– « Quel troisième jeune maître ? »

L’homme était perdu.

– « Vous ne savez pas ? C’est le troisième jeune maître, une élite soigneusement préparée par le Clan Tao. Le premier jeune maître a 18 ans et son niveau de pratique à atteint le stade intermédiaire du Domaine de Sang Pourpre. Le second a 16 ans et vient d’atteindre le Domaine de Sang Pourpre. Quant au troisième, le plus jeune des trois, qui à 14 ans, il est déjà au sommet du niveau “Collecteur de Qi”. Certains prétendent qu’il atteindra le Domaine de Sang Pourpre à l’âge de 15 ans! »

Atteindre le niveau de Sang Pourpre à 15 ans ?

L’entourage en fut quelque peu déconcerté. Quant à l’homme en colère, qui avait 25 ans, il n’osait plus rien dire. À peine au troisième niveau de Sang Mortel, comment pouvait-il rivaliser ?

Même Lian Chengyu, qui était pourtant quelqu’un de fier, devait se contenir face aux propos injurieux de Yunxiao.

« Si seulement l’absorption de l’essence d’os avait donné l’effet escompté, j’aurais atteint, et ce depuis longtemps, le Domaine de Sang Pourpre! » Pensait-il.

Le concept de Sang Pourpre était totalement différent de celui de Sang Mortel en ce sens que ceux qui atteignaient ce niveau avaient dépassé le stade de la mortalité.

– « Vous êtes intelligent », dit Tao Yunxiao en tapotant l’épaule de Lian Chengyu. « À l’avenir, suivez-moi, car à dix-sept ans, vous devriez déjà avoir atteint le niveau de Sang Pourpre. Vous êtes un peu lent… »

– « Merci de m’avoir donné votre avis. En travaillant dur, je ne saurai tarder à l’atteindre. »

Chengyu ne comprenait pas pourquoi il n’avait pas percé. L’os de Boa Glacial donné par le clan Tao paraissait pourtant sain, sinon sa toxine n’aurait pu terrasser les hommes du raffinage! 

Il était trop inexpérimenté pour trouver une solution, car comme il n’avait jamais vraiment absorbé d’essence d’os, il ne savait faire la différence!

– « Ce gamin, qui est-il ? » Demanda Tao Yunxiao qui avait remarqué le jeune Yun.

La plupart des enfants des Grandes Plaines souffrant de malnutrition, leur développement corporel était plus lent. C’est pour cette raison que Yunxiao le distingua du reste de la foule.

– « Peut-il participer à cet âge ? » S’enquit-il en fronçant les sourcils.

Il aurait voulu, à quatorze ans, avoir l’honneur d’être le plus jeune candidat à la sélection du Royaume mais de toute évidence, ce n’était pas le cas. Tout au plus pouvait-il espérer être le plus jeune choisi par le Jin Long Wei.

– « Il s’appelle Yi Yun, jeune maître. Il est de mon clan et a un certain talent pour les arts martiaux. Par je ne sais quel concours de circonstances, il a gagné en force. Mais comme vous pouvez vous en douter, maître Yunxiao, notre clan manque de ressources aussi nous est-il difficile de former nos jeunes talents. J’ai pensé que l’emmener ici pourrait forger son expérience! »

– « Je vois. »

Très vite, Yunxiao se désintéressa du jeune Yun : il ne valait pas la peine que l’on s’y attarde.

Il voulait s’attentionner aux véritables héros de la région et non aux élites du désert autoproclamé.

Il tourna la tête pour regarder une tour à quelques lieues de là!

De couleur or, cette tour culminait à 200 pieds et comptait douze étages et semblait très particulière.

– « Jeune maître, que regardes-tu ? » Demanda Chengyu en suivant le regard de Yunxiao. « Quel genre de personne peut vivre là ? »

– « Ce n’est pas une fille ordinaire! »

Lian Chengyu ne s’attendait pas à cette réponse. Ce dernier avait le vent en poupe depuis son plus jeune âge, tout lui réussissait et il était considéré comme une star. Il n’était jamais sorti du Clan Tao ni n’avait vécu de mésaventures, mais on le prenait pour le plus grand prodige. Avec un tel background, comment ne pas être arrogant ?

– « Participe-t-elle à la Sélection du Royaume ? » Demanda Chengyu, convaincu qu’une fille aussi spéciale devrait être intéressée. S’il pouvait apprendre à la connaître et à gagner ses faveurs, peut-être l’aiderait-elle dans son entreprise.

– « La Sélection du Royaume ? » Railla Tao Yunxiao. « Je t’ai déjà dit que cette fille n’était pas ordinaire. Être exceptionnel signifie que vous avez un talent qui rend les autres jaloux, une force incommensurable et un parcours mystérieux qui impressionnerait n’importe qui. Comment une personne comme celle-ci pourrait-elle prendre part à la sélection ? Même les Mille Âmes du Jin Long Wei se doivent de se montrer extrêmement courtois avec elle et tu crois qu’ils oseraient la prendre dans leurs rangs si elle venait à participer à la sélection ? »

Yunxiao répondait sur la rhétorique, ce qui agaça légèrement Chengyu : « Ma question était-elle si exagérée ? Qui est donc cette fille pour mettre au pas un corps d’élites aussi puissant que le Jin Long Wei ? » Pensa-t-il.

– « Pfff! », fit Yunxiao avec dédain en voyant l’expression estomaquée de Lian Chengyu. « Elle serait de noble naissance ? Et alors ? Cela ne signifie rien! Combien d’empereurs dans l’histoire ont été des roturiers avant de vraiment s’élever ? Cette sélection n’est qu’une première étape pour moi car sitôt que j’aurai gagné en force, je quitterai le Royaume Divin de Taïa et deviendrai célèbre dans le monde entier. Lorsque ce jour viendra, les puissants qui se cachent derrière cette fille extraordinaire me remarqueront. Elle deviendra alors ma fiancée et je l’épouserai. »

Chengyu écouta avec attention son monologue mais resta quelque peu stupéfait. Lui qui avait comme objectif de rentrer dans les rangs du Jin Long Wei et d’être fait chevalier ne comprenait pas que l’on puisse quitter le Royaume Divin de Taïa! 

S’il fallait décrire Yunxiao : Jeune et fou, un peu comme le veau qui n’a pas peur des tigres.

Yi Yun, qui se tenait sur le côté, avait tout entendu. En matière d’arrogance, Lian Chengyu venait de trouver son maître. « Ta mère sait-elle à quel point tu es orgueilleux, Yunxiao ? » ironisa-t-il intérieurement.

Le jeune Yun, qui louchait vers la tour dorée, ne savait pas que quelqu’un le regardait également.

Lin Xintong se tenait près de la fenêtre de la tour. Elle pouvait distinguer clairement Yi Yun, même au travers de la foule! Il faut dire que sa vue était exceptionnelle.

– « Il est là, Maître », dit Lin Xintong en souriant à l’idée qu’en le quittant dans les montagnes du clan Lian, le vieux Su pensait ne jamais revoir Yi Yun.

Mais le jeune garçon lui avait fait ressentir, dans ses méridiens, une impression magique.

Croire que ce qu’elle avait ressenti pouvait guérir ses Méridiens brisés était aussi fou que de s’accrocher à des ombres. Mais comme le vieux maître ne voulait rien laisser au hasard, il avait préféré rester au sein du clan Tao et attendre le jeune garçon.

Un enfant de cet âge qui avait atteint le Domaine des Méridiens était sans aucun doute un génie de premier ordre. Comment un tel prodige aurait-il pu manquer la Sélection ?

Su Ji fit un clin d’œil à Xintong et répondit :

– « Voyons comment ce gamin se débrouille! »