Livre 6, Chapitre 30 – Natessa Windham

Natessa ne savait pas combien de temps elle était restée endormie. Lorsqu’elle se réveilla, sa tête était lourde, mais l’agression psychique n’avait pas laissé de traces.

Elle regarda autour d’elle et se retrouva dans une pièce qu’elle ne connaissait pas. L’air frais et pur ne ressemblait à rien de ce qu’elle connaissait dans les terres désolées. Il lui donnait le vague sentiment d’être à nouveau une enfant.

Natessa avait été élevée par sa mère dans un petit village de Skycloud. Sa maison était entourée de montagnes. C’était un endroit calme, simple et sûr. L’air frais et pur de la montagne était un élément essentiel de ces premiers jours.

Elle n’était qu’une enfant typique parmi tant d’autres, pas différente de ses camarades de jeu. Elle passait ses journées à grimper aux arbres pour cueillir des fruits ou à patauger dans les rivières pour attraper des poissons. Elle se souvenait d’avoir été heureuse.

Puis, tout changea. Comme le voulait la tradition à Skycloud, lorsque les enfants atteignaient l’âge de dix ans, on leur faisait passer un test d’aptitude mentale. On découvrit que Natessa avait un talent sur dix mille. Elle se souvenait que le vieux chasseur de démons lui avait dit qu’il n’avait jamais vu quelqu’un avec autant de potentiel.

Il était persuadé qu’avec un entraînement formel, Natessa deviendrait un jour une célèbre chasseuse de démons. Peut-être même un Maître ! Le village d’où elle venait ne produisait que quelques chasseurs de démons par an, et rarement des chasseurs de grande qualité.

Natessa fut immédiatement envoyée pour commencer sa formation à l’Académie des chasseurs de démons. Au fur et à mesure que la nouvelle se répandait, de riches marchands des villes voisines vinrent offrir des cadeaux à la jeune Natessa pour financer ses études.

L’apparition soudaine d’un génie inattendu surprit tout le monde. Cependant, une personne se dressa comme un obstacle sur le chemin de la célébrité. Il s’agissait de sa propre mère.

Tout le monde la prenait pour une folle. Pourquoi une mère s’opposerait-elle à la réussite de sa fille ?

Natessa n’avait jamais rencontré son père. L’impression qu’elle avait de sa mère était qu’il s’agissait d’une femme à la santé fragile, mais jolie et attentionnée. Seulement, la mère attentionnée qu’elle connaissait avait changé du tout au tout lorsque ses talents avaient été découverts. Elle s’était même fait du mal pour tenter de manipuler Natessa et l’amener à abandonner ses études.

Et ça avait marché. Elle avait renoncé à sa place à l’académie et était rentrée chez elle. Cependant, elle n’avait jamais compris pourquoi sa mère s’opposait si catégoriquement à ce qu’elle devienne chasseuse de démons. De toute évidence, elle avait une histoire qu’elle ne partageait pas. Il devait y avoir une raison à ses actes.

Cet épisode avait suscité un conflit dans le cœur de la jeune Natessa. D’un côté, elle aurait été heureuse de vivre aux côtés de sa mère, heureuse comme une femme normale dans cette petite ville. De l’autre, une voix discordante dans sa tête lui disait qu’elle ne devait pas se contenter d’une vie ordinaire. Elles n’avaient pas les mêmes racines. Cette petite voix qui lui disait de rester au village était celle de sa mère. L’autre devait donc appartenir à son père.

Sa vie avait changé du tout au tout. Elle était devenue silencieuse, renfermée et déprimée. Même si elle avait accepté d’abandonner son entraînement, Natessa continuait à étudier secrètement les arts de la chasse aux démons sous le nez de sa mère.

Qui, au monde, connaissait mieux ses enfants qu’un parent ? Le changement d’humeur de Natessa fut rapidement remarqué par sa mère. Mais au bout de trois ans, son corps affaibli tomba à nouveau malade, d’une maladie si grave que même les guérisseurs locaux se retrouvèrent impuissants.

Elle n’avait pas peur de mourir. Au contraire, elle était remplie de calme, presque dans l’expectative. Avant de mourir, elle appela Natessa à son chevet.

Aujourd’hui encore, Natessa se souvient de cette nuit d’il y a vingt ans. Il y avait de l’orage et sa mère semblait s’enfoncer dans son lit comme une carcasse. Mais même si elle était faible, il y avait de l’intensité dans ses yeux.

« S’il te plaît, ne me reproche pas de t’en avoir empêché. »

« Je ne veux pas te dire comment vivre ta vie, mais tu es différente des autres enfants. Je voulais te le dire, mais tu étais trop jeune pour comprendre. J’avais espéré attendre que tu grandisses, pour que tu puisses faire tes propres choix. Mais maintenant, il n’y a plus de temps. Deux chemins s’offrent à toi, et tu ne peux en choisir qu’un seul. »

« Le premier est de rester ici. Vivre une vie normale, en abandonnant toute chance d’accéder au pouvoir. Mais au moins, tu pourras vivre une vie heureuse. Il n’est pas nécessaire d’être sage, fort ou riche pour être heureux. Les gens normaux ne comprennent pas cela, et une fois que tu l’auras compris, il sera trop tard pour revenir en arrière. »

« La deuxième voie consiste à devenir chasseur de démons, comme tu le souhaitais. Si tu décides de suivre cette voie, va à Skycloud. Quelqu’un t’y attend. Ton père… »

Et sur ce, elle mourut. À treize ans, Natessa dut enterrer sa mère. Une fois l’enterrement terminé, elle sécha ses yeux, prépara ses affaires et partit pour Skycloud.

Elle y rencontra enfin son père. En grandissant, elle avait fait d’innombrables rêves, imaginant qui il était et à quoi il ressemblait. Aucun d’entre eux ne l’avait préparée au choc qu’elle ressentit lorsqu’elle apprit la vérité. Son père était un homme dont la voix résonnait comme un tonnerre parmi les gens, un homme que tous les habitants du royaume respectaient.

C’était Arcturus Cloude.

Personne ne savait qu’Arcturus avait eu une fille illégitime. Si cela avait été le cas, le choc aurait été encore plus grand que lorsqu’il l’avait installée dans la Vallée des enfers en tant que plus jeune instructeur. Aujourd’hui, si Natessa suivait les directives du gouverneur sans se soucier du bien ou du mal, c’était pour la seule raison du sang. Natessa Windham était, en vérité, Natessa Cloude.

Lorsque son esprit s’éclaircit, Natessa regarda autour d’elle et se retrouva entourée d’une immense forêt. Au milieu des rayons du soleil, un campement avait été construit. Elle vit plusieurs centaines de personnes occupées à diverses tâches, de la préparation des repas à l’édification des structures. De toute évidence, il s’agissait d’un campement qui n’en était qu’à ses débuts.

« Hé, tu es debout. »

« Dumont ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » Natessa reconnut le vieil homme.

« Après avoir été fait prisonnier par Cloudhawk, il nous a laissés ici. » Voyant que Natessa cherchait déjà un moyen de s’échapper, il secoua la tête. « Ne gaspille pas ton énergie. Il n’y a pas moyen de quitter cet endroit. »

Tout autour d’eux s’étendait une jungle dense où toutes sortes d’animaux se faufilaient entre les broussailles. Qu’il s’agisse de la flore ou de la faune, aucun d’entre eux n’était reconnaissable. Cloudhawk avait apparemment utilisé ses pouvoirs de téléportation pour les déposer sur un autre monde.

Sans ses propres pouvoirs de téléportation, comment pourrait-elle s’échapper de cette prison ?

Dumont s’assit en face d’elle. « Nous avons fait tout ce que nous pouvions. Le reste ne dépend plus de nous. Installe-toi, fais ta vie ici. Au moins, c’est propre. »

Le visage de Natessa devint sévère, en colère, puis incertain. Que deviendrait le Conclave maintenant qu’elle ne le dirigeait plus ? Sans elle, qui pourrait assumer les responsabilités qu’elle avait laissées derrière elle ?

Natessa ne savait pas qui, d’Arcturus ou de Cloudhawk, finirait par sortir vainqueur. Elle ne savait pas quel serait le destin de ce monde ni où ces deux hommes le mèneraient.

Quoi qu’il en soit, elle ne pouvait plus rien faire pour changer les choses.

Avec l’aide de l’Assemblée du Conclave, Cloudhawk avait pu facilement se rapprocher de Natessa. Bien entendu, elle n’était plus une menace pour lui. Une fois qu’elle fut hors jeu, il se servit des chefs des Terres incultes pour prendre le pouvoir au sein du Conclave. Les autres membres de la délégation élyséenne furent éliminés. En témoignage de son leadership, Natessa avait déjà organisé les systèmes du Conclave de manière à ce qu’ils puissent fonctionner même sans son aide.

La plupart des forces du Conclave étaient commandées par des soldats de l’Armée des enfers. Ces hommes et ces femmes n’écoutaient que les ordres de Natessa et agissaient en conséquence. Leur mission était de résister à l’Alliance verte, et il n’y avait rien à changer à cela. Avec leur autorité et leur position, il n’y avait pas moyen d’éviter les conflits.

Quoi qu’il en soit, Naga et les autres n’étaient pas sans recours. Même s’ils ne pouvaient pas exercer de contrôle sur l’armée, celle-ci était incapable de faire quoi que ce soit contre l’Alliance sans commandement central. Les forteresses flottantes avaient été déplacées en secret pour que plus rien ne s’interpose entre l’Alliance Verte et les forces rebelles du Conclave.

Il ne restait plus qu’à voir si ce qui restait des forces de Natessa pouvait s’opposer à l’Alliance verte.

Cloudhawk se coordonna avec Naga et les autres. Bientôt, un plan fut élaboré.

Le lendemain à midi, l’Alliance verte lança une attaque surprise contre les forces du Conclave. La bataille dura une heure. Les défenseurs étant entravés par des conflits internes, ils ne purent empêcher l’Alliance verte de s’emparer de Fallowmoor.

Lorsqu’Arcturus reçut la nouvelle, il sut qu’il ne pouvait plus attendre l’arrivée du reste de son armée. Le corps expéditionnaire fut envoyé pour faire pression sur ses ennemis.

Cloudhawk avait réussi à éviter une guerre sur deux fronts et même à assimiler une partie de l’armée du Conclave. Cependant, la véritable guerre ne faisait que commencer.