– « Poursuivez, je vous prie », dit Linley qui écoutait attentivement.
– « Le maître de cette cité est le Seigneur Feu Bleu, l’un des cinq grands Rois! C’est quelqu’un de très mystérieux, incontestablement puissant et qui ne se montre presque jamais. En fait, nul ne sait s’il est encore dans la ville. Celui qui, en terme de puissance, arrive juste après lui est le Seigneur Adkins, un puissant Dieu Supérieur. »
À ces mots, le cœur de Linley fit un bond et il soupira intérieurement : « Vous qui vouliez venger votre frère, Olivier, cela va être très difficile. »
En effet, les experts qui avaient détruit la Montagne du Dieu de la Guerre étaient précisément dirigés par Adkins. Comment Olivier pourrait-il le tuer ?
– « Les Dieux Supérieurs, selon qu’ils le sont devenus en fusionnant avec une Étincelle Divine et connaissent les lois sans nécessairement savoir les utiliser, ou grâce à leurs efforts personnels, ne sont pas tous aussi puissants », reprit Muba. « À Gebados, les plus faibles, quelques soient leur niveau, ne survivent pas. Or le Seigneur Adkins est célèbre depuis dix milliards d’années et même en prison, c’était quelqu’un de terriblement puissant. »
– « Je comprends. Il ne faut surtout pas se risquer à l’irriter », dit Linley qui, connaissant désormais la puissance de l’ennemi, savait comment se comporter avec lui.
« Ensuite ? Il n’y a sans doute pas que ces quelques experts sur le continent Yulan! »
– « Cette catastrophe a coûté cent millions de personnes à l’Empire Rohault et la plupart des survivants sont partis », expliqua Muba. « Il ne reste pratiquement plus personne là-bas et à l’heure actuelle, les empires Rhine, Yulan et Baruch ont tous été repris par des Dieux. L’Empire O’Brien est occupé par Lord Adkins. »
« Des Dieux ? » Linley eut un sentiment d’amertume.
Olivier avait libéré tant d’experts avec son coup d’épée qu’il se trouvait même des Dieux parmi eux!
– « Je connais le Dieu qui contrôle l’Empire Yulan, dont le nom est Oerph [Ao’er’pu]. Mais je ne sais pas vraiment qui a pris possession de l’Empire Rhine, pas plus que je ne suis familier avec la Sainte Union et l’Alliance Noire », dit Muba.
Indépendamment de ce qui se passait au sein des deux alliances situées à l’Ouest de la Chaîne de Montagnes des Créatures Magiques, les quatre empires de l’Est avaient bel et bien été pris.
– « Muba », commença Linley qui venait d’avoir une pensée surprenante.
– « Quoi donc ? » Demanda ce dernier, confus devant l’expression de son interlocuteur.
– « Vous avez dit que le maître de la Cité du Feu Bleu était l’un des cinq Rois de la Prison du Plan de Gebados. Lorsque la porte inter dimensionnelle s’est ouverte, pensez-vous qu’il ait pu accéder au Plan Yulan ? »
Muba en fut abasourdi.
– « Je…je n’en ai aucune idée », soupira-t-il, admiratif. « Si le Seigneur Feu Bleu avait pu arriver jusqu’à Yulan, ce serait absolument incroyable. Mais il n’est pas certain que quelqu’un comme le Seigneur Beyrut, pourtant émissaire d’un Souverain, puisse le vaincre. »
Connaissant l’histoire de la Prison de Gebados, Linley approuva intérieurement.
« Les cinq Rois… Un Roi… » pensa-t-il, un peu étonné.
Cette prison, créée lors de la formation de l’univers, contenait un nombre impressionnant de prisonniers. Pour que quelqu’un, parmi tous ces experts, puisse atteindre un niveau tel qu’il soit devenu l’un des cinq Rois de Gebados, il devait certainement être parmi les plus puissants des Dieux Supérieurs.
– « Mais comme je vous l’ai dit, il est très rare que le Seigneur Feu Bleu se montre. À l’heure qu’il est, il n’est peut-être même pas dans la cité. »
– « Quelque chose me déconcerte », dit Linley en fronçant les sourcils.
– « Parlez, je vous en prie », répondit amicalement Muba.
– « Si je peux comprendre que les Demi-Dieux et les Dieux, qui ne demandent qu’à acquérir des Étincelles Divines au sein de la Nécropole des Dieux, restent sur le continent Yulan, je me demande bien pourquoi ce Seigneur Adkins, un Dieu Supérieur, tient absolument à y rester. Se pourrait-il qu’il y ait aussi des Étincelles Souveraines à la nécropole ? » Demanda-t-il sur le ton de la plaisanterie.
Linley savait pertinemment que les sept types d’éléments, soit la Terre, l’Eau, le Feu, le Vent, la Foudre, la Lumière et les Ténèbres, n’avaient chacun que sept Souverains dont le nombre était fixe tandis que les Divinités ayant fait leur apparition au cours des siècles sur les multiples plans d’existence étaient innombrables.
Il suffisait de voir la prison planaire de Gebados. Et encore, ce n’était qu’un plan parmi une multitude. Si on les additionnait, en particulier ceux des Quatre Plans Supérieurs et des Sept Plans Divins, on obtiendrait un nombre étonnant, inimaginable.
Cependant, il n’existait que sept Souverains d’Affinité Terre et pour qu’un Dieu Supérieur puisse obtenir une Étincelle Divine et prendre sa place, il fallait que l’un d’eux tombe. Mais comment quelqu’un d’aussi puissant aurait-il pu mourir ainsi ? De plus, la Nécropole des Dieux n’était qu’un jeu pour les Souverains.
L’un d’entre eux y aurait-il placé une Étincelle Divine ? Il aurait fallu pour cela qu’il s’en procure une…
– « Vous l’ignorez peut-être, mais la Nécropole des Dieux contient des artefacts Souverains », reprit Muba.
Linley en fut quelque peu surpris. « Sachant qu’un Souverain doit alimenter de tout son cœur un artefact Divin et ce durant d’innombrables années avant d’en faire un artefact Souverain, serait-il possible que celui qui a créé la nécropole ait été disposé à en placer un ? »
– « Et il n’y a pas que des artefacts », ajouta Muba d’un ton mystérieux. « Une légende prétend qu’il y aurait également, au dix-huitième étage, des Étincelles Souveraines! »
– « C’est une blague! » S’exclama Linley en éclatant de rire.
– « Pas nécessairement », répondit solennellement Muba. « La plupart des personnes emprisonnées à Gebados sont des experts de toutes époques provenant du continent Yulan. Or, il y a cinq mille à dix mille ans, la plupart de ceux qui ont été faits prisonniers étaient des étrangers. Pourquoi pensez-vous que tant d’experts issus d’autres plans soient venus jusqu’ici ? »
– « La Nécropole des Dieux ? »
Muba se mit à rire :
– « Et pire encore, il faut savoir que parmi les experts descendus sur le Plan Yulan se trouvent aussi des Dieux Supérieurs, dont certains extrêmement puissants comme cette figure légendaire du Royaume Infernal, le Démon au Sang Pourpre. Mais ce n’était pas le seul. »
Le cœur de Linley frissonna. Aussitôt, il pensa à son épée.
– « Dites-moi, croyez-vous que ces Dieux Supérieurs, extrêmement puissants, ne soient venus que pour de banals artefacts Divins ou des Étincelles Divines ? Réfléchissez : c’est impossible! C’est pourquoi je suis sûr que la Nécropole des Dieux renferme des artefacts Souverains. Pour ce qui est des étincelles, je n’en suis pas certain mais le bruit court dans la Prison de Gebados qu’il y en aurait. »
Linley poussa un profond soupir : « pas étonnant qu’Adkins soit resté sur le Plan Yulan », pensa-t-il.
Après qu’ils aient longuement bavardé et même déjeuné ensemble, Muba s’en alla et Linley reprit son entraînement. Un autre mois passa en un clin d’œil.
Encore quelques jours et le Dieu de la Guerre et le Grand Prêtre reviendraient.
Assis dans le pavillon d’un magnifique manoir de l’empire Baruch, Ojwin, le Dieu qui avait détruit le palais impérial, sirotait une coupe de vin tout en admirant le jardin.
Soudain, un jeune homme aux cheveux d’or s’approcha :
– « Père! »
– « Hmm ? »
Lorsqu’il avait été fait prisonnier, Ojwin n’était encore qu’un Premier Saint tandis que son fils venait tout juste d’atteindre le niveau Saint.
Durant ses innombrables années passées à Gebados, il avait travaillé dur pour le protéger. Après des années d’entraînement difficiles, il put atteindre le niveau Dieu tandis que son fils accédait au rang de Demi-Dieu.
Puis un jour, tous deux s’étaient enfin évadés.
– « Père, bien que les différentes provinces de l’Empire Baruch aient été facilement pacifiées, tous les citoyens ont tous foi en ce Linley, ce qui est plutôt contrariant », dit le jeune homme. En fronçant les sourcils. « Il ne va pas être facile de les faire changer. »
Il aurait fallu être fou pour tuer tous les citoyens et jamais Ojwin, qui était lui aussi natif de Yulan, n’aurait agi avec tant de témérité.
– « C’est facile », dit-il, un léger sourire aux lèvres.
– « Vraiment ? » fit le jeune homme, intrigué.
– « Ne viens-tu pas de dire qu’ils vénéraient Linley ? Or, j’ai entendu dire que le Château du Sang de Dragon était le lieu le plus sacré de tout l’empire Baruch. Dès demain, nous n’aurons qu’à aller raser ce château et en profiter pour éliminer Linley. Le moment venu, nous accrocherons son cadavre aux remparts de la capitale impériale.
Dans le même temps, nous inventerons une histoire légèrement modifiée.
Tout ce que nous avons à faire, c’est de lui donner une mauvaise image, puis de le tuer et de faire ensuite nos propres miracles. Très vite, le peuple changera de croyances. »
Rebecca et Leena se promenaient dans les jardins du Château du Sang de Dragon.
– « Le Seigneur Dylin et les autres seront de retour dans quelques jours, ma sœur. Les choses iront alors beaucoup mieux. Comme j’aimerais que le Dieu de la Guerre et le Grand Prêtre reviennent maintenant! »
– « Ne sois donc pas si pressée », répondit Leena en souriant. « C’est pour bientôt. »
– « Ne l’es-tu pas, toi ? » Soudain, Rebecca ouvrit de grands yeux : « Hey! J’aperçois quelqu’un dans le ciel! Serait-ce le Dieu de la Guerre et ses compagnons ? Mais… pourquoi viennent-ils du Nord ? »
Sa sœur leva la tête à son tour et vit plusieurs personnes voler dans leur direction. Mais très vite, elles s’aperçurent qu’il s’agissait d’un groupe d’au moins cinquante ou soixante experts!
Leena blêmit :
– « Ce n’est pas bon signe. »
En effet, pour être aussi nombreux, ils ne pouvaient venir que d’une région bien particulière du Nord.
– « Vite, allons prévenir le Seigneur Linley. »
Toutes deux se précipitèrent vers l’endroit où il s’entraînait mais en arrivant, elles découvrirent qu’il avait lui aussi remarqué ces nombreuses silhouettes humaines dans les airs.
Le visage soudain tendu, il répandit aussitôt son sens divin : « Wharton! Vite, prenez Arnold et emmenez tout le monde dans la dimension miniature. »
Si les Saints protégeaient les autres de leur aura, ceux-ci ne seraient pas attaqués par la “porte” de la dimension qu’ils seraient en mesure de bloquer durant une courte période. En outre, le corps principal de Linley se trouvait lui-aussi dans la dimension miniature.
– « Très bien, mon frère », répondit Wharton qui, voyant le ciel au Nord rempli de monde, avait compris l’urgence de la situation. « Vite Nina! Ne t’occupe de rien! »
Il attrapa Arnold et se précipita vers la dimension miniature où, n’ayant pas le temps de fuir, ils devaient immédiatement se réfugier. Si jamais ces gens attaquaient le château comme ils l’avaient fait avec la Montagne du Dieu de la Guerre et le palais impérial, Délia et eux ne seraient pas blessés.
Aussitôt, le Linley d’origine réveilla Olivier et Desri :
– « Vite! Les hommes d’Ojwin sont ici! »
Stupéfaits, les deux experts se précipitèrent hors de la dimension et remontèrent au rez-de-chaussée.
Soudain, une grosse voix caverneuse secoua tout le château :
– « Sortez, Linley!!! »
« C’est bien moi qu’il cherche », pensa le maître des lieux. Il leva la tête et vit que le groupe d’environ soixante experts s’était immobilisé en plein vol. Leur chef était un homme d’âge moyen vêtu d’une longue robe bleue. Ses cheveux d’or éblouissaient sous le soleil.
Linley, Olivier et Desri se regardèrent et prirent leur envol.
– « Vous êtes bien courageux! » S’exclama l’homme en riant. « Lequel d’entre vous est Linley ? »
– « Que me voulez-vous, Ojwin ? Nous ne nous connaissons pas! » Répondit calmement l’intéressé.
– « Vous connaissez mon nom ? Bravo! » Dit l’homme avec un léger signe de tête. « J’ai beaucoup entendu parler de vous et de votre talent. Je n’avais pas l’intention de vous tuer mais le problème est que les citoyens vous adorent et le seul moyen de modifier la foi d’un peuple est de détruire leur Dieu. »
– « Vous savez donc pourquoi je suis ici », dit-il d’un ton courtois en souriant.
En effet, il avait la détestable habitude de sourire avant d’annoncer : « je vais vous tuer! »
« Bien entendu, je ne tuerai que Linley. Puis, s’adressant à Olivier et Desri, il ajouta : « Vous deux, vous pouvez partir. »