Livre 8, Chapitre 30 – Pays des rêves

Au moment où Cloudhawk traversa le miroir, il eut l’impression d’être dans une sorte de transe.

C’est parce qu’au fur et à mesure qu’il avançait dans le vaste espace vide, le temps semblait se figer. Comme une caméra de haute qualité capturant une balle à l’instant où elle sort de la chambre. En même temps, une force tentait d’envahir sa conscience, une volonté puissante qui essayait de l’envelopper d’illusion. Elle était forte, si forte qu’elle paraissait écrasante. Il n’y avait qu’un seul être à Sumeru doté d’un tel pouvoir.

Le Roi-Dieu était-il prêt à les accueillir ?

Cloudhawk se renfrogna, mais ne trouva pas cela étrange. Le Roi-Dieu était capable de traverser le temps sur des milliers d’années. Il serait stupide de penser qu’ils pourraient se glisser dans son territoire sans être remarqués. Une confrontation entre le roi des démons et son ennemi juré était inévitable.

Ainsi, lorsque Cloudhawk s’engagea dans le portail, il se heurta à la volonté du Roi-Dieu. Non seulement cet être tout-puissant savait que le Roi Démon et ses armées étaient arrivés, mais il était également capable de localiser Cloudhawk de façon précise.

Roi des Dieux. Roi des démons. Sumeru. Géhenne. C’était peut-être la meilleure solution.

Si le Roi-Dieu se concentrait sur Cloudhawk, cela permettrait peut-être au reste de ses forces de respirer un peu. Elles pourraient se concentrer sur l’attaque de Sumeru pendant qu’il s’occuperait de son dictateur. Après tout, même si leur ennemi avait le pressentiment de leur arrivée, il ne pouvait pas rappeler toutes les forces qu’il avait envoyées sur Terre.

Les voies d’accès à la maison des dieux étaient limitées en raison de sa présence en dehors de leur univers. Elle ne faisait même pas partie d’une réalité commune. Aucun moyen de transport ordinaire n’y parviendrait. Des centaines de millions d’années pouvaient s’écouler, mais seul Cloudhawk était capable d’ouvrir la porte. S’il était si difficile de l’atteindre, pourquoi s’embarrasser de défenses puissantes ?

De plus, 90 % de la puissance de Sumeru était répartie dans les étoiles, maintenant l’ordre dans d’autres fermes d’âmes. Les forces habituellement en garnison à Sumeru étaient envoyées sur Terre pour réprimer la rébellion de Cloudhawk. La perspective de détruire la Terre et de mettre un terme à la Géhenne les avait fait sortir de leur forteresse. Leur mission consistait à capturer Cloudhawk et à le livrer au Roi-Dieu.

Sumeru était donc en grande partie vide. Il devait maintenant faire face à dix mille démons et un million de soldats mortels. Malgré toute la force des dieux, c’était une force à laquelle ils étaient mal préparés à faire face.

Cloudhawk examina la situation. Ici, le temps et l’espace s’étaient arrêtés. Il était enfermé en stase. C’était un endroit en dehors des règles ordinaires de l’univers, quelque part entre le réel et l’illusion.

« Tu es venu… »

Une voix s’immisça dans son esprit. Elle était calme, presque accueillante.

« Oui, je suis venu. Qu’attends-tu ? Montre-toi ! »

Aucune menace n’était présente dans la volonté qui s’insinuait dans l’esprit de Cloudhawk, alors il abaissa ses défenses et la laissa entrer. Un instant plus tard, il fut transporté du chaos de cet espace négatif vers une douce lumière rougeoyante. Au bout d’un moment, la lumière se dissipa, révélant une large autoroute flanquée de rangées de gratte-ciel.

Cloudhawk était assis dans un café. Propre, agréable à regarder. Le soleil chaud de l’après-midi filtrait à travers les vitres et faisait scintiller les voitures qui allaient et venaient dans la rue. Des foules de gens aux vêtements fluides vaquaient à leurs occupations sous un ciel d’un bleu exquis et un climat agréable. À égale distance le long de la rue, des panneaux publicitaires s’élevaient avec des textes anciens griffonnés sur leur surface.

Cela lui rappelait New Earth City, nichée à l’intérieur de la base de l’Arche. Cependant, cet endroit semblait presque plus réel et nettement plus grand. Au moins, le ciel au-dessus de sa tête était réel, pas comme la représentation holographique de la base de l’Arche.

Cloudhawk baissa les yeux pour constater que son armure avait disparu. Le masque qui couvrait son visage n’existait plus. Ses cheveux grisonnants étaient redevenus noirs, et en fait, il ne semblait pas différent des autres personnes qui se promenaient dans la ville. Un homme ordinaire. Rien de particulier.

En face de lui, un homme était assis. Il était difficile de déterminer son âge, mais il y avait une profonde sagesse dans ses yeux, le genre que l’on acquiert seulement après avoir vu d’innombrables années. Il y avait dans ses yeux une indifférence calme, une compréhension de l’écoulement inconstant du temps.

« C’était la Terre, il y a plus de mille ans. Si elle n’avait pas été détruite, ce serait ta vie. Ce que tu as toujours cherché. Arrête ça. Abandonne la guerre et tu pourras rester ici. Cent ans. Mille ans. Pour toujours, jusqu’à ce que tu te lasses de la vie. »

Une jolie serveuse se dirigea vers eux alors que leur conversation s’apaisait. Elle déposa une tasse de café fraîchement préparé.

Lorsque Cloudhawk leva les yeux vers le visage de la serveuse, il fut frappé de stupeur. C’était Sélène. De son regard à sa façon de se tenir, elle était exactement la même.

L’homme en face de lui devait être le Roi-Dieu.

Cloudhawk et son ennemi juré étaient psychiquement liés. Il pouvait sentir les pensées et les sentiments de l’être. Il ne mentait pas. Il pouvait faire exactement ce qu’il prétendait, et pas seulement pour Cloudhawk. Tous ceux que Cloudhawk aimait – vivants ou morts – pouvaient apparaître ici avec lui. Ils pourraient vivre ici ensemble, pour toujours.

« Tu essaies de me piéger dans un rêve. »

« Rêve ? Qu’est-ce qu’un rêve ? Qu’est-ce que la réalité ? Comment vous, les humains, faites-vous la différence ? » Cet homme, manifestation incarnée du Dieu Roi, poursuivit. « Pour autant que je sache, si vous pensez que c’est réel, alors ça l’est. Le cœur de ce que vous êtes est votre esprit, piégé dans la prison grossière et charnelle que vous appelez votre cerveau. Les nerfs, la peau, les muscles et les os sont les véhicules par lesquels votre cerveau interagit avec le monde qui vous entoure. Il s’agit d’interprétations électriques. Le vrai toi n’a jamais interagi directement avec la réalité. »

Cloudhawk regarda la tasse fumante. L’odeur excitante du café lui emplit les narines. La lumière du soleil à travers la fenêtre réchauffait sa peau. Il entendit les notes d’un piano jouées quelque part à proximité. Il percevait les conversations indistinctes des autres personnes présentes dans le café, qui vaquaient à leurs occupations. Le jeune couple à la table à côté de lui échangeait de douces plaisanteries.

Tout cela semblait réel. Stable, cohérent. En quoi était-ce différent de la vie ordinaire ? Lorsqu’une illusion était transparente, en quoi était-elle différente de la réalité ?

« Le temps est une fantaisie. L’espace aussi. Les pensées et les sentiments n’ont plus rien d’existentiel. L’univers entier et tout ce qu’il contient sont un rêve. Ce que vous appelez la réalité est comme cet endroit – une illusion si convaincante que vous ne pouvez pas trouver de failles. Nous pouvons créer pour vous un nouveau monde sans frontières, conforme aux spécifications de cet endroit parfait que vous avez toujours recherché. » La voix du roi des dieux était apaisante et paternelle. « Tout ce que tu as toujours voulu est à ta portée. N’est-ce pas ? »

Était-ce censé être leur dernière discussion avant le combat ?

« Si l’illusion est si belle et si parfaite, pourquoi ne l’as-tu pas déjà construite ? » Cloudhawk regarda autour de lui, ricanant de mépris. « Pensais-tu vraiment que cela me convaincrait ? »

« L’éternité n’existe pas. Un jour viendra où l’étincelle de la conscience se refroidira et mourra. Mon peuple est en train de perdre la capacité de rêver et de maintenir cette étincelle allumée. » Les yeux du roi des dieux étaient fixés sur Cloudhawk. « Tu peux nous rendre ce pouvoir. »

À ce moment-là, tout se figea. Le temps s’arrêta. L’espace commença à fluctuer. Soudain, ce fut comme si quelqu’un avait arraché une tapisserie du mur ; l’image fut enlevée et le vide noir revint.