Livre 5, Chapitre 103 – Armes d’Ebonycrs

Les reliques fabriquées par Cloudhawk étaient simples, mais faciles à produire en série. Elles donnaient aux chasseurs de démons des terres incultes un avantage considérable. La population sur laquelle il régnait était en pleine expansion. Il avait les Autochtones, les Chevaliers noirs et les Élus à équiper dans un pays où les reliques étaient rares. Mais avec l’émergence d’un ensemble de reliques de base, facilement reproductibles, il pouvait équiper tout son peuple avec au moins les éléments de base.

Les anneaux de mornshield et de mornarrow étaient également très résistants ! Les guerriers de Cloudhawk pouvaient désormais attaquer à distance et disposaient de défenses raisonnables.

Ces objets furent complétés par les perles spirituelles afin qu’ils puissent être utilisés par les Éperviers. Un contingent entier de ces soldats fonçant à travers un champ de bataille, tirant des éclairs d’énergie aussi puissants que des roquettes, ferait plaisir à voir.

Quelques centaines d’hommes comme ça et même un Maître chasseur de démons y réfléchirait à deux fois. Un millier et Arcturus Cloude lui-même devrait fuir.

Les anneaux de bouclier protégeaient leurs porteurs des attaques physiques et énergétiques. Grâce à eux, les hommes de Cloudhawk pouvaient se prémunir contre les armes technologiques provenant des étendues sauvages ainsi que contre les reliques des chasseurs de démons. Lorsqu’une centaine de ces anneaux étaient engagés en même temps, ils pouvaient produire un bouclier capable de dévier presque n’importe quoi.

Le plan de Cloudhawk était d’enrôler des personnes talentueuses de Nox, de Greenland et d’Imperia pour créer une armée de puissants soldats Ex-terra qui voyageraient vers d’autres mondes. Leur but serait de récupérer plus de ressources dans ces endroits étranges pour les utiliser à Greenland. Avec plus de perles spirituelles, ils pourraient rapidement augmenter le nombre d’Éperviers à deux, voire trois mille hommes.

Tôt ou tard, une guerre éclaterait entre les terres désolées et Skycloud. L’avenir de leur monde en dépendrait. Si les Terres désolées perdaient, leur peuple serait effacé et oublié. S’ils gagnaient et venaient à bout de la tyrannie de Skycloud, il n’y aurait plus de frontières entre les terres du désert et les terres élyséennes. Ce serait le début d’un nouveau voyage.

Le déclenchement des hostilités était inévitable. Elle l’avait toujours été. Skycloud et les terres désolées étaient trop différentes.

S’il est vrai que Skycloud avait subi de sérieux revers ces dernières années, aucune de ces pertes ne l’avait trop gravement blessé. La plupart de ses forces militaires étaient restées intactes, notamment son corps historique de chasseurs de démons. Pierre angulaire de la puissance de Skycloud, il comptait des milliers, voire des dizaines de milliers de puissants soldats chasseurs de démons.

Telle était la puissance de Skycloud. S’ils décidaient de les envoyer tous en même temps, la terreur qui en résulterait couvrirait le ciel. Le résultat final serait catastrophique. Cloudhawk avait besoin d’une force qui pourrait rivaliser avec ce Corps dans le futur, et il n’avait pas assez de temps pour en construire un.

Une heure après avoir fini d’enseigner, Cloudhawk alla trouver le Khan d’Evernight et lui fournit également des anneaux reliques. Ils étaient simples et faciles à fabriquer, comme l’équipement d’un exorciste. Une fois les méthodes maîtrisées, ils pouvaient être produits en masse.

Nox et Imperia étaient proches de l’ancien champ de bataille de la Grande Guerre. Après un millier d’années de développement, elles disposaient de nombreux matériaux et ressources. Imperia, en particulier, avait un avantage sur ce plan. Comme l’Empereur Aile d’Argent pouvait fabriquer et réparer des reliques, il avait demandé à ses sujets de rassembler des matériaux pendant des siècles. Même si la qualité de ces objets n’était pas très bonne, ils suffisaient à équiper la majeure partie de la population. Désormais, les vastes réserves de matériaux qu’il avait rassemblées appartenaient à Cloudhawk, qui pouvait les utiliser à sa guise.

Pendant que Cloudhawk s’occupait des mystères de la production de reliques, des nouvelles arrivaient des laboratoires de Hellflower.

Elle et son équipe avaient testé avec succès une nouvelle classe d’armes. À ce stade, il était admis qu’elles seraient bientôt utilisées sur le champ de bataille. À les entendre, ces armes auraient un impact considérable. Cloudhawk en fut enthousiasmé et se rendit lui-même dans les laboratoires pour en savoir plus.

Dans les ruines entourant Greenland, plusieurs centaines de personnes étaient rassemblées.

Cloudhawk les observa. En plus des soldats et des gardes d’élite qui les protégeaient, la moitié de ce groupe était composée de scientifiques. La plupart d’entre eux étaient des anciens aux cheveux blancs qui avaient manifestement une expérience considérable. Ils étaient tous ici pour voir les nouvelles armes surpuissantes de Hellflower.

Cela ressemblait à un énorme canon.

Son extérieur était le même que celui de n’importe quel autre canon de l’Antiquité, mais sa construction était très différente. Tout d’abord, ces armes n’étaient pas conçues pour tirer des munitions ordinaires. Au lieu de cela, elles étaient des conducteurs qui tiraient des faisceaux d’énergie hautement condensée et agitée provenant d’un certain nombre de sources. Bien que leur conception semblait presque simpliste au premier coup d’œil, une inspection plus poussée montrait qu’elles étaient vraiment très élégantes.

Cloudhawk n’était pas très versé dans la science, mais il pouvait dire assez facilement que cette arme était conçue pour utiliser des ébonycrs. Hellflower avait déjà fabriqué des canons utilisant l’ébonycrs. Ce canon n’était qu’une version améliorée de ce concept. Après deux ans de recherche, un prototype fonctionnel avait été créé.

“Il a l’air terriblement lourd,” remarqua Cloudhawk.

“Tu ne devrais pas être aussi sceptique ! Hellflower était fière de son travail. “Cela représente une étape importante dans notre travail avec les ébonycrs. Une réalisation importante à laquelle nous avons mis beaucoup de cœur. Cela peut paraître simple, mais je peux affirmer en toute confiance que cette arme est aussi destructrice que les anciennes armes à particules, si ce n’est plus. Si nous les installons stratégiquement autour de la ville, je suis sûr que le Conclave du Jugement ne pourrait même pas s’approcher de la ville sans être décimé.”

Cloudhawk était moins convaincu. “Si fort que ça ?” Les coins de sa bouche se relevèrent. “Les faits prouveront ce que les mots ne peuvent pas prouver. Inutile de perdre plus de temps. Il est temps pour toi de voir par toi-même ! Ne cligne pas des yeux !”

Elle dominait la foule des scientifiques avec autorité. Il serait stupide de l’ignorer en raison de son jeune âge, car Hellflower était une scientifique d’un talent inégalé dans toutes sortes de domaines. Sa magnifique capacité à absorber les informations faisait d’elle une véritable savante. Elle était l’âme de son équipe de recherche, et c’était en grande partie grâce à elle que le foyer rudimentaire de Cloudhawk était devenu la centrale qu’il était aujourd’hui.

L’armée de scientifiques prépara l’arme. Après s’être assurés que les calculs étaient exacts, ils la pointèrent vers une petite montagne au loin.

“Feu !”

Hellflower agita son bras. Un rugissement assourdissant s’ensuivit. On aurait dit un millier de bêtes terribles criant toutes en même temps.

Cloudhawk regarda un tir se matérialiser à partir de rien. Les spectateurs le virent sortir du canon sous la forme d’un solide rayon blanc qui s’élança à des dizaines de kilomètres au loin. Il frappa près du sommet de la montagne et la cisailla. L’entaille laissée derrière elle crachait de la fumée dans l’air.

C’était une sacrée démonstration ! Cloudhawk prenait l’arme beaucoup plus au sérieux maintenant. Il n’avait jamais vu une arme énergétique comme celle-ci abattre une cible d’aussi loin.

Dans l’ancienne société, avant la destruction du monde, l’intérêt pour les armes à énergie était à son apogée. Cependant, les armes à énergie pure étaient instables, surtout lorsqu’elles étaient utilisées dans l’atmosphère. Les canons laser, par exemple, perdaient une grande partie de leur efficacité après avoir parcouru seulement quelques mètres. Lorsque l’ennemi était à distance, rien ne valait les munitions traditionnelles.

Mais si le canon à ébonycrs de Hellflower pouvait faire exploser le sommet d’une montagne aussi loin, cela signifiait qu’elle avait résolu ce problème. Le monde d’aujourd’hui était enveloppé de radiations extrêmes et d’autres interférences. Cela rendait les communications à longue distance très difficiles et les armes guidées pratiquement impossibles. La portée de son nouveau canon était plus que suffisante pour dominer les champs de bataille modernes.

Il avait fallu deux scientifiques pour amorcer et décharger le canon. Le combustible énergétique qu’il utilisait était usé, et lorsque le matériau fut retiré, il semblait aussi simple que de la terre.

La chambre d’énergie contenait le matériau que le canon utilisait pour tirer. Il ne tirait qu’une seule balle à la fois avant de devoir être rechargé. C’était fastidieux et gênant, et cela affectait l’efficacité du canon lors d’un combat. À l’avenir, les canons pourraient être dotés d’un plus grand nombre de chambres d’énergie afin de pouvoir tirer plus souvent avant de devoir être rechargés. Cela les rendrait plus utiles au combat.

Cloudhawk ne connaissait pas les principes sous-jacents, mais il savait que le canon à ébonycrs filtrait l’énergie à travers une série de tubes et de bobines. Le résultat final était un faisceau d’énergie qui drainait toutes les réserves d’énergie en un instant. Une arme aussi puissante fixée sur le pont d’un navire de guerre avait de bonnes chances de faire exploser les vaisseaux élyséens d’un seul coup.

Après tout, il s’agissait d’une arme qui transcendait ce dont la science moderne était capable ! Elle n’était pas moins terrible que les armes des temps anciens.

Le ton de Cloudhawk était nettement plus satisfait à présent. “Si nous pouvions en construire beaucoup, aucun mur ne pourrait nous empêcher d’entrer. En les installant autour de notre ville, nous serions dans une position très défendable.”

La guerre entre Skycloud et Greenland était inévitable, mais des armes comme celles-ci donnaient confiance à Cloudhawk.

“C’est une sacrée arme, quand même. J’imagine qu’il est difficile à fabriquer.”

“C’est vrai. Le fonctionnement du canon est très compliqué. Ce prototype est le résultat d’une année entière de recherche, le fruit d’un travail acharné et d’heureuses découvertes. Maintenant que nous connaissons le processus, il faudrait encore un mois ou deux pour en construire un autre.”

Deux mois ? C’est trop lent ! Les terres désolées étaient déjà au bord de la guerre.

Si Cloudhawk devait attendre que ses armées soient entièrement équipées de ces armes, il attendrait longtemps. Il n’avait pas la patience pour cela. “Pour l’instant, nous avons plusieurs millions de citoyens. Nous avons beaucoup de matériaux et de capacités de production. Il me semble que si nous créons des usines spécialement destinées à la fabrication de ces canons, nous pourrons aller plus vite.”

Hellflower acquiesca. “C’est précisément de cela que je voulais te parler. Une usine d’ébonycrs serait une amélioration significative. Ils pourraient se concentrer sur la fabrication d’armes, de fusils, de canons et de bombes en ébonycrs. Ces engins vont révolutionner la guerre, alors mettre en place l’infrastructure pour les produire en masse devrait être une priorité.”

La question suivante était de savoir où ? Cloudhawk régnait sur plusieurs endroits, directement ou indirectement, et chacun avait ses points forts. Le Greenland, par exemple, avait une population remarquablement unie qui travaillait bien pour les objectifs de la ville. Nox était une ville où la science était florissante. Imperia regorgeait de ressources. Même les Blisterpeaks et Sandspire étaient des options. Chacune d’entre elles pourrait accueillir cette nouvelle industrie.

“Et la vallée boisée ?” Cloudhawk posa la question à Hellflower. “Les ébonycrs dont on a besoin sont cultivés là-bas, et obtenir les matériaux localement rend les choses beaucoup plus faciles. Les puissants enchantements de la vallée te protègeront pendant la fabrication.”

Cependant, Hellflower secoua la tête. “Ce n’est pas possible. La vallée n’est pas sûr.”

C’était une affirmation sortie de nulle part, pour autant que Cloudhawk en soit conscient. À part Imperia, quel autre endroit possédait des enchantements protecteurs aussi puissants ? Si cet endroit n’était pas sûr, où pouvaient-ils fabriquer leurs nouvelles armes ?

“Une usine d’ébonycrs représenterait un énorme investissement. Dans l’état actuel des choses, en construire une deuxième serait trop demander. Compte tenu de l’importance de ces armes pour nous, il ne suffit pas de compter sur les protections de la Vallée. Je ne crois pas en la capacité du Vale à résister à un assaut total de Skycloud ou pire, des dieux qui s’allient à lui.”

Cela rendait les choses difficiles pour Cloudhawk. Si ce n’était pas le Val, alors où ? Y avait-il un autre endroit qui pouvait remplir les conditions dont ils avaient besoin ?

Hellflower observa Cloudhawk de ses yeux rusés, dansant autour de sa suggestion. “Je connais quelques endroits qui pourraient convenir. Des endroits où même si tous les dieux et les démons sortaient en force, ils ne représenteraient jamais la moindre menace. Y installer notre usine serait pratique et tout à fait sûr.”