Alors qu’il lui semblait que le pouvoir allait la consumer, Idonea sentit une chaleur presque aussi puissante s’abattre sur elle. D’un seul coup, elle eut l’impression d’être enveloppée dans une étreinte protectrice. Une main chaude et pleine de vitalité se posa sur la blessure.

Son pouvoir vibrait en elle, à la fois réparateur et magnétique. Le pouvoir du dieu fut aspiré hors de son corps et apparut sous la forme d’une boule de lumière dorée dans la paume de son sauveur. Tout s’était passé en un clin d’œil.

Le Dieu de la foudre n’avait pas cessé de poursuivre son objectif punitif. L’un après l’autre, il lança des éclairs d’électricité sur les délinquants qui osaient mettre en doute sa puissance. Les victimes étaient transformées en statues noircies.

Fort ! Terrible ! Sans cœur ! Aux yeux des dieux, la vie de ces mortels ne valait pas plus que celle des fourmis.

Idonea regarda fixement, les yeux écarquillés, en état de choc et d’incrédulité. Lance avait été le seul à se jeter en avant et à la sauver. Il avait réagi si vite, et ce pouvoir… non, c’était impossible. Il n’était pas si fort.

Ce n’était pas Lance. Avec tout ce qu’elle savait, il ne pouvait pas l’être !

Les dieux de la lumière et de la foudre tournèrent leur attention vers eux. Cloudhawk savait que sa couverture était compromise. Il avait pris la décision d’agir maintenant de toute façon. Sauver Idonea n’était qu’une réaction aux circonstances. C’était à elle de décider si elle survivrait ou non.

Il n’avait plus le temps. Il devait agir !

Profitant de la soudaineté de la situation, il bondit vers les deux dieux.

« Ce type est fou ! » Quelques personnes le virent sauter en l’air et ne purent y croire. Il allait attaquer les dieux ?! C’était du suicide !

Cloudhawk était rapide, et en une fraction de seconde, il atteignit ses cibles. Un gantelet irradiant d’énergie blanc pâle apparut sur son bras droit, et dans le gauche se trouvait une simple lame noire. Il frappa les dieux d’un coup de taille et d’un coup de poing.

Mais les dieux réagissaient beaucoup plus vite que les humains. Pour d’autres, c’était un choc, mais il s’agissait de Suprêmes qui avaient vécu la Grande Guerre. Une attaque sournoise ne les laisserait pas tomber. Ils réagirent presque en même temps. Un rayon de lumière et un éclair traversèrent le ciel, frappant Cloudhawk en une fraction de seconde.

L’énergie blanche de son gantelet s’anima, suffisamment puissante pour résister aux attaques. Dans le court laps de temps qu’il fallut à Cloudhawk pour atteindre les dieux, l’énergie s’était accumulée dans son épée. D’un coup sec de l’arme, il la libéra, faisant naître une traînée d’énergie sur une centaine de mètres. Celle-ci contenait non seulement un déluge d’énergie mentale, mais aussi toute la puissance physique et vitale qu’il pouvait rassembler.

Il trancha les énergies qui étouffaient le ciel. Les explosions qui en résultèrent ébranlèrent la Forteresse Céleste, faisant trembler le sol. Des fissures apparurent dans les couloirs suspendus, provoquant finalement la chute d’une partie de la forteresse, y compris de tous ceux qui s’y trouvaient.

Pendant ce temps, Cloudhawk ne cessait d’avancer. Un faible rayonnement enveloppait son corps, toutes ses cellules s’activaient. Une immense puissance vitale le propulsa vers les dieux. Lorsqu’il fut suffisamment proche, la lame mortelle s’élança.

Son attaque de était trop rapide et trop puissante. Bien que de nombreux spectateurs soient de puissants combattants, ils se remettaient encore du choc causé par la transformation soudaine de la forteresse en champ de bataille.

Une lumière aveuglante jaillit autour des dieux. Ils brûlaient aussi intensément que deux soleils, et Cloudhawk était sur le point de les percuter quand –

hop ! Il disparut de la vue. Les dieux s’engouffrèrent dans un espace vide. Lorsque le mortel réapparut, il était à deux cents mètres environ. C’était de la téléportation ! Une feinte ! Son véritable but était de leur échapper !

Cloudhawk ! C’était le chef des rebelles de Skycloud ! Il était le seul à posséder de tels pouvoirs.

Il avait échappé aux dieux et s’était précipité vers le Temple. Il n’y avait plus d’autres options. Cloudhawk ne pouvait pas rester sans rien faire et regarder cette super-arme effacer sa maison. C’était maintenant ou jamais – une ruée directe !

Les dispositifs érigés autour de la forteresse avaient perturbé ses pouvoirs spatiaux, rendant impossible l’utilisation de ses capacités les plus complexes. Il ne pouvait plier l’espace que dans un rayon de deux à trois cents mètres. Heureusement pour lui, ses capacités s’étaient accrues avec le temps et sa vitesse n’avait rien à envier à celle des dieux. Grâce à sa téléportation et à sa vitesse, il put atteindre le temple avant que quelqu’un ne l’attrape et ne l’intercepte.

En deux secondes, il se téléporta encore une demi-douzaine de fois. Il était proche de la frontière noire d’encre qui cachait le Temple. Étrangement, aucun des deux dieux ne semblait pressé d’arriver et de l’arrêter. Ils se contentaient de regarder, comme s’ils assistaient à une pièce de théâtre.

Bang !

Cloudhawk tenta de passer, mais il se heurta à une puissante résistance. L’instant d’après, elle se transforma en une pression écrasante qui se referma autour de lui. Il se sentait en danger d’être écrasé. Il avait prévu de se téléporter de l’autre côté de la frontière, dans la zone située au-delà. Au lieu de cela, il se retrouva coincé à l’intérieur et pressé de toutes parts.

Une forte force de rebond le recracha. Le rideau noir ne servait pas seulement à cacher le Temple. Il empêchait également la téléportation.

« Imbécile de mortel. »

« Vous pensiez que vos petits trucs allaient vous permettre d’entrer ? »

Les deux dieux avaient maintenant rattrapé leur retard. L’un était une masse d’énergie électrique vacillante, l’autre une figure rayonnante de lumière solaire. Sous eux se trouvaient des armures imposantes qui rendaient les êtres encore plus dominateurs.

Un piège. Cloudhawk comprenait maintenant. Le temple était entouré d’un enchantement puissant et condensé. L’énergie était serrée de manière à empêcher les attaques et la téléportation. Même lui ne pouvait pas passer à travers.

« Vous avez pénétré dans notre filet. »

Les énergies mentales du dieu de la lumière vibrèrent de telle sorte que tous les mortels purent l’entendre. Leurs disciples se mirent à courir pour les rattraper. Pendant ce temps, des mèches de lumière s’accumulaient dans les mains de la divinité, formant une paire de sabres. Chacune était composée d’une flamme blanche aveuglante.

Au premier coup d’œil, ils semblaient en état d’apesanteur – des feux errants qui pouvaient être soufflés par une forte rafale de vent. Mais leur pouvoir destructeur dépassait l’entendement des mortels. D’un seul coup, ils pouvaient raser une ville.

Le dieu de la foudre invoqua également son arme. Des fils d’électricité serpentins sortirent de sa forme jusqu’à ce qu’il se dissolve complètement. Ils se reformèrent alors en une énorme bête – comme un serpent, mais pas. Comme un oiseau, mais pas du tout. Avec ses deux appendices terminés par des griffes mortelles, l’arme du dieu de la foudre avait la forme d’une vieille monstruosité.

Aussi effrayants soient-ils, ces Suprêmes n’étaient pas au bout de leurs peines. Ils se rapprochèrent, prêts à frapper.

Les choses allaient mal. Cloudhawk ressentait le danger comme un couteau sous la gorge. Il était si près du but, mais il avait échoué. Après avoir réussi à trouver la Forteresse du Ciel et à infiltrer le cercle intérieur, il s’était retrouvé exclu de son objectif. Même si les forces extérieures ne pouvaient pas venir l’arrêter, cela ne le soulageait pas du tout. Un millier de soldats et quatre dieux savaient qu’il était ici.

Seule une poignée d’entre eux étaient assez forts pour représenter une menace à eux seuls, et ils étaient occupés à charger l’épée de Sumeru. Néanmoins, tous les autres, additionnés, étaient mortels. Parmi eux se trouvaient des soldats qu’il pouvait comparer à Skye Polaris, Ash Farran ou le vieil ivrogne. Cloudhawk ne savait pas trop comment faire face à tant de force dirigée vers lui.

Puis il y avait les dieux de la lumière et de la foudre. Ils étaient comme deux nuages d’Arcturus, acharnés à le détruire !

Cloudhawk avait surpassé le gouverneur déchu en force, mais même ainsi, il avait ses limites. Les dieux avaient une durée de vie infinie et un corps parfait. De plus, leur grande expérience du combat et leurs armes perfectionnées les rendaient d’autant plus menaçants.

Un seul d’entre eux était déjà difficile à gérer, mais deux ? Et qu’en était-il des dieux du Dragon et de la Guerre ? Ils attendaient certainement dans le temple, élaborant leurs plans. Même s’il parvenait à entrer, maintenant qu’il était exposé, le danger était grand.

Il regarda frénétiquement autour de lui. En bas, l’épée de Sumeru était chargée à vingt pour cent. Une puissance terrible avait formé le corps de la lame et ne montrait aucun signe de ralentissement tandis que les Maîtres et leurs hommes continuaient à concentrer leur force. Une énorme épée de jugement flamboyante, aussi puissante qu’une bombe nucléaire, était en train de prendre forme.

Putain ! Cloudhawk n’avait pas été confronté à un tel dilemme depuis sa victoire sur Arcturus. Même contre l’Avatar et ses alliés, il aurait pu s’échapper si cela avait été nécessaire. Maintenant, il était coincé – ses ennemis étant trop forts pour se battre et lui n’ayant aucun moyen de s’enfuir. Son anxiété n’était égalée que par son embarras.

Idonea gisait au milieu des décombres d’un couloir fissuré. Elle était faible et au bord de la mort, mais elle regardait avec des yeux écarquillés la scène qui se déroulait au-dessus d’elle. L’homme d’apparence ordinaire avec lequel elle avait passé les derniers jours se tenait face aux dieux.

« Il est… »

Il n’était plus nécessaire de se cacher, et Cloudhawk libéra une tempête de feu vert autour de lui. Le camouflage autour de lui brûla pour révéler un bel homme aux longs cheveux noirs et aux vêtements sombres.

Son visage et son corps étaient parfaits. Chaque parcelle de son corps semblait avoir été taillée dans du jade et rayonnait de vitalité. Le seul défaut était son œil gauche, qui semblait recouvert d’une pellicule brumeuse.

« C’est lui ! Cloudhawk, de Skycloud ! »

« Le plus terrible profanateur et blasphémateur de tous les temps ! »

« J’ai entendu dire qu’il était le successeur du roi des démons ! »

« C’est lui qui a assassiné les quatre maîtres : Phoenix, Bruno, Lucian et Ash. »

Une mer de visages bouleversés regardait le ciel. L’homme le plus terrifiant qui ait jamais existé s’était faufilé au cœur de leur forteresse, et personne ne s’en était rendu compte ! Un frisson parcourut l’échine de chacun.

Maître Anan, Mercure Merlo, Apollo Haven, Icarus Swallow et tous les autres étaient pris de stupeur. Entendant tout le monde autour d’elle, Idonea était particulièrement abasourdie. Cet homme, qu’elle appelait son mari, était l’ignoble Cloudhawk. Un nom qu’elle avait maudit pendant de longues nuits !

Comment osait-il se montrer ici ?