Livre 8, Chapitre 32 – Le roi qui était

S’agissait-il d’une autre illusion créée par le Roi-Dieu ?

Cloudhawk fixait l’être, il était vraiment confus. Il y avait trop de choses qui n’avaient pas de sens. Il savait que tout ce qu’il avait vu jusqu’à présent défiait la logique ordinaire. C’était trop merveilleux, trop étrange. C’était une illusion, mais c’était aussi réel que tout ce qu’il avait pu ressentir. Pour que le Roi des Démons apparaisse ainsi, ici, cela devait signifier quelque chose.

« Sommes-nous enfin arrivés ? » L’ancien Roi Démon planait dans l’éther. Son immense esprit s’interrogeait sur quelque chose, sur le doute qu’il percevait dans le cœur de Cloudhawk. « Tu es la créature que nous avons choisie ? »

« Tu es le Roi Démon ? Ou le Roi-Dieu ? Ou ni l’un ni l’autre. »

« Je le suis et je ne le suis pas. Les dieux et les démons sont des êtres de la même racine, tu le sais sûrement déjà. Le concept humain de dieux et de démons, de rois et de serviteurs. Un paradoxe absurde. »

Les paroles de l’ancien roi ne furent pas comprises par Cloudhawk. Tant de choses étaient étranges et suspectes. Il avait déjà rencontré le roi des démons dans son esprit. Leurs échanges avaient été brefs, mais notables. Il se souvenait de la présence qu’il avait ressentie. Chaque créature avait une signature mentale unique, qui ne pouvait être ni copiée ni reproduite. Dans tout l’univers, l’empreinte mentale d’une personne n’était jamais répétée. C’était la forme d’identification la plus parfaite.

Par conséquent, il connaissait bien l’ancien Roi Démon. Sa connaissance du Roi des Dieux était également bien plus profonde qu’auparavant. Ici, dans ce lieu illusoire, il était connecté au chef des dieux et pouvait le sentir clairement.

La volonté du Roi-Dieu s’était calmée dans cet endroit, elle n’était plus aussi intense qu’auparavant. Il semblait qu’il avait invoqué la mémoire du Roi Démon depuis son propre esprit. C’est pourquoi c’était étrange. L’ancien Roi Démon était aussi fort que le Roi Dieu l’avait rappelé, mais sa présence ressemblait davantage à celle du chef de Sumeru.

Quel était le lien entre ces deux-là ?

Le Roi des démons était ici, debout, avec le visage d’un dieu, comme il devait l’être avant de tomber en disgrâce. Il y avait une relation entre lui et le Roi-Dieu, comme des frères issus d’une même couvée. Après tout, l’espace et le temps étaient inexorablement liés, les deux faces d’une même pièce. Il était impossible que les deux soient totalement séparés.

Il ne pouvait pas l’expliquer. Cloudhawk se rendit compte qu’il n’en savait pas assez. La réponse lui échappait. Ce qu’il savait, c’est que la créature qui se trouvait devant lui était spéciale. C’était comme si le roi des démons et le roi des dieux avaient été séparés et assemblés. Ils n’étaient plus qu’une seule et même entité.

« Permets-moi de déterminer à quel point tu es devenu fort. »

Cloudhawk n’eut pas le temps de réfléchir davantage. L’image de son prédécesseur fondit et, au lieu de simplement se déplacer dans l’espace, sembla presque se joindre à lui. Sa forme disparut, mais Cloudhawk pouvait encore le sentir ici.

Le voilà qui arrive ! Cloudhawk pouvait sentir l’attaque venir.

Dissimulée dans l’espace entre les espaces, une épée de lumière se dirigea vers lui. D’ordinaire, cette attaque insidieuse aurait été impossible à éviter, mais comme un gros poisson sous l’eau, Cloudhawk pouvait sentir les ondulations même s’il n’y avait pas de son.

L’épée traversa le voile et s’abattit sur Cloudhawk. La réalité se déchira comme un morceau de tissu bon marché. Alors que l’espace devant lui s’effritait, il vit des images déplacées dans le vide, visibles entre d’épaisses fissures.

Cloudhawk se téléporta instinctivement en arrière pour éviter le coup. Cependant, le Roi Démon semblait savoir ce que son successeur allait faire. Au moment même où le premier coup s’étendit, un second frappa d’un angle et d’un endroit complètement différents.

Les deux épées étaient à des milliers de mètres l’une de l’autre mais frappaient avec une précision coordonnée. À première vue, il s’agissait de deux coups distincts, comme si deux courants d’espace étaient entrés en collision et avaient laissé une tempête d’énergie derrière eux. Une attaque de ce genre, ouvrant une brèche à deux endroits dans l’espace, était dangereuse et puissante.

Pris entre ces deux frappes, presque n’importe quoi serait annihilé par la force pure. En déchirant le corps de Cloudhawk, elles le réduisirent en panaches de feu. Ces grains de lumière s’échappèrent de l’espace qui commençait à s’effondrer pour reformer le corps de Cloudhawk à l’abri du danger.

Les attaques du Roi Démon ne cessaient jamais, et Cloudhawk non plus. Partout où il se tournait, l’espace se déchirait et des épées flamboyantes s’avançaient. Ce n’était pas lui qu’elles attaquaient, mais la réalité elle-même. Des milliers de blessures béantes dans le tissu de l’espace se trouvaient partout. Des tempêtes d’énergie spatiale se formaient comme des dragons en colère, frappant Cloudhawk au passage.

Était-ce la façon dont l’ancien Roi Démon se battait ?

Cloudhawk remarqua que son ennemi n’utilisait aucune classe d’énergie spécifique. Il utilisait toute sa force pour découper l’espace, et c’était les déchirures laissées derrière lui qui menaçaient sa cible. C’était une tactique que Cloudhawk connaissait bien, l’une des plus puissantes de son arsenal.

Toute la matière et l’énergie de l’univers reposaient sur l’espace. Si l’on détruisait l’espace sur lequel tout était construit, tout s’effondrerait. Les attaques de l’ancien roi des démons causaient des dommages irréparables aux flux de l’espace – c’était la raison pour laquelle une grande partie des terres australes était enveloppée d’une obscurité éternelle.

Après la Grande Guerre, l’ire du Roi Démon avait laissé l’espace de cette région irrémédiablement ravagé, comme un fruit attaqué par des parasites. Aucune matière ou énergie extérieure ne pouvait y pénétrer, pas même la lumière. Suite à cette catastrophe, la réalité continuerait à s’effondrer dans le néant jusqu’à la mort de l’univers.

Alors que Cloudhawk esquivait l’assaut contre la réalité, il ripostait également.

Son prédécesseur se cachait dans une dimension parallèle et s’y déplaçait de manière à empêcher Cloudhawk de suivre ses actions. Le Roi Démon utilisa son immense pouvoir pour percer le voile entre ces dimensions et en perturber la trame. Pour le commun des mortels, ce genre d’attaque était impossible à gérer.

Car les deux camps n’étaient même pas dans la même réalité ! On pourrait faire exploser dix mille bombes nucléaires, une étoile pourrait se transformer en supernova, cela ne créerait pas plus qu’une vaguelette dans le tissu de l’espace. L’immense pouvoir du Roi Démon sur ces flux faisait ce que l’explosion d’une étoile ne pouvait pas faire.

Ces attaques sur l’espace ne tenaient pas compte de la distance. La portée du Roi Démon ne s’étendait pas à tout l’univers, mais elle atteignait au moins les limites du système solaire. Peu importe où Cloudhawk se tournait, il ne pouvait pas s’échapper. Le pouvoir de son prédécesseur était brutal et impitoyable.

Quelle que soit la créature – qu’il s’agisse d’un ancien démon ou d’un grand maréchal sumérien – elle ne pouvait pas survivre face à un tel assaut. Bientôt, des milliers de kilomètres dans toutes les directions furent dévorés par une tempête de perturbations spatiales. Les fractures et les fissures étaient omniprésentes, créant des zones hostiles à toute forme de vie.

Ces fragments de réalité brisés étaient comme jetés dans un hachoir à viande qui tournerait jusqu’à la fin des temps.

Cloudhawk plissa les yeux et examina l’environnement. Son œil gauche brilla et devint blanc. Une puissance intense jaillit, qui, avec une force stupéfiante, fit ralentir la tempête d’énergie. Elle s’étendit à la vitesse d’un escargot.

Pendant ce moment de répit, Cloudhawk repéra l’emplacement de son ennemi.

Il se glissa à travers le voile dans la dimension inférieure à la sienne, entrant dans le même espace que le Roi Démon. Une fois sa cible identifiée, il lui lança son épée, qui provoqua des fissures et des déformations dans la zone où il passait.

Là où les attaques de Cloudhawk différaient de celles de son géniteur, était que ses pouvoirs spatiaux étaient tissés avec le pouvoir du temps. Lorsque l’ancien roi tenta de s’échapper à travers les dimensions, il découvrit que le temps autour de lui s’était arrêté.

Il était figé dans le temps !

Le pouvoir spatial de Cloudhawk était égal à celui de son ennemi, mais au cours de son voyage, il avait également acquis la maîtrise du temps. Leur conflit dépassait l’entendement des mortels. C’était une bataille à l’échelle de la Grande Guerre.

Aujourd’hui encore, Cloudhawk ne savait pas ce qui se passait. Il ne savait pas où il se trouvait ni à qui il faisait face. Mais cela n’avait pas d’importance. La clarté n’était pas importante. Il détruirait tout sur son passage jusqu’à ce que la vérité soit révélée.