Livre 4, Chapitre 100 – L’honneur d’un guerrier
Le monde de la foudre dans lequel Cloudhawk était piégé pulsait avec une puissance incroyable. C’était assez fort pour vaincre ses capacités phasiques.
S’il ne pouvait pas se déphaser, alors il ne pouvait pas se téléporter. La base de la puissance était la même, s’appuyant sur le phasage à travers la réalité pour surmonter les obstacles.
Arcturus était trop puissant. Et il n’était même pas là.
Il l’avait complètement verrouillé depuis je ne sais combien de distance ? Le jeune homme n’avait aucun moyen de se défendre et encore moins de s’échapper. Combien d’énergie mentale était nécessaire pour réaliser un tel exploit ?
Pas étonnant qu’il soit considéré comme le plus grand des maîtres chasseurs de démons ! Arcturus était bien plus terrifiant que le Crimson One ne l’avait jamais été !
Il devait partir d’ici.
Arcturus ne lui en laissa pas l’occasion. Alors qu’il préparait toujours son évasion, les orbes commencèrent à se rapprocher. Sa prison électrique se réduisait rapidement, et une tempête d’éclairs se préparait tout autour de lui. Un courant électrique brûlant s’abattit sur lui, assez puissant pour carboniser un éléphant.
Malgré sa robuste constitution, il ne pouvait plus supporter cette situation.
Des fils d’électricité, aussi fins que de la soie d’araignée, s’entrecroisaient pour former des entraves. Des centaines de volts d’électricité le traversaient en s’enroulant autour de ses poignets et de ses chevilles. Immobilisée, la cage électrique s’éleva avec lui à l’intérieur et commença à retourner en direction de Skycloud.
« Cet enfoiré va me ramener comme ça ? ! L’indignité ! »
Peu importe que son ennemi soit un maître chasseur de démons, il ne pouvait pas permettre une telle disgrâce. Il lutta vaillamment contre les liens, ce qui ne fit qu’empirer le courant brûlant. S’il continuait ainsi, la seule chose qu’Arcturus trouverait au retour de la cage serait un cadavre carbonisé.
« Castigation ! »
La lumière verte de mauvais augure émergea à son appel. Elle recouvrit sa chair et le transforma en une effigie brûlante. Ses entraves brûlèrent et finirent par se briser.
Le feu de Castigation était efficace. Avec son ajout, la puissance de Cloudhawk était grandement augmentée.
Les feux se répandirent et commencèrent à bombarder sa prison électrique. Ses bords se bombèrent jusqu’à éclater, provoquant une explosion de vert et de blanc dans le ciel. Des éclairs se répandirent dans toutes les directions, des langues de flammes dansant entre elles comme une sorte de terrible feu d’artifice. C’était si brillant que la scène était visible en plein jour à des kilomètres à la ronde.
Cloudhawk toucha le sol avec un bruit sourd et un grognement. « J’emmerde ce type pour avoir cru qu’il pouvait m’attraper aussi facilement ».
Il ne pouvait pas vraiment se téléporter. La capacité de phase sur laquelle il comptait était bloquée. S’il voulait se libérer, il devait compter sur ses deux jambes. La première chose à faire était de se mettre hors de portée d’Arcturus. Sinon, il était foutu.
Puis, il sentit. Une relique ! Sa tête se retourna pour regarder.
Un homme en robe grise apparut, aussi calme que la surface d’un lac. Le blanc avait commencé à se glisser dans ses favoris, ce qui renforçait son aspect érudit. Le regard aimable de ses yeux était une tromperie, bien sûr, tout comme son sourire paisible. Au premier coup d’œil, on pouvait être pardonné de penser qu’Arcturus était tout sauf un gentil universitaire. Personne n’imaginerait qu’il était l’un des plus forts et des plus terribles chasseurs de démons de l’histoire.
Mais quand était-il arrivé ici ?
Cloudhawk leva son arme et attaqua !
Arcturus se contenta de secouer la tête. Il étira son index et fit jaillir un rayon de foudre. Courroux ardent s’envola de la main de Cloudhawk, qui fit une chute de dix mètres en arrière. Ses os se brisèrent lorsqu’il percuta un rocher. Les éclairs dansaient sur lui, trop petits pour être vus à l’œil nu, mais on aurait dit un million de petites aiguilles creusant dans sa chair. Il tressaillit, son système nerveux luttant contre l’envie de s’éteindre.
Il se cramponna avec ténacité à ses pieds et chercha son arme.
Arcturus pointa à nouveau, et Cloudhawk fut projeté à plusieurs mètres en arrière. De nouveau, des éclairs d’électricité sautèrent de pore en pore. Non seulement la douleur était atroce, mais son corps ne répondait plus à ses ordres. Il ne pouvait que se recroqueviller et avoir des spasmes.
Il ne pouvait même pas se tenir debout.
Le gouverneur de Skycloud se dirigea lentement vers lui. De la tête aux pieds, il était impeccable, pas un point de suture en moins. Il n’y avait même pas un changement dans son visage souriant et amical. « C’est inutile. N’essaye pas de résister. C’est extraordinaire que tu aies autant de pouvoir à un si jeune âge, mais tu n’es pas de taille face à moi. »
« Baise ta mère ! » Cloudhawk réussit à travers ses dents serrées. Il tendit le bras et projeta un éclat de lumière argentée sur son ennemi. « Meurs ! »
Mais, la lumière fut prise dans les griffes d’Arcturus. L’arme éthérée était prise facilement dans sa main comme un jouet. L’électricité se répandit de sa paume jusqu’aux Serpents d’argent.
Des cris suivirent alors qu’il sentait le courant le traverser. Son attaque ratée se rétracta.
Une fois de plus, il trébucha, la fumée s’élevant de son corps avec l’odeur écœurante de la chair grillée. Pendant ce temps, le gouverneur n’avait même pas été égratigné. Il continuait à s’approcher au même rythme, aussi calmement que s’il se promenait le soir dans son jardin.
Mais Cloudhawk n’abandonnait pas. Des orbes de feu vert jaillirent dans ses mains. Il les leva haut et les lança sur Arcturus.
Le Maître Chasseur de Démons fit un geste de la main, les chassant comme s’ils n’étaient que des moucherons. De minces lances d’électricité détonèrent les orbes de feu, pulvérisant des feux plus petits dans tous les sens.
Sans une pliure dans ses robes grises, Arcturus continuait à marcher. Ses chaussures en tissu marchaient sur les petites langues de feu qui dansaient sur le sol. Dans une scène qui fit dresser les cheveux sur la nuque de Cloudhawk, les feux étaient éteints – ignorés comme s’ils n’étaient même pas là.
Arcturus parla sur un ton qui témoignait de son infinie patience, « Quelle est ta prochaine action ? »
Ce connard était-il seulement humain ?
Cloudhawk avait du mal à cacher le choc sur son visage. Un sentiment de désespoir total l’envahit. Il n’avait plus rien. Son esprit et son corps étaient à bout. Les blessures qu’il avait subies avec la flotte expéditionnaire n’étaient pas encore complètement guéries, et il y avait quelques heures à peine, le Dieu des Nuages avait assailli son esprit. S’il était impuissant face au Maître Chasseur de Démons avant, il était aussi impuissant qu’un enfant maintenant.
Il maudit sa chance de merde. Arcturus continua, « Viens avec moi. »
Il se mit à grogner. « Tue-moi, c’est tout. »
« N’es-tu pas curieux de savoir où j’ai l’intention de t’emmener ? » demanda Arcturus.
« Je ne vais pas t’aider à faire quoi que ce soit », grogna Cloudhawk. « Il faudra me passer sur le corps. »
Une étincelle d’électricité dansa sur le bout du doigt d’Arcturus. « Mourir à un si jeune âge est un gâchis. Tu ne devrais pas te hâter de rejeter mon offre – il n’est pas impensable que tu puisses encore changer d’avis. Mes objectifs ne sont pas aussi mauvais que tu l’imagines. »
Cloudhawk était intelligent. Il savait qu’aucun miracle ne l’attendait pour le sauver aujourd’hui.
Arcturus était un Maître Chasseur de Démons comparable aux guerriers légendaires de l’époque de la Grande Guerre. Skye Polaris, même à son apogée, n’était pas de taille à affronter cet homme. En fait, la seule créature qui lui arrivait à la cheville était le Dieu des Nuages, caché dans le Temple. A part le dieu endormi, Arcturus ne craignait personne.
Avec la divinité protectrice de Skycloud en quarantaine, personne dans les régions désertiques ou les terres élyséennes ne pouvait tenir tête à Arcturus.
Alors que le gouverneur se préparait à forcer Cloudhawk à le suivre, une silhouette tomba du ciel. Le tintement de l’acier résonnait alors qu’une arme était dégainée, apportant avec elle une lueur rayonnante. Elle fendit l’éclair lancé par le doigt d’Arcturus. Comme un aigle frappant sa proie, la silhouette attrapa Cloudhawk d’une main. En un clin d’œil, ils étaient à plusieurs dizaines de mètres.
« Ivrogne ? Qu’est-ce que tu fais ici ? » Cloudhawk était stupéfait quand il vit qui c’était. « Tu n’es pas censé être au Sandbar ? Et les autres ? »
Ce rat d’égout imbibé de vin pouvait-il lire l’avenir ou quelque chose comme ça ? Sinon, comment pouvait-il savoir qu’il était là au bon moment ?
« Sélène a amené Azura sur les terres Élyséennes. Elle lui trouvera une école et un maître pour sa formation. C’est mieux que de la laisser errer avec un voyou irresponsable comme toi. Pour le moment, Gabriel et Barb s’occupent l’un de l’autre. J’ai vu les nuages d’orage et j’ai su qu’Arcturus allait agir. »
Le vieil ivrogne atterrit fermement sur ses pieds. Dawnguard était déjà remis dans son fourreau. Il regarda Cloudhawk avec ce sourire lubrique typique, révélant quelques dents tachées.
« Cela fait très longtemps que personne à Skycloud n’a fait sortir ce vieux renard de sa tanière. J’étais curieux et je suis venu voir par moi-même. Je ne pensais pas que je tomberais sur toi. »
Cloudhawk se renfrogna. Arcturus n’était pas un adversaire ordinaire. Même avec l’aide du vieil ivrogne, s’échapper n’allait pas être facile.
Arcturus les regarda de loin et appela calmement le nouvel arrivant : « Toi. »
L’ivrogne déboucha une cruche de vin et en prit quelques gorgées. Quand il regarda de nouveau Arcturus, ses yeux étaient déjà un peu embrumés. « Cela fait quelques années. Le puissant et illustre gouverneur Arcturus. Aussi impressionnant que jamais. »
Six ans d’inimitié. Peut-être était-il temps de régler les choses.
Rien n’avait changé sur le visage de l’homme politique à la robe grise. Aucun signe d’agressivité n’apparaissait sur son visage ou dans sa posture. La scène apocalyptique au-dessus de nos têtes s’était arrêtée, attendant, car chaque mouvement des mains d’Arcturus faisait gronder les nuages d’orage dans l’attente. Même s’il ne montrait aucune hostilité, il était évident qu’il s’agissait d’un ennemi vraiment terrifiant.
« Es-tu venu pour te venger ? »
« Je n’ai jamais cherché à me venger. » L’ivrogne était calme, peu désireux d’agir contre ses propres intérêts. Pourtant, ses traits lisses étaient solennels. « Mais il doit y avoir une finalité entre le gouverneur et le Saint de la guerre. Tomber face à un ennemi comme toi serait la dernière dignité d’un vieux guerrier. »
Le vieil ivrogne pouvait oublier la perte d’un apprenti et sa disgrâce. Mais en tant que guerrier, il devait avoir le courage d’affronter la source de ses cauchemars ici. En tant qu’homme, il devait faire face à son passé amer et embrasser ces vieux souvenirs douloureux. Ce n’est qu’en les acceptant et en les affrontant sans peur qu’il pourra vraiment être considéré comme un homme fort.
Un léger rire du gouverneur traversa l’espace qui les séparait. « Je n’ai jamais refusé le défi d’un vrai guerrier. »
L’ivrogne planta sa canne dans le sol. Il prit quelques grandes inspirations, une main sur la poignée de Dawnguard, et la sortit lentement. Sa lumière sacrée illumina la zone.
Grâce à son taux de récupération quasi-superhumain, Cloudhawk put se remettre sur pied. Il attrapa Courroux ardent et se plaça dans le dos de l’ivrogne. Des yeux méfiants étaient fixés sur le gouverneur.
« Tu dois partir. »
Les mots de l’ivrogne parvinrent aux oreilles de Cloudhawk, mais il ne vit pas les lèvres du vieil homme bouger. Il utilisait une compétence étrange pour délivrer le message sans être entendu.
Cloudhawk hésita. Qu’en est-il de lui ? Comment pouvait-il laisser l’ivrogne affronter Arcturus tout seul ?
« Ça ne sert à rien. Même ensemble, nous ne sommes pas de taille face à lui. » L’ivrogne savait très bien de quoi Arcturus était capable. Le Gouverneur avait décimé une escouade entière de Templiers. Comment un vieil homme infirme et un jeune homme à moitié mort pouvaient-ils avoir la moindre chance ? « N’assume pas ce fardeau. Ce combat me démangerait même si tu n’étais pas là. »
Il pouvait l’entendre dans sa voix. Le vieil homme était prêt à mourir.
« Je m’éteins », chuchota une fois de plus sa voix à l’oreille de Cloudhawk. « Il ne me reste que quelques jours, au mieux. Après m’être battu si fort pour réveiller à nouveau le Saint de la Guerre, je ne peux pas me laisser dépérir. Un guerrier ne meurt pas malade dans son lit. Ma fierté ne le permettra pas. J’affronte cette ultime bataille avec joie ! »