Livre 8, Chapitre 16 – Résistances

« Tu vas probablement mourir. »

« Heh . Tu me sous-estimes, Cloudhawk. »

Cloudhawk ne dit rien de plus. Il ne refuserait pas la demande de Squall. Il partit après avoir reçu leur avertissement, et rencontra Azura sur son chemin.

« Professeur ? Que faites-vous ici ? » Elle se précipita vers lui, toute excitée.

La nouvelle de la victoire de Cloudhawk sur l’avant-garde de Sumeru avait atteint l’Étoile d’émeraude. Tout le monde était au courant de ses exploits, ce qui l’avait propulsé à un niveau d’adoration encore plus élevé.

Cloudhawk la regarda. Soudain, il se souvint d’une chose très importante. Il n’était pas sûr de revenir de son voyage à Sumeru. Et pas seulement lui, mais aussi Sélène et tous les autres. S’ils périssaient tous, qui dirigerait ce qui restait de l’Alliance Verte ?

« Je dois me rendre à la Géhenne pour une affaire. Tu veux m’accompagner ? »

Sur un coup de tête, il décida d’emmener Blue avec lui. Celle-ci fut stupéfaite que son énigmatique professeur lui lance soudain cette invitation, mais elle sauta sur l’occasion. Ainsi, côte à côte, ils traversèrent un portail vers la dimension de poche de la Géhenne.

L’unique ville de la Géhenne était plus animée que jamais.

La première chose qu’Azura remarqua fut une statue massive de plusieurs centaines de mètres de haut. Il s’agissait d’un effort commun des habitants de Babel, ciselé à l’image de Cloudhawk. L’armure et le masque étaient les mêmes, et ses mains reposaient sur le pommeau d’une épée. Ses yeux regardaient au loin, fixes et dominateurs.

Le retour du Roi Démon était récent, mais il avait totalement bouleversé la Géhenne. Il n’avait pas été difficile de convaincre les habitants de la ville de suivre Cloudhawk, plus facile que prévu en fait. Ils étaient tous issus de grandes civilisations, mais la plupart d’entre eux n’étaient pas immortels. Des générations s’étaient écoulées depuis l’âge d’or de leur race.

Ces survivants ne se souvenaient pas de la tyrannie des dieux. Au contraire, ils avaient passé les derniers siècles à vénérer les démons qui les avaient recueillis. Après l’échec du coup d’État de Crokel et la domination de la Tour par Cloudhawk, l’estime que le peuple portait à son nouveau roi ne fit que croître.

Depuis lors, la Tour de Babel n’a cessé de promouvoir son nouveau roi. Cette propagande constante avait pour but d’inciter les gens à le vénérer et à croire en sa mission de reconquête de leur patrie. Infectée par cette énergie fervente, la Géhenne s’était mobilisée à une vitesse impressionnante.

Korath, l’ancien du troisième sceau, salua respectueusement son roi lorsqu’il atteignit la tour. La raison de la venue de Cloudhawk n’était un secret pour personne. Toutes les forces de la Géhenne devaient être mobilisées en vue d’une éventuelle invasion de Sumeru.

« Votre Majesté, nous avons agi pour suivre vos ordres aussi rapidement que possible, mais il faudra un certain temps pour que votre renommée parvienne à toutes les oreilles. Quant aux armées… La Géhenne n’a pas connu de conflit depuis plus de mille ans. Certains conflits sont apparus entre les différentes nationalités présentes, mais elles resteront obéissantes, les représentants de la Tour veillant à maintenir la paix. Ils n’auront aucune incidence sur l’effort de guerre. »

Korath était déconcerté par les ordres de Cloudhawk, pour être honnête. Il semblait que tout le monde en dehors de la Géhenne pensait qu’il s’agissait d’un endroit où régnaient le mal, les ténèbres et la sauvagerie. On disait que toutes les tragédies du monde venaient de cette terre de démons.

La réalité était tout autre. Le chaos que tout le monde croyait régner n’existait pas. En fait, les conflits étaient rares. Ils n’avaient donc pas d’armée permanente. Or, tout à coup, le nouveau roi leur demandait de mettre sur pied une force d’invasion. Une telle tâche n’était pas facile à accomplir en peu de temps.

« Est-ce que ça a été difficile ? » demanda Cloudhawk.

« L’influence et l’autorité de la Tour facilitent les choses. Bien qu’il puisse y avoir des dangers cachés », expliqua Korath. « Votre Majesté, vous devez savoir que si les races sont impatientes de rentrer chez elles, toutes ne sont pas prêtes à se battre. Une coalition secrète contre la guerre est en train de se constituer. Zarayzi, Tylons, Protans, Vulpites, et même un petit nombre de démons y participent. »

Zarayzi, Tylons, Protans et Vulpites étaient les quatre races vivant dans la Géhenne. Les Protans étaient une race psychiquement évoluée. Contrairement aux humains, dont les capacités mentales étaient au mieux dispersées, les capacités des Protans avaient mûri. Ils étaient nés avec un pouvoir mental inné et, à ce titre, étaient l’une des rares races à ne pas avoir été élevées par l’intervention de Sumeru. Ils avaient construit leur propre civilisation psychique avancée avant l’arrivée des dieux.

On pourrait les appeler des demi-dieux, d’une certaine manière. Les Protans vivaient longtemps, étaient peu nombreux et possédaient de formidables pouvoirs psychiques. Ils pouvaient même construire leurs propres reliques. Parmi les autres races de la Géhenne, les Protans étaient les plus respectés.

Les Vulpites se situaient en dessous d’eux en termes d’influence. Il s’agissait d’une espèce rare d’êtres quantiques capables d’altérer la réalité à un niveau subatomique. Avec suffisamment de matière quantique, ils pouvaient transformer une chose en une autre. Feuilles, racines et même déchets pouvaient devenir de la nourriture sur un coup de tête.

Parmi les Vulpites, il y avait un petit nombre d’individus psychiquement évolués. Ils étaient capables de se battre en utilisant leur esprit en plus des avantages de leur forme physique. Après tout, il était difficile de résister à une attaque au niveau quantique.

Les Tylons étaient uniques.

L’ancien roi des démons collectionnait les races à fort potentiel, ou celles qui étaient psychiquement évoluées et pacifiques. En tant que formes de vie à base de silicium, les Tylons n’avaient aucune capacité mentale, mais ils étaient évolués sur d’autres plans. Leur efficacité dans le stockage et l’analyse des informations était inégalée par les autres races.

Les Tylons vivaient très longtemps. Alors que leurs capacités mentales étaient au mieux minimes, ils ne cessaient de s’améliorer physiquement. Ils constituaient ainsi des machines de guerre sans cesse améliorées et redoutablement efficaces.

Enfin, les Zarayzi étaient très différents des trois autres. Parfois appelés de façon désobligeante “Psibugs”, leurs capacités mentales se situaient un cran en dessous de celles des Protans. Il existait chez eux une forme de vie particulière qui, dès leur naissance, était en constante mutation. Chaque Zarayzi était différent des autres. Même les descendants d’une même couvée pouvaient avoir une apparence radicalement différente. L’évolution et la mutation étaient des caractéristiques omniprésentes de leur espèce.

Azura voyait tout cela pour la première fois. Elle était fascinée par les autres races.

Les quatre races étaient influentes dans la Géhenne. Si Cloudhawk voulait envahir Sumeru, il n’y parviendrait pas avec les seuls humains. La Tour de Babel n’était pas non plus assez puissante. Ce qu’il devait faire, c’était galvaniser tous les citoyens de la Géhenne et les convaincre de rejoindre sa cause. C’était le seul moyen pour eux d’avoir une chance.

« Vous dites donc que certaines races et même quelques démons complotent contre moi. » Lorsque Cloudhawk prit la parole, on eut l’impression que la température chuta instantanément.

Korath sentit le mécontentement se dégager de son roi, et cela le rendit nerveux. Il ajouta rapidement : « Quelques démons s’opposent peut-être à la guerre, mais leur loyauté envers le roi ne fait aucun doute. C’est juste que nous avons vécu tranquillement pendant mille ans… »

« Alors nous les briserons ! Si la Géhenne n’agit pas maintenant, nous serons tous détruits. » Il y avait un temps pour la paix et la non-violence, mais ce n’était pas celui-là. S’abstenir, cela s’apparentait à un suicide.

Korath demanda prudemment : « Comment mon roi compte-t-il s’y prendre avec eux ? »

« J’ai l’intention de faire d’eux un exemple. » La promesse sombre de Cloudhawk était dépourvue de toute émotion. « Tu as un jour pour constituer mon armée. Rassemble tous ceux qui refusent et dis-le moi. »

Le Troisième Sceau sentit l’intention meurtrière de Cloudhawk, aussi vive que le tranchant d’une épée. Son roi ne bluffait pas. Alors que tout le monde marchait au pas, ces insurgés prêchaient la paix. Ils sapaient le moral des troupes ! Cela ne pouvait être toléré, pas maintenant. Cloudhawk avait besoin d’une armée, et personne ne serait autorisé à se mettre en travers de son chemin.

Korath n’osa pas désobéir à la volonté de Cloudhawk. Il libéra un millier de démons dans toute la Géhenne, les envoyant de district en district et appelant tout le monde à se battre. Tous furent avertis que le refus n’était pas une option. Les manifestants anti-guerre furent explicitement invités à mettre de côté leurs plaintes et à se joindre à l’effort, sous peine de subir la colère du Roi Démon.

Un jour après l’annonce, Cloudhawk fit part de son plan d’attaque de Sumeru. Sa proclamation fut accueillie avec surprise, mais aussi avec impatience.

Korath fit son rapport. « Nous avons découvert l’endroit où les manifestants anti-guerre se sont rassemblés. »

« Compris. » Cloudhawk tourna ensuite son regard vers Azura. « Je suis sur le point de t’enseigner quelque chose de très important. Quelque chose que chaque leader doit apprendre. »