Livre 5, Chapitre 105 – Bêtes d’acier et circuits
Cinq mille pionniers dans le monde des spores. Deux mille autres s’étaient installés sur la plaine de pierre.
Dix jours après l’ouverture du portail, le premier groupe était presque prêt à partir.
Les deux groupes étaient différents, y compris les spécialistes qui leur étaient assignés. Ils avaient été sélectionnés en fonction de l’environnement dans lequel ils se rendaient. La planète Spore ayant déjà été explorée, les habitants de Greenland savaient plus ou moins à quoi s’attendre. Sur les cinq mille envoyés, la moitié étaient des soldats et des scientifiques, tandis que l’autre moitié était composée de citoyens normaux. Leur objectif était d’établir une colonie et d’en apprendre davantage sur le monde. Avec un peu de chance, ils pourraient découvrir de nouvelles espèces de champignons à utiliser. Une fois les ressources adéquates collectées, elles devaient être préparées pour être expédiées à Greenland.
Sur les deux mille personnes envoyées dans les plaines pierreuses, la plupart étaient des scientifiques de Sandspire, Dark Atom ou Nox. Leur objectif était de créer et de gérer une usine d’armes en ébonycrs, dans l’espoir de la développer par la suite. Les autres qui les accompagnaient faisaient partie des meilleurs soldats que Cloudhawk pouvait se permettre. Le roi des wendigos avait choisi cinq cents de ses plus féroces protecteurs. Nucleus avait promis deux cents mutants originaires des Blisterpeaks. Le Greenland envoya un contingent de Talons et Nox une partie de ses Chevaliers noirs.
Pour autant que l’on sache, la planète Spore était relativement sûre. Tant qu’ils restaient à l’écart des ruines, ils n’avaient pas à craindre d’être attaqués par des esprits, et ils savaient à quoi ressemblaient les arbres à champignons les plus dangereux. Comme ils connaissaient bien le terrain, c’était un endroit idéal pour les premiers pionniers de Greenland. À l’avenir, une fois les infrastructures construites, ils pourraient envoyer un plus grand nombre de personnes.
La différence entre les Plaines pierreuses et le Monde de Spore résidait dans le fait que l’on n’en connaissait que très peu de choses. Personne ne savait à quoi s’attendre ni ce qu’il risquait de rencontrer. Jusqu’à ce que l’on dispose de plus d’informations, il valait mieux jouer la carte de la sécurité.
Le quatrième monde disposait de plus de ressources que les trois autres réunis, mais il s’agissait d’un environnement complexe et dangereux à parcourir. Cloudhawk ne se sentait pas à l’aise d’y envoyer beaucoup de monde tant qu’il n’en savait pas plus.
Voilà donc où en étaient les choses. La première couche à laquelle Cloudhawk pouvait accéder était les restes dévastés d’un monde mort sans valeur discernable. La deuxième était riche en plantes et autres ressources, et suffisamment sûre pour accueillir des colons. Le troisième monde était dévasté et intimidant, mais il n’y avait pas encore de menaces évidentes. D’après ce qu’ils pouvaient voir, il y avait beaucoup de trésors technologiques à trouver, et bientôt, leurs précieuses usines s’y installeraient. Le quatrième monde, enfin, était une jungle mystérieuse peuplée de créatures sauvages. Il était évident qu’il regorgeait de ressources à exploiter, mais pour l’instant, il valait mieux partir en éclaireur et en apprendre davantage avant d’y envoyer quelqu’un à long terme.
Cloudhawk se concentrait actuellement sur le développement des deuxième et troisième mondes. Les perles spirituelles commençaient à se raréfier, et la porte qu’elles alimentaient ne pouvait pas accueillir d’énormes groupes qui allaient et venaient. Ces premiers groupes devaient être limités.
Mais c’était le pied dans la porte, pour ainsi dire. La première étape importante. Une fois ces groupes installés, un deuxième, puis un troisième suivraient.
Hellflower savait que les pouvoirs de Cloudhawk étaient nombreux, mais le plus précieux était de loin sa capacité à changer de dimension. Chaque monde était rempli de trésors qui attendaient d’être découverts. Chacun d’entre eux possédait un potentiel stupéfiant qui ne demandait qu’à être exploité. Des préparatifs étaient en cours au cas où le pire se produirait, mais puisqu’ils étaient déjà en train de le faire, ils pouvaient tout aussi bien mettre en place des lignes de ravitaillement pendant qu’ils y étaient. La puissance et les ressources allaient continuer à croître afin qu’il puisse vaincre ses ennemis de plus en plus puissants.
Le roi des wendigo rassembla cinq cents de ses hommes les plus forts. Lorsqu’il arriva, un groupe assez important attendait déjà près de l’Arbre-Dieu. Coal arriva peu après avec des guerriers de sa tribu et un groupe de soldats génétiquement modifiés. Il fut accueilli par le regard inquisiteur du roi Wendigo. “Tu vas aussi dans l’autre monde ?”
Coal et le roi wendigo venaient de mondes complètement différents. Autrefois connue sous le nom de Hyène, la bête humanoïde était une création des régions sauvages du sud. Coal, quant à lui, venait des Blisterpeaks du nord, un mutant forgé dans un environnement hostile. Bien qu’ils soient issus de milieux très différents, la bataille pour Sanctuaire les avaient rapprochés. Depuis, ils avaient souvent combattu côte à côte contre le Conclave et s’étaient rapprochés.
Coal acquiesça. “Mon peuple vient d’un pays très difficile. Les choses vont mal. Nombreux sont ceux qui ont trouvé refuge à Nucleus. Beaucoup trop. J’ai donc amené mon peuple à Greenland. Quand j’ai appris qu’ils envoyaient des gens pour coloniser un nouveau monde, nous avons accepté de les aider.”
Le roi wendigo fronça les sourcils. “Le Greenland n’est-il pas un bon endroit ? Pourquoi es-tu si pressé d’aller dans un endroit étrange et inconnu ?”
Les membres des tribus volcaniques étaient forts mais d’un tempérament doux. Ils étaient autorisés à vivre dans les limites de la ville. Le peuple du roi Wendigo, en revanche, était sauvage et souvent indiscipliné, si bien que le nombre de personnes pouvant rester parmi les citoyens était limité. Rien n’empêchait Coal d’attendre que les mondes soient mieux établis avant de partir avec son peuple. Le potentiel de danger était bien plus élevé s’il partait avec les premiers groupes.
Coal répondit : “Le Greenland a besoin de soldats forts et audacieux. C’est pour cela que nous y allons.”
Sa réponse n’était pas celle à laquelle le roi Wendigo s’attendait. “C’est tout ?”
Coal acquiesça. “Cloudhawk est un ami de mon peuple. Nous répondons aux appels de nos amis.”
Le sourire en coin du roi des wendigos n’était pas dénué de mépris. “Les amis se font en temps de paix. As-tu déjà entendu parler d’un mouton qui se lie d’amitié avec un loup ? Cloudhawk est plus fort que tu ne peux l’imaginer. Je te conseille de rester le plus loin possible de lui. Sinon, il t’entraînera dans cette terrible guerre avec lui. Toi et ta poignée de tribus ne survivront pas.”
Coal était agacé par l’avertissement et voulait répondre, mais il ne trouvait pas quoi dire. Il n’avait jamais été doué pour l’argumentation et devait admettre que le roi wendigo n’avait pas tort.
Cloudhawk devenait de plus en plus fort. Maintenant, même Wolfblade était son subordonné, ainsi qu’Abaddon, le Dieu du Berger, le Khan d’Evernight, le vieil ivrogne et d’autres. Chacun d’entre eux pouvait exercer son propre pouvoir ici, dans les étendues sauvages. Plus Cloudhawk deviendrait fort, plus les ennemis qui se dresseraient sur son chemin seraient puissants. Même si Coal voulait aider son ami, lui et sa tribu étaient-ils assez nombreux pour faire la différence ?
Il ne semble pas que ce soit le cas. Il fallait d’abord qu’ils deviennent plus forts !
Il était encore en train de se débattre avec cette idée lorsque le portail s’ouvrit. Le portail scintillant attira l’attention de tous. Coal et le roi des wendigos le contemplèrent avec surprise. Même s’ils savaient que Cloudhawk utilisait l’autel pour augmenter ses pouvoirs, la création d’un portail de cette taille nécessitait une quantité insondable d’énergie et de puissance.
Un maître chasseur de démons, expert en puissance dimensionnelle. Cloudhawk était devenu une force indestructible !
En franchissant le portail, le Roi Wendigo et Coal se retrouvèrent au milieu d’un vaste paysage de mines. Chaque semaine, ils ouvraient le portail une fois pour que davantage de personnes et de matériel puissent être acheminés. Maintenant qu’ils étaient arrivés, la première chose à faire était de s’installer.
Les Plaines pierreuses étaient désolées et stériles. Il n’y avait que de la pierre rouge sombre et de la terre à perte de vue. L’air était chaud et sec, et la gravité plus forte que sur le monde d’où ils venaient. Mais l’atmosphère était convenable et il y avait suffisamment d’oxygène. En fait, avant d’envoyer l’expédition, Hellflower avait soigneusement examiné les données recueillies sur cet endroit et était parvenue à une conclusion.
Le monde de Spore, les plaines pierreuses ou la planète-jungle, presque tous les endroits où Cloudhawk pouvait se rendre avaient de nombreux points communs. L’atmosphère, la taille de l’étoile mère, l’intensité de la lumière du soleil, la température… il y avait de légères différences, mais dans l’ensemble, ils étaient parfaitement adaptés à l’habitation. Ce n’était certainement pas une coïncidence. Ce qu’elle ne savait pas, c’était pourquoi.
Dans le cosmos infiniment vaste, trouver seulement deux planètes habitables était une chance sur un million. Comment se faisait-il que Cloudhawk arrachait sans cesse des mondes propices à la vie comme si cela ne représentait aucun effort ? Hellflower n’avait aucun moyen de l’expliquer, tout comme elle n’avait aucun moyen d’expliquer leur destruction.
Cela n’avait pas d’importance. Il y avait des questions plus urgentes auxquelles il fallait répondre. Si les gens pouvaient survivre ici, c’était suffisant pour l’instant.
Coal ordonna aux membres de sa tribu de commencer à poser les fondations. Le roi Wendigo sélectionna un certain nombre d’oiseaux intelligents et leur demanda d’explorer la région.
Les ressources et l’équipement sélectionnés pour ce groupe de deux mille personnes étaient abondants. En moins de dix jours, ils disposeront d’une base d’opérations opérationnelle, bien que temporaire.
Pendant que la base était érigée, les wargs se dispersèrent et apprirent tout ce qu’ils pouvaient sur les environs. Au cours de ce processus, ils recueillirent le peu de flore qu’ils trouvèrent ainsi que des minéraux peu familiers. Plusieurs douzaines de ruines et d’épaves d’avions furent cartographiées en vue d’une exploration ultérieure. En dehors de cela, il n’y avait rien d’autre d’intéressant à propos de l’endroit où ils s’installaient.
Jusqu’à ce que le roi Wendigo reçoive un rapport de reconnaissance explosif.
L’un de ses wargs avait repéré une créature mécanique courant à grande vitesse à travers les étendues sauvages. Son cou à lui seul mesurait trois mètres de long, comme celui d’une sorte de girafe de l’ancien monde.
Cela n’avait aucun sens pour le roi Wendigo. Comment se faisait-il qu’il y ait des robots dans cet endroit ? Pour autant que l’on sache, cet endroit avait été détruit il y a dix mille ans. La civilisation qui avait existé avait disparu depuis longtemps. Il aurait pu y croire si le warg lui avait dit qu’il s’agissait d’une vraie girafe, mais une girafe mécanique ? Cela ne semblait pas possible.
Il était encore en train de réfléchir à la question lorsque Coal arriva en courant vers lui. “Quelque chose d’étrange est apparu près de notre base. Cela ressemblait à un oiseau, mais ce n’en était pas un. Tu devrais voir par toi-même.”
En effet, une créature ressemblant à s’y méprendre à un aigle tournoyait au-dessus de leurs têtes. Elle avait deux têtes et une queue. Ses deux paires d’yeux étaient rouge foncé et brillaient d’une lumière électrique. Chaque centimètre de son corps était fait de métal, et d’innombrables années d’exposition à l’environnement en avaient fait rouiller certaines parties. Quelque chose avait endommagé sa poitrine, révélant des circuits et des fils qui crachaient des étincelles. En bref, il s’agissait d’un oiseau mécanique !
Les rapports avaient raison ! Des machines opérationnelles ! La créature qui tournoyait au-dessus d’eux était un système de circuits très complexe qui fonctionnait encore après tout ce temps !
Elle tourna plusieurs fois autour de la base avant d’amorcer un piqué prononcé. Une petite fusée émergea de son dos et cracha du feu, multipliant sa vitesse par quatre ou cinq. Ils le regardèrent passer devant la base, sans s’intéresser à eux, pour aller chercher quelque chose dans les ruines voisines.
Les pionniers regardèrent tous, médusés. L’oiseau s’éleva à nouveau avec une bande de quelque chose dans ses serres, quelque chose qui ressemblait à un serpent.
Bien sûr, ce n’était que l’apparence. Le serpent était fait du même matériau que l’oiseau qui l’avait capturé. Une autre machine compliquée. Il se tortilla contre les serres en forme d’ongles et tenta d’éructer du feu sur l’oiseau, mais en vain. L’oiseau ignora ses tentatives désespérées et emporta sa proie. Il n’accorda aucune importance aux étrangers.
Qu’est-ce que c’est que ce bordel ?
Tout le monde pensait la même chose en regardant la scène se dérouler. Les scientifiques de Sandspire étaient particulièrement stupéfaits par ce qu’ils avaient vu.
Deux machines vivant et agissant de manière aussi fluide que de vraies créatures. Ce genre de technologie avait des siècles d’avance sur tout ce que Sandspire pouvait produire ! Il était incroyable qu’ils jouent les rôles de chasseur et de proie, car quel besoin les machines avaient-elles de chasser ? Les robots étaient des êtres non vivants ! C’était un autre mystère inexplicable dans ce monde étrange qui laissait les nouveaux arrivants perplexes.