Livre 2, Chapitre 19 – Frozen Dirge

Huit des gardes du corps avaient reculé avec une précision et une synchronisation parfaites. Après avoir reculé de plusieurs pas, ils avaient posé les extrémités de leurs glaives sur le sol et s’étaient mis au garde-à-vous, les mains sur les poignées. Des yeux aiguisés regardaient les lourdes armures qui scintillaient de blanc et d’or. Ils étaient comme huit statues disposées en cercle pour marquer les bords d’une arène.

Frost de Winter arracha les objets de la table. Le masque de Cloudhawk, le jeton et l’Évangile des Sables étaient en sécurité sous sa main. Frost de Winter lui rendit son équipement, non pas par respect pour le jeune homme, mais simplement parce qu’il ne le prenait pas au sérieux. Le gamin n’avait aucune chance.

Cloudhawk pouvait dire que ce jeune homme, aussi arrogant qu’un pin solitaire au sommet d’une montagne enneigée, était aussi un chasseur de démons compétent. Dès qu’il le rencontra, il vit que Frost de Winter était couvert d’une aura envahissante et brutale qui provenait d’une force intérieure. Le simple fait d’être proche de lui faisait frissonner la peau, comme si elle était piquée par un vent glacial.

En quoi était-il à la hauteur de ces soldats, et encore moins du disciple personnel d’Arcturus Cloud ?

Le corps ciselé de Frost de Winter s’élevait au-dessus de lui comme une montagne glacée qui poignarde le ciel. Son armure délicate, semblable à du jade, était immaculée. Un manteau blanc tombait de ses épaules comme une chute d’eau gelée. Son arme était une lance presque translucide qui semblait avoir été taillée dans de la glace millénaire et enveloppée dans un matériau argenté. La lame étincelait et reflétait la lumière autour d’elle comme un miroir sans défaut.

Une pierre précieuse bleu pâle avait été insérée dans le corps de la lame qui ajoutait à sa beauté digne, lui insufflant un sens de l’âme. La mélodie de la résonance d’une relique s’en échappait, un lien avec un monde de glace et de neige.

Il mesurait cent quatre-vingt-cinq centimètres. Sa peau était aussi blanche que la toundra. Ses traits étaient résolus et son visage était beau comme s’il avait été magistralement ciselé dans la pierre. Ses vêtements blancs, son arme en argent, son bandeau de jade qui retenait ses cheveux, sa posture arrogante et audacieuse… autant qu’il mettait Cloudhawk mal à l’aise, le garçon devait admettre que Frost de Winter était l’homme le plus galant qu’il ait jamais vu. De son noble visage à son aura glaciale, il n’avait pas trouvé le moindre défaut.

Avec sa réputation, sa puissance et sa prestance, il était sans aucun doute l’amant rêvé de nombreuses femmes de Skycloud.

Pourquoi un homme aussi exceptionnel était-il si têtu et si déraisonnable ? Plutôt que de mettre cela sur le compte d’un défaut de caractère, il estima qu’il devait y avoir une raison. C’était un jeune homme perspicace et sensible, il savait donc qu’il y avait plus sous l’extérieur orgueilleux du disciple. Il y avait des intentions plus sinistres en jeu.

Dans ce lieu magnifique, face à l’homme imposant et héroïque, une seule forme frêle semblait n’être rien. Comme un morceau de jade poli posé à côté d’un rocher commun, il aurait tout aussi bien pu être un gamin des rues. Leur contraste était aussi marqué que leurs sentiments de confrontation.

Les yeux de Frost de Winter brûlaient d’une répugnance à peine contenue. Il fixa l’homme des friches avec un regard majestueux, presque incapable de s’empêcher de s’étouffer de dégoût à sa seule vue. Ses mots traversaient l’air aussi froid qu’une tempête d’hiver. « Espèce de morveux, tu penses pouvoir résister à trois de mes attaques ? Te tuer sera aussi facile que de bouger la main. »

Il avait assez de bon sens pour savoir qu’il était dans une mauvaise passe, mais face à l’agression du jeune soldat, il avait simplement soupiré. « Gagner et perdre, c’est autre chose. Tout ce que je peux faire, c’est essayer. Plus que d’être déraisonnable, vous n’êtes qu’un tyran. Vous prenez plaisir à bousculer les gens plus faibles que vous. Et pourtant, vous vous comportez comme un connard suffisant. Mais, c’est tout ce que vous êtes. Un connard. »

Même contre toute attente, il n’allait pas s’avouer vaincu.

Il ne se faisait pas d’illusions sur son égalité avec cet homme, mais il n’avait pas peur de le provoquer. Il s’était battu dans les terrains vagues, échappant à une expérience de mort imminente après l’autre, luttant face à des épreuves et des frustrations constantes. C’était un enfant têtu, et parfois, il valait mieux mourir que de céder.

La lance en argent lui fonça dessus comme un dragon sauvage.

Cloudhawk ressentit d’abord la puissance émanant de la gemme bleu pâle sertie dans la lame de la vouge. Elle inonda la région d’une vague de froid qui fit chuter la température de cinq à six degrés et le refroidit jusqu’à l’os. Le froid était si intense qu’il balayait l’âme des gens.

Frozen Dirge ! C’était le nom de cette magnifique arme.

Il ne connaissait pas sa pleine puissance, mais avant même que l’attaque de son adversaire ne se forme, la salle d’audience était déjà recouverte d’une couche de givre. Des flocons de neige flottaient déjà dans l’air.

Quelle chose incroyable ! Il n’était pas moins puissant que la lame de la croix sacrée de la reine !

Les compétences de Frost de Winter étaient presque équivalentes à celles de Sélène. En fait, il aurait même pu être meilleur pour gérer le pouvoir de la relique. Il n’était donc pas étonnant qu’il ait été le disciple choisi du Seigneur Arcturus. Avec un talent comme le sien, il devait être plus compétent que n’importe qui d’autre que la Reine.

Cet homme était un véritable chasseur de démons de haut niveau ! Le visage de Cloudhawk devint sombre et solennel.

Il savait déjà que Frost de Winter n’était pas une mauviette, mais c’était plus que cela. Il avait déjà du mal à lutter contre des gens comme Claudia Lunae et Raith Umbra, de simples chasseurs de démons novices. Comment pouvait-il s’opposer à un maître et à sa légendaire relique ?

Il ne comprenait toujours pas comment cela avait pu se produire. Sélène ne lui avait-elle pas dit que tout irait bien ? Tout ce qu’il avait à faire était d’apporter au gouverneur le jeton et le livre. Cela aurait dû suffire à lui assurer une vie confortable dans la ville sainte.

Alors… c’était quoi ce bordel ? !

Il n’avait pas eu le temps de réfléchir à toutes ces bêtises.

Frost de Winter s’attaquait à lui avec toute la force de ses capacités. Il avait projeté la lance, et elle lui était tombée dessus comme un météore. Frost était confiant dans sa supériorité et abandonna donc toute tentative de tâter le terrain de son adversaire. Sa première attaque fut de déployer Frozen Dirge pour mettre rapidement fin à cette farce.

La lance était presque sur lui, apportant avec elle un vent brutal et des taches de glace piquantes, tranchées comme de petites lames gelées, et il avait lutté pour garder les yeux ouverts. Il avait été forcé de trébucher en arrière.

Dès le moment où Frost de Winter lança son attaque, il sut qu’il était dans une situation désespérée.

Frost de Winter avait dit trois coups, mais il était clair qu’il n’avait jamais eu l’intention de se battre pour en arriver là. C’était son premier coup, et il ne s’était pas retenu. Il avait prévu de le tuer avec le coup d’ouverture. Le jeune homme, qui avait perdu son terrain, avait tenu l’Évangile des Sables, mettant tout ce qu’il pouvait entre lui et la lance mortelle. Toute sa volonté psychique s’était déversée à travers l’artefact démoniaque.

Une tempête de sable s’était abattue sur lui.

D’innombrables grains de sable avaient dansé sur le vent et s’étaient amassés pour former un bouclier de bronze et d’or.

C’était la ligne de défense la plus solide. Alors que Frozen Dirge s’approchait, sa seule présence avait gelé le bouclier de sable et l’avait traversé aussi facilement qu’une feuille de papier.

Il n’y avait aucun doute, aucun suspense. Le bouclier était inutile.

À l’instant où Frozen Dirge l’avait traversé, le bouclier s’était brisé, tombant au sol sous forme de morceaux de glace concassée. Verser toute sa puissance psychique dans un bouclier comme celui-ci arrêterait une balle de fusil, mais il aurait tout aussi bien pu être fait de soie, vue comment la lance de Frost de Winter l’avait traversé.

« Fils de pute ! »

Frozen Dirge continuait d’arriver. Comme le bouclier, il sentit un froid glacial le submerger alors qu’il s’approchait. Il ne pouvait aller nulle part, mais rester en place ne fairait que l’embrocher. N’ayant pas d’autre choix, il se réfugia derrière l’Evangile des Sables pour se mettre à l’abri.

Clang !

La lame en miroir de la lance s’était enfoncée dans la couverture métallique du livre.

Une rafale de lumière blanche et froide avait éclaté, visible à l’œil nu. Au début, il pensait que la force du coup le ferait reculer, mais le résultat avait été différent de ce qu’il attendait. Lorsque la lance avait frappé le livre, il y avait bien eu un coup de force, mais ce n’était pas une énergie cinétique typique. C’était comme s’il était pris dans une tempête de verglas dont le froid pur inondait tous ses pores.

Alors que la force l’enveloppait, l’Evangile des Sables avait commencé à geler solidement avec ses mains. Le froid se glissa dans son corps, de la paume des mains au poignet, puis dans les bras.

Pas bon ! Je vais geler !

C’était la première fois qu’il faisait face à une telle attaque. Il voulait se retourner et courir, mais ses jambes refusaient de bouger. Elles avaient déjà été gelées au sol. Sans aucun moyen défensif, il regardait avec horreur alors que, centimètre par centimètre, la glace recouvrait son corps. Elle s’étendait jusqu’à son visage, recouvrait son masque et s’élevait au-dessus de ses oreilles. Enfin, le gel contre nature recouvrit tous les cheveux de sa tête, ne laissant rien à découvert. La lumière scintillait le long de chaque facette de sa prison gelée.

« Tu ne peux même pas gérer une seule attaque. Si faible, et pourtant tu prétends avoir tué un démon ? »

C’était la dernière chose qu’il avait entendue avant de perdre conscience. Le froid avait emporté non seulement son corps, mais aussi son esprit et sa volonté. Comme s’il était en état de choc, tous les systèmes s’étaient éteints. Il était devenu une statue vivante.

Le souffle du froid ne couvrit pas seulement son corps, mais aussi les cinq à six mètres derrière lui. Le beau tapis était recouvert de givre. Il s’étendait jusqu’à l’une des colonnes soutenant le plafond. La glace scintillait comme du cristal.

Frost de Winter retira la Frozen Dirge. Il la fit pivoter et la rattacha à l’étui sur son dos, sans jamais le quitter des yeux. Un ricanement moqueur lui fendit les lèvres alors qu’il agitait sa main gauche avec dédain. « Mettez-le en isolement pour attendre la mort. Mettez-lui cinq gardes et ne le quittez jamais des yeux. »

« Oui, Maître Frost ! »

« Attendez. Prenez le tapis, la table, la chaise et tout ce qu’il a touché et brûlez-les. Je ne veux pas que le gouverneur voit tout ça quand il reviendra. » Frost de Winter avait tapoté son manteau blanc comme un homme qui avait peur d’être infecté après avoir été forcé de marcher dans un cloaque. Il se sentait tellement inondé de saletés qu’il avait envie de vomir. La seule chose qu’il voulait était d’aller prendre une douche. Il pouvait en prendre des douzaines et cela pouvait ne pas être suffisant. Cependant, il étouffa la gêne assez longtemps pour continuer à donner des ordres. « Envoyez quelqu’un au Temple pour le dire au gouverneur. Qu’il revienne dès qu’il le pourra. »

Les gardes étaient partis pour accomplir leurs tâches.

Frost de Winter lui, était parti prendre une douche.