Livre 8, Chapitre 44 – La riposte

La ruine de Sumeru se poursuivit. De la matière physique à l’espace immatériel, tout était effacé.

Les premières secondes de ce combat se déroulèrent loin des lignes de combat, mais il ne fallut pas longtemps pour qu’il menace les deux armées.

Bélial et les autres démons ne pouvaient rien y faire. Tout ce qu’ils pouvaient faire était d’essayer de fuir le plus vite possible. Si la guerre entre Cloudhawk et Legion se poursuivait, tout Sumeru cesserait bientôt d’exister. Tout ici disparaîtrait, à l’exception des deux dieux eux-mêmes.

Cependant, l’éventualité que craignait Bélial n’arriverait peut-être jamais. La suprématie de Legion sur Cloudhawk était évidente, et le corps de ce dernier se dissolvait rapidement. Le Grand Ancien luttait lui aussi pour se maintenir en vie, mais il faudrait plus de temps pour l’effacer complètement.

Le jeune Roi Démon n’était-il pas encore assez fort ? Il semblait que ce dernier combat serait sa fin. Cloudhawk était sinistrement conscient de son insuffisance et du prix à payer. Leur combat était une guerre de consommation constante. Il n’y avait pas de poussées soudaines de puissance ou d’éclats de force. La force était la force. La faiblesse était la faiblesse. Il n’était pas facile d’inverser la tendance.

Il avait appris à connaître les forces primaires de la réalité, à réécrire l’univers à sa guise. Mais il restait… lui. Il ne pouvait compter que sur ses connaissances et ses capacités pour traverser cette crise. Mais même s’il perdait du terrain, Cloudhawk gardait son calme.

Legion avait raison. Cloudhawk était un fléau. Tant qu’il existerait, aucun endroit de son univers ne serait à l’abri. Cette race folle n’abandonnerait jamais une chance de sauver son espèce, et si elle apprenait l’existence de Cloudhawk, elle viendrait le chercher. S’ils ne le faisaient pas, les civilisations de tout l’univers continueraient à souffrir.

S’il perdait ce combat, ce serait une perte personnelle, mais ce serait peut-être la plus grande issue pour tous les milliards de vies qui étaient et seraient à venir.

Son corps continuait à se désagréger. Tout ce qui se trouvait en dessous de son cou avait disparu. Quelques instants plus tard, sa tête se désintégra et il n’était plus qu’un petit point de lumière. Avec ses capacités actuelles, il aurait pu utiliser ce grain de lumière pour se reconstruire un nouveau corps, mais Legion l’aurait empêché de le faire.

Legion n’était plus qu’une tête, mais comparé à Cloudhawk, il s’en sortait mieux. L’issue de leur combat était décidée.

Le Grand Ancien se prépara à réduire Cloudhawk à sa plus simple expression et à l’enfermer. Seulement, à ce moment-là, quelque chose ne tourna pas rond. Legion se sentit se désagréger. Les informations qui constituaient sa personne devenaient volatiles et commençaient à s’échapper de lui.

« Qu’est-ce que c’est ? »

Cela venait de la partie de lui-même qu’il avait prise au Roi-Dieu. Mais ce fragment n’avait-il pas été absorbé ? Comment sa volonté pouvait-elle exercer un contrôle ? Une intuition à l’arrière de sa tête attira son attention, et les yeux de Legion furent attirés vers l’espace. Une silhouette humanoïde flottait dans le vide, mais ses yeux brillaient d’une lumière argentée.

Il reconnut ce visage. Aurore !

Aurore Polaris regarda le démon avec un visage inexpressif.

« Au moment où la quintessence a ressenti le chaos de la désunion, sa forme s’est fracturée. Un esprit en morceaux perd les talents d’un dieu. Tes capacités primaires n’existent plus. »

« Toi ! Traître ! Qu’as-tu fait ? » Legion sombra dans la folie, hurlant avec un abandon sauvage. « Notre peuple ne peut pas s’éteindre comme ça. L’enfant du destin est apparu. Tu ne peux pas arrêter l’inévitable ! »

« J’ai peut-être trahi la volonté de notre peuple, mais jamais notre destin. » L’essence provenant d’Aurore était la même que celle du Roi-Dieu. Le corps originel de ce fragment avait beau avoir été détruit, un morceau de lui vivait toujours en elle. « Depuis la création de notre race, une mission sacrée nous a été confiée. Dès que nous avons tourné le dos à cette responsabilité, nous avons été perdus. Un groupe de gardiens corrompus, qui ne sont plus dignes de garder quoi que ce soit. Tout ce que j’ai toujours poursuivi, c’est de me soumettre au destin. »

« Espèce de psychopathe détestable ! »

« Je suis toi. Tu es moi. À mes yeux, n’es-tu pas le psychopathe ? »

Alors que ces deux fragments d’une même Quintessence se faisaient face, le brouillard de lumière qu’était Cloudhawk restaura sa forme physique. Lorsqu’il vit la situation, il comprit immédiatement ce qui se passait.

Ah… C’était donc ça.

Le Roi-Dieu qu’ils avaient combattu n’était pas la totalité de l’être. Avant même d’entrer dans Sumeru, Cloudhawk s’était divisé en deux et avait placé une partie de son corps dans Aurore. Lorsque Cloudhawk avait vaincu le Roi des Dieux, il n’avait effacé qu’une partie de son être, et celle qui se trouvait dans Aurore s’était réveillée.

Legion, comme Cloudhawk, pensait à tort que le roi des dieux avait été éliminé. Après avoir recueilli ce dernier fragment rebelle, la Quintessence s’était reformée. Le temps, l’espace et la matière étaient à nouveau réunis, et les pouvoirs fondamentaux de la réalité étaient à la portée de Legion.

Cependant, Legion n’avait pas anticipé le stratagème du Roi-Dieu. Cette volonté séditieuse, qui faisait partie de Legion à l’instant même, mit à nouveau la Quintessence en conflit. Aussi merveilleuse et puissante que soit une Quintessence, lorsqu’elle était divisée, elle n’était plus qu’un ensemble incomplet dépourvu des pouvoirs d’un dieu.

Chaque morceau ne possédait qu’une partie de la force de l’ensemble. Le Roi-Dieu avait arraché le pouvoir du temps à Legion et l’avait séparé, mais Legion possédait encore assez de puissance pour écraser cette ombre du Roi-Dieu comme l’insecte qu’elle était.

Mais ce n’était pas la situation dans laquelle il se trouvait.

Cloudhawk avait reformé son corps tandis que Legion vacillait au bord du précipice de l’oubli. Ce qui allait suivre ne faisait aucun doute.

Aurore se tourna vers le jeune Dieu. « Cloudhawk, détruis-le ! »

Plein de rage et de défi, Legion continua à hurler dans l’éther. « Tu fais une erreur ! Tu regretteras ta bêtise ! »

Cloudhawk tourna son attention vers la tête hurlante ; tout ce qui restait du Grand Aîné Legion était les derniers morceaux d’un Roi Démon et la Quintessence dont il était séparé. D’un geste de la main, les pouvoirs primaires envahirent celui qui l’avait guidé depuis sa naissance. Des fissures lumineuses traversèrent le crâne et le visage de Legion, et tandis qu’il hurlait, les derniers vestiges de son existence explosèrent. Legion et tout souvenir de son existence furent effacés de la réalité.

Il ne restait qu’une vague impression pour Cloudhawk et le Roi-Dieu, le souvenir le plus ténu qu’ils étaient responsables de la fin d’une menace existentielle pour l’univers.

Aurore regarda à nouveau Cloudhawk. « Maintenant, c’est mon tour. La volonté du roi des dieux ne doit plus persister. Pour mettre un terme à tout cela, vous devez également effacer la dernière pièce. Moi. »