Après être resté longtemps sur le sol dur et glacial, Xiao Yan parvint finalement à reprendre son souffle. Il ne pouvait s’empêcher d’afficher le bonheur qu’il éprouvait. Il se mit aussitôt à échauffer ses jambes engourdies pour reprendre une posture d’entraînement.

Xiao Yan expira doucement, et lentement en fermant les yeux, il laissa son esprit plonger progressivement dans les mystères de son corps :

La Vision Intérieure, une Technique accessible uniquement à partir du niveau de Dou Zhe et au-delà. Plus grande était la force, plus profonde était la capacité d’explorer et de pénétrer les secrets de son propre corps. L’esprit de Xiao Yan s’aventura dans sa région abdominale, où un Vortex d’un blanc laiteux de la taille d’un poing flottait lentement. Une énergie couleur crème tourbillonnait autour du Vortex dans une brume nébuleuse.

En observant par la pensée le minuscule Vortex, Xiao Yan hocha la tête. Il était satisfait. Bien que celui-ci fut minuscule, l’énergie qu’il contenait était plus de dix fois supérieure à ce qu’il avait en étant au 9ème Duan Qi!

Le niveau de Dou Zhe et celui du 9ème Duan Qi avaient des natures très différentes. L’énergie assimilée avant de devenir Dou Zhe s’appelait en fait Dou Zhi Qi, une fois passé Dou Zhe, l’énergie assimilée devenait le Dou Qi! Bien qu’il n’y eût qu’un seul mot de plus, cela revenait à comparer le ciel et la terre, c’était 2 éléments bien distincts.

Xiao Yan dirigea ses pensées pour prendre le contrôle du Vortex. Un fil blanc laiteux de Dou Qi en fut rapidement extrait et se mit à tourner autour.

Contrôlant continuellement le Vortex, en extrayant et en absorbant le Dou Qi par la pensées, la maîtrise de Xiao Yan se perfectionnait lentement. Il finit par suspendre son entraînement et la perception interne. Ses yeux s’ouvrirent brusquement… Une lumière d’un blanc laiteux resta visible pendant environ dix secondes avant de disparaître de ses pupilles noires.

Xiao Yan ouvrit alors la bouche pour laisser échapper une bouchée d’air trouble et impur, puis, son teint s’éclaircit sensiblement.

• Il roula sa tête d’un côté à l’autre pour étirer son cou, cela provoqua quelques craquements qui le firent sourire de contentement. Alors qu’il levait la tête pour regarder la silhouette fantomatique flottante de Yao Lao juste à l’extérieur de la grotte, Xiao Yan sourit vivement et déclara :
• « C’est un succès ».

« Hmm, c’est une grande chance d’avoir pu condenser le Vortex de Qi dès le premier essai. » Yao Lao répondait d’un ton neutre en hochant la tête.

« C’est uniquement sur mes capacités ? » Rétorqua Xiao Yan en haussant les épaules.

Tout à coup, l’air enjoué, il pensa à quelque chose. En étirant la main, il demanda un peu timidement :

« Maître… Vous… j’ai maintenant atteint le niveau de Dou Zhe, n’est-il pas temps de me procurer une Technique de Qi ? »

Yao Lao leva les yeux au ciel. Sa silhouette flotta à l’intérieur de la grotte et s’assit doucement devant Xiao Yan. Il réfléchit un moment avant de répondre de manière solennelle :

« Quelle Technique de Qi veux-tu ? »

« Eh bien, la… celle plus étrange encore qu’une Technique Céleste, celle qui peut …  évoluer.» Xiao Yan se grattait la tête en demandant l’air embarrassé.

En entendant la demande de Xiao Yan, la confusion apparut sur le visage de Yao Lao et, contre toute attente, il resta silencieux.

« Maître, qu’est-ce qui ne va pas ? Avez-vous menti à propos de cette Technique de Qi ? »

Voyant l’expression de Yao Lao, Xiao Yan, quelque peu nerveux, ne put s’empêcher de lui poser la question.

« La technique de Qi dont je t’ai parlé, peut en effet évoluer, je n’ai pas menti. » Murmura Yao Lao.

Entendant la confirmation de Yao Lao, le bonheur envahit soudain le cœur de Xiao Yan. En se tordant les mains, il demanda doucement :

« Alors donc, vous pouvez me laisser l’utiliser ? »

« Cette Technique de Qi insolite peut en effet évoluer mais elle n’est pas sans risque » s’exclama Yao Lao après un long silence.

Voyant le regard de Yao Lao, Xiao Yan étira lentement ses mains en arrière et demanda :

“À quel point?”

Yao Lao sourit amèrement:

« De toute ma vie, je n’ai jamais croisé de personne qui pratique cette Technique de Qi…  je n’ai même jamais entendu parler de quiconque sachant l’utiliser. C’est donc difficile de savoir à quel point le risque est élevé… avec mon expérience et vu la difficulté de cette technique, je dirais que le taux de réussite maximum n’est pas de plus de 20%…

« 20% ? » Le visage de Xiao Yan se raidit,

« Si bas que cela ? »

Yao Lao soupira et hocha la tête,

« J’ai bien peur que oui. »

Xiao Yan souriait avec aigreur en se massant le front. Il était encore réticent à l’idée d’abandonner l’apprentissage de la fameuse Technique évolutive. L’intérêt qu’il avait pour une Technique capable de devenir Céleste était simplement trop grand.

« Maître, pouvez-vous m’en dire davantage ? »

Après un instant, Yao Lao frotta les paumes de ses mains et chuchota :

« Les exigences de cette Technique de Qi pour ” évoluer ” sont liées aux Feux Célestes que j’ai évoqué auparavant. »

Les yeux de Xiao Yan se rétrécirent, il gardait le silence et écoutait attentivement.

« Eh bien, j’ai obtenu cette technique de Qi par hasard. Elle était à l’origine sans nom, donc je l’ai appelée ‘L’Art des Feux’. En s’exprimant, Le vieil homme semblait vouloir cacher l’expression confuse de son visage. Le processus pour obtenir cette technique de Dou Qi n’avait certainement pas été aussi simple qu’il avait pu laisser l’entendre.

« L’Art des Feux est en effet évolutif, mais l’une des conditions préalables est qu’il faut comme matière première un Feu Céleste. A chaque progression, il faut absorber un nouveau type de Flamme Céleste ! »

La voix de Yao Lao devint plus rude :

« Tu dois savoir que les Feux Célestes sont parmi les formes d’énergie les plus violentes de ce monde. Même si tu es capable d’en trouver une, personne ne peut garantir que tu pourras la supporter. Dans le passé, quand j’ai découvert le Feu de Refroidissement d’Os, j’ai bien failli disparaître brûlé vif … »

« Le plus effrayant avec cette Méthode de l’Art des Feux c’est qu’il est nécessaire d’assimiler différents Feux Célestes… et il faut garder à l’esprit que n’importe lequel de ces Feux Célestes peut emporter même un Maître du niveau de Dou Huang en très peu de temps. Je n’ose imaginer ce qui arriverait à une personne qui aurait deux types de Feux Célestes dans le corps… »

En voyant le regard grave de Yao Lao, Xiao Yan se raidit. Ingérer les Feux Célestes pour évoluer ? Bon Sang, sans même savoir si le feu ne vous consumerait pas avant d’avoir pu être absorbé ! Le créateur de cette Méthode de Qi devait être fou.

« Bien que cette technique soit dangereuse, et ce bien plus que tu ne puisses l’imaginer, je ne doute pas de son potentiel. Lorsqu’elle est vraiment maîtrisée… sur tout le Continent Dou Qi, à l’exception de quelques marginaux… personne ne peut rivaliser » Yao Lao laissa échapper un soupir.

Xiao Yan acquiesça, légèrement impressionné par un tel potentiel. Si un Maître était capable de contrôler plusieurs types de Flammes Célestes, un Dou Sheng en personne n’oserait le prendre de haut… dans le cas où il n’aurait pas été d’abord consumé par l’une des Flammes Célestes…

En regardant Xiao Yan, Yao Lao hésita un moment avant de demander :

« Maintenant, est-ce que … tu veux toujours l’apprendre ? »

Xiao Yan se mit à frissonner en silence.