« Ne le croyez pas ! »

« C’est à cause de lui que Skycloud est tombé en disgrâce ! Nous ne pouvons pas le laisser se déchaîner dans nos maisons ! »

« Nous pouvons le tuer ensemble ! »

Cloudhawk n’eut pas l’occasion de s’exprimer. Même s’il l’avait fait, ce groupe n’aurait pas écouté un mot de ce qu’il avait à dit. Il n’avait pas assez de preuves solides et convaincantes pour les faire changer d’avis. Face à des préjugés profondément ancrés, il n’y avait pas de place pour la discussion.

Qu’il en soit ainsi. S’ils ne voulaient pas entendre raison, il les laisserait ici. Au moins, ils ne se mettraient pas en travers de son chemin.

« Quoi que vous en pensiez, je viens de vous sauver la vie. » Cloudhawk joignit ses mains derrière son dos et s’adressa à la foule comme un professeur irrité. « Si c’est comme ça que vous me remerciez, vous risquez d’en manquer la prochaine fois. »

Cloudhawk était fort mais largement inférieur en nombre. Il y avait une série de combattants qui occupaient les plus hauts niveaux d’accomplissement humain. Il pourrait peut-être en affronter quatre ou cinq à la fois, mais plus que cela, il se retrouverait dans une situation difficile.

« Allez ! » aboya Briseur de siège. « Nous ne sommes pas des idiots. Tu penses que faire semblant d’être un sauveur nous fera renoncer à cette opportunité ? Tout le monde, pour la sécurité du royaume, attaquez ! »

Une lueur de dérision brillait dans les yeux de Cloudhawk qui regardait son ennemi vaincu. Face à ce mépris, les veines de briseur de siège se gonflèrent de colère. Sa récente et embarrassante défaite face à Cloudhawk était encore fraîche dans son esprit, mais quelles que soient les circonstances, il restait un puissant guerrier ! Un tel manque de respect était intolérable.

« Très bien. Alors, à vous de jouer. » Sur cette phrase mystérieuse et moqueuse, il leur tourna le dos comme s’ils n’étaient pas là. Les Élyséens se regardèrent les uns les autres, hésitants.

« Espèce de salaud, tu te donnes en spectacle ! » Les jointures craquèrent tandis qu’il serrait les poings. « Je veux ma revanche ! »

« Attendez ! » La voix se fit entendre dans la foule. Un groupe de chasseurs de démons s’avança vers l’avant, avec quelques anciens à leur tête. « Nous ne pouvons pas l’attaquer maintenant. »

Briseur de siège afficha une mine incrédule. « Le grand prêtre Gorman Vargas ? Qu’est-ce que tu racontes ? “

Gorman Vargas était le Grand Prêtre de Stormford, ce qui le plaçait au même rang que Lucian Ambrose de Highmorn et Ramiel Caelestis de Skycloud. En ce moment, le vieil homme plein d’entrain affichait une mine grave. Il venait d’assister à la mort du dieu qu’il avait servi toute sa vie.

Les grands prêtres incarnaient la volonté de leur dieu sur Terre. Mais maintenant que son dieu était mort, à quoi servait-il ? Qu’adviendrait-il de Stormford ? Ces questions lui brûlaient le cœur.

Un sourire effleura le coin des lèvres de Cloudhawk. Sans même se retourner pour les regarder, il fit plusieurs pas en avant. L’espace se comprima autour de lui, déformant ses paroles. « Il semble que tu n’aies pas le cœur à l’ouvrage. J’ai du pain sur la planche et pas le temps de jouer avec vous tous. Restez ici et prenez tout le temps qu’il vous faut pour réfléchir. A bientôt. »

Alors qu’il prononçait ses derniers mots, il disparut. Pendant quelques instants, l’espace autour de l’endroit où il se trouvait continua d’onduler. Puis il se calma.

La foule fixa l’endroit vide pendant une seconde avant que briseur de siège ne brise le silence. « Pourquoi ?! »

« Idiot, es-tu aveugle ? Nous ne sommes pas dans le même monde ! » Gorman lança un regard féroce à l’artiste martial. « Ses pouvoirs spatiaux sont puissants. Même si nous étions une menace, il pourrait simplement disparaître à travers les dimensions. Même notre capacité à le retenir ici est discutable, sans parler de le tuer. Si nous y parvenons, que se passera-t-il ? Comment rentrons-nous chez nous ? »

Briseur de siège comprit enfin. Pas étonnant que les autres n’aient pas agi. Ce n’était pas parce qu’ils craignaient Cloudhawk. C’était parce qu’il était leur seul moyen de rentrer chez eux. S’ils tuaient le démon ici, il n’y aurait pas de retour possible. Ils brûleraient leur seul pont.

Les voilà coincés ! Les quatre royaumes seraient perdus sans les plus forts pour les défendre ! Cloudhawk, ce salaud. Avait-il l’intention de les enfermer ici pour toujours ?

Il était rempli de déni, mais que pouvait-il faire ? Il n’y avait aucun moyen de sortir de cette prison.

Quelques minutes après avoir téléporté les Elysiens dans leur nouvelle maison, Cloudhawk retourna dans la forteresse. Il découvrit une scène de dévastation. Les enchantements qui protégeaient le temple s’étaient effondrés, et ceux qui se trouvaient plus loin étaient instables. À l’extérieur, l’armada se déplaçait dans la confusion et l’inquiétude.

Ils avaient manqué de peu d’être consumés par l’explosion. Cloudhawk ne connaissait pas la puissance de l’épée de Sumeru, mais à en juger par la catastrophe qu’elle avait laissée derrière elle, il pouvait s’en douter.

Lorsqu’elle frappa le rideau noir, une énorme quantité de lumière et d’énergie avait été libérée. Les défenses cachant le temple furent surchargées et détruites. Cependant, la structure elle-même se déplaça au dernier moment et évita la destruction absolue. L’épée passa, et le temple ne fut pas touché de plein fouet.

Malgré cela, un quart du temple pyramidal était en ruine. La super-arme avait percé les enchantements intérieurs et extérieurs pour anéantir une centaine de dirigeables. L’oxygène s’échappa dans l’espace et les champs anti-gravité lâchèrent. Finalement, la Forteresse céleste était sur le point de s’effondrer.

En contrebas, une armée hétéroclite s’approcha.

Ils étaient les alliés de Cloudhawk, arrivés juste à temps. La Forteresse du Ciel avait subi un coup terrible, et tous les soldats de son cercle intérieur avaient disparu. Parmi les quatre Suprêmes, l’un était mort et l’autre gravement blessé. Il n’en restait plus que deux en état de combattre.

Si le Dieu des Nuages ou plusieurs de ses plus puissants combattants venaient le soutenir, Cloudhawk était persuadé de pouvoir gagner ce combat !

Le Temple ! C’était sa cible. C’était plus qu’un simple lien entre leur monde et le mont Sumeru. C’était le fondement de l’impérialisme divin. Sans eux et l’énergie inépuisable qu’ils fournissaient, les terres élyséennes n’auraient jamais vu le jour. Les dieux n’auraient eu aucun moyen d’exiger la foi et l’obéissance des humains.

C’est pourquoi il avait choisi de ne pas attendre de renforts. Un homme, une épée. Il s’élança vers le temple, se téléportant à travers l’espace. La structure était gravement endommagée, mais le fait que la Forteresse céleste soit toujours debout signifiait que ses pouvoirs étaient toujours présents.

Il allait arranger ça !

Cloudhawk tint tueur de dieux en l’air, et un rayon de lumière en sortit, à une centaine de mètres dans l’espace. La Voie lactée fut coupée en deux. Tel un ruban flamboyant, il l’abattit sur le Temple pour terminer ce que l’épée de Sumeru avait commencé.

Seulement, à ce moment-là…

La pupille de son œil gauche se contracta. Une scène se dessina devant lui, celle d’une bête ailée se plaçant entre lui et sa cible pour encaisser le coup. Un autre Suprême armé et cuirassé lui lança une attaque vicieuse.

Il reçevait un coup de poing. À la grande surprise de Cloudhawk, même son corps évolué était incapable de l’encaisser. Sa poitrine s’effondrait et les dégâts étaient considérables. Il était trop tard pour riposter. Son ennemi attrapa son bras droit et le lui arracha…

Putain de merde !

Au dernier moment, Cloudhawk déplaça son attaque. Le courant s’éloigna du temple et s’élança dans l’espace, directement sur le chemin d’une silhouette silencieuse.

Le coup de son poing s’élargit. Le coup d’épée de Cloudhawk s’enfonça dans les ténèbres comme s’il n’avait jamais existé. Il jeta un coup d’œil aux deux silhouettes près du temple, vêtues d’armures divines. Il les avait déjà vus une fois. Celui en armure noire avait sauvé le Temple de la chute après son combat contre l’Avatar. Il savait que le personnage ailé était un ennemi puissant et mortel.

Les dieux de la guerre et du dragon.

Il savait qu’ils allaient se montrer. Heureusement, il avait déjà vaincu l’un des Suprêmes et en avait blessé un autre. Sinon, les quatre réunis auraient été bien trop difficiles à gérer pour lui. Même s’il regardait calmement ses nouveaux adversaires, il savait au fond de lui qu’une seule erreur pouvait signifier sa perte.

Ces deux dieux étaient spéciaux. Ils étaient les généraux de leur race.

Les maréchaux comme eux étaient peu nombreux. Des machines de guerre vivantes qui dirigeaient les armées depuis le front. C’étaient eux qui avaient mené les soldats divins contre les hordes démoniaques lors de la Grande Guerre.

Le dieu Dragon et le dieu de la Guerre étaient de tels commandants.

En ce qui concerne la puissance de combat direct, ils étaient tous deux supérieurs au Dieu des Nuages, un Dieu de la Foudre ou un Dieu de la Lumière. Pendant ce temps, Cloudhawk était grandement épuisé et blessé par les obstacles rencontrés jusqu’à présent. Face à ces deux ennemis, il était confronté à une lutte acharnée.