Livre 2, Chapitre 28 – Une folle décision

Que faisait le médecin de Bloomnettle dans un endroit comme celui-ci ? Qu’était-il arrivé à Squall et vieux Chardon ?

« Que se passe-t-il ? »

Cloudhawk l’avait aidée à se relever du sol, et c’était là qu’il avait vu la haine brûlante dans ses yeux. Elle l’avait repoussé et lui avait craché ses mots avec fureur. « C’est toi ! Tu es la raison de ce qui s’est passé ! Chardon fut tué par Auguste et le jeune maître fut emmené par Frost de Winter avec tous les autres. Plus de cent personnes de la compagnie Bloomnettle ont maintenant disparu. Tous partis ! »

Le docteur fondit en larmes.

Cloudhawk s’était assis sur le sol comme s’il avait été frappé par la foudre.

Comment cela avait-il été possible ? Il avait pris soin de ne rien faire qui puisse impliquer la société Bloomnettle. Il n’avait jamais rien dit à leur sujet. Personne d’autre à Skycloud ne l’avait vu, et il n’avait rien laissé échapper de son identité. Comment avaient-ils pu découvrir le vieux Chardon et ses hommes ?

Mais quand bien même, comment avaient-ils pris en compte tout cela ? Il les avait trompés avec ses pouvoirs de chasseur de démons et avait utilisé le jeton de Sélène pour acheter un passage. Les marchands n’étaient que des gens normaux et innocents !

Les condamnés de l’entourage avaient commencé à se rassembler et à tenter leur chance contre ce jeune homme irritant qui leur avait volé leur prix.

« Qu’est-ce que vous regardez, bande de connards ? » Il était déjà sur le point de se mettre en colère, et quand il vit quelques-uns des condamnés se glisser tout près, il en repoussa quelques-uns. « Mettez vos mains sur la tête et accroupissez-vous, tous. Si quelqu’un bouge, je lui arrache tous les os du cul ! »

Il était un produit des terres désolées et avait vécu avec des mercenaires. En tant que tel, ses paroles étaient parfois un peu grossières. Les autres regardaient Majjhima, qui répondait d’un signe de tête à leur question tacite. Ils furent contraints d’avaler la pilule amère de la capitulation et firent ce qu’il leur demandait.

Lotus poursuivit : « Es-tu un espion pour les démons ? »

« Foutaises ! » Il était furieux de l’accusation. « Frost de Winter répand des mensonges ! Comment pourrais-je travailler pour les démons ? Qu’est-ce qui vous fait penser que je pourrais être un espion ? ! »

La sincérité de sa voix avait atténué son choc et sa colère. Il était en quelque sorte responsable de ce qui s’était passé, mais il ne méritait pas sa haine. S’ils ne l’avaient pas croisé sur la route, les bandits de grand chemin auraient détruit la compagnie Bloomnettle avant même qu’ils ne reviennent à Skycloud.

Elle pouvait voir à son expression qu’il n’avait aucune idée de ce qui s’était passé.

Elle l’avait regardé dans les yeux. « Mais pourquoi es-tu en prison ? »

L’incapacité de Frost de Winter à capturer Cloudhawk le mit en colère, et il déversa cette frustration sur des personnes innocentes. S’il avait déjà été capturé, pourquoi le disciple du gouverneur s’était-il donné la peine de leur faire du mal ?

« Je vais vous l’expliquer. » Il l’avait emmenée dans un coin éloigné afin de ne pas attirer l’attention des gardes. « Mais dites-moi d’abord ce qui s’est passé. Dites-moi tout ! »

Lotus poussa un soupir puis partagea son histoire, décrivant tout en détail.

Il l’écouta lorsqu’elle lui parla de Frost de Winter et de ses gardes, de la façon dont ils s’étaient présentés pendant le dîner pour les rassembler. Elle lui avait raconté comment ils avaient tué arbitrairement, y compris la mort cruelle de Chardon. Il avait tout entendu jusqu’à l’endroit où Squall et les autres avaient été emmenés. La colère s’était emparée de lui comme un lac de feu.

Pour des raisons qu’il ne comprenait pas, il se faisait piéger par Frost de Winter. Ils essayaient même de le tuer ! Son évasion de prison les avait en quelque sorte incités à s’en prendre à la Bloomnettle et à la détruire. Conspiration, tyrannie, meurtre… en quoi cet endroit était-il différent des terres désolées ?

Vieux Chardon, Squall, et la famille qu’ils guidaient étaient des gens bien qui ne méritaient pas cela. Le bien et le mal, le bon et le mauvais, la vérité et le mensonge… où était la frontière entre ces deux mondes soi-disant différents ?

Un poids écrasant de tristesse et de rage pesait sur Cloudhawk. Il pensait que cet endroit serait le paradis, mais ce n’était rien de plus qu’un cadavre pourri vêtu d’un manteau de fantaisie. Au cours de cette seule journée, il était passé du choc à l’anticipation, de la colère au désespoir, en passant par la colère. C’était le monde qu’il avait si désespérément lutté pour atteindre ?

C’était à mourir de rire ! Tout cela n’était qu’une mauvaise blague !

Frost de Winter, Augustus et les autres chasseurs de démons avaient été dépêchés pour traquer un petit homme insignifiant. Il savait au moins une chose : le gouverneur Arcturus devait tout savoir. Le déploiement d’une telle quantité de personnel nécessitait son approbation.

Soit Sélène lui mentait à propos de tout… ou peut-être même qu’elle ne savait pas ce qui se passait ici.

La vérité des choses n’était pas importante à ce moment précis. Il apprit que ce pays des dieux apparemment fidèle était en fait un repaire de serpents. Ce n’était pas du tout ce qu’il pensait.

« Les terres élyséennes ont toujours été ainsi. Il n’y a pas de quoi s’étonner. Les fidèles utilisent la piété comme un moyen pour ceux qui sont au pouvoir de contrôler leurs sujets et rien de plus. » Majjhima vit son regard, et bien qu’il ne sache pas ce que le jeune homme pensait, il comprit son cœur. Il avait vécu tout cela lui-même. « Regarde autour de toi. Il y a des voleurs, des meurtriers, des voyous… mais la plupart d’entre eux sont des criminels idéologiques. Qu’est-ce que cela signifie ? Quiconque interroge les dieux, brise une de leurs précieuses lampes ou fait preuve d’irrévérence sur la place du temple est qualifié de blasphémateur et jeté ici. Ce serait ridicule si ce n’était pas si triste. Si les dieux étaient si grands, pourquoi recourir à ces méthodes pour contrôler la pensée ? Pourquoi n’y a-t-il pas de place pour remettre en question la façon dont les choses sont faites ? »

Tout le monde était assis dans l’obscurité lugubre, crâne baissé. Tous ceux qui osaient agir contre ce que les dieux étaient censés vouloir courtisaient la mort.

Mais, Majjhima ne semblait pas vouloir céder. « Aide-moi à sortir d’ici, et je ferai tout ce que tu veux que je fasse. »

Il ne se souciait pas des supplications du vieil homme. Il garda son attention sur Lotus. « Et Squall ? Que lui est-il arrivé ? »

« Le reste de la société Bloomnettle est enfermé à l’étage supérieur. Moi et tous les gardes qui ont participé à l’expédition dans les régions frontalières avons été jetés dans ce donjon. Comme Squall avait le plus de contacts avec vous, ils l’ont emmené pour un interrogatoire plus intensif. Il a été emmené par Frost de Winter. J’ai entendu dire qu’ils allaient le faire défiler dans les rues et le brûler sur la place publique comme blasphémateur dans deux jours ».

Brûler un hérétique n’était pas le but de Frost de Winter. Cela n’avait aucun sens de monter un tel spectacle pour le fils d’un seul commerçant. Non, ce spectacle avait été mis en place pour attirer Cloudhawk hors de sa cachette.

Tous les habitants de Bloomnettle avaient été capturés, plus d’une centaine d’entre eux. Une centaine de personnes, jeunes et vieux, avaient un avenir incertain.

Lotus saisit son bras. « Tu dois trouver un moyen de les sauver. »

Il fronça les sourcils. Ce n’est pas qu’il ne voulait pas, mais comment le pouvait-il ? Comment était-il censé sauver quelqu’un ? Ses yeux se tournèrent vers le vieil homme flétri à côté de lui. « Tu as dit que tu aiderais, n’est-ce pas ? Voici ta chance. »

Majjhima avait été enfermé dans cet enfer pendant trente ans. La mort allait venir pour lui tôt ou tard, il ne pouvait donc pas refuser quel que soit le danger dans lequel il le poussait.

Il partagea tout ce qu’il avait vécu avec ses co-conspirateurs, fournissant encore plus de détails qu’il n’en avait donné à Frost de Winter. Il avait besoin de leurs conseils, et il ne pouvait pas se permettre d’oublier quoi que ce soit pendant cette période cruciale.

Lotus était sidéré par son récit. Soudain, tout avait un sens : pourquoi il avait le nom d’un profiteur, pourquoi il était apparu dans les régions frontalières, les reliques et le jeton de chasseur de démons. Qui aurait pu imaginer que Cloudhawk n’était pas un chasseur de démons mais qu’il avait quand même tué un démon de ses propres mains !

Les mains balancées en poings, Lotus prit la parole : « Il n’y a pas eu de nouvelles d’un massacre. Votre histoire serait une énorme nouvelle pour les gens, alors pourquoi Frost de Winter voudrait-elle la couvrir – et encore moins vous tuer ?

C’était exactement la question à laquelle ils devaient répondre. Cela faisait plus de dix ans qu’un démon n’avait pas été tué.

N’était-ce pas une époque où l’humanité avait besoin de héros et de modèles ? Tuer un démon était un acte astronomique pour quelqu’un comme lui, suffisant pour l’élever aux rangs de la noblesse. Le gouverneur Arcturus n’avait-il pas été salué comme un chef juste qui infligeait des punitions et des récompenses ? Pourquoi alors voudrait-il le faire taire plutôt que d’honorer son service ?

« La réponse à cette question se trouve chez le démon. Ils doivent craindre que quelque chose sur le corps de la créature soit tombé entre vos mains – quelque chose qui menacerait leur position ou même leur vie. » Majjhima réfléchit à la question en silence. « Hmph . Les mains d’Arcturus Cloude sont aussi sales que les autres. Il est de connivence avec ces diables. Essayer de vous faire taire en est la preuve. »

Le chasseur de démons prééminent de Skycloud, en lien avec des démons ? Si une telle nouvelle se répandait, elle ébranlerait le monde entier ! Comment un chasseur de démons glorifié et légendaire pourrait-il être de mèche avec son ennemi juré ?

Lotus, plongea soudainement dans cette situation, elle avait du mal à croire ce qu’elle entendait. Et pourtant, si cela n’était pas vrai, que devait craindre le gouverneur Arcturus ? Quoi d’autre pourrait l’amener à utiliser toute la puissance de Skycloud contre un seul étranger ?

« En venant ici, je suis tombé sur cette carte. » Cloudhawk sortit soigneusement le plan de la ville de sa poche et le donna à Majjhima. « Peux-tu le lire ? »

Lotus regarda le papier avec surprise. N’avaient-ils pas fouillé tout le monde avant de les jeter en prison ? Comment auraient-ils pu manquer une carte ? Il était clair qu’il n’avait pas été capturé et amené ici. Il avait dû se cacher dans cet endroit…

« On dirait que… » Quand ses yeux étaient tombés sur la carte de Cloudhawk, le visage de Majjhima s’était illuminé. Il décrivait toute l’infrastructure sous la cité de Skycloud. « Incroyable. Où as-tu trouvé ça ? Tout le tracé du pipeline en détail. Les dieux eux-mêmes ont construit Skycloud, et tout y est parfaitement précis. Même les dirigeants de la ville ne le comprennent pas complètement. Celui qui a mis ça en place n’était pas une personne ordinaire. »

C’était vraiment si miraculeux ? Après tout, c’était en la possession de cet homme à barbichette d’apparence ordinaire.

Il se souvenait clairement de lui. Comment un simple agent de Dark Atom avait-il pu faire cette carte ? Qui la lui avait donnée ? Ce devait être quelqu’un d’important, quelqu’un qui connaissait la ville encore mieux que ses dirigeants. Puis, pour quelqu’un comme ça, rencontrer le barbu, un représentant de Dark Atom, dans le Sandbar… c’était si étrange.

Il pointa les marques, indiquant un chemin. « Un endroit aussi compliqué à contourner ferait une bonne cachette. Plus important, c’est un moyen de sortir de la ville tout en évitant les gardes. Même si les choses tournent mal et que nous devons fuir, c’est comme ça que nous le faisons. »

Majjhima tremblait presque d’excitation. « Quel est ton plan ? »

Il le fixa d’un regard aiguisé et résolu. « Je pense qu’il est temps que je rencontre Frost de Winter et Arcturus Cloude. Je vais libérer Squall et les autres de Bloomnettle et faire un peu de mal à ces deux connards en cours de route ! »

Majjhima et Lotus le regardèrent comme s’il avait perdu la tête.

C’était un crétin ? Est-ce qu’il avait compris ce qu’il venait de dire ?!