas d’endroit qui l’égalait dans toutes les étendues désertiques.
Un million de personnes avaient élu domicile à Meadow. Leur vie était riche et prospère. C’était un monde à l’écart des querelles et des conflits qui sévissaient partout ailleurs – jusqu’à ce que l’étoile noire qu’était Cloudhawk vienne changer la donne.
À cause de lui, Meadow faisait désormais partie de l’Alliance verte, pour le meilleur et pour le pire. La personne qu’il était venu voir n’était autre que le Dieu berger.
Bien qu’elle ait pris le corps d’un humain, l’ancienne divinité avait conservé une partie de son pouvoir divin. Cloudhawk l’avait déjà vue invoquer un énorme arbre à partir d’une simple graine. S’il parvenait à découvrir d’où venaient ces graines, ou comment les produire, il pourrait transformer les terres désolées en une forêt prospère du jour au lendemain. C’est avec cet objectif en tête qu’il se rendit à Oakstead.
La capitale de la prairie était nichée dans le tronc d’un arbre. Cela faisait une année entière que Cloudhawk n’avait pas parcouru ses routes.
Les choses se déroulaient de manière ordonnée et sans précipitation, mais il était clair que le monarque des ailes d’argent avait laissé une marque indélébile sur ce monde. Aujourd’hui encore, il existait des groupes fidèles au chef déchu, mais leur voix était faible et souvent ignorée.
Nessus, sous l’apparence du monarque aux ailes d’argent, avait régné sur la ville d’Imperia pendant un millier d’années. Pour le peuple, “il” représentait le pouvoir et l’immortalité. Pourtant, à la fin, même leur chef, qui ne pouvait être tué, le fut. Le choc et l’impact de cet événement étaient encore quelque chose que les gens essayaient de surmonter.
La véritable nature du monarque était encore plus difficile à accepter ! Leur roi n’était qu’une marionnette, un sac de chair contrôlé par un démon pour exercer son pouvoir sur la ville. Ce n’était un secret pour personne. Sous le poids écrasant des preuves, le peuple devait accepter la réalité.
Depuis qu’il avait pris le contrôle de la ville, Cloudhawk n’avait pas fait appel à un seul soldat de Meadow. Le royaume et tout ce qu’il contenait avaient été confiés au Dieu berger pour qu’il les guide dans l’espoir qu’il parvienne à maintenir la stabilité. Le monarque aux ailes d’argent était un étranger, mais le Dieu-Pasteur était le créateur du royaume.
En tant que tel, le Dieu berger savait mieux que quiconque comment gérer cet endroit merveilleux. En l’espace d’un an, la situation dans le royaume s’était stabilisée, même si l’influence du monarque aux ailes d’argent ne s’était pas entièrement estompée. Les gens commençaient à reconnaître le Dieu berger comme leur véritable chef, et certains acceptaient même leur place en tant que membres de l’Alliance verte.
Peu de temps après s’être téléporté dans la ville, Cloudhawk fut remarqué par les membres de l’équipe chargée de l’application de la loi. Un certain nombre d’entre eux se précipitèrent vers lui, chevauchant d’énormes oiseaux. Leur chef était une femme. « Qui va là ? Comment es-tu apparu ici ? ! »
Cloudhawk leva la tête et la regarda. Il la reconnut immédiatement, et un sourire en coin se dessina sur ses lèvres. « Bonjour Glawyn, je viens voir Autumn. »
Glawyn était sûre de n’avoir jamais rencontré cet homme auparavant, mais lorsqu’elle le regarda dans les yeux, elle vit quelque chose d’étrangement familier. Au bout d’une seconde, elle comprit – la façon dont il était apparu ici, comme venu de nulle part – et elle se souvint de la seule personne qu’elle avait rencontrée qui pouvait faire cela.
« Tu es le trompeur ! »
Cloudhawk secoua la tête. « Je suis le chef de l’Alliance Verte, et dans la hiérarchie du leadership, Autumn me répond. Je ne peux pas dire que je suis heureux de la façon dont tu t’adresses à moi. »
Glawyn grinça des dents mais ne dit rien. Elle était encore hantée par tout ce qui s’était passé il y a un an.
Comme elle l’avait ordonné, elle conduisit Cloudhawk au temple du dieu berger. De loin, il pouvait voir au sommet de la magnifique structure une jeune femme en robe verte, assise tranquillement. Elle avait l’air aussi pure qu’une fleur de lotus, les chevilles croisées tandis qu’elle jouait d’une petite flûte.
« Autumn, cela fait longtemps ! »
La jeune femme se tourna vers la voix. Elle ne changeait pas du tout, son visage était toujours aussi jeune et frais. Ses yeux étincelants s’animèrent d’une lueur d’espoir lorsqu’elle vit Cloudhawk s’approcher. Elle se laissa tomber des airs pour se tenir devant lui.
Mais qui se tenait là ? Le dieu berger ou Autumn ?
Elle le regarda en face. « J’ai entendu parler de ce qui se passe dans les terres désolées. Tu as vraiment vaincu Arcturus ? C’est difficile à croire ! »
Ils entrèrent tous deux dans le temple, épaule contre épaule. « Arcturus n’était rien. C’est la bataille à venir qui déterminera notre survie. »
Autumn sentait clairement les morceaux de mémoire divine en elle. Ce n’était que la partie émergée d’un mystérieux iceberg qu’était la société divine.
Les dieux seraient sans doute courroucés par les actions de Cloudhawk. Ce dernier était confronté à une tempête d’épreuves qui pourrait l’engloutir s’il n’y prenait garde. Cependant, Autumn était ferme dans sa foi et ne se laissait pas décourager. Quels que soient les ennemis qui se dresseraient contre eux, elle resterait aux côtés de Cloudhawk.
« Pour quelle aide es-tu venu ici ? »
« J’ai besoin d’emprunter quelques Élus. La plupart des chasseurs de démons que nous avons dans le désert viennent de Skycloud. Il n’y en a pas beaucoup, comme tu dois le savoir. Pour les renforcer, je vais demander des Chevaliers noirs à Nox et des Élus à Meadow. Uniquement des volontaires, bien sûr. »
« Ce n’est pas une mince affaire, mais j’aiderai autant que je le pourrai. »
La vie à Oakstead était facile. Qui choisirait une vie difficile dans les terres désolées ? Mais si Cloudhawk en avait besoin, Autumn ferait ce qu’elle pourrait.
« Je dois aussi parler au dieu berger. Je veux qu’elle me parle des graines qu’elle utilise pour invoquer les arbres divins. Je veux les semer dans les terres désolées pour améliorer l’environnement. »
« Absolument pas ! »
Cloudhawk entendit son ton devenir soudainement aussi froid que la glace. En un clin d’œil, cette douce enfant avait disparu, remplacée par une figure dominatrice et inaccessible. Le Dieu Berger ne laissa même pas Cloudhawk terminer sa pensée avant de la rejeter catégoriquement.
« Les graines de l’arbre divin sont des artefacts. Il n’existe que quelques objets sumériens de ce type. Les objets dotés d’une telle énergie vitale sont complexes – bien plus complexes que les reliques de haut rang. Tu n’as pas le pouvoir de les contrôler. »
La réponse était décevante. Cloudhawk pouvait difficilement fabriquer des reliques de bas niveau, et encore moins des reliques de niveau supérieur plus performantes. Des choses comme les graines de l’Arbre de Dieu étaient bien au-delà de son champ d’action.
Cloudhawk n’abandonna pas pour autant. « Peut-on les simplifier ? »
L’arbre qu’elle avait planté au cœur de Greenland mesurait plusieurs centaines de mètres de haut. Pour Cloudhawk, c’était excessif. Il espérait seulement une flore typique. Ce serait déjà très bénéfique.
« Non,” répondit-elle catégoriquement. « Mais même si c’était le cas, cela n’aurait pas d’importance. »
« Pourquoi dis-tu cela ? » demanda Cloudhawk.
« Ces artefacts ne créent pas de vie véritable. Les Arbres-Dieux, si nous voulons être précis, sont un simulacre de matière biologique. Ils ressemblent à la végétation réelle à presque tous les égards, mais ils n’en sont pas. Les méthodes divines peuvent créer n’importe quoi – tout sauf l’âme et la vie ».
La vie ne pouvait pas être créée à partir de rien. Même si Cloudhawk trouvait un moyen de créer des plantes, cela n’améliorerait rien. Cela semblait être le seul défaut de cette technologie avancée. Certains artefacts spéciaux pouvaient faire apparaître des lianes, des fleurs et même des animaux, mais pouvait-on vraiment qualifier ces choses de “vivantes” ?
Le plus souvent, lorsqu’on utilisait ces reliques en temps de guerre, il y avait une durée déterminée pour les lianes, les plantes, etc. que la relique créait. Cette durée était déterminée par la force mentale de l’utilisateur. Elle fonctionnait de la même manière que le feu de castigation : une fois l’énergie mentale de Cloudhawk épuisée, le feu s’éteignait. Les plantes et autres créations vivantes fonctionnaient de la même manière. Un apport constant d’énergie mentale était nécessaire pour les maintenir en bonne santé. Si cette énergie mentale disparaissait, les plantes se desséchaient et les animaux mouraient.
L’idée de Cloudhawk était donc vouée à l’échec dès le départ. S’il voulait transformer les terres en friche, il n’allait pas le faire de cette façon. Ce serait un processus long et laborieux.
Il poussa un soupir. « Je suppose que ce n’est pas aussi facile que je le pensais. »
Le dieu berger marmonna une seule phrase en guise de réponse.
« Des humains fragiles. »