Livre 8, Chapitre 43 – Point d’ébullition

Une fois ses jambes dissoutes, les fissures incandescentes continuèrent à se propager le long du corps de Cloudhawk. C’était une sensation étrange. Cloudhawk ne ressentait aucune douleur, seulement un affaiblissement de sa connexion à la réalité.

Les anciens démons qui avaient été effacés étaient des victimes de l’assaut de Légion sur Cloudhawk. Ils se trouvaient au mauvais endroit au mauvais moment, et c’est pour cette raison qu’ils avaient cessé d’exister.

En tant que cible principale de la nouvelle Quintessence, Cloudhawk avait été soumis à une intensité cent mille fois plus forte, une force qui aurait effacé ces mortels un nombre incalculable de fois. Pourtant, seul un fragment de ses données avait été affecté. Pour l’instant, cela ne menaçait pas son existence.

Il rassembla l’essence primale en une contre-attaque.

Une partie de Cloudhawk était intégrée à cette loi fondamentale, cherchant un moyen d’effacer Legion. À ses yeux, Legion n’était qu’une collection de données qui s’écoulaient comme un torrent en colère. Mais il y avait quelque chose… un trou au centre de la poitrine de Legion.

Une lueur existait dans cette absence de code. Des éclats de lumière qui s’échappaient constamment comme de la vapeur d’eau. En y regardant de plus près, il vit que ces débris étaient des portions infinitésimales de l’essence de Legion qui s’échappaient. Ils se répandaient dans toutes les directions, formant un réseau de fissures de plus en plus large.

Les deux camps se dissolvaient lentement dans l’inexistence.

Le combat atteignit son point d’ébullition dans un silence total, mais n’en fut pas moins mortel. Tandis que les deux adversaires maniaient l’essence de la création l’un contre l’autre, leur environnement était continuellement influencé. Tout ce qui franchissait l’horizon des événements était supprimé.

C’était comme un monstre invisible qui dévorait silencieusement tout ce qui se trouvait sur son chemin. Le plus effrayant, c’est que ce phénomène était silencieux et invisible pour les créatures mortelles. Les souvenirs de tout ce qui était effacé étaient également éliminés.

Bélial sentit un champ incompréhensible de… quelque chose s’étendre à partir de leur conflit. Cela l’effraya, car il ne comprenait pas de quoi il s’agissait, ni de quelle sorte de combat il s’agissait. Il ne se souvenait plus de ce qui s’était passé il y a quelques instants, car cette période n’existait plus. Elle avait été effacée de force. Tous les anciens et tout ce qui se trouvait dans ce champ avaient été entièrement oubliés.

Tout ce qu’il savait, c’est qu’il y avait des trous béants là où il savait qu’il y avait quelque chose. Sa peur provenait d’un instinct fondamental qui hurlait. La bataille entre Legion et Cloudhawk dépassait ses capacités de compréhension. Il ne pouvait pas rester ici. Il devait fuir !

Le credo le plus élémentaire de Bélial avait toujours été la préservation de soi. Il n’avait pris part à cette entreprise vouée à l’échec que parce que Cloudhawk et Legion l’y avaient contraint. À présent, ces deux-là se battaient l’un contre l’autre, et quelque chose de terrible s’insinuait dans le monde en sa direction. Comment pouvait-il rester sans rien faire ?

Les autres anciens, sentant la même chose, commencèrent à reculer.

Deux d’entre eux, trop lents, furent pris dans le champ. Des puissances primales les enveloppèrent et, dans une exécution barbare dont on ne se souviendra jamais, ils furent effacés. Toute trace d’eux disparut.

Quelle horreur ! Une telle guerre était inouïe, inconcevable ! Les données qui constituaient une chose mortelle s’effaçaient en un instant, de sorte qu’il n’en restait même pas un souvenir.

Le combat entre Cloudhawk et Legion atteignait son paroxysme. Les forces qu’ils déchaînaient l’un sur l’autre devenaient de plus en plus puissantes, et les informations qui les constituaient s’évanouissaient rapidement. Mais tous deux tenaient bon, car les informations qui composaient les deux dieux naissants étaient énormes.

Pourtant, ils n’étaient pas à égalité.

Cloudhawk fut effacé jusqu’à l’abdomen. La forme physique de Legion se dissipait également, mais à un rythme plus lent. À ce rythme, Cloudhawk serait défait, et lorsqu’il ne resterait plus qu’un fragment de lui, il serait scellé. Legion tendrait la main au reste de sa race, et la chaîne de données qui constituait Cloudhawk serait utilisée pour les restaurer.

« Ne résiste pas ! Tu es à l’origine de la souffrance de tous les peuples de cet univers ! Tu es l’annonciateur du désastre ! Ne te soucies-tu pas de tes amis mortels, de la jeune patrie que tu as bâtie ? Si c’est le cas, tu dois te rendre ! »

« Dors et tout s’arrêtera ! »

Cloudhawk subissait vague après vague des attaques. Son corps se détériorait rapidement, les fissures remontant jusqu’à sa poitrine.

La forme de Legion n’était plus qu’à moitié défaite. Son torse avait disparu, laissant sa tête et ses membres intacts mais déconnectés. Le visage était troublant à regarder.

Tous deux utilisaient le même pouvoir, mais Cloudhawk n’en était qu’à ses débuts. Legion, quant à lui, était né d’un fragment de Quintessence et connaissait ces pouvoirs primaires plus intimement. Se battre contre lui était une bataille ardue et perdue d’avance.

C’était comme une bataille entre deux pirates informatiques qui se disputaient le contrôle d’un même système. Le premier à supprimer le système d’exploitation de l’autre serait le vainqueur. L’un des pirates ne connaissait pas le code, tandis que l’autre avait plus d’expérience. Dans cet exemple, ce dernier avait clairement l’avantage. De plus, le volume de données contenues dans le premier ordinateur était faible par rapport à celui de son adversaire. Même si les deux se mettaient à effacer furieusement des fichiers en même temps, l’un atteindrait la fin avant l’autre.

Les conséquences néfastes de leur lutte s’amplifiaient et devenaient de plus en plus graves. Depuis le centre de Sumeru, leur puissance s’étendait et effaçait tout ce qu’elle touchait.

Bélial et les autres anciens couraient pour sauver leur vie, mais ne pouvaient échapper à la mort silencieuse et rampante. Le danger se rapprochait de plus en plus. Bien qu’ils concentraient tous leurs efforts sur la fuite, ils découvraient avec effroi qu’ils ne faisaient que maintenir la distance, au lieu de s’éloigner.

« Que devons-nous faire ? Tout va s’effondrer ! » Bélial fut ébranlé au plus profond de lui-même par cette sombre constatation. Le choc des pouvoirs ne s’étendait pas – Sumeru et la réalité qu’il habitait étaient attirés vers eux, comme de l’eau tourbillonnant dans un égout.

Pourquoi cela se produisait-il ? Que se passait-il ?

Dans leur lutte violente, Cloudhawk et Legion avaient créé un trou dans la réalité. Toutes les données étaient aspirées et défaites. Tout était menacé : le temps, la matière, l’espace, tout ce qui faisait que cet endroit existait. Lorsque les trois éléments existentiels cessaient, tout s’arrêtait.

Sumeru était un univers autonome. C’était comme un ballon, et toute la matière, l’espace et le temps étaient l’air à l’intérieur. La guerre entre Legion et Cloudhawk avait percé un trou dans le ballon, et maintenant tout s’échappait. L’univers se rétrécissait parce que sa structure était brisée.

L’espace-temps environnant était aspiré pour tenter de combler le vide, avant d’être effacé, créant ainsi un cycle d’effondrement en expansion rapide. Si la tendance se poursuivait, Sumeru s’éteindrait dans moins d’une demi-heure. Il ne serait plus rien, ainsi que toutes les informations qu’il contenait.

Rien ne pouvait arrêter cela ? Aucun mortel ne le pouvait, car c’était l’œuvre de vrais dieux. Tout ce qu’ils pouvaient faire, c’était trembler et pleurer, et essayer d’éviter d’être effacés.