Livre 5, Chapitre 13 – Le temple déchu

« Tu es sûr que c’est un temple ? »

« Je suis allé à celui de Skycloud. Il a l’air différent à l’extérieur, mais le matériau qu’ils ont utilisé pour le construire est le même. Je suis sûr que c’est un ancien temple. »

Le Temple de Skycloud avait été construit avant le royaume, mais si vous le mesuriez, vous découvriez que sa fondation était un cercle parfait.

Parfait signifiait parfait, ni plus ni moins qu’un cercle mathématiquement précis. Aucun ingénieur humain ne pourrait y parvenir. Le Temple était le cœur de Skycloud. Tous les boucliers et les objets mystiques du royaume y puisaient leur énergie. S’il était détruit, cela signifierait la destruction de Skycloud.

Cela signifiait que ces temples étaient des coffres où étaient enfermés de nombreux secrets et pouvoirs, des choses que l’esprit humain ne pouvait pas comprendre. C’est pourquoi il était si étonnant d’en voir un en ruine.

Cloudhawk sentait quelque chose d’étrange s’insinuer dans son cœur. Il s’était téléporté au hasard mais les avait déposés tous les deux ici, à la base de cet endroit…

L’ancien propriétaire de sa pierre de phase était l’ancien Roi Démon. Il serait logique que la pierre l’amène dans des endroits où le Roi Démon avait voyagé. Peut-être que le Roi Démon avait laissé une sorte de symbole ou de pouvoir résiduel pour marquer ces endroits. Il serait alors logique qu’il apparaisse toujours dans des endroits similaires lorsqu’il traverse les dimensions. Peut-être que le Roi Démon avait laissé quelque chose ici. Une marque ou une relique…

Quoi qu’il en soit, maintenant qu’ils savaient ce qu’était cet endroit, ils devaient y regarder de plus près.

De loin, le temple semblait assez intact. Bien sûr, “intact” était un terme relatif lorsqu’il s’agissait de ruines. Les autres bâtiments qui l’entouraient étaient pratiquement rasés, mais la structure du Temple tenait bon. Après s’être rapprochés, les voyageurs avaient découvert que sa surface était couverte d’une vaste toile d’araignée de fissures. A plusieurs endroits, l’extérieur était entaillé, là où il avait subi un coup violent. Une bataille cataclysmique avait dû avoir lieu.

Cloudhawk et Hellflower traversèrent prudemment la porte du Temple. Ils avaient l’impression de traverser un voile et de laisser derrière eux les ruines qui les entouraient. Tous les sons et les odeurs disparurent.

« Rien d’anormal », dit Cloudhawk en notant l’expression de Hellflower. « Le Temple de Skycloud est aussi bizarre avec l’espace. Un peu comme si on était à l’intérieur d’un ballon qui ne cesse de se dilater, il crée plus d’espace avec un volume limité. »

Pour pousser la métaphore plus loin, c’était comme essayer de remplir un ballon de foot avec une cuve d’eau. Selon le même principe, le temple ressemblait à un grand bâtiment de l’extérieur, mais son intérieur était à l’échelle d’une petite ville. Il était assez spacieux pour abriter une armée.

Les yeux de Hellflower brillaient d’excitation. « Les dieux et les démons opèrent vraiment à un niveau totalement différent de celui des humains ! »

Cette technique à elle seule allait au-delà de ce que les humains pouvaient appréhender. Les dieux ne partageaient jamais leurs techniques avec les mortels qu’ils gouvernaient, et ces capacités mystérieuses étaient comme des miracles pour les citoyens élyséens.

Leurs pas résonnaient dans l’antichambre du Temple. Bien qu’elle soit abandonnée et en mauvais état, elle n’était pas lugubre. C’était grâce aux magnifiques peintures murales placées contre les murs qui brillaient lorsqu’ils passaient dessous. C’était juste assez pour éclairer leur chemin. En pénétrant plus avant, ils découvrirent que si le Temple était abandonné, il semblait avoir été épargné par la destruction de la ville extérieure.

Cloudhawk n’y prêta pas attention. Il décida de continuer à avancer, d’autant plus que dès qu’ils entrèrent, il commença à “entendre” des reliques. Quelque part ici, il y avait un trésor plein de reliques. De plus en plus, il semblait que ce voyage allait être un magnifique butin.

« Continuons à avancer. »

En se frayant un chemin dans les couloirs, ils ne rencontrèrent aucun danger. Finalement, ils arrivèrent devant une série de lourdes portes. Hellflower les poussa, mais elles ne bougèrent pas.

« Doit-on les faire sauter pour les ouvrir ? »

Hellflower se recula d’un pas. Après un bref examen, elle découvrit que quelqu’un avait déjà essayé. Il y avait des marques et des cicatrices d’explosions encore visibles, datant d’on ne sait combien de temps. De toute évidence, celui qui avait essayé de forcer l’entrée avait échoué. Si les marques sur la porte étaient une indication, ces autres personnes étaient fortes aussi. Comment Hellflower et Cloudhawk étaient-ils censés enfoncer ces portes ?

« Suis-moi. »

Cloudhawk prit la main de Hellflower, et le duo disparut. En un clin d’œil, ils réapparurent de l’autre côté.

Alors qu’ils reprenaient vie, Hellflower titubait, surpris que Cloudhawk ait pu leur faire franchir ces barrières. Il était blessé, et ses pouvoirs mentaux étaient limités. Cependant, son niveau de contrôle n’avait fait que s’améliorer avec le temps.

« Ey ? Ce… »

De chaque côté d’eux, il y avait un certain nombre d’autels. Des feux brûlaient dans des appliques qui devaient être là depuis des milliers d’années. Mais ce qui les choqua fut l’apparition de plusieurs créatures spirituelles dispersées parmi les sanctuaires. Elles semblaient plus fortes que celles de l’extérieur, bien qu’elles soient enveloppées dans des sphères d’énergie.

C’est donc ce qui se passait…

Pour capturer ces êtres d’énergie, il fallait une cage faite de la même énergie. Ces autels avaient une sorte de bouclier qui capturait ces esprits quand ils s’approchaient trop près.

Dans la salle du sanctuaire, il y avait aussi une énorme fissure. Des morceaux d’architecture brisée pendaient dans un vide noir – les cicatrices d’une bataille intense. Le conflit était si intense qu’il avait brisé la pièce et laissé… ceci. En regardant de plus près, ils pouvaient voir des restes anciens suspendus parmi les débris.

Ils avaient trouvé des cadavres brisés. Avec le passage des millénaires et l’environnement bizarre, ces corps avaient été bien conservés. C’étaient des momies desséchées, enfermées dans l’instant de leur mort.

« À en juger par leurs vêtements, je suppose que ce sont des guerriers saints qui défendaient le Temple. »

Cloudhawk s’approcha de l’une d’elles et en sortit un miroir fêlé. Sa surface était trop ternie pour être réfléchissante, mais il en ressentit une forte résonance. Il pourrait être réparé. Il le rangea pour une inspection ultérieure. Ce n’était pas comme si le cadavre allait en avoir besoin.

Quel que soit le combat qui s’était déroulé ici, il impliquait des chasseurs de démons assez puissants. Cloudhawk était content. C’était vraiment le bon endroit. Il ne perdit pas de temps à chercher d’autres trésors. Comme prévu, son butin était bon ; tous les quelques instants, il trouvait une arme, une épée ou une puissante relique en état de marche.

Pendant ce temps, Hellflower s’affairait à capturer quelques créatures spirituelles.

Quel grand succès ! Une fois la salle du sanctuaire nettoyée, le duo se prépara à pénétrer plus profondément dans le Temple.

Cependant, avant de partir, Cloudhawk s’arrêta devant quelque chose de jeté au centre de la pièce. Un bras.

Voir un bras parmi les cadavres et les débris n’était pas étrange en soi, mais ce qui attirait son attention était son état. Le bras n’avait pas pourri du tout. C’était comme s’il avait été coupé il y a quelques instants. Cela le distinguait de tous les autres cadavres desséchés de la pièce.

« Étrange, pourquoi ce bras n’a pas pourri ? »

Les deux se rassemblèrent autour de l’appendice. Un bras gauche, revêtu d’une armure noire et d’un gantelet en cotte de mailles. En examinant la blessure, ils virent qu’elle était en lambeaux et irrégulière. Il avait été arraché par une puissance intense. Aucun des deux n’avait pu trouver de sang, de vaisseau ou d’os dans la blessure. Juste des tissus pâles et jaunâtres qui contenaient des niveaux palpables d’énergie.

Cela venait d’un spécimen incroyable qui devait être comme une sorte de robot super-avancé. Au lieu de sang et d’os, le corps était une collection de fibres super résistantes. Plus quelque chose est complexe, plus il y a de chances que quelque chose tourne mal. Complexe signifie fragile. Simple signifie fort. Ce bras provenait sans aucun doute d’une sorte de créature très avancée.

Hellflower regarda Cloudhawk. « Qu’est-ce que tu en penses ? »

« Je viens de réaliser quelque chose. Ce temple – en fait, toutes les ruines – n’a qu’un seul type de restes… à part ce bras. En regardant autour de nous, il semble que les guerriers étaient tous ici pour faire face à un puissant ennemi mais ont été anéantis. Même… ce que c’était, a perdu un bras dans le combat. »

« Alors contre quoi se battaient-ils ? »

Cloudhawk se renfrogna devant le bras parfaitement conservé. « Un dieu. »

Hellflower fut prise de court par cette affirmation. Cloudhawk n’avait aucun contact avec les vrais dieux en dehors de sa rencontre dans le Temple de Skycloud. C’était plus sur le plan mental que physique. Il ne s’était jamais retrouvé devant une de ces créatures, il ne pouvait donc pas identifier un dieu par son apparence, et encore moins avec un bras coupé.

Mais en regardant de plus près, elle comprit pourquoi il pensait que cela pouvait être le cas. Il était presque impossible pour les envahisseurs de se frayer un chemin dans le Temple, surtout seuls. Cette chose étrange et mystérieuse, quelle qu’elle soit, devait être là depuis le début. Seul un dieu pouvait exister au cœur d’un temple entouré d’un millier d’ennemis effrayants et puissants.

Cloudhawk avait plus de preuves. Le gantelet qu’il portait était une puissante relique. Pas seulement une relique, mais une relique très puissante. À part un dieu, Cloudhawk ne pouvait imaginer une autre créature capable d’utiliser un tel outil.

Ses sourcils se froncèrent tandis qu’il réfléchissait. « Si c’était vraiment un morceau d’un dieu, alors ils devaient être là le jour de la destruction de la ville. Il pourrait être responsable de la mort de tous ces templiers. Mais… pourquoi un groupe de fidèles voudrait-il attaquer un dieu – même lui arracher le bras ? Quel genre de combat était-ce ? »

Hellflower n’était pas intéressée par l’histoire qui avait condamné cet endroit, mais elle était fascinée par le membre éternel. « Aucune de ces questions n’a d’importance. Ramenons le bras et faisons des tests. Je suis sûr que nous serons surpris par ce que nous trouverons. »

« Tu veux en apprendre plus sur l’anatomie des dieux. »

Les dieux étaient glorifiés comme des créatures parfaites. Puissantes, éternelles. Il n’y avait rien de plus attrayant pour Hellflower que la perspective d’en apprendre plus à leur sujet. Cloudhawk n’était pas venu ici pour jouer à l’archéologue, alors ils rassemblèrent leur butin et se préparèrent à partir. Au total, ils avaient réussi à trouver plus de trente reliques. Un sacré rendement.

Hellflower avait également réussi à capturer un certain nombre de créatures spirituelles. C’était suffisant – leur expédition était terminée.