Livre 7, Chapitre 128 – Les eaux calmes sont profondes

Du haut de la Tour de Babel, on pouvait voir tous les coins du continent de Géhenne. Vaste, majestueux, le ciel était comme un océan d’énergie qui s’écoulait. Là où ces flux se rencontraient, des tourbillons se formaient et la lumière qu’ils dégageaient illuminait la terre.

Cloudhawk se tenait au sommet de la tour, regardant le paysage.

Il était arrivé à la Géhenne. Il avait pris son titre de roi des démons – le chemin qu’il avait toujours été destiné à emprunter. Après avoir découvert la riche civilisation multiraciale qui s’était construite ici et vu les montagnes tentaculaires, il se sentit apaisé.

Mais les eaux calmes étaient profondes. Un cœur calme cache des courants turbulents.

Le visage d’Aurore apparaissait sans cesse devant lui, comme un esprit qui ne voulait pas le laisser se reposer. Après avoir perdu son ami le plus proche, Cloudhawk ne pleura pas. Il ne jura pas et ne cria pas. Il ne promit pas de se venger de façon hystérique.

Il était simplement calme. Il n’y avait aucune trace d’émotion sur ses traits. Il avait l’air détaché d’un roi impitoyable. Les éléments lui rappelaient les années passées, lorsqu’il avait dû enterrer Artémis de ses propres mains. Il était un homme très différent aujourd’hui, mais l’expérience était la même.

Il avait presque trente ans, mais il se sentait beaucoup plus vieux. Dix ans s’étaient écoulés depuis que tout avait commencé.

En moins d’une décennie, le monde avait complètement changé. Les gens changeaient toujours, mais Cloudhawk avait l’impression de ne plus être humain.

Legion, Bélial et Abaddon se tenaient à une courte distance derrière leur roi. Personne ne disait rien. Le silence régnait dans l’air, et personne n’osait le troubler.

Haborym et quelques autres anciens étaient également présents. Le Cinquième Sceau ne savait rien de Cloudhawk, mais son image, qui regardait au loin, le frappait. Leur nouveau roi ne semblait pas beaucoup parler, mais il y avait un pouvoir dans le silence. Au fil du temps, ce pouvoir grandissait jusqu’à ce qu’il soit temps d’agir et que l’univers entier change.

Haborym comprit pourquoi Legion avait choisi celui-ci. Le potentiel était évident. Frappant. Peut-être pourrait-il vraiment mener leur espèce à une résurgence.

« J’ai besoin de la force de Géhenne, mais je sais qu’un groupe d’anciens ne m’obéira pas. » Après dix minutes de silence, Cloudhawk prit enfin la parole. « Legion, en tant que Grand Ancien, tu devrais savoir quelle est la meilleure marche à suivre. »

« Ne vous inquiétez pas, mon roi. Je vais m’en occuper. »

« Allez-y », répondit-il.

Legion s’inclina légèrement et retourna aux côtés d’Haborym. Le Grand Ancien ne le regardait pas, mais le Cinquième Sceau sentait les énergies mentales de Legion l’envahir. Il sentit un frisson courir le long de sa colonne vertébrale. L’Ancien du Grand Sceau avait beau avoir perdu beaucoup de son pouvoir au fil des ans, Haborym avait encore du mal à résister à la terrible présence de Legion.

« Ancien Haborym, quel est votre choix ? » C’était la voix du Roi Démon qui envahissait son esprit.

Haborym mit un genou à terre et posa sa hallebarde sur le sol. D’une voix pleine de respect, il répondit : « L’ancien roi m’a sauvé la vie. Mon ami le plus proche est mort des mains des dieux. Quelle que soit la décision des autres anciens, tant que mon roi combattra les dieux, je me battrai à ses côtés. »

Cloudhawk acquiesça. « Alors j’ai besoin que tu rassembles les forces démoniaques immédiatement. »

Son ordre fit réfléchir Haborym. Appeler l’armée n’était pas une mince affaire et nécessitait un ordre du conseil des anciens. C’était ainsi que les choses se passaient depuis un millier d’années. Mais les autres Sceaux n’avaient aucun intérêt pour la guerre. Ils n’accepteraient pas une telle demande.

« Votre subordonné obéit. »

Haborym voulut objecter, mais son instinct lui dit que ce n’était pas le moment de refuser. Il rassembla Dumah et les autres démons, laissant Cloudhawk seul.

Une fois hors de portée de voix, Dumah prit enfin la parole. « Haborym, es-tu fou ? C’est une trahison des deuxième et troisième sceaux. Il vient d’arriver dans la Géhenne. Il n’y a aucune raison de penser que les démons le suivront. »

Haborym jeta un coup d’œil au neuvième sceau. « Je comprends nos chefs mieux que toi. »

« Et pourtant, tu t’engages toujours auprès de l’humain ? »

« Si les Deuxième et Troisième Sceaux ne reconnaissent pas le nouveau roi, ils ne le laisseront pas prendre pied dans la Tour. Ils agiront bientôt, et quand ils le feront, nous verrons quelle sera notre prochaine étape. »

« Et s’ils échouent ? Ou acceptent le nouveau roi ? »

« Alors nous devrons prêter serment de fidélité. Ce sera notre seul choix. »

Dumah comprit l’état d’esprit de son supérieur. Haborym allait gagner du temps, rester neutre dans cette lutte entre le nouveau roi et les autres anciens. Attendre que la poussière retombe et s’adapter aux conséquences. C’est ainsi qu’ils garderaient la tête hors de l’eau.

Haborym, Dumah et les autres poursuivirent leurs activités.

De retour dans sa chambre, Cloudhawk était seul avec Legion et Bélial. Il parla doucement. « Jetons un coup d’œil à la tour. »

Bélial était incertain. Il sentait une certaine inquiétude à Babel. Les démons étaient indisciplinés, et bien que Cloudhawk soit apparu ici dans l’armure du roi, il s’apercevrait qu’il n’était pas facile de les faire obéir.

Cloudhawk et Legion le savaient, bien sûr, mais ils étaient des étrangers. Une force étrangère tomberait devant des troupes retranchées. D’une part, il n’y avait pas de fidèles sur lesquels s’appuyer. D’autre part, le prestige de Legion avait disparu après un millénaire passé dans l’ombre. Pouvait-on compter sur lui pour déjouer les ruses des anciens ?

Malgré ses inquiétudes, Bélial préféra garder le silence. Il savait que le Cloudhawk qui se tenait devant lui n’était pas le même que celui qu’il avait rencontré à Byzance. Il était devenu un véritable roi démon. Mieux valait se taire que de dire tout ce qu’il avait sur le cœur.

Cloudhawk et les deux démons commencèrent leur périple à travers la Tour de Babel. Le roi voulait voir comment ses sujets vivaient depuis un millier d’années.

L’intérieur de la tour était immense. Les démons n’étaient pas les seuls à y vivre. Il y avait aussi beaucoup d’autres espèces que l’on trouvait dans la ville. Ils servaient de serviteurs et d’assistants aux vénérés. Bien que leur rôle soit servile, tous ceux qui étaient accueillis dans la tour étaient des champions au sein de leur propre peuple.

Chaque niveau de la Tour de Babel était différent. Chaque étage était une ville à part entière. Ici, les démons étaient les chefs, les gardiens de l’ordre, mais ils étaient peu nombreux. La plupart des tâches nécessaires au maintien de la vie étaient accomplies par les races inférieures.

Par exemple, il vit un autre groupe de ces êtres quantiques ramasser quelque chose qui ressemblait à des légumineuses. Ils les mirent dans un compteur qui les écrasa, puis mirent la pâte dans un autre réceptacle. Au bout de quelques instants, ce qu’ils récupéraient de l’appareil ressemblait plus à de la viande qu’à des haricots.

Cloudhawk fut inspiré par le processus. Bélial, lui aussi, fut attiré par ce qu’il voyait et s’approcha des créatures. « Comment ces haricots deviennent-ils de la viande ? Quel est ce récipient ? Faites-moi voir ! »

L’un des êtres quantiques répondit : « Honoré Vénéré, nous ne sommes pas une race psionique. Nous ne pouvons pas utiliser les reliques avec de l’énergie mentale comme vous le faites. Nous y parvenons grâce à nos abondantes capacités atomiques. »

L’univers abritait de nombreuses espèces. Toutes n’étaient pas éveillées de la même manière que les humains. L’humanité était une race modèle à cet égard et, en tant que telle, les dieux l’avaient élevée pour qu’elle possède ce pouvoir. Ce que le peuple de Cloudhawk appelait le pouvoir mental, le reste de l’univers l’appelait l’énergie psionique. Cette énergie était capable de modifier directement la réalité, voire de créer des choses à partir de rien. Sa nature et ses principes ne pouvaient être expliqués de manière scientifique.

« Nous, les habitants de Vulpecula, ne possédons pas de capacité psionique. Cependant, de par notre nature, nous pouvons nous impliquer plus directement dans la construction atomique de la matière physique. Nous pouvons décomposer les choses en leurs éléments de base et les reconstituer à notre guise. De cette façon, nous produisons tous les matériaux dont nous avons besoin. »

« Fascinant. »

Comme toute chose, les légumineuses avaient une formule atomique spécifique qui leur permettait d’être ce qu’elles étaient. En décomposant cette formule, ils pouvaient la recombiner pour obtenir la formule de la viande. Grâce aux capacités de ces êtres, tout pouvait être transformé en quelque chose d’autre. Les déchets – même les excréments – peuvent être transformés en nourriture qui ne peut être distinguée de celle recueillie de manière traditionnelle.

Ces êtres – ces Vulpites – ne mangeaient pas de nourriture. Mais ils pouvaient créer des objets qu’ils vendaient ensuite à des formes de vie basées sur le carbone pour obtenir les matériaux dont ils avaient besoin pour survivre. Les relations symbiotiques de ce type étaient courantes dans la Géhenne.

Chaque race et chaque société avait des besoins différents. Malgré cela, elles apprenaient les unes des autres et, ensemble, elles construisaient une cité prospère qui fonctionnait pour tout le monde. Le potentiel de cette terre unifiée, si on lui donnait les bonnes opportunités, était stupéfiant.

Pendant que Cloudhawk se promenait dans Babel, les Deuxième et Troisième Sceaux avaient déjà mis leur plan à exécution.

Afin de se protéger et de protéger leurs plans, les anciens n’avaient pas fait part de leurs intentions au conseil. Seule une poignée de leurs confidents les plus proches avaient été mis au courant. C’était suffisant. Après tout, Légion était la plus grande menace et était bien plus faible qu’auparavant. Quant au nouveau roi, ils savaient qu’il tenait ses pouvoirs de son prédécesseur.

Les Deuxième et Troisième Sceaux avaient été parmi les premiers à s’engager auprès de l’ancien roi. Ils comprenaient mieux ses capacités que la plupart des autres. Le Deuxième Sceau était convaincu qu’il savait comment faire face à Cloudhawk et à ses pouvoirs.

Lorsqu’ils apprirent que les humains et Legion s’étaient séparés, les anciens décidèrent qu’il était temps d’agir. Korath se mit en route avec six de ses compatriotes d’élite, verrouillant l’emplacement de Legion grâce à la puissance de son œil singulier.

« J’ai trouvé le Grand Ancien. C’est le moment. Suivez le plan. »