Livre 4, Chapitre 45 – Une figure distante
Cloudhawk se baissa et ramassa les morceaux de cristal ternes dans la terre.
Azura se tenait à ses côtés, le ventre plein de questions, mais n’en exprimait aucune.
Ces personnes et leurs relations étaient trop compliquées pour que son jeune esprit puisse les comprendre. Cloudhawk et Adder se respectaient manifestement, alors pourquoi devaient-ils se battre ? Cloudhawk se souciait manifestement beaucoup de Luciasha, alors pourquoi se traitaient-ils comme des étrangers ?
Elle avait vécu tant de choses au cours de son voyage, tant de choses qu’elle ne comprenait pas. Tant de figures vivantes, fortes, courageuses, persistantes et remarquables… mais tant d’entre elles étaient un mystère. Azura ne pouvait que les garder en mémoire et laisser les années à venir lui donner les réponses.
Son regard se posa sur Cloudhawk, dont elle savait qu’il avait du mal à accepter ce qui s’était passé. Les mots d’Adder avaient touché son maître, tout comme le départ d’Asha sans rien dire.
Il parvint tout de même à lui adresser un léger sourire. « A quoi tu penses, petit voyou ? »
« Comment peux-tu encore sourire ? »
« Tu penses que je devrais pleurer ? »
Azura réfléchit un moment. « Je pense que sourire est mieux. »
« Tout ça venant d’Adder n’était qu’un vœu pieux. » Cloudhawk ébouriffa les cheveux sales de la petite fille. « Je ne suis pas le genre de personne à devenir trop folle comme ça. C’est dommage, cependant. Il avait le potentiel pour briller beaucoup plus. »
« Qu’est-ce qu’on va faire maintenant ? » demanda Azura.
Cloudhawk mit le masque de fantôme sur son visage souriant. Lorsqu’il répondit, sa voix était grossière et gutturale. « Continuez ! »
Revenant mena Luciasha et le reste des hommes d’Adder vers le nord pendant plusieurs jours. Étrangement, chaque fois qu’ils étaient sur le point de manquer d’eau, ils découvraient que quelqu’un avait laissé des cantines pleines d’eau fraîche et propre sur le bord de la route.
Chaque fois qu’ils rencontraient un groupe de monstres, ils les découvraient massacrés avant que quiconque n’ait eu à sortir une arme. Même un idiot pouvait reconnaître qu’on les surveillait sur leur chemin.
Mais qui ? Il ne fallait pas grand-chose pour le deviner.
Plusieurs fois, Revenant voulut le chercher, mais elle n’avait pas les compétences pour le faire. Elle essaya également d’accélérer leurs mouvements pour le laisser derrière eux, mais n’y parvint jamais. Chaque fois qu’elle levait la tête, elle voyait une petite tache jaune voler au-dessus de sa tête.
Après un moment, elle finit par l’accepter.
Que faisait Cloudhawk ? Était-ce sa façon d’essayer d’apaiser sa culpabilité ? Facilitait-il secrètement la tâche d’Asha ? Cela n’avait pas d’importance. Elle n’était pas assez forte pour l’affronter. Après tout, Adder était mort de sa main.
Qu’il la suive, alors. Elle était curieuse de savoir combien de temps il allait rester dans le coin.
Luciasha savait aussi que leur voyage n’aurait pas été aussi facile sans l’aide de quelqu’un de fort comme Cloudhawk. Elle ne savait pas comment gérer tout ce qui s’était passé.
Haïssait-elle Cloudhawk ? Oui et non. Luciasha n’avait pas de réponse.
De quel droit avait-elle le droit de le détester ? Cloudhawk l’avait sauvée d’une mort brutale dans les déchets. Sans lui, son corps serait en train de pourrir dans les restes brûlés de Lighthouse Point avec Coppertooth et tous les autres.
Mais il était également vrai que deux des personnes les plus importantes qu’elle ait connues dans la vie étaient mortes à cause de Cloudhawk. Elle se souvenait de Coppertooth accroché au phare. Elle ne savait même pas où se trouvait le corps d’Adder.
La mort de Coppertooth avait pourtant été causée indirectement. Il n’était peut-être pas à blâmer. Mais Adder ? C’était un homme si bon, avec de grands rêves !
Après trois ans, Luciasha avait fini par éprouver des sentiments profonds pour le propriétaire du bar, son père adoptif. Il l’avait traitée comme sa propre fille. Elle ne pouvait toujours pas accepter qu’il soit parti pour toujours et que celui qui l’avait tué soit l’homme qu’elle considérait comme un frère.
Ils passèrent un autre groupe de cadavres de mutants. Une douzaine, dont un d’au moins dix mètres de long.
Contre des monstres comme celui-ci, ils auraient perdu quelques membres de leur équipage même s’ils avaient fui. Même Cloudhawk avait probablement dû lutter pour le dégager de leur chemin.
Les vastes terres désolées et vides s’étendaient autour d’eux dans toutes les directions. Il n’y avait rien, aucune trace.
Où était-il ? Se cachait-il dans un coin sombre, l’observant maintenant ? Était-il blessé ? Luciasha ne put empêcher les larmes de couler au coin de ses yeux. Pourquoi était-il si stupide ? ! Combien de temps allait-il continuer comme ça ?
Le crépuscule tombait.
Ils arrivèrent à une oasis au moment où les derniers rayons du soleil s’estompaient à l’horizon.
Elle ne faisait pas plus de deux cents mètres d’un bout à l’autre, et au centre se trouvait une source en forme de croissant. Quelques arbres fruitiers poussaient sporadiquement sur ses berges, et ils découvrirent que quelqu’un avait déjà construit une clôture grossière autour de l’endroit. C’était petit et à l’écart, mais ce petit village avait quand même tous les éléments nécessaires.
Deux cents personnes vivaient autour de l’oasis, et bien que l’endroit soit isolé, il y avait toujours une petite auberge pour les visiteurs occasionnels. Les logements miteux avaient un brasero au centre, à côté duquel était assis un propriétaire boiteux et bourré de tumeurs. Il les entendit approcher et leva la tête pour les saluer avec une lueur dans l’œil.
Il était heureux de constater que les deux femmes étaient exemptes de tumeurs ou d’autres cicatrices des terres désolées. Leur peau était douce et blanche. Leurs corps étaient toniques. C’était une vue rare !
Revenant se renfrogna. Il y eut un éclair de lumière froide, et une dague apparut, enfoncée d’un pouce dans le bois du comptoir.
L’aubergiste sentit un tremblement parcourir son corps. Il n’avait pas réalisé qu’elle était une combattante, aussi lui lança-t-il un regard d’excuse avant de crier rageusement par-dessus son épaule : « Merde, ramène ton cul ici ! Nous avons de la visite ! »
Le dénommé Merde vint à l’appel. Il ne ressemblait pas du tout à ce que son nom impliquait.
Son corps entier était couvert de tatouages rouge foncé, et ses cheveux étaient une coupe d’épis rouges raides. Il avait un visage dur et était aveugle d’un œil, et dès qu’il s’avançait, sa présence remplissait l’endroit.
Cependant, son tempérament ne correspondait pas du tout à son apparence.
Il était timide, presque lâche, comme une souris entourée de chats affamés. Il regardait autour de lui dans un état perpétuel de peur, et même ses genoux tremblaient.
Luciasha fronça les sourcils en regardant Revenant. « On dirait des tatouages de bandits de grand chemin. Est-il l’un d’entre eux ? »
Revenant secoua la tête pour révéler qu’elle ne savait pas.
Ils étaient définitivement du style des bandits de grand chemin, mais il n’avait pas le tempérament d’un voyou. Les bandits de grand chemin étaient les hommes d’armes de Squall ! Ça n’avait pas d’importance. C’était un misérable et il ne méritait pas son attention.
La brute borgne les regarda craintivement et balbutia : « S’il vous plaît, asseyez-vous. »
Ils s’exécutèrent et s’installèrent autour d’une table en mauvais état. Un plat de lézard rôti leur était fourni pour qu’ils puissent manger.
« Attendez ! » Revenant prit un morceau de viande et la renifla. Une fois qu’elle fut sûre que c’était sans danger, elle fit un signe de tête aux autres. « Rentrez. »
Après avoir marché toute la journée, tout le monde était affamé. Ils commencèrent immédiatement à se remplir la bouche.
Luciasha leva la tête assez longtemps pour se rendre compte que l’aubergiste avait disparu. Celui qu’il appelait Merde se cachait derrière une colonne proche. Il recula quand elle le vit, mais son seul bon œil était large et suppliant. « Pars… pars ! » murmura-t-il.
Luciasha se tourna vers Revenant. « Quelque chose ne va pas. »
A la seconde où elle le dit, c’était comme si le monde s’était mis à tourner. Une seconde plus tard, elle était inconsciente.
Le visage de Revenant s’assombrit comme un coup de tonnerre. Elle avait vérifié la nourriture. Il n’y avait pas de poison dedans. De plus, ils étaient un groupe prudent, et il y aurait toujours quelqu’un qui ne mangerait pas tout de suite pour s’assurer que tout allait bien. Mais même ceux qui n’avaient pas encore mangé commençaient à sombrer dans l’inconscience.
Ce n’était pas la nourriture ! Alors quoi ?
Il lui fallut une seconde avant de réaliser – le brasero !
Il y avait des morceaux de charbon qui fumaient dans le feu. Ils avaient dû ajouter quelque chose, une sorte de drogue qui n’avait ni couleur ni odeur. Quand ils réalisèrent que quelque chose n’allait pas, il était trop tard.
Tout à coup, la porte s’ouvrit et une douzaine d’hommes costauds entrèrent, armés. Des sourires lascifs étaient collés sur leurs visages tordus. Le borgne qui avait essayé de les prévenir s’est recroquevillé dans un coin, mais cela ne pouvait pas empêcher plusieurs des hommes de lui asséner des coups de poing et de pied. Ils l’injurièrent et crachèrent.
Finalement, ils se fatiguèrent de leurs insultes, et des yeux sombres se tournèrent vers les deux femmes. Aucun effort n’avait été fait pour cacher la sombre promesse dans leurs sourires carnassiers.
Revenant se leva et dégaina son arme, mais elle n’arrivait pas à garder ses pieds stables. Elle faillit trébucher sur l’un des attaquants, qui la fit tomber au sol d’un revers vicieux.
« Je prends celle-là en premier. »
« Putain, t’as déjà vu des femmes comme ça ? »
« T’as intérêt à reculer ou je te coupe ce petit ver que tu appelles une bite ! »
L’obscurité s’abattit sur Revenant, se refermant lentement sur les bords de sa vision. La dernière chose qu’elle sentit, c’est quelqu’un qui la retournait et la tripotait comme un loup affamé.
Un laps de temps indéterminé s’écoula. Revenant se réveilla avec un mal de tête intense, mais elle s’empressa d’attraper sa dague qui se trouvait toujours à proximité. Elle jeta un coup d’œil autour d’elle et découvrit que la pièce était vide. En fait, elle était parfaitement propre. Ses vêtements étaient toujours sur elle, et aucun autre signe n’indiquait qu’elle avait été violée.
« Ne me tuez pas ! Ne me tuez pas ! »
Merde était toujours recroquevillé dans un coin. Elle l’ignora pour le moment et alla voir le reste de son équipage. Lorsqu’ils furent réveillés, elle envoya plusieurs hommes à l’extérieur pour prendre le contrôle de la situation.
Luciasha secoua la tête pour dissiper les effets de la drogue. Étrange, elle se souvenait que Merde avait essayé de l’avertir avant de s’évanouir. Elle marcha vers lui pour essayer de comprendre ce qui s’était passé.
« M-mort. Tous morts ! Un f-f-f-fantôme les a-t-tous tués ! »
Les mots de Merde étaient pratiquement incohérents entre ses sanglots et ses bégaiements. Son visage était un masque figé de peur, et son entrejambe était humide.
« N’aie pas peur ! » Luciasha s’agenouilla et essaya de le calmer. « Hey, quel est ton nom ? »
« M-m-merde. »
« Non, tu ne l’es pas. Quel est ton vrai nom ? »
« M-merde. Je suis une me-me-merde inutile ! »
« Tu dois avoir un nom. Réfléchis. Peux-tu me le dire ? »
Le visage de Merde resta vide alors qu’il réfléchissait pendant un long moment. Il se débattit, son visage se tordit et grimaça jusqu’à ce qu’il parvienne à sortir un mot. « S-sprout. »
Les autres membres de leur petit équipage revinrent et firent leur rapport. Tous les hommes de la colonie étaient morts. Leurs cadavres avaient été jetés à l’extérieur de la clôture de fortune comme des ordures. Tout ce qui restait était une poignée de femmes et d’enfants qui avaient été capturés par cette bande de brigands.
Avant la tragédie qui les a frappés, cet endroit abritait une petite bande de voyous. C’était un groupe rusé, et même des gens comme Revenant avaient failli succomber à leurs ruses.
Elle sortit pour vérifier elle-même et découvrit qu’ils étaient maintenant en sécurité. Comme il ne semblait y avoir aucune autre menace dans les environs, elle décida qu’ils resteraient ici pour un certain temps.
Luciasha décida qu’elle prendrait la responsabilité de l’auberge maintenant qu’elle avait besoin d’un propriétaire. Elle appela leur établissement « Croissant de Lune », du nom de la petite étendue d’eau en son cœur.
Elle s’occupa des jeunes enfants. Enfin, elle était arrivée à posséder la vie dont elle rêvait, en protégeant ceux qui étaient dans le besoin. C’était le mieux qu’elle pouvait espérer. Luciasha savait aussi que cela n’était possible qu’avec l’aide de Cloudhawk. Sans lui, elle serait morte de nombreuses fois.
Ce jour-là, elle était assise à l’extérieur, regardant les rayons du soleil matinal se refléter sur les sommets et les vallées. Elle était frappée par une puissante intuition qui lui disait que Cloudhawk était tout près. Tout ce qu’elle avait à faire était d’appeler, et il serait à ses côtés. Ils pourraient peut-être se réconcilier et faire en sorte que tout redevienne comme avant. Mais… mais peut-être que c’était comme essayer de réparer un miroir brisé.
Elle ne voulait pas l’appeler. Au lieu de cela, elle garda les souvenirs près de son cœur et laissa le temps les envelopper comme de l’ambre pour les garder à l’intérieur pour toute l’éternité. Ils appartenaient à des mondes différents. Tout ce qu’elle pouvait faire, c’était de chérir à jamais ces souvenirs dans les profondeurs de son cœur.
Alors que le jour se levait et qu’elle regardait l’étendue, elle vit une faible silhouette se déplacer vers l’horizon. Cette silhouette familière et mince semblait si solitaire, coincée sur cette mince ligne entre le ciel et la terre.
Luciasha savait que c’était la dernière fois qu’elle le voyait. Cloudhawk ne reviendrait jamais à Croissant de Lune. Leur histoire commune avait pris fin. Dans un sens, c’était simple, leur relation était simple. C’était une histoire qui ne se terminait pas par une phrase complète. Tout ce qui était pris n’était pas nécessairement gardé, et ce qui était jeté n’était pas complètement oublié.
Dans les années à venir, ces sentiments allaient s’estomper. Il deviendrait difficile de déterminer ce qui était vrai et ce qui ne l’était pas. Leur histoire était celle de deux personnes dans une mer de millions d’autres. De petits fils dans une tapisserie vaste et compliquée qui étaient enroulés ensemble pendant un certain temps, puis séparés à nouveau, s’étendant dans les lointaines étendues du temps.