Ce soir-là, Lian Chengyu mangea végétarien, brûla de l’encens et médita toute la nuit, conditionnant ainsi son esprit.

Tôt le lendemain matin, la fête commença.

Zhao Tiezhu prit la tête des membres du camp d’entraînement des guerriers et déplaça la corne d’os qu’utilisait le Clan Lian pour honorer le Ciel! Deux hommes forts étaient chargés de la porter tandis qu’un troisième soufflerait dedans, annonçant officiellement le début des festivités.

La corne retentit dans tout le Clan Lian et put être entendue à des kilomètres à la ronde.

– « C’est parti! » Cria Zhao Tiezhu.

Toute la tribu était rassemblée pour fêter l’évènement. Même les mères portant un enfant en bas âge n’auraient manqué cela pour rien au monde!

L’endroit était bondé.

Un homme se mit à jouer du tambour, d’abord sur un rythme lent, puis de plus en plus vite. La vieille peau de vache qui habillait l’instrument semblait à peine capable de résister aux coups!

Le visage rougeaud, Tiezhu était visiblement de bonne humeur. C’était un véritable honneur que d’être le maître de cérémonie :

– « Abattez-moi ces bêtes! » Ordonna-t-il.

Les membres du camp s’exécutèrent aussitôt.

Le Clan possédait initialement 3 têtes de bétail, mais en raison du manque de nourriture, ils avaient dû en sacrifier deux pour en faire du bacon qu’ils avaient distribué aux membres les plus gradés, le peu qui restait ayant servi à récompenser les hommes valides qui avaient raffiné l’os de Créature Fabuleuse.

La dernière tête de bétail venait d’être abattue, mais malheureusement sans bétail, il était encore plus difficile de cultiver, surtout sur une terre truffée de minerai de pierre noire!

Le sang de la bête fut prélevé et remis à la sorcière du village, celle-là même qui avait proféré des propos incohérents lors du siège de la maison de Xiaorou. Elle se peinturlura le corps, entra en transe et se mit à danser!

– « Le raffinage est enfin terminé. Notre jeune maître va pouvoir devenir un guerrier de Sang Pourpre! » Dit fièrement Lian Cuihua, debout au milieu de la foule.

Sa voix portait si loin que tous purent l’entendre.

– « J’ai entendu dire que si le jeune maître était choisi par le Royaume, il nous libérerait de cette misère et nous conduirait dans une grande ville, là où la vie est plus belle », dit quelqu’un.

– « Notre avenir changera-t-il ? Ce n’est pas pour moi que je m’inquiète, car je suis un vieil homme, mais pour mon fils, qui a à peine plus de dix ans. »

Les gens des plaines ne se souciaient plus que de leur avenir. La montagne aux herbes étant presque à sec, l’entrepôt de céréales vide, et la dernière bête ayant été abattue, le clan tribal n’avait plus un sou. S’il échouait dans son entreprise, les conséquences pour Chengyu seraient catastrophiques!

– « Et si cela se passait mal ? » Demanda un homme avec une certaine appréhension.

– « Que dites-vous là ? Tout se passera bien! »

Les gens commençaient à parler, espérant de tout cœur que leur chef remporterait la sélection.

Une fillette de trois ans, accrochée à sa maman demanda en contemplant le bœuf sur le tournebroche :

– « Maman… On aura de la viande ? »

– « Ne dis pas de bêtises », répondit la mère en lui couvrant la bouche. « C’est un hommage aux dieux. »

La cérémonie dura deux heures après quoi Lian Chengyu, vêtu d’une longue robe et d’une armure d’argent, monta sur l’estrade.

Il était de très bonne humeur ce jour-là : l’heure de réaliser ses aspirations était arrivée!

Devant lui se trouvait une boîte de jade recouverte d’un voile de soie rouge.

Il retira lentement le voile, révélant l’objet qui était à l’intérieur.

C’était une Essence d’os de Créature Fabuleuse de la taille d’un poing.

Cette essence ne semblait pas de qualité. Elle était d’une couleur marron terreuse et d’un aspect qui n’avait rien à voir avec la relique d’os de Créature Fabuleuse, aussi claire que le cristal et de la taille d’une arachide.

Cela pouvait se comprendre, car ils avaient recours à une technique désuète. Ils avaient brassé l’énergie de l’os du Boa Glacial avec de l’eau de Feu-Li puis laissé évaporer l’eau qui s’était cristallisée en essence.

Même si elle n’était pas parfaite, aux yeux de Lian Chengyu c’était une œuvre d’art.

Le jeune chef recentra son attention, la prit entre ses mains et la mangea.

Cette Essence de Créature Fabuleuse, difforme et trop grosse, était aussi indigeste qu’une boule de terre mais cela n’affecta pas Chengyu qui la dévora intégralement, allant jusqu’à se lécher les doigts!

Il était nerveux car c’était la première fois qu’il mangeait de ce type d’essence. L’énergie qu’elle contenait était violente mais sa constitution physique lui permit de l’absorber sans difficulté.

– « La cérémonie est terminée, tout le monde dehors! » Cria Zhao Tiezhu.

Les membres du camp de formation commencèrent à évacuer la foule.

Lian Chengyu allait pénétrer dans le Royaume de Sang Pourpre, sur l’autel béni par la sorcière.

Même de loin, la foule continuait à regarder.

Le jeune chef était assis en tailleur, régulant sa respiration.

Mais l’effet escompté ne fut pas au rendez-vous. Aucune sensation d’explosion ou de forte chaleur. Au lieu de ça, son diaphragme était aussi détendu que s’il venait vraiment d’avaler une boule de terre.

« Que se passe-t-il ? La réaction ne devrait-elle pas être immédiate ? » Se demandait Chengyu en fronçant les sourcils. « Du calme, du calme… Lorsque l’Essence libérera son énergie, ce sera dévastateur. Bien que mon corps soit robuste, quand cela se produira, il faudra le supporter. Je dois serrer les dents et ralentir mon rythme cardiaque. Je deviendrai alors comme le phénix, qui renaît de ses cendres pour filer vers la grandeur céleste! »

À cette pensée, Lina Chengyu apaisa son cœur et son esprit.

Quinze minutes s’écoulèrent et toujours aucune réaction!

Comme c’était la première fois que le jeune chef mangeait une Essence de Créature Fabuleuse, il ne savait pas à quoi s’attendre. Peut-être que l’effet tardait tout simplement parce que l’Essence était difficile à digérer ?

Peut-être…