Xiao Zhan et les trois anciens regardèrent entrer l’homme au manteau noir puis s’avancèrent rapidement pour l’accueillir. Xiao Zhan qui souriait respectueusement déclara :
« Monsieur, veuillez me pardonnez, j’ai été très occupé avec les affaires du clan et n’ai pas été en mesure de sortir pour vous saluer. »
« Haha, nul besoin d’être aussi formel » Sous le manteau noir, la vieille voix résonna. Avec enthousiasme, Xiao Zhan fit un signe de tête puis lança un regard significatif aux trois anciens pour ouvrir rapidement le chemin.
« Monsieur, je vous en prie, asseyez-vous. »
L’homme en noir hocha la tête et s’avança directement pour s’assoir juste à côté du siège en tête de table.
Voyant avec quel respect Xiao Zhan traitait l’homme au manteau noir, les jeunes du clan chuchotaient entre eux. Les regards pleins de curiosité fusaient sur l’homme à la cape noire et lorsqu’ils entendirent l’aîné dire qu’il était alchimiste, leurs yeux se mirent à scintiller avec ardeur et adoration.
« Grande Soeur, cette personne… n’est-elle pas l’alchimiste mystérieux que nous avons vu à la vente aux enchères l’autre jour ? » Les yeux de Xiao Ning étaient fixés sur l’homme à la cape noire alors qu’il tirait sur la manche de Xiao Yu.
« Exact. » Xiao Yu acquiesça discrètement. Ses grands yeux ne quittaient pas la silhouette mystérieuse, elle était manifestement agréablement surprise :
« Je ne pensais pas que cet honorable monsieur viendrait effectivement vers notre clan ; on dirait bien que ce qu’il a dit la dernière fois à propos d’une possible coopération n’était pas seulement des paroles… Si nous bénéficions vraiment de son aide, le Clan Xiao sera en mesure de traverser la situation avec aisance. »
Entendant les murmures des gens autour d’elle, Xun Er fronça les sourcils et fixa fermement ses yeux cristallins sur l’homme trapu dans le manteau noir. Sans savoir exactement pourquoi, elle sentait que la gestuelle de l’homme, ses paroles et son attitude n’étaient pas tout à fait harmonieuse.
Après avoir longuement médité la question, Xun Er, impuissante, renonça à trouver la réponse.
« Ha ! monsieur, que nous vaut l’honneur de votre visite ? »
Xiao Yan posa la question alors qu’il préparait personnellement une tasse de thé avec le sourire.
« Je passais dans le quartier, alors j’ai pensé visiter votre noble clan. J’ai emmené avec moi quelques Élixirs de Fondation qui devraient être capables de nourrir une bonne part de votre jeunesse. » Sous la robe noire, la voix de l’Aînée était plutôt joyeuse.
Après l’avoir entendu, Xiao Zhan s’empressa de regarder autour, mais ne voyant pas la moindre trace de Xiao Yan, il sourit amèrement.
« Haha, le chef de famille Xiao n’a pas besoin de l’appeler, j’ai déjà pu rencontrer le Jeune Maître, d’une vigoureuse jeunesse, il plait beaucoup au vieil homme… » Agitant la main, il interrompait Xiao Zhan sur le point d’appeler quelqu’un pour aller trouver Xiao Yan.
L’homme au manteau noir ne cachait pas son admiration, ce qui embarrassa quelque peu le jeune homme sous la cape. En réaction, les yeux de tous devinrent envieux. Bénéficier d’une évaluation aussi élevée de la part d’un tel alchimiste n’était pas quelque chose d’anodin.
« Toutes les bonnes choses n’arrivent qu’à ce morveux. » la bouche de l’envieux Xiao Ning, se déformait en exprimant le dégoût.
Xiao Yu qui avait les mains fines et blanches telle du jade posées sur ses joues libéra un soupire. Totalement Impuissante elle murmura doucement :
« Ce salaud est-il si bon que ça ? Comment se fait-il que je ne m’en sois jamais aperçu auparavant ? »
Le visage de Xiao Zhan qui venait d’entendre le compliment afficha un énorme sourire, on pouvait voir de la fierté dans son regard.
« Chef de Clan Xiao, j’ai entendu dire récemment que votre clan faisait face à quelques difficultés ? » Le sourire de Xiao Zhan n’avait pas fini de grandir quand il fut stoppé net par la voix oppressive de Yao Lao.
En acquiesçant, le sourire de Xiao Zhan était désormais plein d’amertume.
« Alors monsieur connaît certainement la situation actuelle de notre clan, n’est-ce pas ? »
« Hmm, un peu. »
En ce moment, les affaires du Clan Xiao, sont réduites de moitié. Je crains qu’à long terme notre influence ne soit aussi réduite à celle d’un clan de second ordre. » Xiao Zhan soupirait de regret en fronçant les sourcils. Il semblait à cet instant avoir vieilli de plusieurs années.
« Haha, Bien que je ne sois pas très proche de votre clan, il s’avère que je m’entends assez bien avec votre fils. Si vous-même, Chef Xiao, n’avez pas peur que le vieil homme ait de mauvaises intentions, nous pourrions coopérer ? » Caché sous sa cape noire, l’homme souriait doucement.
Après l’avoir entendu, Xiao Zhan fut d’abord surpris puis il devint rapidement joyeux ; c’était tout ce qu’il attendait… Il lança un regard plein d’entrain aux trois anciens et, peu après, acquiesça sans la moindre hésitation :
« Monsieur, nous voulons coopérer avec vous ; nous apprécierions vraiment. »
L’aide d’un alchimiste au-dessus du second niveau était quelque chose dont le Clan Xiao n’osait même pas rêver. Xiao Zhan ne pensait pas que son propre clan aurait eu quoi que ce soit susceptible d’intéresser un alchimiste de second rang et qu’il entendrait un jour les paroles d’un l’alchimiste désireux de coopérer avec le clan Xiao. Xiao Zhan en déduit que la raison ne pouvait venir que de Xiao Yan. Avec une telle opportunité qui se présentait, Xiao Zhan était déterminé à se battre pour en bénéficier pleinement.
Voyant l’approbation de Xiao Zhan, l’homme au manteau noir hocha la tête et une main blanche apparut de la cape. Au doigt, l’Anneau de Stockage se mit à battre d’une lueur rouge après une légère impulsion…
En voyant cette main fine et blanche comme celle d’un jeune homme, Xiao Zhan fut surpris. La paume de cette main lui semblait même familière.
Mais à peine Xiao Zhan commença-t-il à s’interroger sur les raisons de cette sensation de déjà vu qu’immédiatement une pile de bouteilles de jade apparut sur la table.
L’immense table fut en un clin d’œil entièrement recouverte de petites bouteilles de jade. Pas un seul endroit n’était laissé vide.
Voyant toutes ces bouteilles de jade apparues de nulle part dans cette grande salle, à l’exception de la jeune femme en vert près de la fenêtre, tous les membres du clan restèrent figés, abasourdis. Ils ne pouvaient bientôt plus respirer.
« Voici 1283 flacons de pilules de guérison, la Pilule de Coagulation ce n’est pas le meilleur remède de guérison en termes de qualité, mais comparée au Retour du Printemps du Clan Jia Lie, ses effets sont bien plus remarquables. » Regardant les gens stupéfaits dans la salle, l’homme en noir exposait avec une certaine négligence ses « marchandises ».
Xiao Zhan, choqué, la bouche grande ouverte, prit une profonde inspiration d’air frais: « Nous allons pouvoir faire des affaires ! »