Livre 8, Chapitre 37 – Confronter le roi Dieu

Des dizaines d’anciens démons se rallièrent à Cloudhawk pour lancer l’assaut. Parmi eux se trouvaient Legion, Korath, Haborym et Belial. Ils allaient traverser le portail depuis les confins de Sumeru jusqu’à son point le plus central.

Cette dimension était dépourvue de gravité. D’énormes objets non identifiés flottaient tout autour, comme un ensemble d’îles. Chacun d’eux dégageait des vagues d’énergie intense.

Sumeru subissait constamment des changements, le temps réparant les dommages causés par la guerre. C’étaient ces appareils qui permettaient au processus de se poursuivre. Ils étaient tous suspendus autour d’une énorme colonne de lumière qui s’élevait depuis le centre de la ville. Aucun cadre de référence ne permettait de différencier le haut du bas, si bien que les dizaines de silhouettes sombres qui apparaissaient étaient dispersées tout autour des îles.

Les anciens ne s’attendaient pas à pénétrer aussi facilement dans la partie la plus sacrée de Sumeru. On disait que c’était là que Sumeru contrôlait tous les dieux de l’univers. En tant que partie la plus importante de leur société, elle aurait dû être bien défendue.

Quelle était la puissance du Roi-Dieu ? Même maintenant, Cloudhawk n’avait pas de véritable réponse. Il n’avait pas confiance en ses chances, mais il fonçait sans hésiter. Il était comme un joueur, mettant tous ses jetons dans la même main et priant pour un tirage chanceux. C’était leur seule chance de survie.

Les anciens scrutèrent attentivement la zone. Il n’y avait ni soldats, ni défenses d’aucune sorte. Il n’y avait qu’une seule silhouette, seule au milieu de la lumière et des îles. Les yeux de Bélial s’écarquillèrent. « C’est… »

« Oui, le Roi-Dieu. » Le ton de Korath était sombre.

Les yeux du cinquième sceau étaient fixés sur leur ennemi. « Il a l’intention de défendre le cœur de Sumeru à lui tout seul. L’arrogance du Roi-Dieu ne connaît aucune limite ! »

Cloudhawk avait déjà rencontré cette entité dans le monde de l’illusion. C’était la première fois qu’ils se rencontraient face à face. En apparence, il n’y avait pas grand-chose qui distinguait le roi de son peuple, si ce n’est qu’il était un peu plus grand. Il était imposant, vêtu de l’armure blanche et argentée typique de sa race, comme si elle était enveloppée de jade.

Bien qu’il n’ait pas l’air très différent des autres, il ne faisait aucun doute que l’étoffe de cet être était tout sauf semblable aux marionnettes qu’il commandait. Il était une Quintessence, née du néant entre les réalités. L’être qui se trouvait devant eux était le résultat de la scission qui avait fracturé sa personnalité.

Une Quintessence n’avait pas de corps physique. Leur composition n’était pas quelque chose que les esprits mortels pouvaient décrire ou comprendre. Au-delà de sa capacité innée à altérer la matière, elle avait aussi le pouvoir de manipuler l’incontrôlable. Toute Quintessence était un prophète, capable d’agir sur le temps et l’espace d’une simple pensée.

« Nous y sommes. Enfin, le moment que nous attendions depuis si longtemps. » Les pensées du Roi-Dieu furent transmises à chacun d’entre eux. « Tu es un excellent spécimen. Il ne manque qu’une dernière étape pour atteindre la perfection. »

« Que manque-t-il ? » Défia Cloudhawk.

« Me vaincre. »

« Réglons ça alors. »

Leur échange ne dura qu’une fraction de seconde. L’instant d’après, le Roi-Dieu libéra un pouvoir qui galvanisa l’essence la plus fondamentale de Sumeru. Sa volonté se répandit rapidement à travers la zone et enveloppa tous ceux qui se trouvaient à proximité.

Les habitants de la Géhenne n’avaient entendu parler de ce pouvoir mystique qu’au fil du temps. Aucun démon ayant affronté le Roi-Dieu n’avait survécu. Les connaissances qu’ils avaient acquises pour lutter contre ses capacités disparurent avec eux.

« Méfiez-vous. En ce lieu, le temps est entièrement sous son commandement », grogna Legion en guise d’avertissement. « Dans son domaine, il est invincible. Nous sommes impuissants. »

Cloudhawk n’avait pas besoin de Legion pour savoir à quel point leur situation était précaire. Ce qu’ils appelaient le Domaine Temporel était une zone de l’espace inondée par le pouvoir du Roi-Dieu. Ici, les flux temporels étaient soumis à ses moindres caprices.

D’une simple pensée, le temps pouvait s’accélérer, se ralentir, s’arrêter ou s’écouler en sens inverse. Si Cloudhawk et ses alliés parvenaient à tuer le roi des dieux, leur ennemi pourrait simplement le vouloir et l’annuler. Ils seraient ramenés au début du combat.

À moins que l’esprit d’une personne ne soit suffisamment puissant, ce n’était pas seulement le temps qui s’inversait. Même les souvenirs et les pensées étaient restaurés. Cela signifiait que tant que le domaine était maintenu, rien ne pouvait détruire le Roi-Dieu.

Mais ses attaques pouvaient traverser le temps.

Cela signifiait qu’il pouvait rater une attaque à un moment donné, mais que si quelqu’un passait dans la zone où l’attaque s’était produite, il pourrait soudainement être frappé par ce qui s’était passé dans le passé ou dans le futur. Les attaques du Roi-Dieu existaient à travers le temps, des pièges inévitables qui attendaient d’être déclenchés.

« Le moment est venu. Montre-moi le potentiel que je peux extraire. Montre-moi que tu es vraiment prêt à devenir l’enfant du destin. » La forme du Roi-Dieu se divisa en deux, puis en quatre, et continua jusqu’à ce qu’il soit une véritable armée. Il ne s’agissait pas d’un tour de passe-passe ou d’une illusion. Chaque copie était réelle, et bientôt, il y en eut des centaines prêtes à attaquer.

Soudain, tous les anciens démons sentirent leur espoir s’amenuiser. Qu’est-ce que c’était ? Une véritable duplication !

Cloudhawk voyait clair dans la supercherie. Il ne s’agissait pas d’une duplication, mais d’images miroirs tirées à travers des moments dans le temps. En manipulant les flux, il rassemblait des instances de lui-même dans d’autres “temps” et les ramenait dans le présent. C’était un moyen de se battre à travers le temps et l’espace.

Cloudhawk se souvenait de la première fois qu’il avait rencontré le Roi-Dieu. Il s’agissait d’un échange qui s’était déroulé à mille ans de distance. Le Roi des Dieux était capable de tuer quelque chose un millénaire plus tard. Ce n’était pas quelque chose que les mortels pouvaient comprendre, et encore moins affronter. Mais tel était le pouvoir du Roi-Dieu.

« Me voici ! »

Le Roi-Dieu apparut soudainement parmi les démons. Chaque itération brandissait une lame semi-translucide composée d’énergie temporelle qui ignorait les armures ou les défenses psychiques, car rien ne pouvait résister à l’érosion du temps. L’un des anciens fut pris au dépourvu, et l’épée s’enfonça dans ses entrailles. En un instant, ils furent réduits en poussière.

La voix froide de Legion résonna dans leurs esprits. « Gardez-le attaché. Ne le laissez pas vous frapper ! »

Malgré toute la force du Roi-Dieu, son pouvoir n’était pas infini. Il ressuscitait constamment les forces de Sumeru au combat à l’extérieur, tout en étant en guerre contre les anciens de la Géhenne et leur Roi Démon. C’était beaucoup à gérer en même temps.

La plupart des réflexions du Roi-Dieu se dirigeaient vers lui. Alors que des dizaines d’épées étincelantes se rapprochaient, il sentit l’espace se déformer, comme s’il tombait dans un abîme de temps sans fond.

L’arme du Roi des Dieux attaquait par le biais du temps. Si elle frappait, chaque atome de chaque cellule serait transporté des milliards d’années dans le futur. L’univers n’avait que dix milliards d’années, et aucun être vivant ne pouvait survivre au cosmos. Avec le passage d’un temps aussi long, toutes les étoiles de l’univers entier s’éteindraient et deviendraient sombres.