Livre 8, Chapitre 19 – Héritage

Cloudhawk ne se préoccupait pas de savoir où son histoire se terminerait. Chacun avait son rôle à jouer.

Il avait la chance de voir son destin se dessiner clairement devant lui. Vaincre les dieux et libérer les démons de leurs chaînes. Quoi qu’il advienne de lui à la fin, son temps serait écoulé. Il serait temps de se retirer.

Le nouveau monde qui s’ensuivit ? La reconstruction et la culture ? Il n’était pas équipé pour cela. Il était un chef de guerre.

Le rétablissement. Le Roi Démon était responsable d’une grande partie de ce qui était cassé. Le réparer serait la tâche d’Azura et des gens comme elle. Le monde de demain serait bien plus compliqué. Les démons et les dieux, les humains anciens et nouveaux, les races de la Géhenne, les autres habitants inconnus de l’univers… La tâche de construire une coalition où tous vivraient en harmonie était difficile.

« Allons-y. »

Cloudhawk avait éliminé la cabale secrète qui tentait de saper ses ordres. Ensuite, il amena Azura à la Tour de Babel, et en peu de temps, la nouvelle de ces événements se répandit dans la ville. Beaucoup de ceux qui étaient morts aux mains du Roi Démon étaient bien connus de leur peuple. Il serait impossible de cacher les exécutions.

Bien sûr, il y eut quelques ajustements à la narration. Ces démons avaient été pris en flagrant délit de tentative d’assassinat, mais ils avaient échoué lorsque la cible de leur sombre complot s’était défendue. Le roi des démons avait tué tous ces traîtres et ils avaient payé pour leur ignorance. La nouvelle fit grand bruit parmi les habitants de la Géhenne.

Parmi les comploteurs, peu étaient des gens ordinaires. Il suffisait de choisir l’un d’entre eux pour qu’il porte un nom familier. Certains des visages célèbres étaient des figures semi-légendaires, de puissants guerriers ou des chefs locaux. Pour beaucoup, ce fut un choc d’apprendre que ces rebelles avaient tenté de tuer le roi des démons. Pourquoi ? Pour mettre fin à une guerre avec les dieux ? Mais ce qui était encore plus incroyable, c’est qu’à eux tous, ils ne faisaient pas le poids face à Cloudhawk.

L’échec de ce complot eut deux conséquences. Tout d’abord, tout le monde avait réalisé à quel point le roi des démons était plus fort qu’on ne le pensait. Cela lui avait permis de consolider ses appuis. Deuxièmement, tout le monde savait désormais ce qu’il adviendrait si l’on remettait en question les ordres du roi. Quels que soient son rang, sa force ou son influence, s’opposer au roi des démons, c’était s’exposer à un désastre. En ces temps difficiles, l’unité n’était pas facultative.

Une fois de plus, le roi des démons affirma sa domination.

Sous la bannière de la peur et de la vénération, les habitants de la Géhenne se montrèrent plus loyaux que jamais envers leur roi. La formation de leurs armées s’accéléra. Pendant ce temps, la Tour de Babel faisait tout ce qui était en son pouvoir pour manipuler l’opinion publique.

Les critères de sélection de Cloudhawk étaient simples : les guerriers devaient être majeurs et avoir atteint un certain niveau de force.

Il ne voulait personne de trop jeune. Ils n’avaient pas besoin de plus de chair à canon. N’importe qui, de n’importe quelle race, pourvu qu’il remplisse les conditions requises, était appelé à servir. Sous la supervision experte de la Tour, l’armée de Cloudhawk prit rapidement forme.

Cloudhawk ne chômait pas non plus. Il devait préparer l’armée, son équipement et ses plans de bataille. Il devait tout comprendre afin d’utiliser au mieux leurs ressources limitées. Grâce aux souvenirs de son prédécesseur, Cloudhawk savait que le vieux roi disposait d’une cache d’équipement datant du dernier combat contre les dieux. Il convoqua Korath et demanda à l’ancien de partager ce qu’il savait.

« La plupart des races de la Géhenne ont au moins quelques capacités psychiques, et notre équipement est donc principalement conçu pour en tirer parti. Cependant, au cours des mille dernières années, notre approvisionnement en Source a diminué, et ces outils ont donc perdu leur fonction. »

Korath profita du temps qu’il leur fallut pour se rendre à la cache pour expliquer la situation.

« L’ancien roi des démons a mis de côté les meilleurs outils qu’il a pu se procurer. Comme personne n’a pu les utiliser, ils ont été stockés. »

Le pouvoir psychique n’est qu’une autre façon de dire l’énergie mentale. Elle permet de remodeler l’information subatomique.

Il provenait de la volonté des êtres conscients, qui utilisaient la pensée pour modifier l’univers qui les entourait. Tout était question de cordes et de résonance, modifiant la réalité au mépris de ce que la physique disait être possible. Un pouvoir inexplicable.

L’énergie psychique était, en fait, le plus grand pouvoir de tout le cosmos. Elle était partagée par les dieux, les démons et la plupart des autres espèces hautement évoluées. Jusqu’à présent, la seule ressource physique connue pour avoir des propriétés psychiques était la Source. Outre leur force, c’était la Source qui alimentait la conquête galactique des dieux.

La source ne s’était pas formée naturellement. Jusqu’à présent, le seul moyen connu de la créer était de raffiner une âme psychiquement active. Pour récolter la Source, les dieux devaient continuellement détruire les civilisations susceptibles de la fournir.

Les démons étaient autrefois des dieux. Lorsque l’ancien roi des démons les avait libérés, il avait également emporté une grande partie de la technologie sumérienne. Il s’agissait notamment de machines alimentées par la Source, de reliques et d’autres équipements de combat. Les reliques, bien sûr, utilisaient le pouvoir de leur détenteur pour fonctionner. Elles avaient déjà été disséminées parmi la population de la Géhenne et maîtrisées par leurs porteurs. Cependant, certaines des autres armes fonctionnaient différemment, en particulier les plus grandes.

« Regardez, votre Majesté. C’est l’héritage de l’ancien roi. »

Korath les conduisit dans un bassin, où attendait au fond un trésor considérable. Il resta aux côtés de l’aîné, observant le trésor d’un œil perspicace. Un objet en particulier attira son attention : un vaisseau spatial. Non, un vaisseau-mère.

Il regarda fixement le vaisseau noir aux lignes épurées, long de huit mille pieds, garé tranquillement dans le bassin. Il était si grand que, du point de vue d’un humain, il était trop grand pour le voir en entier d’un seul coup d’œil. Même à distance, Cloudhawk fut frappé par sa taille.

« Il y a au moins une centaine de cuirassés à l’intérieur “, dit Korath en présentant le vaisseau. « Si nous parvenons à le faire avancer, ce vaisseau pourrait à lui seul anéantir une planète. Malheureusement, il demande beaucoup d’énergie. Rassemblez tout le carburant de la Géhenne et nous ne pourrions le faire démarrer que quelques instants. »

Cloudhawk fut surpris de voir à quel point les coffres de son prédécesseur étaient vraiment riches. C’était probablement le vaisseau qu’il avait utilisé pour fuir Sumeru avec les autres rebelles. Une fois la Géhenne établie, il n’avait plus eu besoin de ce vaisseau. De toute façon, sans carburant, il était aussi utile qu’un tas de ferraille.

Son carburant était le pouvoir psychique. Si tous les démons s’unissaient pour alimenter le vaisseau en énergie, ils pourraient le faire fonctionner, mais faire travailler autant de démons ensemble n’était pas une mince affaire. Ce serait comme un corps dont chaque os, chaque ligament et chaque muscle aurait son propre esprit alors qu’il essaierait de courir un marathon. Une telle personne serait à peine capable de mettre un pied devant l’autre.

Il ne pouvait pas coordonner dix mille démons, et n’avait pas non plus assez de Source comme alternative. En fin de compte, le vaisseau du roi des démons resta inutilisé dans ce cratère. Mais aujourd’hui, les choses étaient différentes. Le Cloudhawk disposait d’une grande quantité de Source, suffisante pour le faire voler à nouveau. Grâce aux capacités de ce vaisseau, ils devraient avoir assez de puissance de feu pour percer un trou dans les défenses extérieures de Sumeru.

« Il y a autre chose qui pourrait nous aider. »

Korath s’approcha d’une flèche qui émergeait du sol. Elle était parfaitement ouvragée, d’une blancheur immaculée et sans défaut. La tour était divisée en segments disparates qui planaient les uns près des autres. Cloudhawk sentit l’étrange pouvoir qu’elle dégageait.

Il en fut frappé. « C’est… »

« La tour du transfert d’âme, aussi appelée la flèche sublime », expliqua Korath. « Elle peut transformer une créature physique en une forme spirituelle tout en conservant ses capacités psychiques. »

Cloudhawk savait de quoi il s’agissait. La flèche sublime. En bref, elle transformait le physique en spirituel. Elle avait été créée à Sumeru. À l’époque, les dieux savaient que les esprits des races psychiques pouvaient être transformés en Source. Ils avaient conçu cette tour pour tenter de raffiner immédiatement des civilisations entières, sans attendre qu’elles meurent.

Mais les choses n’étaient pas si simples. Les dieux apprirent que les âmes ne pouvaient être contraintes. Pour devenir Source, les âmes devaient être totalement consentantes. Si elles résistaient, le processus échouait. La transformation forcée ne fonctionnait pas.

Ils devaient donc changer de tactique. D’abord, ils détruisaient toutes les civilisations qu’ils rencontraient, puis se posaient en sauveurs de celles qu’ils laissaient survivre. Si la race n’était pas encore développée, les dieux la cultivaient jusqu’à ce qu’elle soit prête à être récoltée.

La Terre et ses humains en étaient un parfait exemple.

Les dieux étaient arrivés et avaient anéanti la société humaine. Par des moyens externes, ils avaient stimulé l’évolution des survivants, éveillé leurs capacités psychiques et les avaient guidés pour qu’ils établissent les dieux comme l’autorité ultime fondée sur la foi. Au fil du temps, le zèle de l’humanité s’était transformé en religion.

Les fidèles avaient appris à tort que lorsqu’ils mouraient, leur esprit montait au mont Sumeru. Quel honneur de servir aux côtés des dieux pour l’éternité ! C’est ainsi que lorsqu’ils mouraient, ils n’opposaient aucune résistance. Aussi obéissants que des chiots battus, les esprits se rassemblaient pour servir de carburant aux dieux.

Une méthode simple mais efficace.

Pour les dieux, cette flèche était une expérience ratée, mais Cloudhawk y voyait une utilité importante. Grâce à cet outil, un seul soldat pouvait se battre deux fois.

Les guerriers morts au combat pouvaient ressusciter sous forme d’esprits. Pendant une courte période, ils pouvaient continuer à se battre pour leurs alliés, ce qui renforçait considérablement les forces de Cloudhawk.

Il était heureux de ce cadeau de l’ancien roi des démons.