– « Lily, Lily, avez-vous entendu ? » S’écria Lune Mystérieuse qui, entrant en trombe dans la chambre, se pencha devant la jeune fille. « Il se passe quelque chose dans le secteur scolaire! »  

« Poussez-vous, vous me cachez la lumière! » répondit Lily en la repoussant.

Elle ajusta en soupirant la focale du microscope : son double test du jour était une nouvelle fois fichu.

– « Il paraît qu’il y a eu une explosion suivie d’un incendie. Qui pensez-vous qui puisse être à l’origine de ceci ? L’Église ou les Diables ? »

– « Sa Majesté a vaincu l’Église et les Diables sont à des milliers de kilomètres de nous! » Répondit Lily avec impatience. « À mon avis, des idiots ont volé des déchets dans le laboratoire de chimie et les ont apportés dans la salle de classe. »

En effet, cela c’était déjà produit. Deux semaines auparavant, un chercheur avait rapporté chez lui du fulmicoton jugé inutilisable qu’il voulait utiliser pour allumer son poêle. Son enfant l’avait enflammé accidentellement et failli incendier la maison.

Ayant appris l’incident, le Roi avait réprimandé le responsable de telle façon qu’on l’avait entendu dans tout le château.  

Suite à cela, les règlements du laboratoire de chimie avaient été largement renforcés. Lily avait vu le document chez Sophia : d’un simple parchemin, il était devenu un livre aussi épais que l’index d’un adulte.

– « Mais cette fois, il y a eu une explosion!  Comment pouvez-vous être aussi indifférente à ce qui se passe à la Cité Sans Hiver ? C’est notre foyer! » S’écria Lune Mystérieuse d’un ton éloquent.  

« Allons donc! » Pensa Lily. « Vous êtes tellement curieuse que vous ne pouvez pas attendre de savoir. »  

« C’est justement pourquoi nous devons laisser des professionnels s’en occuper », répondit-elle, un peu furieuse. « Soit dit en passant, je travaille également au développement de la Cité Sans Hiver! » Elle marqua une pause : « Vous, tout ce que vous faites, c’est tourner en rond toute la journée et me déranger dans mes expériences! »  

– « Vraiment ? » Lune Mystérieuse eut un étrange sourire : « Qu’avez-vous accompli jusqu’ici ? »

Lily en eut le souffle coupé.

« Rien, n’est-ce pas ? Voilà plus d’un an que vous regardez dans ce microscope mais vous n’avez rien fait d’utile pour Sa Majesté tandis que mon pouvoir électromagnétique lui a apporté la lumière afin que les gens puissent travailler de nuit », poursuivit-elle en levant le nez. « Mais, ma vieille amie, sachez que je ne vous déteste pas. Vous me connaissez! Le fait de découvrir la vérité pourrait également rendre service à Sa Majesté. »

– « Je vous en prie, je préfèrerais que vous me détestiez », répondit Lily, dépitée.

Elle ne comprenait pas pourquoi elle n’était toujours pas parvenue à transformer la population “parent” en types bien spécifiques de vers minuscules. Certes, elle était parvenue à contrôler la forme des vers “parents” et à les rendre le plus proche possible du ver qu’elle souhaitait obtenir, sans pour autant parvenir à l’identique.  

La jeune fille avait la vague impression que quelque chose manquait entre ces deux formes, mais elle n’avait aucune idée de ce que cela pouvait être. Depuis l’évolution de sa capacité, outre le fait de soigner quelques épidémies de rhume, elle passait la majeure partie de son temps au microscope avec l’impression permanente qu’elle était incapable de contribuer à la productivité de la ville comme le faisaient Anna ou encore Soraya ni, comme Evelyne, apporter de la joie aux gens.  

Si Lily se plaisait à observer ce monde complexe qu’il était impossible de voir à l’œil nu, elle refusait d’être un parasite, de ne rien apporter à Sa Majesté. Cependant, elle ne le reconnaîtrait jamais ouvertement.  

À l’idée que même cette stupide Lune Mystérieuse ait pu réaliser bien plus de choses qu’elle, son cœur se déchirait.

Voyant que le fait d’insister n’avait pas d’effet sur Lily, Lune Mystérieuse changea de stratégie.

– « Non, vraiment, je suis désolée… Je voulais seulement votre compagnie » dit-elle en prenant un visage implorant. Elle agrippa le bras de Lily et lui dit tristement : « Nous ne courons aucun risque à sortir faire une promenade. Vous allez étouffer si vous restez toute la journée entre ces murs ! »  

Devant la façon d’agir de sa compagne, Lily aurait eu bien du mal de la rejeter. Impatientée, elle se dégagea de l’emprise de Lune Mystérieuse et la regarda :

– « Je sais, mais je refuse que nous causions des soucis à Sa Majesté ou à Sœur Rossignol. »

– « C’est promis! »

Si elle avait pu se douter que Lune Mystérieuse deviendrait aussi collante, elle aurait demandé à partager la chambre de Chloris ou encore de Sophia.

– « Alors… on y va ? » Demanda Lily.

– « Une minute », répondit sa compagne de chambre. « Je vais chercher nos sœurs qui, elles-aussi, voudraient bien savoir ce qui se passe. »

Joignant le geste à la parole, elle quitta précipitamment la pièce et revint au bout d’un quart d’heure, accompagnée de quelques sorcières. « Puisque tout le monde est là, allons-y », dit-elle.

En voyant les cinq sorcières qui accompagnaient Lune Mystérieuse, Lily en resta bouche bée :

– « Comptez-vous emmener autant de monde avec vous ? »

– « Nous voudrions nous rendre utiles », répondit Amy en levant la main.

Cette jeune fille si sociable semblait encore plus enthousiaste que Lune Mystérieuse.  

– « Si Sa Majesté le permet… » Dit timidement Marge.

– « Pour moi… » commença Vanille.

« Je suis certaine que Lune Mystérieuse l’a forcée à venir », pensa Lily.

– « Ce que m’a dit Lune Mystérieuse me semble très intéressant », dit à son tour Evelyne. « Je viens avec vous. »

« Mon Dieu », pensa Lily. « Même elle! Ne devait-elle pas fabriquer des boissons ? »

– « Je suppose que je vais devoir procéder de la même manière que lorsque nous avons regardé en secret les épreuves de l’examen ? »  Dit Assia qui, quoi qu’un peu nerveuse, semblait plus motivée que la fois précédente. « Je ne puis exercer mon pouvoir si quelqu’un me regarde. »

« Malédiction! » Pensa Lily. « Vous êtes toutes tombées sous le charme de Lune Mystérieuse, mais si elle est venue vous chercher, c’est pour ne pas avoir à porter seule la responsabilité si jamais Sa Majesté venait à se fâcher! »  

Cependant, elle fut soulagée de voir que Rossignol ou le Ministère de la Justice n’avaient pas emmené Assia : cela signifiait que l’incident à l’école ne devait pas être grave. Comme elle le supposait, il devait y avoir beaucoup de témoins et peu de conséquences désastreuses.

Elle décida de laisser ces choses de côté et de les accompagner pour s’aérer un peu.  

Marge convoqua son arche magique et emporta le groupe jusqu’au secteur scolaire. En regardant le plafond, Lily, qui n’avait jamais voyagé sous terre, eut le sentiment de vivre une fantastique expérience. Elle voyait des choses sur le sol comme si elle nageait sous l’eau et levant les yeux, elle pouvait contempler la surface de la mer d’un bleu pur avec ses ondulations.  

Un cordon de policiers encerclait l’école tandis que d’autres surveillaient chaque passage. Tous étaient en uniforme noire. Mais ce quadrillage symbolique ne gênait en rien l’Arche Magique, qui, traversant la rue et les murs, entra directement dans l’école.  

Cette demeure, qui appartenait jadis à un aristocrate de Longsong, avait été agrandie par le Roi et était devenue l’institution élémentaire de la Cité Sans Hiver. Cependant, à la différence des maisons de briques et de ciment des quartiers résidentiels, la plupart des pièces de cette école étaient en bois.

L’incendie avait été enrayé depuis longtemps mais à en croire l’aspect des murs extérieurs, le feu avait dû prendre au second étage du bâtiment principal réservé à l’enseignement. Il y avait là un tas de revêtements muraux éparpillés et des débris de verre, sans doute causés par l’explosion.  

Le groupe attendit un moment sous terre afin de s’assurer qu’il n’y avait personne sur les lieux, puis Marge dirigea l’arche de manière à faire surface tout près des bâtiments scolaires.