Livre 7, Chapitre 122 – Le chemin de la Géhenne

La ligne de front du sud avait subi une catastrophe. Les pertes en matériel et en vies humaines étaient considérables. L’étoile d’émeraude, elle, était intacte. Elle n’avait pas connu la moindre secousse.

Après une période initiale de chaos, les choses s’étaient rapidement calmées. Les nombreux parasites qui avaient élu domicile dans la ville avaient été éradiqués et le nouvel abri de l’humanité avait été sécurisé. Des millions de personnes s’y sentaient désormais chez elles, et leur nombre ne cessait de croître.

Undercity semblait avoir été construite pour les humains. Ses bâtiments et sa disposition étaient adaptés à leurs besoins. Mais surtout, elle était équipée d’un réseau énergétique sophistiqué. La croûte aérienne était reliée à l’ensemble de la ville et lui fournissait une alimentation électrique ininterrompue pour faire tout ce dont elle avait besoin. Voilà pourquoi tout se passait si bien.

« Il y en a assez pour tout le monde. Restez dans vos rangs ! »

« Restez civilisés. Faites du grabuge et vous en subirez les conséquences. »

Dix soldats en cape verte avec des fusils ébonycrs distribuaient de la nourriture et des provisions. Un navire de transport était garé sur une place publique, et une grande foule s’était rassemblée. Les navires de ravitaillement comme celui-ci étaient monnaie courante et omniprésents. Des mesures d’urgence dans une période inhabituelle. La planète et Undercity disposaient de ressources suffisantes pour subvenir à leurs besoins futurs, mais ils avaient besoin d’aide dans les premiers temps. Une fois que tout serait opérationnel, ils pourraient fonctionner de manière indépendante.

« Sœur, grand-père, venez vite. »

Un jeune homme tourna la tête et l’appela. Une jeune femme séduisante aidait un homme âgé à s’approcher d’elle. Elle grommela à l’homme : « Pourquoi es-tu si pressé, Summer ? Il y en a pour tout le monde, tu n’as pas entendu ? Tu auras tout ce qu’il te faut. »

Il n’y avait jamais eu de problème pour obtenir assez de nourriture et d’eau pour vivre confortablement.

Summer grignota un biscuit tout en parlant. « Il y a encore tant à faire pour que cette ville fonctionne. Il n’y a pas de meilleur moment pour se faire un nom ! Se faire reconnaître maintenant signifierait beaucoup pour notre avenir… J’ai pensé à tout. Quand les choses se calmeront un peu, je vais postuler pour l’équipe des éclaireurs. »

Autumn regardait son frère, impuissante, quand soudain une idée lui vint à l’esprit. Elle prit la parole. « Ces derniers jours, il n’y a pas eu de nouveaux arrivants. J’ai entendu dire qu’il y avait des combats chez nous. Les dieux se frayent un chemin jusqu’à la capitale du Sud. Nous ne savons pas ce qu’il en est. »

« A quoi bon s’inquiéter de tout cela, sœurette ? Nous sommes en sécurité ici. Frère Cloudhawk s’occupera de tout le reste, alors ne t’inquiète pas. Hé, grand-père, j’ai raison, n’est-ce pas ? » La personnalité optimiste de Summer n’avait pas été affectée par tout ce qui s’était passé. « Les choses vont mal, mais il y a aussi beaucoup de bonnes choses. Il y a beaucoup de choses à explorer à la surface, et Undercity n’est fouillée qu’à dix pour cent. C’est une ville naissante ! Avec notre intelligence et nos compétences, je suis sûr que nous deviendrons rapidement des membres respectés de la communauté. »

Autumn comprenait très bien son petit frère. Il était vigoureux et passionné, plein d’envie de voyager. Ce nouveau monde était un paradis pour lui, plein d’opportunités.

Craig avait une main sur sa canne et l’autre autour d’une bouteille d’eau. Un sourire affectueux creusait les rides de son visage. C’était un vieil homme qui approchait de la fin de sa vie, mais une vie sans regrets. Il s’apprêtait à répondre au jeune homme lorsque son regard fut attiré par un groupe de quatre personnes. Ils se trouvaient sur une tour éloignée, mais même à cette distance, il en reconnut un. Il plissa les yeux pour mieux les voir, mais ils avaient déjà disparu.

« Mes yeux sont-ils devenus si mauvais ? Je me fais vraiment vieux… »

En réalité, son regard était toujours aussi perçant. Les quatre qu’il avait aperçus étaient Cloudhawk et ses trois compatriotes démons. Il les avait surpris au moment où ils s’étaient téléportés dans la ville, mais ils s’étaient éloignés tout aussi rapidement. La plupart des gens l’auraient manqué.

Cloudhawk inspecta la prospérité qui s’était installée dans cette nouvelle ville. Même si toute l’humanité ne pouvait pas s’y réfugier, elle avait une population prospère. Quoi qu’il arrive, l’humanité continuerait sur cette planète lointaine.

Peut-être que dans quelques milliers d’années, il y aurait deux espèces distinctes d’humains, ici sur l’étoile d’émeraude et sur les plaines pierreuses. Les uns seraient les enfants des Nouveaux Humains, une civilisation de spiritualité et de créativité. L’autre serait un peuple imprégné de science et de technologie, fondé par d’anciens humains venus d’un monde mort depuis longtemps et construit avec des ressources modernes.

Quant à leur planète mère ? Il est fort probable qu’elle ne soit plus qu’un monument mort à la suite d’une guerre contre les dieux.

Cloudhawk savait qu’il s’agirait d’un conflit prolongé entre deux civilisations. La bataille qui avait commencé sur sa planète natale s’étendrait à tout l’univers. Quelques années ne suffiraient pas à déterminer un vainqueur, mais il était clair que l’humanité n’était pas assez forte pour gagner le combat toute seule. C’est pourquoi Cloudhawk devait desceller la Géhenne et appeler les démons à l’action.

« Après vous, mon roi. »

Cloudhawk acquiesça, libéra son pouvoir et les enveloppa dans une tempête d’énergie spatiale. Le groupe disparut de son point de vue sur Undercity et réapparut dix mille mètres plus bas.

Il ne faisait aucun doute qu’il s’agissait d’un complexe des dieux abandonné depuis longtemps. Au lieu de la détruire, le roi des démons l’avait réaffectée après sa découverte. Elle servait désormais de porte d’entrée vers la Géhenne. Le chemin était scellé par une centaine de reliques différentes qui galvanisaient une énorme quantité d’énergie. En utilisant ce pouvoir, on pouvait ouvrir le chemin vers le monde démoniaque.

Legion ne dit rien alors qu’ils s’approchaient. Cloudhawk, lui, sentit quelque chose.

C’était son armure qui réagissait. Faiblement, une pensée émergea dans son esprit à partir des souvenirs de son prédécesseur, le menant à l’endroit où la porte pouvait être activée.

« C’est… c’est le portail de la Géhenne ? »

Les démons suivirent leur roi dans une caverne. Cloudhawk sentit quelque chose à l’intérieur qui résonnait avec son armure et chatouillait des souvenirs au fond de son esprit. Une grande et ancienne volonté s’infiltrait en lui et à travers cet endroit.

Une fissure s’ouvrit entre les tunnels volcaniques. D’abord étroite, elle s’élargit rapidement jusqu’à devenir un gouffre sans fond. À l’intérieur, il pouvait sentir des flux d’énergie spatiale.

Ni Legion ni Bélial n’étaient jamais allés dans la Géhenne. Après la Grande Guerre, ils étaient restés dans le monde des humains, utilisant différentes méthodes pour se cacher des dieux et des chasseurs de démons. Ainsi, s’ils connaissaient l’existence de la Géhenne, ils ne savaient pas grand-chose d’autre.

La situation d’Abaddon était différente. Comme pour tout enchantement de scellement, il y avait invariablement des failles dans la porte du roi des démons. À certains endroits et à certains moments, le sceau était instable, et un petit groupe de démons pouvait profiter de ces faiblesses pour entrer.

Cependant, la véritable porte de la Géhenne se trouvait ici.

Cloudhawk pouvait sentir toute l’énergie de la base pieuse concentrée ici, maintenant la fissure. Il observa quelques instants, mais rien d’autre ne se produisit.

« En avant. »

Cloudhawk prit les devants, s’avançant dans les ténèbres. Après quelques pas, il sentit les flux de l’espace onduler autour de lui. Sa puissance l’entraînait à travers les dimensions.

Mais il ne s’agissait pas d’un pouvoir spatial ordinaire, du genre de ceux que l’on trouve couramment dans le cosmos. Elle l’entraînait dans une grande sous-dimension, un peu comme le Cube qu’il tenait. La différence était que cet endroit était énorme, aussi grand que n’importe quelle planète.

L’espace-temps y était indépendant de l’univers extérieur. Y pénétrer, c’était comme entrer dans une autre réalité. Les dieux n’avaient jamais pu localiser cet endroit, même avec toute leur puissance.

Était-ce là ? Était-ce l’endroit où se trouvait la Géhenne ?