Livre 6, Chapitre 43 – Rencontrer le Dieu des nuages
Les nouveaux dirigeants de Skycloud furent révélés. L’apôtre Sélène Cloude était désormais le gouverneur. L’Oracle de l’Ordre Aquaria avait pris le titre de Grand Prêtre. Phain Mist, ancien Grand Prieur, était désormais le maître des armées du royaume.
Tous avaient en commun d’avoir été au service du Temple. En fait, le gouvernement, le centre religieux et les forces armées étaient désormais unifiés. Sélène ne disposait pas de l’autonomie singulière dont jouissait Arcturus, mais elle était désormais incontestablement la souveraine du royaume.
Le peuple de Skycloud n’avait d’autre choix que de l’accepter. Sélène et ses compatriotes avaient été personnellement contrôlés par le Dieu des nuages lui-même !
La population considérait le chef du gouvernement, le chef de la religion et le chef de l’armée comme les trois postes les plus élevés de la société élyséenne. En réalité, Skycloud était une colonie humaine construite sous l’autorité divine. Toutes les premières lois du pays avaient été mises en place par les dieux eux-mêmes.
Les gens oubliaient facilement la présence du dieu Nuage après des années de sommeil, enfermé dans les profondeurs du temple. Même avant son sommeil, le dieu n’avait jamais quitté les limites de son monument. Jusqu’à récemment, seule une petite poignée de personnes avait posé les yeux sur la divinité. Au fil du temps, elle n’était plus qu’une légende et, après deux cents cinquante ans, les habitants du royaume ignoraient pour la plupart l’existence du dieu des nuages.
Cependant, à la surprise générale, le dieu des nuages réaffirma sa domination en apparaissant en public. Au vu et au su de la population de Skycloud, il confirma les positions de Sélène et de ses alliés. Avec l’autorité du dieu, les doutes et les soupçons qui pesaient sur eux n’avaient plus d’importance.
Sélène elle-même fut stupéfaite par la scène. Bien qu’elle ait été au service du Temple pendant des années, elle n’avait jamais été touchée par l’influence du dieu des nuages. Depuis son réveil, il n’avait fait aucun effort pour s’enquérir de l’état des choses dans les terres désolées. Il ne s’était pas intéressée à la pénible bataille de Fallowmoor, ni aux nombreuses actions de Sélène qui étaient en conflit direct avec la loi élyséenne. Alors… pourquoi le dieu lui avait-il permis de devenir gouverneur ?
Cela ne valait pas la peine d’y réfléchir. Son souhait de devenir gouverneur avait été exaucé, et c’était tout ce qui comptait. Le reste serait réglé, étape par étape.
Sa première action devait être d’aider le royaume à se remettre d’une guerre désastreuse. Les chiffres les plus récents qu’elle avait reçus lui indiquaient que la population actuelle du royaume s’élevait à environ vingt-cinq millions six cent trente mille âmes. Cent soixante mille d’entre elles étaient des soldats.
Cela semblait être une force assez importante. Cependant, la vérité était que ce chiffre incluait les unités de sécurité locales et d’autres personnels de soutien. Traditionnellement, il y avait dix divisions de combat, mais le Corps de défense avait été décimé dans les Blisterpeaks et lors de la chute du Mur. Le Corps d’Aegis avait également perdu la plupart de ses soldats lors de l’assaut sur Nucleus. Les survivants furent alors affectés au corps expéditionnaire. Cette force fut ensuite anéantie.
Aujourd’hui, Skycloud comptait sept divisions de combat permanentes. Il s’agissait de divisions locales qui occupaient les différentes forteresses et garnisons défensives du royaume. Il était rare que ces légions soient mobilisées pour une bataille à grande échelle, surtout en terre étrangère. Il fallait beaucoup de temps pour les restructurer et les déployer. Arcturus avait espéré le faire une fois Ramiel tué. L’objectif était d’utiliser toute la puissance de l’armée de Skycloud contre l’Alliance verte. En fin de compte, il avait échoué.
Maintenant que Sélène avait pris ses fonctions, les tensions entre Skycloud et les Terres arides avaient commencé à s’apaiser. Bien sûr, en tant que gouverneur, il lui incombait d’assurer la sécurité et la prospérité de tous les Élyséens. Les armées de Skycloud devaient être remises à zéro et restructurées afin d’assurer la sécurité du royaume.
« Gouverneur !
Alors que Sélène réfléchissait au problème, deux clercs entrèrent dans son bureau. L’un d’eux lui remit son rapport sans attendre son accusé de réception. « Le Grand Prêtre vous demande de le rencontrer au Temple. Majesté Dieu des Nuages requiert votre présence. »
Le cœur de Sélène s’emballa. Ses sourcils se froncèrent légèrement, mais en dehors de cela, elle ne trahit aucune expression. Tranquillement, elle se leva, mit de côté ce qu’elle était en train de faire et se prépara à partir. Elle avait toujours su qu’elle serait un jour convoquée devant le dieu des nuages. Mieux vaut tôt que tard.
Quelles étaient les intentions des dieux ? Quelles étaient les idées et les objectifs du dieu des nuages ? Il était important pour elle de découvrir les réponses. Lorsqu’elle atteignit les portes du temple, son ancien gardien se reposait langoureusement sur le côté. On aurait pu penser qu’il s’agissait d’un chat géant qui s’assoupissait. Cependant, la puissance qui s’en dégageait était étouffante.
Il sembla sentir la présence de Sélène, car lorsqu’elle s’approcha, ses yeux s’ouvrirent et se fixèrent sur elle. Les yeux de la bête divine possédaient une étrange qualité d’acier. Lorsque son regard se posa sur elle, elle eut la nette impression que les pouvoirs enfermés en elle entraient en résonance avec la créature. Comme s’ils étaient nés de la même source.
Le pouvoir du temps ? Elle connaissait déjà la capacité spéciale de la bête divine. On disait que la créature savait quand une tragédie menaçait Skycloud et qu’elle pouvait se préparer en conséquence. La première fois qu’elle en avait entendu parler, elle n’avait pas compris, mais maintenant, elle pensait savoir comment c’était possible.
C’était le pouvoir du temps. Le même pouvoir qu’elle.
La bête divine avait dû ressentir la même chose qu’elle, reconnaissant les mêmes forces à l’œuvre dans son corps. Soudain, il y eut un profond sentiment de camaraderie, comme un tigre apprivoisé. L’intensité habituelle de sa présence s’adoucit.
Sélène entra dans le temple. Traversant les longs couloirs, elle finit par arriver dans le sanctuaire intérieur.
Aquaria, la nouvelle grande prêtresse, l’attendait. Elle était drapée dans des robes blanches comme la neige et se tenait au centre de la pièce, les yeux fermés. Sur l’estrade, où le Grand Prêtre s’asseyait habituellement, se trouvait un autre personnage. Cet individu de trois mètres de haut avait une apparence essentiellement humaine, mais dégageait un air tout à fait différent.
La première fois. C’était la première fois que Sélène rencontrait ces êtres légendaires. Un dieu, plus parfait et totalement opposé aux immondes démons qui peuplaient les terres désolées.
Les récits des dieux et de leurs exploits ne se trouvaient que dans les vieilles épopées. Les humains ignoraient tout de la structure de la société divine et ne connaissaient que très peu leur hiérarchie. Pour cette raison et d’autres encore, Sélène fut stupéfaite de voir devant elle un être vêtu de la tête aux pieds d’une sorte d’armure mécanique.
Belle et majestueuse, elle se situait quelque part entre la science-fiction et l’art. L’armure elle-même était la plus belle et la plus parfaite combinaison de défense que Sélène ait jamais vue. Elle n’était pas en métal, mais plutôt en jade, une sorte de matériau que les humains ne connaissaient pas. On aurait dit du cristal enveloppant le corps du dieu. Mais alors que le cristal était froid, la texture de cette combinaison semblait chaude et pleine de lumière. Presque comme une seconde peau. Chaque partie de l’être divin en était recouverte. Pas un seul millimètre n’était exposé.
La tête du dieu des nuages était également recouverte d’un casque intégral. Ses bords étaient profilés et s’adaptaient parfaitement au reste du costume. Son aspect réfléchissant ajoutait à la majesté de l’ensemble. Il n’y avait même pas de trous pour respirer. Tout ce que l’on voyait, c’était deux points lumineux qui constituaient les yeux du dieu.
Cette créature ne ressemblait en rien à ce qu’elle connaissait ! Au contraire, c’était une œuvre d’art, peaufinée et perfectionnée pendant des millénaires. Jamais les dieux n’avaient été remis en question, car la puissance de leur présence était palpable, et leur technologie dépassait de loin celle des mortels.
Tout ce que les Élyséens utilisaient, qu’il s’agisse de leurs dirigeables, de leurs reliques ou de toutes sortes d’autres choses, était un don de la technologie divine. Ce qu’on leur donnait n’était certainement que des objets de qualité inférieure provenant d’une race largement supérieure.
Chaque dieu était une créature d’une intelligence étonnante. Ils avaient transcendé les chaînes de la mort, ce qui leur conférait une durée de vie théoriquement infinie. En fait, les légendes prétendaient que non seulement les dieux étaient immortels, mais qu’ils étaient également indestructibles.
Lorsqu’une force extérieure détruisait leur corps, la conscience d’un dieu retournait dans le réseau interconnecté qui les reliait tous. Lorsqu’il était accepté dans cette matrice, le dieu recevait un nouveau corps. De cette manière, ils ne disparaissaient jamais et continuaient à vivre éternellement. Ce concept dépassait largement l’entendement des humains.
Sélène s’inclina respectueusement. « Majesté Dieu des nuages. »
Bien que ses yeux soient détournés, Sélène pouvait sentir le regard acéré de l’être sur elle. C’était comme des lames qui s’enfonçaient dans son cœur. Une personne de moindre importance aurait tremblé de façon incontrôlable.
En plus d’être un dieu, le dieu des nuages n’était pas non plus un être divin ordinaire ! Il était le maître et le protecteur de Skycloud, mais il avait également un statut important au sein de sa propre espèce. En tant que l’un des six suprêmes, il faisait partie des échelons supérieurs de la société divine.
Les dieux et les démons étaient antagonistes à tous les niveaux et dans tous les domaines. Les dieux paraissaient parfaits et nobles, tandis que les démons étaient laids et diaboliques. Les dieux étaient entièrement unifiés et se ressemblaient physiquement. Les démons étaient individuels, tant dans leurs pensées que dans leur apparence.
Cependant, il y avait autant de similitudes que de différences. Tous deux, par exemple, vivaient éternellement. Ils avaient tous appris à échapper aux griffes de la mort. Leurs corps étaient également adaptés aux voyages dans l’espace. Ni les ravages du temps, ni les environnements les plus rudes ne leur faisaient de mal.
Tout cela pour dire que les dieux et les démons étaient la définition même de la contradiction. Différents à des millions d’égards et pourtant nés de la même racine.
La volonté du Dieu des Nuages se manifesta dans l’esprit de Sélène sous la forme d’une voix. « Tu es pleine de doutes. »
Son corps trembla. Elle savait que la force de l’être résidait dans ses capacités mentales, elle ne pouvait donc pas cacher ce qu’elle pensait. Elle se sentait impuissante, car elle ne pouvait rien cacher à cette incroyable entité.
Était-ce ainsi que les créatures de l’ordre supérieur maintenaient les créatures de l’ordre inférieur au sol ? En tant qu’humaine, Sélène se sentait complètement insignifiante sous le regard du dieu des nuages.
Elle ne pouvait imaginer comment même Arcturus aurait pu résister à une telle créature. Cependant, à cet instant, elle comprit la logique du gouverneur. Les humains n’étaient rien face à la puissance divine. Ils pouvaient tout aussi bien être des animaux de compagnie.
Si c’était vrai, et que les animaux de compagnie élyséens s’associaient à des animaux sauvages et peu recommandables pour renverser leurs maîtres, l’idée n’en était que plus risible. Les humains étaient aussi éloignés des dieux que le ciel l’était de la terre. C’était un gouffre trop grand pour être franchi.
Le dieu des nuages perçut ses pensées, mais n’y réagit pas. Il s’intéressa plutôt aux récents événements survenus dans le royaume. Il écouta attentivement. Puis, d’un air indifférent, il transmit son ordre. Lorsque Sélène entendit l’ordre, l’incrédulité vola la couleur de son visage.