Livre 2, Chapitre 26 – Foi brisée
Dans le feu de l’action, Squall s’était laissé aller. Il était trop tard pour retirer les mots maintenant.
Le vieux Chardon ne savait pas pourquoi cela se produisait. Il ne voulait pas connaître l’histoire et comment elle les impliquait. Tout ce qu’il savait, c’est que Frost de Winter était l’un des hommes les plus compétents de tout Skycloud et qu’il était le disciple de Lord Arcturus. Le gouverneur devait savoir qu’il était là et ce qu’il allait faire.
Cela signifiait que tout ce que Frost de Winter faisait était le reflet de la volonté du gouverneur. Si Frost de Winter estimait que le jeune homme était un espion démoniaque, cela signifiait que Lord Arcturus partageait ses opinions.
Alors que cette prise de conscience s’imposait à lui, une sueur froide se répandit sur son front. La vérité n’avait pas d’importance. Qui oserait contredire le décret de Lord Arcturus ? Son peuple était responsable de l’introduction d’un agent ennemi dans la ville, et qu’il l’ait fait consciemment ou non n’avait pas d’importance. Il allait y avoir des conséquences.
Le bannissement. La mort. Au minimum, sa famille serait chassée de Skycloud.
Il était un vieil homme, donc ça ne le dérangeait pas d’assumer les conséquences, mais il craignait pour Squall. Si cette affaire ruinait les chances du jeune homme de devenir un chasseur de démons, quel effet cela aurait-il eu ? Il préférait mourir plutôt que de voir la future splendeur de son fils adoptif jetée dans la boue.
« Non ! Non, tout cela est une erreur ! Nous ne savions rien ! » Le vieux Chardon s’avança, se plaçant entre lui et le garçon. « Maître Frost de Winter, je suis un homme d’affaires moral. Squall n’est qu’un garçon. S’il y a une faute, elle est de mon ressort. Vous ne pouvez pas punir injustement un fidèle serviteur ! »
Le visage de Frost de Winter était devenu mortellement froid. « Punir injustement ? »
L’accusation était restée en suspens entre les deux hommes quand soudain, une lame sculptée clignota. En se déplaçant, sa surface finement sculptée avait réfracté la lumière et dessiné un magnifique arc, entourant d’une certaine façon le cou de Frost de Winter et se dirigeant tout droit vers Chardon. La tête du vieil homme fut projetée en l’air où elle s’effondra d’un bout à l’autre. Choquée et frappée, sa famille regarda la tête du vieillard heurter le sol d’un bruit sourd et vide.
La lame de la faucille était fine, tranchante et d’une rapidité aveuglante.
C’était arrivé si vite que le sang n’avait pas commencé à couler du cou du vieux chardon avant que sa tête ne touche le sol. Il avait jailli dans l’air comme une fontaine grotesque.
« Père ! »
« Patron ! »
Des cris horrifiés retentirent de la part de la compagnie Bloomnettle.
Squall s’était précipitée sur le corps de son père et l’avait pris dans ses bras. À quelques mètres de là, la tête du vieil homme regarda le ciel sans rien dire. Sa bouche s’ouvrait et se fermait, travaillant désespérément pour parler, mais aucun son ne sortait.
« Non !… NON ! »
Squall gémit en ragardant le ciel, serrant son père mort dans ses bras.
Auguste se tenait tout près, sans cligner des yeux. La lame de la faucille revint dans sa main pâle et mince comme si elle avait un esprit propre. L’arme, exquise et aussi fine qu’une aile de cigale, tourna dans sa paume.
« Pourquoi agir si vite, oncle Auguste ? » Frost de Winter était clairement mécontent. « Je n’avais même pas eu la chance de l’interroger. »
« Ta méthode d’interrogation est trop lente. » Le visage de l’homme, juste et riche en dignité, gardait une expression froide. Il parla sans précipitation : « Ils ont admis avoir fréquenté l’espion. C’est suffisant. Les mettre tous à mort n’est même pas une punition suffisante. Mais, l’espion se cache quelque part et nous n’avons pas de temps à perdre avec des traîtres ».
Il y avait un feu meurtrier dans le cœur de ces hommes. La capture et l’évasion de Cloudhawk avaient été révélées par les mots d’Auguste.
Jusqu’à présent, plusieurs soldats et un chasseur de démons avaient été blessés. Un soldat était mort. L’affaire était encore secrète, mais il était impossible de cacher les flammes derrière du papier. Si la situation n’était pas maîtrisée, la nouvelle se répandrait, et si les ennemis de Lord Arcturus avaient vent de la situation – ou si la nouvelle parvenait au sanctuaire – d’autres puissances seraient impliquées. Les choses deviendraient beaucoup plus compliquées.
C’était exactement comme l’avait dit Lord Arcturus. Les règles existaient pour des raisons de commodité, mais lorsqu’elles entravaient le vrai travail, il fallait les enfreindre. C’était ce que faisait Auguste. C’était une époque critique qui exigeait des mesures critiques, et ils ne pouvaient pas se permettre le luxe de faire les choses de la “bonne” façon.
Auguste leva sa main gauche, et la lame qui tournait s’éleva dans les airs comme sur un signal. Son son strident était comme la voix de la mort. Il regarda la foule. « Notre patience et notre temps sont limités. Dites-nous tout ce que vous savez, ou priez pour la miséricorde de mon chakram. »
Un chasseur de démons, tuant les fidèles sans un mot ? C’était la ville de Skycloud ! Même les pécheurs avaient droit à un jugement selon la loi avant d’être condamnés !
Sous quelle autorité Auguste était-il autorisé à abattre un croyant pieux ? Face à cet acte sans cœur, Frost de Winter fronça les sourcils et laissa faire. Il comprit la gravité de la situation. Il n’allait pas y avoir de procès public. Tous ces gens en savaient trop. Ils devaient tous mourir. Tuer quelques personnes plus tôt ne signifiait rien.
« Bande d’animaux ! »
Squall s’était levé et avait couru vers eux. Il était impensable que son père meure des mains d’un chasseur de démons estimé.
Il était indéniable que Chardon était un homme d’affaires, qui recherchait les faveurs et avait une soif de richesse. Mais, il était un fervent adepte des dieux depuis des décennies. Il priait toutes les nuits, observait toutes les traditions et n’était jamais consciemment méchant.
Pourquoi ? Pourquoi ?
Squall était particulièrement blessé par le fait que ces hommes étaient les agents de confiance du Seigneur Arcturus ! L’homme qu’il respectait le plus, idolâtré par-dessus tout. Tout cela était-il sa volonté ?
En un clin d’œil, il s’était fait voler la personne qu’il aimait le plus. À cet instant, quelle que soit la foi qu’il avait elle était brisée. Ses yeux étaient rouges et sauvages de rage, et bien qu’il ait su que cela signifierait sa mort, il courut vers les hommes responsables.
Lotus cria après lui : « Squall ! »
« Conneries ! Le monde entier, c’est des conneries ! Tuez-moi. Tuez-moi, c’est tout ! »
Auguste tourna son poignet gauche, et en réponse, sa lame en forme de croissant jaillit de nouveau, sa lumière froide et argentée lui indiquant le chemin à suivre. Auguste était remarquable, même parmi les grands chasseurs de démons : son arme était connue sous le nom de Croissant de lune qui pouvait vaincre toutes les défenses, tandis que sa Sphère céleste était une arme que cent arbalètes ne pouvaient pas percer. Que ce soit en attaque ou en défense, aucun autre chasseur de démons ne s’en approchait. Comment Squall pouvait-il avoir une chance ?
Exprimant sa douleur et sa colère par un cri bestial, Squall se précipita en avant. Quand la lame arriva à sa hauteur, il se jeta à terre et l’arme mortelle passa à côté. Elle manqua son coup.
Auguste était un homme de talent ; pour lui, le tuer ne demandait aucun effort. Sans se presser, il fit un geste du doigt et son arme répondit en fouettant en plein vol. Deux autres têtes furent coupées aussi facilement qu’on arrache le sommet des pissenlits.
Les méthodes sanglantes d’Auguste visaient à intimider les autres pour qu’ils se plient à la règle. « Les autres n’ont toujours rien à dire ? »
« Nous allons parler ! Nous vous le dirons tous ! » Les gardes de la caravane s’étaient mis à genoux. L’un d’entre eux se jeta lâchement au sol. « Ne me tuez pas. S’il vous plaît, ne me tuez pas ! »
Tout en gardant sa dignité, Frost de Winter regardait. Il dédaignait de tuer ceux qui n’avaient pas les moyens de se défendre. Il n’était pas d’accord avec le meurtre d’Auguste, mais il ne pouvait pas contester ses résultats.
Auguste rappela son chakram. « Où est-il allé ? Qu’a-t-il fait ? Qu’est-ce qu’il vous a dit ? Dis-moi tout et n’oublie pas un seul mot. »
« Ne dis rien ! »
Frost de Winter tourna ses yeux vers Squall qui se relevait du sol. Il pouvait voir d’étranges tatouages sous ses vêtements lacérés à l’endroit où la lame était passée. Cette vue fit se contracter les pupilles de Frost de Winter lorsque la situation changea soudainement.
Squall brandit une arbalète automatique. Une grêle de carreaux à pointe d’acier hurlait dans l’air.
Levait-il vraiment la main contre un chasseur de démons ? Il signait son propre arrêt de mort !
Auguste se remettait encore des blessures qu’il avait subies dans les décombres, mais même blessé, une arbalète ne représentait aucun danger pour lui. Il sortit une autre relique, cette fois une sphère en métal de forme exquise. Elle planait au-dessus de sa main avant d’inonder la zone qui l’entourait d’un pouvoir invisible. A l’instant où les carreaux franchissaient la frontière, ils s’étaient arrêtés, gelés.
Auguste se tenait devant son jeune attaquant avec la sphère de défense dans la main gauche et la lame du chakram suspendue au-dessus de sa main droite. Les deux reliques fredonnaient avec une puissance intense. L’illustre chasseur de démons de Skycloud portait des reliques familiales qui étaient tout aussi légendaires. Des chasseurs de démons comme Sélène et Frost de Winter étaient des chasseurs de démons d’un talent inégalé. Cependant, face à cet homme – qui avait passé douze ans au service de l’ordre – il n’était pas certain que l’un ou l’autre d’entre eux serait même un défi pour lui.
Une douzaine de carreaux d’arbalète pendaient en l’air devant Auguste, faisant le tour de lui comme les épines d’un hérisson.
Un éclair jaillit de l’orbe dans sa main gauche, et les carreaux d’acier furent projetés vers l’extérieur avec la force d’un ouragan. Ils avaient transpercé les arbres, les murs, le sol – tout, avec une force impensable. Plusieurs d’entre eux avaient été enterrés chez de malheureux commerçants.
« Ces fils de pute ! Pourquoi est-ce que cela arrive ? ! »
Est-ce que c’est vraiment ce à quoi ressemblaient les chasseurs de démons ? Était-ce l’ordre “glorieux” auquel il aspirait ? La cruelle réalité avait brisé ses rêves de la manière la plus cruelle possible.
La lame du chakram d’Auguste ne se reposait pas non plus et sortait avec une vitesse incompréhensible. Cette fois, il n’avait pas pu s’échapper. Pourtant, alors que sa vie était sur le point d’être découpée, une belle lance en argent incrusté d’une pierre bleu pâle apparut devant ses yeux. Elle aussi était trop rapide pour être suivie. Avec la majesté d’un dragon, elle balaya, la représentation parfaite de la vitesse et de la puissance !
Clang !
La lame en miroir de la lance et la fine lame en forme de pétale s’étaient heurtées. Leur point de contact ne mesurait qu’une fraction de centimètre de long en raison de la finesse du bord de la lame du croissant. C’était une cible trop petite pour qu’un homme normal puisse la dévier. On peut imaginer le niveau de compétence que le lancier devrait posséder pour accomplir un tel exploit.
La lame en forme de croissant avait été renversée, recouverte de givre après un instant de contact.
Auguste était renfrogné. « Neveu, que signifie tout cela ? »
« Ils ont accepté de se confesser. Laissez quelques personnes en vie pour témoigner. Ce jeune homme, en particulier, semble être celui qui s’est le plus associé à l’espion. On ne connaît même pas le nom du coupable. Nous avons besoin de rassembler plus d’informations. » Frost de Winter se tint devant son aîné et ne lui épargna aucun mot de respect. Il ne servait qu’un seul homme, et c’était son maître, le seigneur Arcturus. Quant à Auguste, son maître avait une haute opinion de lui, mais c’était tout. « J’imagine que l’oncle Auguste n’annulerait pas cet ordre. »
Le chasseur de démons ne savait pas ce qui s’était passé avec Frost de Winter, mais il respectait le talent du jeune homme. Le blocage de sa relique en était la preuve. Sans la gloire des capacités de Sélène, la lumière de Frost de Winter aurait brillé sur toutes les terres saintes.
« Très bien. Il vit. »
« Vous tous, venez avec moi ! »
Squall essaya de résister jusqu’à ce qu’un officier vienne l’assommer d’un coup vicieux dans le cou. Le reste de la compagnie Bloomnettle avait pleuré et crié alors qu’ils étaient rassemblés.
Quatre personnes étaient mortes au cours du raid, dont le vieux Chardon. Une fois tout le monde parti, un groupe de soldats s’était mis à nettoyer. Toute trace de sang avait été enlevée, et à la fin, c’était comme si le raid n’avait jamais eu lieu.
Deux jours plus tard.
Le gouvernement de Skycloud diffusa un bulletin d’information indiquant que la compagnie marchande de Bloomnettle avait violé les lois de la ville en faisant le commerce de marchandises illégales. La rumeur s’était répandue que l’ensemble de la compagnie avait été arrêtée.