Livre 6, Chapitre 104 – Spéculation

À la tombée de la nuit, d’étranges bruits emplissaient la forêt. Au-delà de la limite des arbres, d’innombrables et inexplicables créatures apparaissaient. Un certain nombre de chasseurs de démons aviaent créé une frontière pour protéger le camp.

Un feu brûlait au centre du camp. La nourriture cuisait dans une marmite autour de laquelle étaient rassemblés Natessa, Dumont et les deux nouveaux arrivants.

« J’ai été l’un des premiers à être envoyé ici. Je pense que l’on peut dire que je suis l’aîné du monde ». Dumont était assez fier du titre qu’il s’était donné. « J’ai vu la population augmenter, et à chaque fois, je savais que Cloudhawk était plus proche de la victoire. Malgré tout, je trouve incroyable que des maîtres comme vous deux soient condamnés à cette prison. »

Phoenix avait surtout une énergie mentale qui pouvait rivaliser avec celle d’Arcturus. Si elle avait vécu pendant la Grande Guerre, elle aurait probablement fait partie des dix Chasseurs de démons légendaires.

Cloudhawk ne pouvait pas téléporter quelqu’un ici comme ça. Il pouvait s’y opposer. Il devait verrouiller une cible. En d’autres termes, il devait capturer celui qui se retrouverait ici. Cloudhawk avait déjà maîtrisé ces deux-là, ce qui était dix fois plus difficile que de simplement les vaincre.

Phoenix renifla d’irritation. « Assez de bêtises. Dis-moi tout ce que tu sais sur ce monde. »

« Comme vous l’avez découvert, le monde est peuplé de toutes sortes de créatures étranges. Et ce ne sont pas des créatures normales et naturelles. En plus de ce que nous savons du terrain, nous avons des raisons de croire que sous nos pieds se trouvent les vestiges d’une ancienne civilisation. » Dumont fit part de ses spéculations. « Plus précisément, une base où ils ont étudié comment créer la vie. Toutes les créatures que nous avons vues proviennent de cette base. »

« Je me fiche de tout cela. Dites-moi quelque chose d’utile ! »

Dumont ricana devant sa ferveur. « Maîtresse Phoenix ne perd pas de temps ! Je vais donc m’y mettre tout de suite : Il y a un certain nombre de choses que nous avons trouvées assez surprenantes depuis que nous sommes ici. »

Tout en parlant, Dumont fit un geste de la main. Un groupe de personnes transporta une grande dalle de pierre. Phoenix et Bruno virent les peintures abstraites griffonnées sur sa surface, décolorées par dix mille ans d’exposition aux éléments. Heureusement, elles étaient encore un peu visibles.

« Nous avons trouvé ceci lors d’une excursion dans les souterrains. C’est un indice sur l’ancien passé de ce monde. Nous n’avons aucun moyen de savoir qui l’a créé, mais à notre avantage, ils n’utilisaient pas de langage écrit. Ils faisaient des dessins. »

« Qu’est-ce que c’est que ces photos ?

« Des scènes détaillant la destruction de leur civilisation. » Dumont désigna la première partie de la fresque. « Il y a très longtemps, ce monde abritait un peuple paisible et prospère. Soudain, des perturbations apparurent dans l’espace-temps. Des villes entières furent réduites à l’état de ruines. Les océans devinrent des déserts. De hautes montagnes furent rasées pour créer de vastes plaines vides. Les forêts, réduites en cendres… »

Au fur et à mesure qu’il parlait, Dumont montra du doigt chaque image, en se déplaçant sur la dalle.

« Ici, nous voyons un personnage en armure splendide descendre du ciel. Ils ont établi un lieu de sécurité pour les survivants. Ces derniers vénéraient leurs sauveurs et utilisaient les pouvoirs que leur donnaient ces grands êtres pour reconstruire leurs villes. »

Phoenix et Bruno échangèrent un regard.

« C’est familier, n’est-ce pas ? C’est ce que nous pensions aussi. » Dumont poursuit : « La fresque est petite et incomplète. Nous ne pouvons pas connaître toute l’histoire, ce qui s’est exactement passé ici. Tout ce que nous savons avec certitude, c’est que les populations mortelles ont diminué jusqu’à ce qu’elles découvrent la vérité. Sous l’égide d’un chef, ils ont pris les armes contre leurs dieux. »

N’était-ce pas exactement ce que Cloudhawk s’apprêtait à faire ? Se pourrait-il que ce qui s’est passé sur Terre ne soit pas unique, mais juste une nouvelle itération de quelque chose qui s’est déjà produit auparavant ? Peut-être même un nombre incalculable de fois ?

Dumont continua : « Le nœud du problème est là : il ne fait aucun doute que les rebelles ont échoué. Sous la direction d’un dieu puissant capable de modeler l’espace, ils ont attaqué leurs sauveurs et ont été vaincus. C’est à ce moment-là que la vie a été exterminée de cet endroit. »

« Attendez un peu ! Un leader divin puissant qui peut manipuler l’espace ? Le roi des dieux n’a-t-il pas le pouvoir sur le temps ? »

« C’est la partie la plus inexpliquée de cette histoire ! » Le vieil homme rit à nouveau, ce qui accentua les rides de son visage.

Bruno se renfrogna. « Quelle est la réponse ? »

Dumont se tourna vers l’homme d’âge moyen. « Les peintures murales ne fournissent que peu d’informations, mais nous pouvons faire quelques suppositions. Cette créature qui domine l’espace était autrefois la souveraine de ce monde. Elle était vénérée par tous. Un dieu. Du moins, un dieu autrefois. »

La question est donc de savoir si cette fresque représente le Roi-Dieu ou un autre membre inconnu du panthéon supérieur ».

« Il y a encore une information cruciale cachée dans la fresque. Je me demande si vous pouvez la repérer… »

« Pas de démons. Nulle part sur les photos. »

« C’est ainsi. Nous voyons des dieux, mais rien qui puisse être qualifié de démon. Or, d’après ce que nous savons, le roi des démons est capable d’utiliser les pouvoirs de l’espace. En mettant tout cela bout à bout, nous pouvons arriver à une conclusion. »

« Le roi des démons était un dieu, et un dieu important. »

Les deux nouveaux venus furent stupéfaits par cette révélation. Si c’était vrai, les implications étaient difficiles à avaler.

« Le roi des démons était peut-être le roi des dieux d’une génération antérieure. Mais pour des raisons inconnues, il a eu une sorte de… révélation. Ne voulant pas laisser les dieux détruire ce monde, il a mené ses fidèles contre les dieux. Les dieux qui l’ont rejoint ont été chassés. Les premiers démons. »

« Qu’en est-il de l’actuel Roi-Dieu ? D’où vient-il ? »

« C’est simple. Lorsque leur chef originel est parti, les dieux ont eu besoin d’un successeur assez fort pour se dresser contre lui. Ils ont appris que les pouvoirs du temps étaient supérieurs à ceux de l’espace. Comme prévu, le nouveau roi des dieux du temps a vaincu le roi des démons de l’espace. »

À ce niveau d’existence, était-il possible de dire qu’une chose devait être et qu’elle le devienne ? Phoenix et Bruno restèrent silencieux dans leurs pensées. Si ces hypothèses étaient vraies…

Il n’y avait alors qu’une seule explication. Derrière les dieux et les démons se cachait peut-être une puissance encore plus grande, moins bien comprise. Quelque chose d’encore plus effrayant, existant dans l’ombre et tirant toutes les ficelles.

Les dieux semblaient constamment rechercher la civilisation pour ensuite l’éradiquer. Qu’espéraient-ils gagner ?

Phoenix cracha dans la terre. « Ce n’est rien d’autre que de la spéculation. Vous n’avez manifestement rien de mieux à faire. »

« Maîtresse Phoenix a raison. Pour l’instant, ce ne sont que des suppositions, mais nous pensons que les réponses se trouvent juste sous nos pieds. » Les yeux de Dumont brillèrent de ferveur. « Avant aujourd’hui, nous n’étions pas assez forts pour explorer très loin. Mais avec votre aide, nous pourrons peut-être découvrir ce qui s’est réellement passé. »

Bruno resta longtemps silencieux. « Puisque je suis exilé ici et qu’il n’y a pas de chemin de retour évident, autant m’occuper. »

Pour l’instant, Phoenix ne s’était pas engagée.

Natessa était restée assise et avait écouté tout l’échange. Un conflit faisait rage en elle, alimenté par les secrets cachés dans cette fresque. Elle ne pouvait s’empêcher de penser qu’elle détenait la réponse à tout. Elle leva la tête vers le ciel où les étoiles étaient suspendues dans l’obscurité. Elles étaient si différentes ici. Elle ne pouvait s’empêcher de penser à Arcturus.

L’avait-il su depuis le début ? Non… il savait probablement qu’il valait mieux ne pas poursuivre, alors il s’était arrêté.

Natessa ne savait que penser du père qu’elle n’avait jamais eu. Elle n’arrivait pas à comprendre comment juger cet homme mort. Tout ce pour quoi il avait sacrifié sa vie n’avait toujours pas abouti…

Il avait perdu la vie. Il avait été discrédité dans la mort. S’il avait su que ce serait sa fin, l’aurait-il fait quand même ? De quoi avait-il si peur pendant tout ce temps ? Pendant ce temps, la puissance et le potentiel de Cloudhawk dépassaient toutes les espérances. À l’heure actuelle, il était probablement plus fort que le gouverneur déchu. Arcturus en aurait été ravi, s’il était encore en vie.

Comment tout cela finirait-il ? L’humanité renaîtrait-elle ou finirait-elle comme cet endroit – morte, un souvenir poussiéreux ?