Tard dans la nuit, Wendy convoqua toutes les sorcières dans sa chambre.

La pièce, habituellement spacieuse, était comble.

Il y avait comme une impression de déjà vu dans le mesure où, un an auparavant, Wendy avait déjà réuni toutes les sorcières pour les informer de la situation de Border Town et apaiser leur inquiétude.

À l’époque, les sept sœurs qui avaient pu s’échapper des Terres Barbares étaient traumatisées et ne savaient pas ce qui les attendait. Beaucoup étaient arrivées à Border Town en pensant :

« Nous avons tellement souffert que quoi qu’il puisse nous arriver maintenant, cela ne pourra être qu’une bénédiction. » Survivre était pour elles un jeu difficile, surtout avec l’épée de Damoclès que représentait l’Église suspendue en permanence sur leurs têtes.  

Mais cette fois, l’ambiance dans la pièce était totalement différente.  Peu à peu, les sorcières s’étaient éloignées de leurs préoccupations concernant la survie pour se centrer sur la préservation de la vie relativement insouciante qu’elles menaient depuis un certain temps.

Elles ne vivaient plus l’oppression et l’hostilité du commun des gens, n’avaient plus à se soucier de leur nourriture ni de leur sécurité.

La Cité Sans Hiver était vraiment devenue leur Montagne Sacrée.

Si de plus elles pouvaient aider Sa Majesté Roland à vaincre l’Église, tous leurs cauchemars disparaîtraient et les sœurs seraient libérées à jamais.

Wendy attendit que toutes aient les yeux fixés sur elle et annonça :

– « L’Église est en route. »

Cette réunion n’ayant guère d’informations à leur apporter, Wendy leur fit un bref compte rendu du contenu de la lettre secrète et un silence gêné s’installa.

– « Sa Majesté… va-t-elle l’emporter ? » Demanda soudain Lune Mystérieuse d’une voix   presque inaudible. « Je suis prête à produire autant d’électricité qu’il lui en faudra dans la zone industrielle, dussais-je y passer tout mon temps… »

– « Allons! Si c’était le cas, Sa Majesté devrait nommer quelqu’un pour prendre soin de vous », répondit Lily en souriant. « En ce moment, il n’a vraiment pas besoin que vous ajoutiez à ses problèmes. »

– « Quels problèmes ? »

Toutes les sorcières se mirent à rire. Maintenant que quelqu’un avait pris la parole, les propositions fusaient.  

– « Je vais fabriquer encore plus de liqueur blanche », décida Evelyne.

– « A-t-on besoin d’autant d’alcool en temps de guerre contre l’Église ? »

– « Aïe… Vous croyez ? »

– « Je suis persuadée que Sa Majesté vaincra. Carter n’a-t-il pas réussi à blesser grièvement Cendres, qui est pourtant une Extraordinaire ? » Déclara Colibri sans ambages. « L’Armée du Châtiment Divin n’est pas aussi puissante que cette sorcière. »

– « Est-ce vrai ? L’invincible Cendres aurait-elle été vaincue un jour ? » Demanda Plume, qui pourtant, prenait rarement la parole.  Elle avait l’air vraiment surprise.

– « Je ne considérerais pas cela comme une défaite. Carter était inconscient et Cendres en incapacité de réagir. Pour moi, c’est un match nul. »

– « Pour autant que je sache, le combat n’était pas équitable », contesta Ayesha. « Si l’Extraordinaire avait bénéficié d’armes égales, elle aurait certainement été en position de supériorité. »

– « L’Île Dormante n’a qu’une seule Extraordinaire tandis que des soldats armés, il y en a des milliers. »

– « Allons, mes sœurs, votre débat prend une mauvaise direction », dit Sophia. « Pour l’heure, il est question de l’Église et de Sa Majesté. »

Wendy poussa un soupir de soulagement. Toutes étaient visiblement inquiètes cependant, l’idée d’affronter l’Église n’effrayait personne a priori. Un an auparavant, alors que cette puissante organisation semblait aussi inébranlable qu’une montagne, une telle réaction de leur part aurait été inconcevable. Jamais une sorcière qui s’était risquée à les combattre n’avait survécu. L’Association de Coopération devait sans cesse se cacher et ce n’est qu’en s’isolant dans la Chaîne des Montagnes Infranchissable qu’elle était parvenue à échapper à ses ennemis.  

Ce changement de mentalité était en grande partie dû au fait que Sa Majesté n’avait encore jamais perdu une guerre.

– « Dans l’ensemble, cette guerre va être décisive pour l’avenir de l’Association des Sorcières. » Wendy prit une profonde inspiration : « Quelqu’un s’est-il déjà demandé ce qui se passerait si Sa Majesté éradiquait totalement l’Église ? »

Le silence régnait dans la chambre, cependant, tous les yeux reflétaient un scintillement étrange et indescriptible.

– « Les sorcières pourrons enfin vivre en sécurité dans tout le Royaume… et peut-être même sur tout le continent. Sous la juridiction de Sa Majesté, nous serons en mesure de créer, avec les autres gens, un monde nouveau et jouir des mêmes honneurs et du même statut. Sa Majesté l’avait évoqué à plusieurs reprises mais jamais je n’aurais imaginé que cela se produirait si vite. »

Wendy marqua une courte pause : « Cependant, compte tenu de la manière dont Sa Majesté, gère habituellement les choses, je vous demande à toutes de ne pas en faire trop. Faites votre travail comme d’habitude et si nous restons confiantes, nous n’échouerons pas. »

Elle n’était pas parmi les plus brillantes ni les plus douées de l’Association et ne comprenait pas les idées sophistiquées. Sa Majesté l’ayant placée à la tête de l’Association, Wendy faisait de son mieux. Jamais elle n’aurait été en mesure de faire un discours aussi passionné et inspirant que ceux que Roland avait coutume de faire à la Première Armée avant chaque nouvelle expédition. Wendy parlait simplement avec son cœur. »

Elle se rappelait toujours les paroles de Sophia : « La prévenance envers les autres est plus importante que toute autre chose. »

– « Cet endroit est notre patrie et sera un tournant décisif en ce qui concerne le destin des sorcières. Je ferai tout ce qui est en mon pouvoir pour cela! »

Wendy étendit sa main gauche, paume vers le bas et Sophia vint poser la sienne par-dessus, immédiatement suivie de Rossignol et d’Anna.  

« Pour Sa Majesté et la Cité Sans Hiver! »

Toutes se joignirent à elles. Les sorcières de l’Association du Croc Sanguinaire hésitèrent un moment, craignant sans doute d’être rejetées par les autres mais Chloris les tira dans le cercle. Selon la tradition, elles ne seraient vraiment intégrées au groupe qu’après ce contact manuel.  

– « J’espère ne pas avoir à refaire une chose aussi ennuyeuse avant de me battre contre les Diables », grommela Ayesha mécontente. Cependant, tendant la main, elle se joignit tout de même au groupe.  

Enfin, Wendy plaça sa main droite sur celles de ses compagnes et, les regardant, s’exclama :  

– « Pour l’Association des Sorcières! »

« Pour la Montagne Sacrée et Éternelle! »

Les sorcières parties, Wendy resta seule avec Rossignol.

Tandis qu’elle fermait la porte, elle sentit soudain un courant d’air frais derrière son dos.

Elle se retourna et vit que Rossignol avait ouvert la fenêtre. Elle était assise sur le rebord et contemplait le ciel nocturne, silencieuse. La brise soulevait ses cheveux tandis qu’un léger parfum flottait dans l’air.

– « Seriez-vous inquiète au sujet de cette guerre ? » Demanda Wendy en s’approchant.

– « Inquiète ? » Rossignol tourna la tête vers elle. Ses pupilles brillaient à la lueur de la Pierre de Lumière.  « La seule chose qui m’inquiète, c’est de mourir de rire. »

– « De… de rire ? »

Seulement alors, Wendy sentit l’aura perçante qui émanait du corps de cette dernière. Contrairement à la plupart des sorcières, Rossignol pouvait libérer son pouvoir magique même si elle n’utilisait pas activement ses capacités. Pour elle, ce pouvoir n’était plus quelque chose d’insaisissable. Il ressemblait à une série de lames acérées qui formait des régions inaccessibles dans l’espace. C’était comme si son monde de brume empiétait peu à peu sur l’espace environnant et commençait à affecter le monde physique. Depuis son arrivée à Border Town, cette impression était de plus en plus frappante pour son entourage.

Aux yeux d’un ennemi, cela laisserait présager un grand danger.

– « Depuis longtemps, j’attends l’occasion de me venger de l’Église », expliqua doucement Rossignol. « Nos sœurs injustement massacrées par ces gens sont certainement aussi impatientes que moi que ce jour arrive. De l’expérience que j’en ai, le goût de la vengeance, est vraiment inoubliable. »

Difficile d’imaginer qu’elle avait devant elle la femme qui s’attardait dans son lit chaque matin. Heureusement que les sœurs ne l’avaient pas pour ennemie!

Wendy tendit la main à la jeune femme. À peine l’eût-elle touchée que l’aura perçante disparut. Elle prit Rossignol dans ses bras.

– « Faites comme vous l’entendez, mais prenez bien soin de Sa Majesté… et de vous. »

– « Vous pouvez compter sur moi », répondit doucement la sorcière en fermant les yeux.