Livre 8, Chapitre 13 – Plan risqué
« Nous avons confisqué tout ce que les dieux ont laissé sur la lune,” rapporta Legion à Cloudhawk. « Par mesure de sécurité, Bélial est en train de les examiner, puis la technologie sera envoyée à la base de l’Arche. Une étude plus poussée permettra de s’assurer que les dieux n’ont rien laissé derrière eux dans leur construction qui pourrait nous causer des problèmes. »
Jusqu’à présent, Cloudhawk n’avait rien senti d’inhabituel à propos des marchandises, mais il n’était pas impensable que les dieux les altèrent d’une manière ou d’une autre. Après tout, ces objets n’étaient pas explicitement utilisés par Sumeru. Les démons, et même les humains éveillés psychiquement, pouvaient également utiliser ces outils.
Bien qu’il ne s’agisse pas d’une perte pour les dieux, ce butin constituait un excellent ajout à l’arsenal de l’humanité. C’est comme si on lui avait remis une arme nucléaire. Soudain, le Greenland disposait d’une multitude de richesses de guerre.
Après avoir examiné leurs gains, Cloudhawk ramena tout à Greenland. Quelques jours plus tard, la base de l’Arche reçut une cargaison de ressources à examiner, qui serviraient finalement à renforcer les lignes de front de l’humanité et à les préparer davantage aux défis à venir.
Les participants discutèrent ensuite de la manière de poursuivre le combat.
Cloudhawk convoqua ses lieutenants pour une réunion. Il s’agissait d’un débriefing de l’après-guerre et d’une session de planification de la prochaine étape. Des centaines de représentants de la race humaine ainsi que trois mille démons se joignirent à lui.
« Tel est le pouvoir des dieux. Notre victoire nous a donné de la motivation et de l’élan. Avec la Géhenne à nos côtés, je pense que nous aurons toutes nos chances lorsque les dieux frapperont à nouveau. »
« Oui, tant que le Greenland sera debout, nous pourrons tenir Sumeru à distance. »
« Le front tient. L’étoile d’émeraude, la géhenne et la base de l’arche sont en sécurité tant que nous restons fermes. »
Tout le monde était emporté par la joie de leur triomphe. Après leur victoire, le moral était au beau fixe. Malgré leurs paroles courageuses, chacun doutait de leur capacité à survivre. La victoire leur avait montré le contraire, et c’était une victoire où ils n’avaient pas perdu grand-chose.
C’étaient les dieux ! Les dieux tout-puissants et illustres ! Immortels, mystérieux, capables de traverser la surface du soleil. Malgré leur puissance à faire trembler les mortels et leurs armes du plus profond des cauchemars, ils n’avaient pas réussi à s’emparer des terres australes.
Deux mille soldats pieux, morts. Comment un succès aussi glorieux pouvait-il ne pas exciter les hommes ? Pourtant, contrairement aux humains fanfarons, un silence sinistre planait sur les démons. Ils ne chantaient pas de louanges et ne célébraient pas la victoire.
Legion prit la parole. « Ce n’est pas le moment de nous féliciter. Nous avons vaincu leur avant-garde, certes, mais ce n’était qu’un test de la part de nos ennemis. Sans l’aide de la Géhenne, la capitale du Sud serait tombée. »
Les démons se souvenaient de la Grande Guerre. Leur longue vie et leur mémoire vive ne leur permettaient pas d’oublier. Elle avait laissé en eux une peur indélébile des dieux et de ce qu’ils pouvaient faire. Personne ne connaissait mieux qu’eux la terreur d’un génocide divin. Sumeru avait peut-être perdu un maréchal, mais cette petite défaite était insignifiante.
Ils comprirent que leur espèce n’échapperait pas une seconde fois à la destruction.
Leur ennemi était dirigé par l’impressionnant et effrayant Roi-Dieu. Personne ne savait pourquoi le Roi-Dieu ne s’était pas encore montré à eux, mais dès qu’il le ferait, il n’y aurait plus aucun moyen de le vaincre. Dans l’ensemble, les chances de la rébellion restaient faibles.
« Si nous nous concentrons uniquement sur la défense, nous tomberons. Avec une seule planète à nos côtés, nous ne pouvons pas vaincre les dieux. » La voix de Cloudhawk s’éleva au-dessus des autres. Il posa son regard sur Legion. « Nous devons passer de la défense à l’attaque. »
Ce n’était pas le plan auquel les autres s’attendaient. Passer de la défense à l’attaque ? Il devait plaisanter !
Le Greenland et ses soldats étaient en sécurité grâce au système de défense de Bélial. S’ils allaient affronter les dieux en territoire neutre, l’humanité était condamnée. Tout, des forces démoniaques aux troupes humaines, en passant par la technologie, était inférieur à Sumeru.
Au total, il restait environ dix mille démons en vie. Si chacun d’entre eux se battait sur le champ de bataille, ils n’équivaudraient qu’à quelques milliers de dieux. Même en additionnant toutes les technologies de la base de l’Arche et de la Géhenne, l’armée de Cloudhawk pouvait peut-être rivaliser avec trente mille troupes divines.
Il ne faisait aucun doute que ce type de puissance était assez important pour anéantir une civilisation modérée. Mais s’appuyer sur cela pour une offensive contre Sumeru… n’était-ce pas de la folie ?
« L’idée de mon roi a ses mérites, mais avec notre puissance actuelle, une confrontation directe n’a que peu de chances de réussir. » Legion choisit soigneusement ses mots. « Cependant, certains risques sont récompensés. Au milieu des ténèbres, nous pourrions trouver une lueur d’espoir. » Cela piqua la curiosité de Cloudhawk. « Où se trouve cette lueur d’espoir ? »
« Où d’autre ? À Sumeru. »
Les humains et les démons n’étaient pas sûrs de ce que proposait l’aîné. Sumeru ? Une lueur d’espoir ? Ses paroles énigmatiques semblaient insensées. Sumeru abritait des milliers d’ennemis puissants ! C’était leur maison bien défendue, et jusqu’à présent, personne ne savait où elle se trouvait.
Le visage de Cloudhawk n’affichait aucune expression. « Explique-toi. »
Legion s’exécuta. « D’après ce que nous savons, les dieux ont préparé le terrain pour ce moment depuis longtemps. Imaginez l’univers d’aujourd’hui : d’innombrables races intelligentes asservies par les dieux. Même les plus grandes civilisations ont été réduites à néant. La portée des dieux s’étend loin dans le cosmos, au-delà de notre compréhension. »
« La signification du Grand Ancien… » Le Grand Prêtre Pelagius marqua une pause dans sa réflexion avant de poursuivre. « Vous suggérez que nous trouvions les vestiges de ces civilisations et que nous nous alliions à elles. Ramasser les morceaux de milliers de races à travers l’univers pour nous aider à combattre Sumeru ? »
« Un bon plan en théorie, mais presque impossible à exécuter. » Legion secoua la tête. « Même votre Voie lactée est vaste au-delà de toute mesure. À moins de dominer l’espace et le temps, il est impossible de franchir ces distances. En effet, la puissance combinée de toutes les espèces inférieures serait plus que ce que les dieux pourraient supprimer. Mais pour que cela devienne réalité, nous devons traverser les étoiles – des milliards d’années-lumière – et surmonter toutes les différences inhérentes. C’est trop difficile, trop dangereux pour être tenté ».
Unifier toutes les races de la galaxie… Ce serait un véritable retournement de situation pour les dieux, mais comment y parvenir ? Quelles raisons avaient ces espèces de faire confiance aux humains, même s’ils pouvaient communiquer ? Le problème le plus difficile était aussi le plus important : comment les trouver ?
Les connaissances de l’humanité sur l’univers ne faisaient qu’effleurer la surface. En ce qui concerne l’univers, l’espace et le temps étaient des obstacles insurmontables. Les capacités de l’humanité n’étaient pas à la hauteur du défi.
Legion poursuivit. « Comme on l’a dit, les dieux contrôlent un grand nombre de civilisations. Il est également naïf de penser que la nôtre est la seule race en guerre. Nous pouvons donc supposer que la plupart des forces de Sumeru sont, à tout moment, loin de Sumeru. »
Les gens commençaient enfin à comprendre. Ici, sur Terre, les dieux ont laissé six Suprêmes pour veiller sur leurs récoltes. Si les dieux avaient mille autres planètes à surveiller, toutes choses égales par ailleurs, cela signifierait six mille Suprêmes. En outre, si les dieux craignaient que d’autres civilisations ne se rebellent, ils devaient avoir des forces mobilisées et prêtes à intervenir.
Qu’il s’agisse de monter la garde, d’écraser une rébellion ou de mener une guerre pure et simple, tous ces efforts reposaient sur un nombre relativement limité de forces. Curieusement, alors que les dieux produisaient des créatures effrayantes comme les Bêtes du Chaos, ils ne semblaient pas utiliser de robots. En fin de compte, ils étaient peu nombreux par rapport à leur troupeau.
Le conflit sur Terre avait attiré l’attention de Sumeru. Sa réaction serait certainement d’envoyer une démonstration de force, suffisante pour dominer et exterminer cette race gênante. Sauf erreur de Legion, Sumeru n’était pas très bien gardé. Pourquoi le serait-il ? Les dieux étaient incapables d’imaginer ces humains insignifiants envahir leur demeure.
« Mon roi possède d’incroyables pouvoirs sur l’espace. Il est le seul être vivant à pouvoir espérer pénétrer sur la terre des dieux. Si nous sommes rapides, nous avons une chance de prendre Sumeru. »
Les mots incroyables se mêlaient aux exclamations et aux discussions réfléchies. Le conseil tout entier n’était plus qu’un chœur de voix. Il ne faisait aucun doute que le plan de Legion était audacieux. Et avec une force équivalente à trente mille soldats divins, il y avait de réelles chances qu’ils réussissent.
« Deux problèmes. » Sélène l’interrompit. « Premièrement, Sumeru est la demeure du roi des dieux. Avec ses pouvoirs, pourquoi devrions-nous supposer qu’il ne peut pas prévoir une attaque sur Sumeru ? Deuxièmement, nous ne savons même pas où se trouve Sumeru. Comment sommes-nous censés le trouver ? »
Legion apporta sa réponse. « Comme tu le dis, si le Roi-Dieu prévoit notre arrivée, alors nous nous jetons dans le filet du pêcheur. Mais son pouvoir sur le temps n’est pas une véritable clairvoyance. Chaque fois que tu regardes l’avenir, il change. Peut-être que le Roi-Dieu a été témoin d’un avenir pour Sumeru. A l’époque, le pays devait connaître des éons de prospérité et de domination. Cependant, cet avenir n’est pas gravé dans la pierre. Au cours des mille ans passés à jouer avec les fils du destin, les choses ont invariablement changé. Des choses comme l’invasion et la conquête de Sumeru. Tu vois, il y a beaucoup plus d’imprévisibilité que ce que les pouvoirs du Roi-Dieu peuvent gérer. »
L’explication n’était pas difficile à comprendre, et elle était logique. Si, par exemple, un homme avait accès à une machine à remonter le temps qui l’amènerait n’importe où dans le futur, disons deux jours plus tôt, là où sa femme a eu un accident de voiture mortel, en sachant cela, l’homme ne manquerait pas de se rendre compte de la situation. Sachant cela, l’homme réagirait certainement pour l’arrêter. Il ferait tout pour que cela ne se produise pas. Dès l’instant où il fut témoin de ce futur possible, celui-ci fut à jamais altéré.
Dans ce scénario, il sauve peut-être sa femme, mais, ce faisant, il se jette imprudemment devant le véhicule et est tué à sa place. Si le cours du temps n’était pas perturbé, l’homme vivrait au prix de la vie de sa femme. Les actions qu’il avait entreprises pour changer le destin avaient engendré quelque chose de nouveau qu’il n’avait pas prévu.
Ce dont ils discutaient maintenant était la même chose. Le Roi-Dieu était capable d’avancer ou de reculer dans le temps à n’importe quelle période. Grâce à son pouvoir, il pouvait même se projeter mille ans dans le futur et attaquer une cible. Mais à chaque fois qu’il le faisait, l’image changeait.
En effet, le Roi-Dieu avait une incroyable vision de l’avenir de l’univers. Cependant, une manipulation parfaite du destin était impossible. Même s’il n’y avait qu’un pour cent de chance que le Roi-Dieu rate quelque chose, le jeu en valait la chandelle, car face au Roi-Dieu, il n’y avait même pas un pour cent de chance de survie.
« Quant à savoir où se trouve Sumeru… »
« Je peux télécharger ma conscience dans la Matrice Divine. Grâce à leur réseau, je peux localiser la maison des dieux », compléta Cloudhawk.
Il avait déjà réalisé cet exploit à deux reprises avec l’aide du Dieu des Nuages. Ils n’avaient pas essayé depuis la mort du Suprême, mais le Cloudhawk d’aujourd’hui était très différent. S’ils parvenaient à capturer un dieu, ils pourraient peut-être s’introduire dans la Matrice une fois de plus.
Sélène fronça les sourcils. « Je pense toujours que c’est trop risqué. »
Elle avait personnellement fait l’expérience d’un fragment du pouvoir du Roi-Dieu. Espérer qu’une telle créature puisse peut-être ignorer un défaut aussi flagrant lui semblait insensé et peu susceptible de réussir.
« Nous sommes en guerre pour notre survie. C’est un risque qui vaut la peine d’être pris. »
« Oui, nous devrions attaquer Sumeru au lieu d’attendre que l’armée divine nous tue petit à petit. Nous devons profiter de notre élan ! Envahir Sumeru et donner la mort à nos ennemis ! »
Mieux valait retirer un pansement d’un seul coup plutôt que petit à petit. Tant que Sumeru serait debout, les dieux ne seraient pas vaincus. Le plan de Legion était certes risqué, mais il y avait une opportunité glorieuse dans le fait de brûler son chemin de fuite.