La forme de vie métallique ayant explosé, tous les Démons se retrouvèrent environnés de sable. Chaque grain de ce sable jaune semblait peser mille tonnes et Linley, noyé à l’intérieur, était incapable de bouger.

Il ne put s’empêcher de tendre la main vers Délia tandis que celle-ci tentait également de saisir la sienne.

Étant donné la quantité de sable qui tourbillonnait, Linley était incapable de garder le contrôle.

« Qu’est-ce que c’est ?! » Se demanda-t-il en s’apercevant qu’il était comme entravé par le sable jaune et ne parvenait pas à s’en dégager. En un instant, il fut projeté au sol.

Il se releva aussitôt et regarda autour de lui, perplexe. Les questions se bousculaient dans sa tête.

Devant lui se dressait une structure massive, très ancienne d’apparence et entièrement formée de sable jaune. Linley leva la tête mais ne put distinguer que l’immense toit de sable, sans une once de ciel. De toute évidence, il était piégé dans cet immense édifice.

Mais surtout, il était seul. « Où sont-ils donc tous passés ? » Se demanda-t-il en regardant tout autour. Aussitôt, il répandit son sens divin et fut surpris de constater que celui-ci ne pouvait s’étendre au-delà de dix mètres alors que même dans le Royaume Infernal, il pouvait couvrir une zone d’une centaine de mètres.

« Mon sens divin aurait-il été affecté ? Et si cet édifice de sable était un espace à part entière ? »

Même s’il n’y avait personne, il pouvait ressentir Bébé, étant donné le lien qui unissait leurs âmes. À quelque distance que ce fût, ils pouvaient se percevoir.

– « Comment allez-vous, Patron ? Je suis dans un bâtiment tout de sable et je ne vois personne », dit ce dernier mentalement. « On dirait que tout le monde a disparu. »

Ils n’avaient même pas besoin d’utiliser le sens divin, car ils se parlaient d’âme à âme.

– « Je suis dans la même situation que toi », répondit Linley qui commençait à comprendre. « Dans une structure entièrement faite de sable et totalement seul. Fais très attention, Bébé, car j’ai l’impression que nous sommes dans une dimension spéciale. »

– « Compris », répondit Bébé. « Je vais tenter de vous rejoindre, Patron. »

– « Entendu! » Acquiesça Linley.

Tous deux pouvaient globalement sentir où l’autre se trouvait, même s’ils ne se voyaient pas, ils avaient toujours la possibilité de se rapprocher l’un de l’autre.

Soudain, Linley saisit Sang Pourpre et prit son envol, son épée à la main.

Il y eut un rayon de lumière violette suivi d’un grondement au niveau du toit de la structure, après quoi un petit tas de sable s’effondra.

Mais très vite, la toiture se stabilisa.

Le visage de Linley se crispa : visiblement, il avait atteint un goulot d’étranglement au regard des Vérités Profondes de la Vélocité et bien que plus puissant qu’il ne l’était sur le Continent Yulan, son Décapiteur Dimensionnel n’avait pas pu ébranler ce château de sable.

« Quel étrange pouvoir réside-t-il dans ce sable ? », pensa-t-il en fronçant les sourcils.

Sans perdre de temps, il se rapprocha de Bébé.

– « Cet endroit est vraiment bizarre, Patron », dit Bébé, agité. « Je ne trouve pas où passer. Je ne vois pas de chemin et les murs sont très curieux. À chaque fois que je crée une brèche, le sable jaune revient. »

Linley en fut surpris.

– « Attends-moi », dit-il en poursuivant son chemin vers la Créature Magique.

L’immense structure de sable possédait de nombreuses ouvertures et beaucoup de couloirs, un peu comme un labyrinthe géant. Au bout d’un moment, Linley se trouva arrêté par un mur de sable. Il sentait bien que Bébé était tout près mais ne pouvait traverser.

– « Je suis, moi aussi, bloqué par un mur », dit-il en fronçant les sourcils.

Il regarda autour de lui. Tous ces dédales et ces passages lui rappelaient les labyrinthes, si divertissants sur le Continent Yulan et dans lesquels il n’y avait qu’une seule sortie possible. Un seul faux pas et l’on ne pouvait plus en sortir.

« Serait-ce un labyrinthe ? » Se demanda-t-il. « Faisons comme si c’était le cas, je n’ai pas d’autre choix dans l’immédiat. »

Il se remit en route tout en se remémorant les passages qu’il avait empruntés. Étant donné ses capacités de visualisation, d’après les emplacements approximatifs des couloirs, il finirait bien par trouver la bonne voie.

– « Il s’agit certainement d’un labyrinthe », dit-il mentalement à Bébé.

– « Vraiment ? »

– « Oui. Réfléchissez à un moyen de vous rapprocher de moi par des voies détournées. »

Linley continuait à mémoriser chaque couloir et s’il s’engageait dans une mauvaise voie, il faisait aussitôt demi-tour.

« C’est donc un labyrinthe… très bien », pensa Bébé. « Je trouverai certainement le bon chemin. »

Tous deux, en effet, étaient inquiets, Linley pour Délia et lui-même pour Nisse.

Une vingtaine de personnes étaient rassemblées sous la direction d’Inigo et de son maître.

– « Vous avez atteint un tel niveau dans les Lois Élémentaires du Vent, Maître… », dit Inigo, tout sourire, avec respect. « Rares sont ceux qui y parviennent dans le Royaume Infernal. »

L’ancien en robe verte eut un léger sourire :

– « Cessez donc de me flatter. C’est la seule et unique technique ultime que je maîtrise. Ce Démon est peut-être encore plus puissant que moi. Ouf… il est si puissant qu’il a brisé les murs de mon “Château des Vents” d’un seul coup d’épée. »

– « Et après ? Vous pouvez changer les murs à votre guise, Maître », répondit Inigo qui savait à quel point la technique de ce dernier était impressionnante.

Des sept puissantes Lois Élémentaires et Quatre Édits, les plus liées à l’espace étaient les Lois du Vent et la maîtrise de celui-ci évoluait à mesure que l’on fusionnait plusieurs mystères.

– « Ils croient que c’est un labyrinthe ? » L’homme en robe verte, qui savait exactement ce qui se passait dans ce “Château des Vents”, s’aperçut que de nombreux Démons cherchaient une sortie conformément aux règles attenantes à ce concept. « Ils ont raison…mais ce qu’ils ignorent, c’est que je peux transformer ce labyrinthe à mon gré. »

Il eut un petit rire :

– « Inigo, toi et tes hommes, passez à l’attaque. Je travaillerai de concert avec vous. »

– « Bien, Maître », répondit ce dernier qui obtempéra aussitôt.

Inigo et ses quelque vingt Dieux Supérieurs entrèrent sans problème car à leur approche, les murs s’ouvraient, révélant un couloir alors que pour Linley, c’était le contraire…

De plus, ils bénéficiaient des conseils et de la coopération de l’ancien en robe verte.

Linley marchait à grande vitesse et dans son esprit, la carte du labyrinthe devenait de plus en plus claire. « Je ne vais pas tarder à en sortir », pensa-t-il, un léger sourire aux lèvres.

Mais soudain, il s’arrêta, les yeux rivés sur le mur qui se dressait devant lui et blêmit.

« Comment est-ce possible ? Il n’aurait pas dû y avoir de mur ici. J’y suis passé il y a peu de temps : il y avait un couloir et un pilier à cet endroit! »

Il se retourna : le pilier était toujours là mais le couloir, lui, avait disparu.

« Mes souvenirs me tromperaient-ils ? Non, c’est impossible. »

Il ferma les yeux et revit mentalement tous les endroits qu’il avait parcourus.

– « Non, il est impossible que je me sois trompé de chemin », murmura-t-il en prenant une autre direction. « Il devrait y avoir un couloir et là, une ouverture. »

Mais en atteignant l’endroit où l’ouverture était supposée se trouver, il demeura stupéfait.

Devant lui se déployait, en effet, un vaste couloir mais les ouvertures avaient disparu.

« Que se passe-t-il ? Il est impossible que je me sois trompé », pensa-t-il en se grattant la tête, tentant de se remémorer les routes qu’il venait de prendre. « Mes souvenirs sont exacts mais ces endroits sont tous… »

Soudain, il pâlit : « Ce… cet antique labyrinthe serait-il en train de changer ? » Un sentiment de désespoir s’empara de lui : comment trouver un moyen de quitter ce labyrinthe s’il se modifiait constamment ?

C’est alors que la voix de Bébé résonna dans son esprit :

– « Je suis exactement où vous vous trouviez tout à l’heure. Je ne comprends pas ce qui se passe mais alors que j’étais dans une impasse, le mur a soudain disparu, révélant un couloir. Faites vite, Patron, je ne sais plus quel chemin prendre à présent. »

Linley, fixa l’endroit où, quelques instants auparavant, il y avait encore un passage et eut un sourire amer :

– « Je ne peux retourner d’où je viens, Bébé. »

Le cœur de Linley tremblait d’inquiétude pour Délia, mais il n’avait pas le choix.

Alors que Linley et les autres Démons cherchaient tous un moyen de s’évader, les forces d’Inigo volaient leur vie une après l’autre.

– « Bon sang, comment vais-je pouvoir sortir de ce fichu endroit ?! » Se demanda Swaid [Sa’wei’te], un Démon Quatre Étoiles, un Dieu Supérieur, qui avait pris cette mission, ravi de voir que Learmonth et les trois frères Edwards y participaient.

Lui qui croyait ne courir aucun danger se retrouvait seul, ne pouvant compter que sur lui-même.

« Ce n’est pas un labyrinthe. Cet endroit a dû être créé par un expert extrêmement puissant dans les Lois Élémentaires du Vent », pensait-il, le cœur tremblant. « Pour avoir atteint un tel niveau dans ces Lois, il a certainement fait fusionner au moins la moitié des neuf Profonds Mystères qu’elle renferme. »

Jamais il ne pourrait vaincre un expert de ce niveau!

Soudain, non loin de lui, Swaid vit s’ouvrir un mur de sable jaune et deux silhouettes se précipitèrent vers lui.

Il sentit une vague de chaleur le submerger tandis qu’une aura glacée attaquait son corps.

Il blêmit.

C’est alors qu’une silhouette humaine émergea du sable près de lui et lui transperça le corps de sa fine épée.

Ils étaient trois Dieux Supérieurs à avoir uni leurs forces contre lui. De plus, il s’agissait d’une attaque sournoise. Swaid eut à peine le temps de se reprendre pour parer l’attaque des deux ennemis qui se trouvaient devant lui que le troisième le poignardait de son épée. En un clin d’œil…

– « Préparez-vous à attaquer le prochain. Oh! Faites attention! Il y en a deux devant nous, un Dieu Supérieur et un Dieu. Ils viennent de se rentrer dedans. Prenez le tunnel juste devant… » Leur dit l’ancien en robe verte.

Bon nombre de Démons étant prisonniers de cet étrange Château des Vents, il était normal qu’ils se croisent de temps à autre.

Les trois Dieux Supérieurs se regardèrent en ricanant. Ils n’avaient aucun mal à tuer dans ce château, eux qui avaient la capacité de dissimulation.

L’homme en robe verte s’avança. « On dirait que je vais bientôt entrer en possession de la fortune du clan Boyd. »

Sachant exactement où se trouvaient les deux commanditaires, l’ancien, d’un seul pas, entra dans le sable.

L’homme aux cornes noires survolait prudemment les environs. Comme il savait ce qu’était ce château, il n’osait s’approcher du sol ou des murs de crainte que l’ennemi ne lui tende une embuscade et qu’il n’ait pas le temps de réagir.

« On dirait bien qu’un expert de haut niveau nous crée des ennuis… »

Il tourna soudain la tête et vit, dans le lointain, Linley, vêtu d’une robe d’un jaune terreux, avancer prudemment dans un couloir. « Lui ? Je crois que son nom est Linley », se dit-il, quelque peu surpris.