Livre 8, Chapitre 27 – Urgence

À l’abri au cœur de Greenland, Hellflower n’avait pas besoin de s’étendre sur le sujet et elle expliquait ce qu’elle savait.

« Nos sondes ont fait quelques découvertes. Un pic de puissance important a été enregistré dans les régions moyennes à lointaines de notre système solaire. L’hypothèse la plus probable est qu’il s’agit de la force principale de Sumeru. »

Hellflower ajusta ses lunettes et appuya sur quelques boutons à son poignet. Une carte du système solaire fut projetée holographiquement dans la pièce, avec une zone marquée en rouge.

« Cette zone s’appelle la ceinture de Kuiper. Elle est remplie de planètes naines et de comètes et s’écoule comme une rivière prise dans un puits de gravité. Ce que nous avons vu dans nos relevés a perturbé une grande partie de la ceinture de Kuiper. Les relevés sont subtils mais clairement anormaux. »

« L’équipement de détection de la Géhenne est conçu pour reconnaître les perturbations des ondes spatiales. Pour autant que je sache, les dieux utilisent un transporteur hyper-spatial pour voyager à travers l’univers. Ils sont capables de comprimer un milliard d’années-lumière d’espace en une zone qu’ils peuvent traverser en quelques jours. L’entrée et la sortie de l’hyperespace provoquent des perturbations locales, ce qui correspond aux données dont nous venons d’être témoins. »

L’alliance avec la Base de l’Arche avait été bénéfique pour le sud, notamment grâce à la technologie avancée de cette dernière. La Géhenne avait également apporté une aide précieuse dans ce domaine. La portée de cet équipement de détection était limitée, mais elle était suffisante pour couvrir leur système solaire.

L’armée de Sumeru était enfin arrivée. Cette fois, leur nombre serait tout sauf insignifiant. S’ils parvenaient jusqu’à la Terre, la Grande Guerre d’il y a mille ans se répéterait. Cloudhawk pouvait mener ses forces au combat, mais les risques de défaite étaient extrêmement élevés. Quoi qu’il en soit, une chose dont il pouvait être certain était les pertes cruelles qu’ils subiraient, quelle que soit l’issue de la bataille.

Les combattants de la Géhenne étaient peu nombreux et précieux. Pendant ce temps, les dieux étaient disséminés dans le cosmos, et leur nombre était potentiellement infini. Plus ils dominaient de civilisations, plus leur nombre augmentait. S’ils tentaient de mener une guerre d’usure, les humains perdraient et seraient éradiqués.

Leur planète, voire leur étoile, serait éteinte par les dieux vengeurs. L’humanité et son système solaire leur étaient inutiles. Un échec contaminé.

Legion ne semblait pas troublé par la nouvelle. « Plus Sumeru nous envoie de troupes, moins il y en a qui défendent leur propre maison. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter. Au contraire, nos chances se sont améliorées. »

Les dieux disposaient de la technologie nécessaire pour voyager à travers les étoiles, mais aucune créature dans cet univers ne pouvait rivaliser avec les capacités spatiales de Cloudhawk. Voyager aussi loin avait dû leur coûter cher en ressources. Mais pour Cloudhawk, ayant découvert l’emplacement de Sumeru, il pouvait traverser sans effort le vide infini de l’espace. C’était son plus grand avantage, la capacité de frapper le cœur des dieux sans avertissement, alors que les dieux avaient besoin de temps.

En arrivant dans leur système solaire, les visions de Cloudhawk s’avérèrent exactes. Sumeru n’était pas défendu. Leur pari sauvage pouvait réussir.

Hellflower poursuivit. « Nos données suggèrent que la perturbation spatiale atteindra son apogée après deux jours. C’est à ce moment-là que l’ennemi aura complètement traversé. À partir de là, avec leurs moteurs ordinaires, les dieux devraient mettre encore un jour ou deux pour traverser le système solaire et atteindre la Terre. »

« Donc tu dis que nous avons environ trois jours. »

« Plus exactement, cette planète n’a plus que trois jours à vivre. Si les dieux nous atteignent, la terre sur laquelle nous vivons subira de terribles conséquences. »

Cloudhawk se renfrogna. Trois jours ? Les choses venaient de devenir urgentes.

Si les dieux atteignaient la Terre avant que leur portail vers Sumeru ne soit achevé, tout leur plan risquait de partir en fumée. Il serait trop tard. Les humains allaient devoir serrer les dents et s’engager dans une lutte frontale.

« Legion, assure-toi que les soldats de la Géhenne et de la base de l’Arche soient prêts lorsque leurs ordres arriveront. Ils doivent être prêts à se battre à tout moment. Sélène, assure-toi que tous ceux qui ne participent pas à cette guerre se rendent à l’Étoile d’émeraude. »

Cloudhawk exécuta ses ordres, puis se retira dans son sous-espace. L’intérieur du cube était maintenant massif, assez pour abriter des milliers de personnes. Si tout le monde s’entassait, il pourrait en contenir des dizaines de milliers. Comme Cloudhawk ne pouvait pas établir de lien direct avec Sumeru dans leur maison, c’est ici que le travail serait effectué.

Il considérait le cube subspatial comme un vaisseau de passage. Les forces de l’humanité envahiraient Sumeru à partir de cet endroit, sautant à travers l’univers incroyablement grand directement vers leur cible. De cette façon, leur attaque était aussi leur défense.

Cloudhawk pouvait fermer le cube subspatial à tout moment. Les gens à l’extérieur ne pouvaient pas entrer, et ceux à l’intérieur n’avaient aucun moyen de sortir. Si les dieux les poursuivaient à travers le lien, ils se jetteraient dans une prison.

Pour l’heure, des morceaux de Source avaient été empilés pendant que Bélial travaillait. L’aîné avait sous sa tutelle plusieurs artisans démons de moindre importance, leur indiquant où disposer la Source pour préparer l’ouverture du portail.

Le travail ne faisait que commencer, ce qui permettait à la peur et à l’irritation de s’insinuer dans le cœur de Cloudhawk.

Il partagea l’information avec ceux qui se trouvaient dans le cube, puis ajouta : « Ce que vous faites ici est d’une importance capitale. Pouvez-vous le faire en trois jours en temps réel ? »

« Soyez tranquille, votre Majesté », le rassura le Bélial.

« Tous les préparatifs ont été faits. Trois jours dans le monde réel, c’est trente jours ici. Peut-être pas aussi longtemps que je le souhaiterais, mais nous ferons en sorte que cela fonctionne. »

Ses paroles étaient réconfortantes, mais tout dépendait de cet endroit. Cloudhawk ne voulait pas de « peut-être ». Il avait besoin de certitude, le plus vite possible. Il prit donc une décision. « Je resterai ici pour aider. Essayons d’en finir en deux jours. »

Le roi des démons lui-même restait pour aider ? Ce fut une surprise pour tous les démons, à l’exception de Bélial. Après tout, son roi était un artisan talentueux. Le feu de Castigation qu’il maniait était également un outil d’un ancien artisan. Avec l’aide de Cloudhawk, il serait beaucoup plus facile d’extraire la Source.

Cloudhawk n’essayait pas seulement d’ouvrir un portail. Il essayait aussi de cacher le cube subspatial. Il en avait besoin comme solution de repli. S’ils étaient pris dans une guerre sur Sumeru et que quelqu’un se faufilait dans le canal derrière eux, ils seraient obligés d’ignorer leur erreur jusqu’à ce qu’il soit trop tard.