Livre 6, Chapitre 103 – Le monde sous la forêt

Lorsque Phoenix et Bruno furent téléportés par Cloudhawk, ils sentirent une vague de puissance dimensionnelle les envelopper. L’instant d’après, ils eurent l’impression d’être déchirés, leurs corps étant réduits à d’innombrables atomes. N’étant plus qu’un amas de particules, ils glissèrent à travers les dimensions.

Quand tout revint à la normale, ils étaient ailleurs.

« Qu’est-ce qui s’est passé ? ! »

Les deux regardaient autour d’eux avec de grands yeux. Des forêts luxuriantes s’élevaient tout autour d’eux. Des oiseaux s’envolèrent, surpris par leur apparition soudaine. Des gazouillis stridents emplissaient l’air.

« Il semble que Cloudhawk ne nous ait pas tués. Il nous a envoyé ici à la place. »

« Hmph , c’ést la plus grosse erreur de sa vie. »

« Je ne serais pas aussi intraitable, Maîtresse Phoenix. Indépendamment du fait que vous pensez pouvoir le battre, comment sommes-nous censés quitter cet endroit ? » Bruno la regarda d’un air impuissant. « Sauf erreur de ma part, le pouvoir qu’il a utilisé est celui des capacités interdimensionnelles du Roi Démon. Le monde où nous sommes n’est pas celui d’où nous venons. »

Ce n’est certainement pas ce à quoi elle s’attendait. « Quoi ? ! »

Bruno expliqua à nouveau : « En d’autres termes, nous ne reviendrons pas en arrière. »

« Vous êtes censés avoir le même talent, n’est-ce pas ? Si Cloudhawk nous a envoyés ici, pourquoi ne pouvez-vous pas nous renvoyer ? »

« Je suis flatté que vous me compariez à Cloudhawk. Cependant, son pouvoir vient directement du roi des démons. Dans toute l’histoire, il n’y a jamais eu d’autre personne dotée de cette capacité particulière. »

Phoenix n’avait pas fini d’argumenter, mais elle fut interrompue par un bruit de bruissement venant de toutes les directions. D’un seul coup, ils furent entourés par un groupe de créatures étranges.

Ils avaient chacun la taille d’un poing et étaient du même vert laiteux que le jade. En surface, elles ressemblaient à de grandes mantes religieuses, avec des membres antérieurs rouges terminés par des faucilles. Malgré leur taille, elles avaient l’air menaçantes. C’était d’autant plus vrai que, tout à coup, elles semblaient être partout. Il devait y en avoir des milliers, voire des dizaines de milliers.

« Il semble que nous soyons dans une situation difficile. Nous avons été découverts par les indigènes. »

« Hmph , petits insectes ennuyeux ! » Phoenix claqua dédaigneusement du doigt, et le monde devint soudain chaotique. Des piliers de flammes jaillirent autour d’elle, d’un diamètre de quatre à cinq mètres et d’une chaleur à faire fondre l’acier.

Les incendies éclatèrent, balayant la forêt. Les arbustes se transformèrent en cendres, emplissant l’air d’une odeur âcre. La logique voudrait que ces créatures soient vaporisées par un tel spectacle, mais ce n’était pas le cas. À la grande surprise de Phoenix, les insectes émeraude étaient indemnes. Les feux avaient rendu leurs peaux chitineuses rouges comme du fer chaud.

« Ce ne sont pas des insectes normaux ! Pas besoin d’être un génie pour s’en rendre compte. Une créature normale – n’importe quelle matière organique en fait – aurait été anéantie. »

Les insectes rayonnaient d’un rouge furieux lorsque le feu de Phoenix les balayait. Plutôt que de les tuer, son attaque ne faisait que les énerver, voire les rendre plus forts. Ils se précipitèrent à une vitesse incroyable et attaquèrent les envahisseurs humains avec une force surprenante.

Ouah !

Une langue de feu jaillit de l’une des créatures lorsque sa carapace se fendit, libérant l’énergie qu’elle contenait. Elle s’agitait d’avant en arrière comme une queue et s’élançait en avant plus vite qu’une balle.

Bruno la repoussa, la faisant tomber au sol. La créature heurta un rocher et libéra un torrent de puissance la seconde suivante. Après une explosion assourdissante, un petit champignon atomique s’éleva à plusieurs dizaines de mètres dans les airs.

Des arbres situés à deux cents mètres dans toutes les directions furent écrasés.

Il avait déclenché une réaction en chaîne. L’explosion était trop forte pour que les insectes puissent la supporter, et l’un après l’autre, ils commencèrent à exploser. Les survivants s’enfoncèrent dans la forêt pour éviter d’être détruits.

« Maîtresse Phoenix, vous êtes trop pressée. Nous ne savons rien de ce nouveau monde. Ne craignez-vous pas d’attirer d’autres ennuis avec un tel étalage ? »

« Hmph , je n’ai jamais eu peur des ennuis ! » Au moment où les mots quittèrent ses lèvres, Phoenix sentit quelque chose. « C’est étrange… le sol est creux ? »

Bruno remarqua ce qu’elle regardait.

La puissance qu’elle avait libérée sans réfléchir avait détruit plusieurs milliers de mètres carrés de forêt. Il était normal qu’une telle attaque laisse un cratère, mais alors que la fumée et les flammes se dissipaient peu à peu, les deux découvrirent que le trou qu’elle avait créé était trop profond. Si profond qu’ils ne pouvaient en voir le fond.

Elle avait raison. Le sol de la forêt était en quelque sorte creux. Bruno regarda vers le bas et pensa qu’il devait y avoir au moins deux cents mètres de profondeur. « Je crois que je peux distinguer des bâtiments en ruine en dessous. Est-ce que la civilisation existait aussi sur cette planète ? » À peine avait-il fait part de cette pensée qu’un sentiment d’inquiétude l’envahit. « Le sol tremble. Il y a quelque chose de vivant là-dessous, et je crains que ce ne soit bien plus gros que ces insectes. »

« Une sorte de monstre ? » Des flammes dansèrent au bout des doigts de Phoenix. « Je vais le transformer en charbon ! »

« Attendez ! »

Elle s’apprêtait à jeter un panache de feu dans le trou lorsque des silhouettes sortirent en trombe de la forêt toute proche. Ils étaient une douzaine et ne faisaient aucun effort pour dissimuler leur approche. Bruno et Phoenix furent stupéfaits de découvrir qu’il y avait d’autres humains ici.

« Vous êtes… de Skycloud ? »

Il s’agissait bien d’humains, mais ils n’étaient clairement pas d’ici. Des armures de chasseurs de démons ornaient leurs corps, et d’après leur style, ils venaient de Skycloud. Ce n’était pas une découverte surprenante.

Cloudhawk était la seule personne capable de téléporter des gens dans d’autres mondes. Depuis son ascension, l’homme avait participé à de nombreuses batailles, ce qui signifiait beaucoup d’autres captifs. Qui que soient ces gens, ils devaient venir de Skycloud et avoir combattu Cloudhawk à un moment ou à un autre. Pour une raison ou une autre, Cloudhawk avait choisi de les envoyer ici au lieu de les tuer.

« Il va bientôt remonter à la surface », dit l’un d’eux, un homme d’un certain âge. « Nous devons partir immédiatement. »

Lorsque Phoenix entendit l’ordre, ses sourcils se froncèrent. Elle n’aimait pas l’idée de fuir. Peu importe l’ennemi, elle préférait l’affronter de face.

Bruno reconnut l’expression de son visage. « Nous ne savons pas ce qui se passe ici. Il vaut mieux ne pas trop remuer les choses d’un coup. Vous voulez trouver un moyen de rentrer, n’est-ce pas ? »

Phoenix fit une pause. Son esprit combatif s’affaiblissant.

Sur ce, le groupe s’était enfui, et ce n’était pas trop tôt. Sous la forêt en ruine, une énorme créature se fraya un chemin jusqu’à la surface. Elle ressemblait à un serpent titanesque, mesurant facilement plusieurs centaines de mètres de long et aussi large qu’un bus. Des cornes acérées sortaient de sa tête. Sa seule présence provoquait un frisson dans l’échine.

« Qu’est-ce que c’est que cette chose ? Ce n’est certainement pas une créature ordinaire ! »

Quand Bruno la vit, il fut frappé par un sens aigu du péril. Cela en disait long, car quoi qu’il en soit, il était un maître chasseur de démons. Les créatures normales ne représentaient pas une menace, alors pour lui, sentir le danger du serpent signifiait qu’il y avait plus qu’il n’y paraissait.

Les humains disparurent dans la forêt et restèrent hors de vue. Sans moyen de les retrouver, le serpent fouilla la région pendant un certain temps jusqu’à ce qu’il se désintéresse et retourne sous terre. De toute évidence, c’était là qu’il vivait. Quels secrets protégeait-il ?

Phoenix et Bruno furent conduits à un camp de taille appréciable, niché au cœur de la forêt. De la fumée s’échappait des cheminées de plusieurs bâtiments en pierre. Au moins un millier de personnes étaient regroupées dans ce petit campement.

« Nous avons entendu l’explosion et sommes allés voir ce qui se passait. » Le vieil homme s’approcha lorsqu’ils furent de retour au camp. Il était accompagné d’une femme aux cheveux longs. « Permettez-moi de me présenter. Je suis Dumont Cenhelm. Voici Natessa Windham. Vous êtes tous les deux… »

« Maître Bruno. Maîtresse Phoenix. Comment êtes-vous arrivés ici ? »

Un groupe de visages familiers apparut avant qu’ils n’aient eu le temps de répondre. Phoenix et Bruno reconnurent certains des soldats qu’ils avaient amenés avec eux, preuve supplémentaire que Cloudhawk préférait séquestrer ses ennemis plutôt que de les détruire.

Natessa et Dumont savaient qu’il se passait quelque chose à Skycloud. Cloudhawk avait au moins vaincu Arcturus, ce qui les ébranla profondément. Mais ce n’était rien en comparaison de ce qu’ils apprirent.

Le Dieu des Nuages était un traître ! C’était comme un cauchemar !

De plus, Sélène Cloude avait reçu une fraction de la puissance du Roi-Dieu et avait ouvert le Portail de la Frontière. C’était de là que Bruno et Phoenix étaient venus en renfort. Malgré tout, Cloudhawk avait gagné.

C’était presque impensable. Cloudhawk, le garçon qu’ils avaient connu il y a si longtemps, était devenu un agent du destin.

Bruno intervint : « Quelle est la situation dans ce monde ? Pourquoi les bestioles sont-elles si étranges ? Et quel était ce monstre qui sortait de terre ? »

« Nous essayons toujours d’apprendre la vérité nous-mêmes », dit Dumont en secouant la tête. « Comme vous l’avez vu, le sol sous nos pieds est creux. En dessous de nous, il n’y a rien d’autre que de l’espace vide. »

Phoenix le pressa. « Comment est-ce possible ?

« Notre théorie est qu’il ne s’agit pas d’une forêt naturelle. Elle a été créée d’une manière ou d’une autre, bien que nous n’ayons encore rien trouvé qui indique pourquoi. En tout cas, nous pensons que c’était pour se couvrir. Pour cacher les secrets qui s’y cachent. La créature que vous avez vue était le protecteur du monde d’en bas. »

Phoenix et Bruno échangèrent un regard. Cela ne fait que peu de temps, mais ils apprennaient déjà beaucoup.

C’était l’un des mondes où le roi des démons pouvait se téléporter. En d’autres termes, cet ancien démon avait dû se trouver ici à un moment ou à un autre. Des secrets étaient probablement cachés ici, prêts à être découverts. Des secrets que même Cloudhawk ignorait.