Livre 7, Chapitre 107 – La phase suivante

« L’Alliance Verte et la Base de l’Arche ont conclu un accord commercial. Dorénavant, toutes les questions concernant la base de l’Arche passeront par Hellflower. Nous devons nous préparer afin de pouvoir améliorer notre équipement dès que possible. »

Cloudhawk transmit la nouvelle après son retour dans la capitale du Sud. La base greenlandaise des Plaines de pierre serait le site de ce nouveau marché, et un lien permanent entre la base et Greenland serait ouvert. Hellflower s’occuperait d’un groupe chargé de faire la navette entre les deux.

Les armes humaines étaient en retard de plusieurs éons sur celles des dieux, mais elles étaient encore bien supérieures aux armes ordinaires des terres désolées. Elles représentaient au moins une menace pour la solide armure des dieux. Enfermée par le Jugement dernier, l’humanité avait au moins le pouvoir de riposter.

Le premier rapport de Hellflower ne tarda pas à arriver : la première cargaison d’équipement devait arriver dans trois jours.

Le transport de grandes quantités de marchandises prenait du temps. Trois jours, c’était assez rapide pour tout acheminer vers les lignes de front. Bien que cela ne suffise pas à porter le combat jusqu’aux dieux, cette première livraison permettrait au moins de renforcer leurs défenses.

La capitale du Sud était de toute façon en position défensive. Plus leur garde était solide, plus ils pouvaient tenir longtemps.

« Merde, c’est plus facile que je ne le pensais », dit Aurore en riant. « C’est pour ça que tu es le chef. »

« Cette traînée perverse ne t’arrive pas à la cheville. » Sélène soupira de soulagement en entendant la nouvelle.

Sélène soupira de soulagement en entendant la nouvelle.

Cloudhawk répondit : « En fin de compte, c’est une question de force. »

Hellflower avait contacté la base de l’Arche à plusieurs reprises, mais n’avait jamais réussi à faire avancer les choses. La seule explication était que la position de Hellflower n’était pas assez forte. Si elle avait aussi la capacité de passer les défenses de l’Arche sans être vue, les négociations se seraient déroulées différemment.

Aurore reprit : « Nous devrions fêter l’accord commercial. Ce sera bon pour l’opinion publique… mais nous ferons cela une autre fois. Allons boire un verre ! »

« Boire, c’est tout ce que tu sais faire », grommela Sélène. Elle était irritée par sa volonté d’endosser le manteau du vieil ivrogne. Il y avait beaucoup à faire, mais Aurore était prête à boire quelques verres à tout moment de la journée. « Pas le temps de faire des bêtises. »

Aurore répondit en tirant la langue à son compagnon de mauvaise humeur.

Pendant ce temps, Cloudhawk se débattait avec des sentiments de culpabilité à l’égard des deux femmes. Surtout pour Sélène. Elles étaient toujours l’une près de l’autre, mais jamais seules.

Il allait en parler lorsqu’un tourbillon de sable traversa la chambre. Il se transforma en un petit tourbillon, puis forma l’image d’Abaddon.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« Une affaire urgente. » Il s’est passé quelque chose ? Aurore et Sélène échangèrent un regard. L’heure était grave. Elles ne pouvaient pas se permettre la moindre erreur. Cloudhawk suivit Abaddon sans mot dire jusqu’à l’endroit où Legion attendait.

Ils trouvèrent l’ancien démon dans son laboratoire, en train de travailler sur quelque chose. Lorsque Cloudhawk entra, il salua le chef de Greenland. « Nous avons appris la stratégie d’attaque des dieux. »

« Hein ? Vraiment ? Montre-la-moi ! » Cloudhawk sentit son esprit s’agiter. C’était une information cruciale !

« Pour l’instant, toutes nos défenses sont construites à partir de la Source. Les inventions de Bélial en extraient l’énergie, qui alimente nos équipements et nous protège. »

« Quel est donc le problème ? » demanda Cloudhawk.

« Théoriquement, nos frontières sont renforcées par la Source. Toute attaque dépassant la puissance fournie par la Source aura raison de nos défenses. Si les dieux veulent percer, ils auront besoin de l’équivalent de la charge utile d’un destroyer stellaire. »

L’armement galactique se décline en deux catégories : les munitions d’assaut planétaires et les destroyers stellaires.

Les munitions d’assaut planétaires (MAP) étaient utilisées pour cibler des sites spécifiques à la surface d’une planète. Ces munitions sont capables d’anéantir des villes ou de modifier de façon permanente le paysage d’une région. Les destroyers stellaires, quant à eux, faisaient exactement ce que leur nom indiquait. Ils exerçaient une puissance dominatrice et étaient totalement incontournables. Un seul tir suffisait à anéantir un monde entier, mais les besoins en énergie d’une telle arme étaient astronomiques. Il était peu probable que cette force d’avant-garde de Sumeru soit venue avec quelque chose d’aussi puissant.

Quoi qu’il en soit, il semblait que les dieux essayaient de capturer Cloudhawk vivant. Effacer la Terre du cosmos n’était pas leur objectif, donc pour l’instant, les humains n’avaient pas à le craindre. Les MAP, quant à elles, n’étaient pas assez puissantes pour briser les défenses. Au moins sur le papier, ils semblaient en sécurité.

Legion poursuivit : « Cependant, mon roi doit comprendre que la Source n’est pas sans vulnérabilités. »

« Quelle sorte de vulnérabilité ? Si nous les connaissons, ne pouvons-nous pas les contourner ? »

« La Source renforce nos frontières parce qu’il y a un flux constant entre l’énergie et les boucliers. La production d’énergie augmentera en fonction des besoins et renforcera instantanément toute zone qui commence à s’affaiblir. Par conséquent, le taux de réussite d’une attaque directe est négligeable. » Legion marqua une pause avant de poursuivre. « Mais c’est là que réside le problème : la Source, en tant qu’élément, est unique et ne peut pas se défendre contre la puissance spatiale. De plus, elle ne constitue pas une barrière contre l’énergie mentale ou spirituelle. »

En d’autres termes, Legion disait que leurs défenses ne les protégeaient pas contre les ennemis qui se téléportaient dans la ville. Si leurs ennemis avaient le pouvoir ou les outils nécessaires pour se déplacer dans l’espace, ils pouvaient simplement se téléporter au cœur de Greenland. De plus, l’énergie mentale pouvait passer à travers leurs défenses. Des corps spirituels comme ceux qu’ils avaient vus auparavant étaient capables de se faufiler sans entrave.

Alors, le dieu abyssal se préparait-il à se téléporter ?

Cloudhawk savait que le maréchal avait des pouvoirs spatiaux, mais il ne savait pas comment ces pouvoirs se manifestaient. Il n’avait aucun moyen de le savoir. Cela dit, il pouvait spéculer. Le dieu abyssal était certainement fort, mais il ne pouvait probablement pas se téléporter. S’il le pouvait, il l’aurait déjà fait.

Mais si ce n’était pas la téléportation, alors quoi ?

Legion semblait savoir ce que Cloudhawk avait à faire. Il appuya sur un bouton situé dans l’armure de son gantelet, et une image fut projetée sur un mur voisin. Il s’agissait d’une scène de l’époque où Cloudhawk avait conduit son groupe à Skycloud, il n’y a pas si longtemps. Mais ce n’était pas les dieux qui étaient au centre de l’attention. Il s’agissait du monstre de fumée qu’ils utilisaient contre les citoyens du royaume.

« Cette chose ? »

Le monstre avait impressionné Cloudhawk. Et pour cause. Toutes les pertes causées par l’arrivée des dieux étaient dues à ce monstre. Même Cloudhawk n’avait aucune idée de ce qu’était cette satanée chose.

« Je l’ai combattu une fois. Je pense qu’il s’agit en fait de plusieurs petites formes de vies quantiques qui travaillent ensemble. »

« Bien joué. Des bêtes comme ça ont aussi été utilisées pendant la Grande Guerre. J’en ai des souvenirs. Ces bêtes n’ont pas évolué naturellement et ont été créées dans des laboratoires divins. On les appelle les ‘bêtes du chaos’. Comme vous l’avez remarqué, il s’agit de minuscules créatures attachées les unes aux autres. Elles peuvent se téléporter sur de courtes distances et ont une autre capacité unique. »

« Laquelle ? »

« Elles peuvent transformer la matière biologique et spirituelle. »

Cloudhawk ne comprit pas tout de suite, mais il comprit rapidement. Il avait vu ce qui arrivait à ceux qui étaient touchés par la fumée. Ils se transformaient immédiatement en pierre. Puis, lorsque la pierre se brisait, leurs esprits jaillissaient et explosaient.

La vie se présentait sous toutes sortes de formes. D’un point de vue biologique, il y avait des organismes à base de carbone, de silicium, de fer, etc. Du point de vue de la création, il y avait des formes de vie naturelles et d’autres créées par d’autres créatures intelligentes.

La définition du terme « biologique » peut être trompeusement large. Ce que l’on appelle « esprit » fait référence à la volonté et aux énergies mentales d’une chose enfermée dans une forme physique. Tous les êtres vivants possèdent une âme, et toutes les civilisations intelligentes, à un moment ou à un autre de leur histoire, ont tenté d’en découvrir les secrets.

L’âme est étroitement liée à la vie biologique et à la création de la volonté. C’était un type d’énergie, exactement l’énergie que les dieux récoltaient sur les espèces inférieures. Par des moyens complexes et inexplicables, cette énergie spirituelle était condensée dans la Source. Normalement, l’esprit ne pouvait pas se manifester dans le monde physique, mais les dieux avaient trouvé un moyen.

Les bêtes du chaos étaient des créatures infiniment petites dont la principale capacité était de transformer des êtres vivants plus complexes en particules atomiques comme elles. C’était une arme vivante que les dieux avaient lâchée sur les royaumes élyséens. Ceux qui avaient choisi de ne pas évacuer devinrent des victimes.

Legion poursuivit. « La Bordure est construite sur la Source et peut donc résister à l’entrée de la matière et de la plupart des types d’énergie. Mais elle ne peut pas arrêter les choses dans les états quantiques. Les bêtes du chaos se comptent désormais par millions – suffisamment pour menacer la capitale du Sud. »

C’était la crise. On savait maintenant ce à quoi les dieux s’étaient préparés. Prendre les royaumes élyséens et tuer leurs habitants était la première étape. La capitale du Sud n’était pas préparée à ce qui allait suivre. Face à un tel danger, Cloudhawk sentit la pression comme une poigne froide sur son cœur.