Livre 8, Chapitre 33 – L’esprit de l’univers

Le combat entre Cloudhawk et son précurseur dépassait l’entendement des gens ordinaires. Tous deux exerçaient un pouvoir sur le tissu de la réalité, qu’ils utilisaient pour frapper leur adversaire.

Mais Cloudhawk avait un avantage. Ses pouvoirs spatiaux étaient égaux à ceux de son prédécesseur, mais il avait plus de potentiel que l’homme qui avait autrefois porté le titre de roi des démons. Les talents de Cloudhawk lui permettaient d’utiliser l’Œil du Temps, ce qui lui permettait d’exercer le pouvoir du Roi-Dieu. Combinés aux flux de l’espace, ils rendaient ses capacités de base bien plus puissantes. Même une créature aussi évoluée que le Roi Démon avait du mal à éviter les attaques de Cloudhawk et devait encaisser le coup.

Deux puissances intenses se rencontrèrent dans un spectacle violent.

La dimension dans laquelle ils s’affrontaient commença à se fissurer davantage. Tout ce qui était forcé de supporter le poids de leur conflit se brisa, devenant des morceaux discordants flottant dans le pandémonium. C’était comme regarder un diamant exploser sous la pression.

A l’instar de l’ancien champ de bataille des terres australes, ces morceaux brisés étaient hostiles à toute forme d’énergie. Même la lumière cessait d’exister, donnant naissance à des entailles de ténèbres infinies. Telles étaient les conséquences d’une seule rencontre.

La puissance de Cloudhawk et de l’ancien roi des démons s’affichait au grand jour. Dans tout l’univers, rares étaient ceux qui disposaient d’une force aussi fantastique – l’un ou l’autre pouvait à lui seul mettre fin à une civilisation entière. Aux yeux des créatures ordinaires, ces deux-là n’étaient pas différents de véritables dieux ou démons.

Cloudhawk et le Roi Démon se séparèrent, se regardant entre les fragments.

D’énormes fragments de réalité flottaient dans un vide sans fin. Suite à leur conflit, cette dimension et probablement des centaines d’autres avaient été réduites en miettes. Cloudhawk habitait un fragment, le Roi Démon un autre. Deux îles entourées d’un immense vide.

Avec rien d’autre que le chaos et le vide entre eux, l’équipement le plus avancé ne pouvait pas affiner leurs positions, et encore moins l’œil nu. Cependant, Cloudhawk et son adversaire savaient tous deux précisément où se trouvait l’autre.

Un rire profond et insidieux s’échappa de la gorge du roi des démons. Sa volonté traversa la folie pour livrer ses pensées directement dans l’esprit de Cloudhawk. « Tu ne m’as pas déçu. Le destin t’a choisi pour être le nouvel esprit de l’univers. »

L’esprit de l’univers ? Cloudhawk n’avait aucune idée de ce qu’il racontait, mais il n’allait pas perdre de temps à en discuter. Celui qu’il recherchait n’était pas cette créature. C’était le responsable de toute cette illusion, l’architecte de toutes leurs souffrances – le Roi-Dieu. Cloudhawk ne pouvait pas perdre de temps ou d’énergie ici. Il en aurait besoin plus tard.

Ainsi, les deux mains enroulées autour de la poignée de son épée, Cloudhawk donna un puissant coup de poing en direction du Roi Démon. Crack ! L’espace se fendit comme du verre brisé alors que l’espace occupé par son ennemi fut soudainement transpercé par une épée. Son fragment se divisa en deux comme un couteau dans une pomme. Cependant, le Roi Démon parvint à s’écarter et à lancer une contre-offensive.

L’éclat dimensionnel de Cloudhawk fut assailli de toutes parts, comme des burins sur une bille de verre. De haut en bas, de l’intérieur vers l’extérieur, des fissures commencèrent à se former partout. Lentement mais sûrement, elles s’étendirent jusqu’à remplir l’espace. Il semblait que la petite réalité de Cloudhawk pouvait s’effondrer à tout moment.

Il n’y prêta pas attention. Cloudhawk continua à brandir son épée, frappant le roi des démons à travers l’espace. À chaque coup d’épée, il fendait une nouvelle partie de l’île rétrécie de son ennemi. Le grand démon esquivait tout en lançant ses propres attaques, mais il découvrit rapidement qu’il n’avait aucun effet sur Cloudhawk.

Des fissures continuaient d’apparaître autour de son successeur humain, mais au fur et à mesure que de nouvelles se formaient, les anciennes se ressoudaient. Bien que soumis à de terribles assauts, il restait intact. Pendant ce temps, le territoire du Roi Démon se réduisait de plus en plus.

Était-ce encore le pouvoir du temps ?

Le roi savait comment Cloudhawk s’y prenait. L’Œil du temps créait un champ de flux qui pouvait inverser le temps de façon limitée. Les pouvoirs volés à Cloudhawk réparaient tous les dégâts que le Roi Démon avait réussi à infliger.

C’était la fin ! Cloudhawk porta son dernier coup.

Son épée traversa l’espace. Son pouvoir traversa ce qui restait de l’éclat du Roi Démon, qui n’était pas plus grand qu’une petite maison. Il traversa le Roi Démon lui-même.

Comme il ne restait plus grand-chose du fragment et que l’assaut était trop rapide, le fragment ne put se maintenir. L’ensemble s’effondra, précipitant le Roi des Démons dans le néant. Il réapparut dans la réalité d’où ils étaient partis, pour se dissoudre dans un code cosmique vide de sens.

Sa dernière pensée résonna dans l’esprit de Cloudhawk :

« Tu es l’élu ! L’élu ! L’élu ! Tu dois remplir ta mission ! Tu dois soutenir l’esprit de l’univers ! »

Sur cette phrase, le roi des démons périt. Cloudhawk avait gagné.

Il se tenait là, triomphant et dominateur. Pendant le combat, il avait reconnu des détails qui lui avaient échappé auparavant. Il avait appris. Maintenant, alors que la volonté du Roi Démon disparaissait, celle du Roi Dieu revenait.

« S’il y a une créature dans cet univers qui peut nous résister, c’est bien toi. S’il y a un être qui peut nous remplacer, c’est bien toi. »

Cloudhawk sentit une différence chez son ennemi. Il n’arrivait pas à la décrire. En fait, l’être était devenu… plus pur. Oui, après avoir vaincu le Roi Démon illusoire, il semblait l’avoir effacé de l’esprit du Roi Dieu.

« Je comprends. Je… comprends enfin. »

Cloudhawk resta silencieux un long moment. Il finit par retrouver ses mots. « Le roi des dieux est le roi des démons. Le Roi Démon est le Roi Dieu. Tu es le Roi Démon, et le Roi Démon, c’est toi. Vous avez créé la Géhenne, créé les démons, déclenché une guerre. Tout ça, c’est toi qui l’as fait. »

« Tu vois maintenant ? Oui, tout comme les dieux et les démons sont issus de la même racine, leurs “rois” le sont aussi. »

Tandis que la voix répondait, une lumière jaillit dans l’obscurité. Elle se rassembla en une forme, l’image d’un dieu. Il ressemblait à s’y méprendre au Roi des Démons, mais au lieu d’être d’un blanc pur, son corps était argenté.

Aucune trace de capacité spatiale n’était perceptible. Seule une domination insondable sur le temps était perceptible.

Enfin, le Roi-Dieu apparut sous sa véritable forme devant Cloudhawk. Il semblait calme, mais grâce à leur connexion psychique, il était évident que cet être réprimait ses émotions.

« Mon peuple n’appartient pas à cet univers. Nous sommes nés et existons différemment de votre espèce, une conscience née du chaos. Nous n’avons pas de forme, pas de corps physique, et ne sommes donc pas liés par les lois du cosmos. Nous existons en dehors d’elles. Dotés des pouvoirs du temps et de l’espace, nous parcourons le multivers. »

« Vous avez créé les dieux et les démons de mon univers ? »

« Oui, nous les avons créés. Tous les dieux et démons sont nos créations. Nos… observateurs. Ils existent dans toutes les réalités. »

Tant de choses étaient contenues dans ces simples mots. Les suppositions et les hypothèses de Cloudhawk étaient toutes correctes. Toutes les informations qu’il avait reçues grâce à son lien avec le Roi-Dieu… étaient tout simplement extraordinaires.

Les dieux n’étaient que des marionnettes. Ce n’était pas un choc pour lui, car il le savait déjà. Au fond, il n’y avait aucune différence entre eux et les robots créés par les anciens humains. Cloudhawk soupçonnait également qu’une puissance encore plus grande tirait leurs ficelles.

Cette super-espèce existait au-delà de la compréhension des mortels, au-delà de tout calcul. Ils n’existaient même pas dans le même univers, et on ne pouvait donc pas utiliser cette réalité pour les comprendre. Si l’on devait les décrire en termes compréhensibles par les humains, il s’agirait d’esprits cosmiques, nés du chaos entre les réalités et dotés du pouvoir de courber l’espace et le temps.

Pour eux, les concepts d’espace et de temps ne signifiaient pas grand-chose. Pour eux, une réalité totalement différente de celle-ci n’avait pas d’importance. Naturellement pacifiques et très intelligents, ils étaient chargés d’ensemencer la vie dans le multivers. Pour les rares créatures qui les découvraient, ils étaient vénérés comme des dieux. Les dieux avaient été créés pour agir en tant qu’observateurs et intendants à leur place.

C’est ce qu’ils étaient. À la suite d’une catastrophe inconnue, d’une évolution terrible, ils perdirent leur emprise sur la paix et commencèrent à s’attaquer à leurs propres créations. Les marionnettes qu’ils avaient construites pour les guider devinrent des soldats de la destruction.

Chaque Sumeru, dans chaque univers, avait un tel esprit. Un esprit de l’univers qui commandait aux dieux.

Ces esprits n’avaient pas de forme réelle, mais ils pouvaient s’attacher à une forme. Cette forme était devenue celui que l’on appelait le Roi-Dieu. Le chef de Sumeru.

Le roi des démons n’était pas un rebelle. Il ne s’était pas retourné contre les dieux, ni même contre Sumeru. Il était la moitié de l’esprit de l’esprit, un fragment de la créature. Mais ce fragment était entaché d’une manière ou d’une autre. Arraché au grand esprit, il prit une nouvelle forme et devint ce que l’on appelait le Roi Démon.

Chaque esprit de l’univers, appelé Quintessence, possède le pouvoir de l’espace et du temps. Celui-ci, pour une raison ou une autre, s’est divisé. C’est pourquoi le Roi Démon avait le pouvoir de l’espace et le Roi Dieu celui du temps. Ce que Cloudhawk venait de détruire était le fragment rebelle de l’esprit, et ce faisant, il rendait à l’être son état originel parfait.