Livre 7, Chapitre 108 – Chaos

Un trait de lumière traversa le ciel. Un oiseau jaune, rapide comme l’éclair, s’approcha et se posa sur la main de son maître. Son petit corps rond, sa tête rondouillarde et ses yeux de fouine en faisaient une petite chose adorable et inoffensive.

Cloudhawk gratta la tête de Oddball avec un doigt. « Aide-moi à jeter un coup d’œil à l’extérieur. »

Sur ce, ses énergies mentales s’épanouirent et se connectèrent à l’oiseau. Elles étaient assez puissantes pour maintenir facilement une connexion, et les pouvoirs d’Oddball étaient considérablement élevés ces jours-ci. La combinaison était formidable. Oddball poussa un cri strident et s’élança vers l’horizon.

Il avait initialement prévu d’aller jeter un coup d’œil lui-même, mais il lui vint à l’esprit que les dieux s’attendaient probablement à cela. Rien ne garantissait que ses ennemis ne sauraient pas qu’il était parti et qu’ils agiraient en conséquence. Mieux valait demander à Oddball de lui servir d’yeux et d’oreilles.

De nombreux dieux et humains étaient capables de grandes vitesses. Certains pouvaient atteindre dix fois la vitesse du son. Cependant, ces vitesses étaient atteintes en courtes rafales. Toute vitesse supérieure à quelques secondes ne pouvait être atteinte qu’avec des reliques.

La vitesse d’Oddball est constante. Tant qu’il conservait son énergie, l’oiseau pouvait se déplacer à dix, voire vingt fois la vitesse du son pendant de longues périodes. Il pouvait faire le tour du monde en deux heures. Grâce à l’énergie mentale de Cloudhawk, Oddball pouvait faire le voyage cinq fois facilement.

De plus, la vision d’Oddball était extrêmement précise. Même à une vitesse aussi élevée, il pouvait repérer le moindre mouvement à travers les brins d’herbe flétris. Oddball était sans conteste le meilleur éclaireur de Greenland.

Les visions d’un paysage défilant rapidement envahirent l’esprit de Cloudhawk tandis qu’Oddball quittait la capitale du Sud en direction de Skycloud. Lorsqu’il atteignit les cieux au-dessus de la terre élyséenne, il fut confronté à une scène étrange et troublante. Des panaches de fumée noire inquiétante flottaient au-dessus de chaque ville.

Il s’agissait de petites particules qui s’agglutinaient les unes aux autres. Elles tournaient lentement sur elles-mêmes, créant des tourbillons au-dessus des villages détruits. D’en bas, un flux constant d’objets incandescents s’élevait. Ils furent engloutis dans les tourbillons et le nuage s’agrandit visiblement. Des fils de lumière se frayaient un chemin dans l’obscurité et on pouvait les apercevoir faiblement d’en haut.

Oddball s’approcha pour voir de plus près.

Des dizaines de statues noires bordaient la ville morte. Des humains aux visages figés dans des cris terrifiés. Une à une, elles se brisèrent, libérant les esprits des victimes. Une fois libérés, ils étaient inexorablement attirés par les nuages d’orage au-dessus d’eux et en devenaient partie intégrante.

« C’est la Bête du Chaos ? »

Cloudhawk repensa à ce que Legion lui avait dit. C’était une collection de créatures microscopiques créées par les dieux. Parce qu’elle avait la capacité d’atomiser tout ce qu’elle touchait, la créature de fumée pouvait voyager à travers l’espace sans entrave. C’était une caractéristique naturelle de cette chose cauchemardesque.

La collection de particules pouvait également être séparée. Bien que chaque morceau soit plus faible lorsqu’il était déconnecté de l’ensemble, cela ne signifiait pas pour autant qu’il était fragile. Des panaches semblables à des souffles de dragon furent libérés et se déversèrent sur des villes entières. Les citoyens étaient tués sur le coup, et leurs esprits étaient utilisés pour nourrir le tout.

La Bête du Chaos était un monstre fait des esprits de ses victimes. Lorsque leurs corps physiques étaient défaillants, ils devenaient leur nourriture.

Oddball décrivit un cercle autour du royaume tout entier. Chaque ville, chaque bourgade et chaque village qu’il croisa lui offrit un spectacle similaire. La Bête du Chaos avait été séparée en centaines de morceaux, et ce uniquement à Skycloud. La scène se répétait probablement dans les cinq autres royaumes. Avec chaque vie enlevée, le monstre continuait à grandir.

Les nuages étaient-ils une sorte de nid ?

Cloudhawk soupçonnait que la transformation était une sorte de raffinement fondamental de l’essence biologique et spirituelle d’une créature. La création forcée d’énergie quantique. Chaque fragment possédait une énergie énorme et pouvait être utilisé comme un four pour maintenir la créature en vie.

De par leur nature, ces mottes d’énergie étaient instables et ne pouvaient exister longtemps en dehors du confinement. Sinon, elles se dissiperaient. La bête du chaos avait pour fonction de collecter et de stabiliser cette énergie.

Oddball poursuivit sa route. Son voyage l’amena à traverser plusieurs terres élyséennes, et comme prévu, la situation était la même. De sombres nuages planaient sur chaque ville, absorbant les âmes. Le processus avançait à une vitesse effrayante.

Cloudhawk remarqua que plusieurs des nuages bombés étaient traversés par des faisceaux de lumière. Ils étaient gonflés comme des éponges pleines d’eau. Ces nuages avaient cessé de tourner et se rassemblaient lentement vers un point central.

Il ne pouvait pas rester sans rien faire. Une réunion d’urgence fut convoquée.

« C’est exactement ce que Légion soupçonnait. Les dieux vont utiliser ce monstre pour la prochaine étape de leur invasion. La capitale du Sud est la cible ultime de la Bête du Chaos. »

Dans la sécurité du cube subspatial, Cloudhawk transmit tout ce qu’il avait appris ainsi que l’analyse de Legion. « La créature que nous appelons Chaos a déjà dévoré des centaines de milliers, voire des millions d’âmes. Elle est capable de se faufiler dans l’espace, ce qui en fait une menace imminente pour notre foyer. »

Le grand prêtre Gorman se renfrogna. « Puis-je vous demander quelle est la puissance de ces explosions spirituelles ? »

« J’ai vécu l’explosion d’un esprit il y a quelques jours. D’après ce que j’ai pu voir, c’était similaire à une explosion de 300 kilos provenant d’un dirigeable des terres désolées. »

« Un explosif de trois cents kilogrammes ? »

Tout le monde échangea un regard. Une telle explosion ne représentait pas un grand danger pour ce groupe – la plupart des personnes présentes pouvaient l’esquiver facilement, ou leurs défenses les protégeaient. Mais ils étaient tous en chair et en os. Pris au dépourvu, ils mourraient comme n’importe qui d’autre.

Un ou deux ? Pas de problème. Dix à vingt n’étaient même pas suffisants pour menacer ces maîtres. Mais deux cents, c’était effrayant.

Pour autant qu’ils puissent en juger, le Chaos avait des millions d’âmes prêtes à exploser. L’équivalent de plusieurs centaines de bombes nucléaires. Personne, pas même Cloudhawk, ne pouvait résister à une telle puissance.

« Si Chaos parvient à entrer et à faire exploser sa bombe, la capitale du Sud sera effacée,” déclara Phoenix. « Je suggère de l’intercepter à l’extérieur des frontières. »

« Comment sommes-nous censés faire cela ? » répliqua Frost d’une voix tiède. « Tout ce qui se trouve en dehors de cette ville est supprimé par le Jugement dernier. Essayer de nous défendre au-delà des frontières est du suicide. »

Abaddon partagea ses pensées. « Hngh, n’oubliez pas que dans son état quantique, le Chaos peut traverser l’espace. La Capitale du Sud est trop grande pour que nous puissions en surveiller les moindres recoins. »

Tout le monde resta silencieux. Ces putains de dieux… leurs méthodes étaient brutales et efficaces. D’abord le Jugement dernier, puis le Chaos. La guerre avait à peine commencé que l’humanité se sentait déjà acculée.

La voix grondante de Bélial attira l’attention de tous. « Je dois vous rappeler qu’une fois que le Chaos aura pénétré dans le royaume, il sera plus puissant que nous ne l’avions prévu. Peut-être dix fois plus puissant que nos estimations. »

Dix fois plus puissant ? Même Cloudhawk sentit la piqûre de ce sombre pronostic. Il parlait d’une explosion des centaines de fois plus puissante qu’une arme primordiale. Plus forte que tout ce que les hommes de l’Antiquité utilisaient au sommet de leur gloire. Plus forte que celle qui avait fait exploser le mur de Skycloud.

Si un seul d’entre eux pouvait faire exploser le mur et désintégrer les frontières de Skycloud, quel genre d’armageddon résulterait de quelque chose de plusieurs ordres de grandeur plus terrible ? Les conséquences marqueraient la planète à jamais.

Bélial affirmait que Chaos pouvait causer dix fois plus de dégâts qu’il ne le pensait. Cela ne suffirait-il pas à détruire le monde ?

« Je n’exagère pas. » Bélial marqua une pause, laissant ses paroles s’imprégner de la réalité. « Il ne faut pas oublier que la montagne de Source à notre frontière est constituée d’âmes. Si on laisse Chaos s’approcher, il pourrait siphonner le pouvoir de la Source de la même façon que nous le faisons. Même s’il ne l’absorbe pas entièrement, une explosion à proximité pourrait provoquer une réaction en chaîne qui ferait exploser la montagne. Quelque chose d’une telle ampleur ferait éclater cette planète. »

« Putain, comment on est censés gérer ça ? » C’en était trop pour les membres les plus excités du conseil. Ils commencèrent à crier et à se disputer.

Cloudhawk avait le front plissé par des pensées inquiètes. Cela ressemblait à une calamité qu’ils n’avaient aucun moyen d’arrêter. Les créatures quantiques pouvaient sauter sur de courtes distances dans l’espace, ce qui signifiait qu’aucune de leurs défenses n’avait d’importance. Ils avaient vraiment l’impression d’être impuissants.

« Chaos est extrêmement dangereux lorsqu’il absorbe autant de puissance. Cependant, vous pouvez vous consoler avec une chose. Il n’explosera pas. »

La voix était d’une assurance inhabituelle. « Si le but des dieux était de détruire cette planète, ils disposent d’un grand nombre de méthodes pour y parvenir. Ils n’auraient pas besoin de ce plan compliqué en plusieurs étapes. Ils font tous ces efforts parce qu’ils ont besoin de quelque chose sur cette planète. »

La première pensée qui vint à l’esprit de tous fut la montagne de la Source. S’il y avait quelque chose de précieux dans ce monde mort, c’était bien les esprits condensés de l’humanité. Il leur avait fallu plus de mille ans pour rassembler cette énergie. Cloudhawk savait à quel point elle leur était précieuse, mais ce que les dieux voulaient vraiment, c’était lui.

Il ne savait pas pourquoi il les intéressait tant, mais tant qu’ils pensaient pouvoir l’attraper vivant, la planète était en sécurité. L’humanité avait une chance.

« Bélial, tu dois t’assurer que l’énergie spatiale autour de la montagne de la Source reste scellée. Légion, Frost, Phoenix et Abaddon sont en première ligne. Lorsque Chaos apparaîtra, tu devras faire tout ce qui est en ton pouvoir pour l’éloigner de la ville et de la montagne. » Cloudhawk commença à donner ses ordres. « Chaos peut se téléporter, mais seulement sur de courtes distances. Il ne peut pas apparaître au cœur de la capitale du Sud. Nous devons l’enfermer à l’extérieur de nos frontières, puis nous en occuper le plus rapidement possible. »

C’était le seul plan qu’ils pouvaient suivre pour le moment. La capitale du Sud était trop grande pour être complètement isolée. Ils allaient plutôt concentrer leurs efforts sur la protection de la montagne afin que Chaos ne puisse pas s’en approcher facilement. Garder la bête à l’extérieur le plus longtemps possible minimisait les risques, du moins autant que possible.