« Je ne m’attendais pas à ce que cette fille extraordinaire vienne regarder les Préliminaires. Serait-elle venue pour moi ? Non, ce n’est pas possible! Mais qui d’autre à part moi pourrait l’intéresser ? Lian Chengyu et ses semblables ne sont rien. » 

À cette pensée, Tao Yunxiao était tout excité. Qu’elle soit venue le voir ou simplement s’imprégner de l’atmosphère, il devait redoubler d’efforts, afin d’attirer son attention. Et pour cela, il lui suffisait de briller et de rester là!

Zhang Tan s’en aperçut et comprit les intentions de Tao Yunxiao.

Libérer le sceau n’était que la première étape. Pour passer les préliminaires, ils devaient continuer à avancer malgré la pression énorme de la corne.

– « Tas de mauviettes! Ce n’est que la corne d’une Créature Fabuleuse, et pourtant, même morte, vous n’êtes pas fichu de la maîtriser! Que faites-vous ici ? Vous feriez mieux d’aller voir ailleurs, car vous n’êtes pas faits pour les arts martiaux! » S’écria le commandant Tan.

– « J’annonce le début des préliminaires. Vous allez devoir chercher votre force au fond de vous-même et marcher jusqu’à cette corne. Et lorsque vous ne serez plus qu’à 20 mètres d’elle, je vous demanderai de garder la position durant une minute. Retenez bien que tous les dix pas, la pression doublera. Que vous soyez un cheval de course ou une mule, cela ne changera rien. Ça commence maintenant! » Les paroles du Commandant Tan résonnaient dans un rayon de seize kilomètres. Même à quelques pieds de la corne, et sous la pression, il était encore capable de transmettre des mots à haute voix!

« Je me demande dans quel état se trouve Zhang Tan, peut-être a-t-il dépassé Sang Pourpre… » Pensa Lian Chengyu tout en avançant vers la corne.

Chengyu fut surpris de voir Yi Yun toujours debout, face à l’aura surpuissante de la corne.

“Ce sale bâtard a tant d’esprit que ça ?”

Le jeune chef était mécontent, car en plus d’être doué pour les arts martiaux, Yun avait une chance de tous les diables!

“Serait-il destiné à de grandes choses ?”

Lian Chengyu n’acceptait pas cela. Dans son for intérieur, il sentait qu’il était le vrai fils des cieux.

Dans ses pensées, Chengyu continua d’avancer vers la corne. Non seulement, il voulait prouver que malgré ses vingt ans, dix, quinze pas s’avéraient très facile, mais aussi qu’il était capable de la toucher!

Le jeune chef accéléra le rythme, mais après une dizaine de pas, commença à sentir la pression augmenter.

L’image fantôme de cette Créature Fabuleuse semblait si réaliste. L’on aurait dit que ses yeux pouvaient sonder l’esprit des gens, et que ses défenses déchiraient grand nombres de guerriers.

Cette image fantôme paralysait littéralement Lian Chengyu : « Ce n’est qu’une illusion! » Dit-il en frissonnant.

Prenez l’exemple d’une personne qui irait aux toilettes tard dans la nuit, et ce malgré sa peur panique des fantômes. Eh bien, elle aurait beau se persuader qu’ils n’existent pas, elle resterait tétanisée!

Alors que Chengyu avait fait quinze pas, Yunxiao en était à trente. Et c’était la première fois qu’il ressentait la pression.

Le troisième jeune maitre commença à sourciller : « L’aura de cette corne est tellement puissante! » Yunxiao se sentit galvanisé, car il était le premier à avoir atteint la périphérie des vingt mètres.

Le dirigeable continuait paisiblement son avancée. D’un geste élégant, la jeune fille était en train de verser le thé. Elle regarda ensuite par la fenêtre, mais ne voyait pas Tao Yunxiao, qui pourtant faisait tout pour se faire remarquer. Lin Xintong était là pour Yi Yun!

Face à elle, le vieux maitre se remplissait l’estomac avec l’excellent poulet cuit en croute de sel que lui avait préparé le jeune Yun. Avec ça, il étanchait sa soif en déversant du bon vin dans sa grassouillette petite bouche.

– « Est-ce-que le gamin est toujours debout ? » Su Ji ferait n’importe quoi pour Xintong, et Yi Yun était peut-être la solution.

La jeune fille fronça les sourcils, se demandant pourquoi il restait planté là! : « Oui! Mais il reste immobile… »

Lin Xintong ne pensait pas que cette épreuve ennuierait le jeune garçon. Bien qu’elle savait que son talent pour les arts martiaux laissait à désirer, il avait un corps trempé et maitrisait le Pouls du Dragon, ce qui lui permettait d’atteindre la zone des vingt mètres.

Dans son for intérieur, Lin espérait que Yi Yun ne soit pas un enfant comme les autres, et que si la moindre petite chance pour qu’il répare ses méridiens se présentait, elle devait la saisir envers et contre tout!

– « Il doit regarder le spectacle! » Le vieux maitre n’était pas surpris par la réaction de Yi Yun, car après tout il restait un enfant, qui de surcroît n’avait certainement jamais vu le fantôme d’une Créature Fabuleuse aussi énorme.

– « Cela va devenir intéressant. Zhan Tan a retiré de son anneau, la corne du “Féroce Tigre Divin”, une Créature Fabuleuse très ancienne que le Marquis Wenyun a tué dans le désert des Grandes Plaines. Elle mesurait un bon trois mètres, avant qu’un Maitre Céleste ne l’a réduise à ce qu’elle est maintenant. Par la suite, le Marquis en a fait un sceau pour le Commandant de la sixième division du Jin Long Wei. »

« Le sceau du Commandant du Jin Long Wei est habituellement utilisé par les généraux pour contrôler les troupes. Il semble que le général Yan Menglong s’est joint à la partie. »

Su Ji connaissait bien les affaires du Jin Long Wei, puisqu’il était en bon termes avec le Marquis.

– « J’aimerais bien voir ce gamin se mettre dans l’embarras, comme ça je pourrais être tranquille! » Lin Xintong resta stupéfaite devant le malin plaisir qu’avait le vieux maitre face aux tracas d’autrui.

Ceux qui pouvaient résister à sa pression, continuaient leurs progressions. Tandis que les autres tombaient ou restaient cloués au sol, tétanisés.

Mais le jeune Yun était spécial. Rien ne l’effrayait, même pas le fantôme du Féroce Tigre Divin! Il se contentait de rester là, immobile, se concentrant sur le flux d’énergie et l’absorption de l’os de cette Créature Fabuleuse.