La confrontation économique entre les deux familles de la ville de Wu Tan s’était finalement terminée par une victoire du Clan Xiao. Le Clan Jia Lie une fois vaincu avait perdu rapidement de son influence et ne pourrait sans doute jamais retrouver son ancienne gloire.

Le conflit entre les deux clans cessa progressivement d’être le centre des discussions au sein de la ville de Wu Tan. Après une à deux semaines, les gens focalisèrent leur attention sur le nouveau sujet du moment, à savoir l’inscription à l’Académie Jia Nan. Etant parmi les établissements d’enseignement supérieur les plus célèbres du Continent Dou Qi, l’Académie Jia Nan était presque un lieu saint dans le cœur des adolescents. S’ils pouvaient y faire un passage, leur route n’en serait que plus facile. Non seulement ils seraient en mesure de retourner chez eux la tête haute, mais ils se verraient également convoités avec ferveur par toutes les forces en place.

L’académie Jia Nan était située à proximité des frontières de l’Empire Jia Ma et de deux autres grands empires. Au milieu de nulle part, l’Académie Jia Nan était en soi presque comme un petit pays. De par sa situation géographique, les trois empires voisins ne pouvaient naturellement pas l’ignorer, il n’y avait aucune garantie qu’un jour la puissante école ne se rapproche d’un état en particulier, créant alors une menace majeure aux portes d’un des empires.

Après avoir connu une grande croissance pendant de nombreuses années. L’Académie Jia Nan n’était pas seulement l’une des institutions d’enseignement supérieur les plus célèbres du Continent Dou Qi, elle était également un acteur d’influence important entre les citoyens des trois empires. Il y avait une sorte de coopération non-officielle entre elle et ses trois voisins.

Pour les trois états incapables de maintenir la paix entre eux depuis près d’un siècle, l’Académie Jia Nan était un facteur important de médiation, utile pour gérer les menaces.

Toutes ces raisons avaient fait se renforcer la renommée de l’école dans les trois états. En outre, chaque année, l’Académie Jia Nan envoyait un grand nombre d’enseignants dans les trois empires pour recruter des étudiants talentueux.

Cette action de recrutement était très bien reçue par les trois familles royales qui avaient toutes donné leur approbation. Car après tout, il s’agissait d’une école et pas d’une secte. Les académies n’étaient pas soumises à beaucoup de restrictions et après l’obtention du diplôme, une grande partie des diplômés choisissaient de retourner dans leur propre empire. Ils devenaient le sang neuf et fort de leur pays. À partir de l’instant où les familles royales des trois empires pouvaient en tirer un bénéfice, elles étaient naturellement d’accord.

Après quelques jours, les instructeurs du recrutement de l’Académie Jia Nan étaient sur le point de faire étape à la ville de Wu Tan. Toute l’attention des habitants s’était reportée sur ce nouveau recrutement. Ce changement providentiel permit au Clan Xiao, jusque-là au centre de tous les commérages, de pousser un soupir de soulagement.

Les exigences de l’Académie Jia Nan étaient portées sur le talent de la personne et non sur ses caractéristiques propres. Sans un talent suffisant, il était difficile d’être sélectionné. Bien sûr, si vous aviez un soutien particulier venant de puissants, tout restait possible. L’académie Jia Nan ne se gênerait pas pour recevoir en son sein une personne recommandée en échange du règlement des hauts frais de scolarité.

Comme l’Académie ne regardait pas le statut propre où les antécédents des candidats, En cette période dans la ville de Wu Tan, même les jeunes mendiants ou les voleurs attendaient l’arrivée des enseignants avec impatience. S’ils réussissaient à passer les tests, ils quitteraient enfin leurs emplois dégradants, ceux qui jusque-là étaient méprisés par le grand public deviendrait un Dou Zhe respecté. L’atmosphère de la ville de Wu Tan était encore plus animée que pendant la nouvelle année. Chaque jour à l’extérieur de la ville, il y avait des gens le regard plein d’espoir qui guettaient leur arrivée.

Comparé avec ces personnes en situation d’attente, Xiao Yan était extrêmement occupé. Comme il devait bientôt partir en voyage, durant cette période, il produisait presque en continu de la médecine curative. En regardant la silhouette désespérée de Xiao Yan, Yao Lao se sentit finalement mal et décida de l’aider. Avec la capacité infinie de Yao Lao, d’énormes quantités de remèdes furent achevées et stockées dans les coffres du Clan. Avec cette réserve, aussi longtemps que le Clan Xiao contrôlerait les quantités journalières distribuées, ils pourraient en vendre pendant un an ou plus. Et une fois tout le stock écoulé, ils auraient déjà encaissé une somme à faire pâlir quiconque d’envie.

Ce haut degré d’activité avait bien-sûr épuisé Xiao Yan. Cependant, le processus d’affinage lui avait également permis d’affiner son contrôle du Dou Qi. Même son contrôle sur la température des flammes était dorénavant beaucoup plus élevé. Cette amélioration, combinée à sa haute Perception Spirituelle, fit croître son taux de succès dans la fabrication du Remède de Coagulation Sanguine à près de soixante pour cent. Un tel taux de réussite était quelque chose que seul un alchimiste expérimenté de deuxième niveau pouvait normalement accomplir.

En parallèle de son amélioration en alchimie, sa force propre, aidée par les élixirs soigneusement élaborés par Yao Lao, augmentait lentement et régulièrement. Après une dernière livraison de lot de médicaments par Xiao Yan, le Dou Qi se concentra en lui et permit au jeune homme d’effectuer une percée jusque dans les rangs des Dou Zhe quatre étoiles. Xiao Yan était très heureux de ce gain inattendu. En voyant cela, la haute intensité de la pratique de l’alchimie avait clairement l’effet de renforcer la progression de sa force.

Mais malgré tout, l’alchimie était tellement demandeuse en énergie que une fois le dernier lot d’élixirs achevé, Yao Lao demanda immédiatement à Xiao Yan d’arrêter. Face à l’expression stricte de Yao Lao, Xiao Yan considéra que le stock était suffisant et décida d’arrêter. Il alla ensuite directement dans sa chambre pour dormir durant une journée entière avant que son rythme de vie ne redevienne plus détendu.

Marchant lentement dans le clan, et voyant les terrains d’entraînement soudainement bondés, Xiao Yan trainait les pieds.

Sur chaque terrain, de nombreux jeunes membres du clan étaient en train de s’entraîner. Ces gens espéraient jusqu’à la dernière minute atteindre les critères d’inscription de l’Académie Jia Nan.

Debout au bord du terrain d’entraînement, Xiao Yan les regarda paresseusement, puis avec l’air ennuyé, il se retourna et partit. Pour ces gens de la dernière minute, il n’avait pas beaucoup de compassion. Même s’il avait eu la chance de retrouver son talent, il avait surtout dû travailler avec un acharnement continu pour améliorer sa force et ses compétences. Ces personnes, sans beaucoup de talent et qui avaient toujours dépendu de leur clan ne plaisaient pas a Xiao Yan.

Les conditions requises du recrutement de l’Académie Jia Nan n’étaient pas simples : avant l’âge de dix-huit ans, il fallait avoir atteint le huitième Duan Qi. Ce seul critère rigoureux anéantissait le rêve de la plupart des gens. Pour Xiao Yan, il n’y avait que deux personnes sur ce terrain d’entraînement capable de répondre à ce critère.

Les deux mains derrière la tête, Xiao Yan cessa d’y penser, car le nombre de personnes recrutées n’était pas son problème. Il secoua la tête, puis prit un autre petit chemin, le long des jardins de fleurs de l’arrière-cour. Une très belle figure féminine, joliment assise parmi les fleurs, semblait très familière.

Xiao Yan avait les yeux légèrement plissés en regardant la ligne de son dos parfaitement incurvé. Avec un regard doux, Il s’avança lentement vers la jeune fille vêtue de vert qui regardait le saule en face d’elle, elle avait le regard perdu.

« Frère Xiao Yan, vous… vous partez bientôt ? » Avant même qu’il ait pu atteindre la jeune fille, une petite voix mélancolique se fit entendre.

Ses pas s’arrêtèrent brièvement, puis il hocha la tête, impuissant, et s’avança lentement pour se tenir à côté de Xun Er. En se tournant vers elle, il vit son petit visage exquis attristé. Légèrement souriant, il tendit la main et tapota la petite tête de Xun Er avant que sa main ne glisse doucement sur ses doux cheveux. Le sentiment de chaleur le rendait heureux.

« Vous n’allez plus à l’Académie Jia Nan ? » Tout en laissant Xiao Yan jouer intimement avec ses cheveux alors qu’aucun autre homme n’avait jamais pu y toucher, Xun Er lui demanda doucement.

« Si » Hochant la tête, Xiao Yan se mit à rire doucement,

« Mais j’ai aussi certaines choses que je dois absolument faire. »

« Nalan Yanran ? » Xun Er se mordait les lèvres et parlait à voix basse avec des yeux larmoyants. Il y avait dans son regard une forme de froideur inexplicable.

La main dans ses cheveux s’arrêta brièvement, Xiao Yan haussa les épaules et dit :

« Cette promesse qui a été faite devant tant de gens, je ne peux pas ne pas la tenir, n’est-ce pas ? Quiconque, et même vous, me mépriserait. Xun Er plissa légèrement le front, puis soupira et marmonna d’une voix que elle seule pouvait entendre :

« Je n’aurais vraiment pas dû la laisser vivre à l’époque. »

« Haha, mais rassurez-vous, une fois cette affaire terminée, j’irai à l’Académie Jia Nan pour retrouver Xun Er. Euh… tout au plus dans un an et demi. Attendez non, juste un an… » En voyant le visage de Xun Er soudain devenu amer, Xiao Yan changea rapidement son propos en riant.

« Frère Xiao Yan, en fait… Si vous pouviez suivre Xun Er, Xun Er a également un plan pour vous permettre de vaincre Nalan Yanran le temps venu. » Mordant ses lèvres après avoir réfléchi un moment, Xun Er parla soudain avec hésitation.

Xiao Yan secoua la tête en riant amèrement, puis soupira en signe de désapprobation :

« Vous dites de ces choses parfois… »

« Je sais que Frère Xiao Yan ne prendra pas cela comme de la pitié. » Xun Er souriait doucement.

Xiao Yan qui secouait légèrement la tête, consterné, lui répondit :

« Rassurez-vous, je sais que d’ici un an, je me rendrai à la Faction des Nuages de Brume et combattrai Nalan Yanran. »

En voyant que Xiao Yan devenait soudain orgueilleux, Xun Er, désarmée, secoua la tête. Elle était sur le point de tenter à nouveau de le persuader lorsque le jeune homme se retourna soudain en tendant les bras et, en un instant, saisit la petite taille de Xun Er pour l’étreindre vigoureusement.

Un vent doux soufflait à travers le jardin fleuri et les branches du saule flottaient doucement dans le vent. Le jeune homme serrait étroitement la jeune fille comme si rien ne les sépareraient jamais.

L’action soudaine de Xiao Yan fit d’abord sursauter Xun Er. Après un bref instant, les pointes des oreilles délicates de la jeune fille étaient devenues rouge vif. Elle voulut se dégager pendant un instant puis s’arrêta, envahie par la timidité. Son petit visage fin rougissant la rendait d’autant plus attrayante.

« Xun Er, d’ici un an, j’irai à l’Académie Jia Nan vous retrouver. Attendez-moi là-bas. »

Grâce à cette promesse de Xian Yan qui à cet instant avait la tête tout contre ses cheveux doux, la jeune fille qui avait l’air perdue acquiesça finalement d’un signe de tête.